潇洒暗梅，向竹梢深处，横三两枝。朵朵小菊，玄冥不惜，任雨打风吹。
千幻雪猛然惊醒，五感逐渐恢复，正感慨自己尚活于世。打鼾的呼声却打断了她的暗喜，侧头一看，一个狮额燕颔、土头土脸、胡茬新冒的男子正趴在桌上睡觉，一把重刀横放桌面。千幻雪仔细端倪，才想起他是那日晚上来救她的。不过自己又在何处，现在是何情况？千幻雪暂时不可得知。伸了伸四肢，千幻雪便开始冒汗。自视体内，真气微弱，恍若了无。千幻雪最担心的事情出现了，她成了一个废人。这是她预想到的最坏情况。如果一个杀手没有了武功，那不就等于板上鱼肉。千幻雪开始换衣，准备出屋复习武艺，想看看自己到底坏到了什么程度。
“肖大哥，轮我了。”一个短眉星眼、额上带疤、劲装长裳、皮鞶束腰的青年却是突然闯了进来，“啊……非礼勿视，非礼勿视。”青年赶紧跳出门外，一边道歉一边喊道：“肖大哥，肖大哥赶紧出来。”青年进来匆忙，没有发现肖哲成已经合眼憩息。这一番喊叫倒是惊醒了他。
“谁？”下意识地握起了刀，肖哲成四处打望，目光终于落在了一边用被子暂时遮掩身子的千幻雪身上。被子裹在身上，却露出了两条玉洁的大腿。肖哲成目光发热，千幻雪却是面无表情。“再看，我就把你眼睛挖出来！”千幻雪轻轻吐字。肖哲成自知无礼，于是摆手想说不是那个意思。不过更加不巧，屋子不大，此时两人距离也近。肖哲成这一伸手，刚好在千幻雪的胸前。
千幻雪二话不说，被子一甩，趁着肖哲成眼花，便隔着被子打出一拳。肖哲成微微吃痛，心中升起一段无名火，刚想制住千幻雪，然后发现千幻雪软倒在了自己臂弯之中。药岳乔听见里边有动手的声音，进来察看，立马又跳了出去，笑着喊道：“你们先忙，我们百草堂外见。”
一柱香之后，千幻雪和肖哲成一前一后两人迎面走来。千幻雪自然不理这个无礼的家伙，肖哲成也感羞愧，不愿同行。百草堂内，中间十个药炉正在咕嘟咕嘟地冒起热气，于思水和药岳乔正在拼命煽火。四周皆是摆满药材的木架子。千幻雪明白了，自己身在药王谷。只是以前从没来过药王谷，尚以为药王谷如同江湖门派那般修筑得气派屋殿。黄土木屋的百草堂倒更像个江湖郎中的居所。神医在何处呢？千幻雪张望起来，迫切地需要恢复一身武艺。也许神医有办法。但是放眼望去，除了百草堂内四人，便是谷中空地上躺着的三十多具病体。于思水和药岳乔见千幻雪醒来，自报家门，并劝她不要随意走动。
“这是发生了什么？药王在何处？”
“你找我师傅做啥？”药岳乔擦了擦汗，答道，“师傅去天游城寻药材去了，明日才回来吧。现在我暂时管着药王谷。”
“那外边那些人是怎么了？又打战了吗？”
“非也，云州和济州爆发了一场瘟疫，这些人都是患病之人。一时找不到对症的药方，师傅只好去购一些奇药来配新药。不过，姑娘你最好多躺下歇息，师傅说你中了一种奇毒，他曾见过几次，能活下来已经不错了。姑娘你还需要好生调养。”
“那你师傅有没有说可以挽回？”
“嗯……师傅这倒没说，师傅只提到他曾经尝试医治，不过病人第二天缓和第三天便气绝身亡。这么想来，姑娘还是个奇迹？”药岳乔习惯性思索起来，想要问千幻雪用何法如何挺过毒发，说不定对这场瘟疫也有效。只是千幻雪也不知道，当时怕吉每日输入雄浑的真气逼毒从穴道中出来。不然千幻雪也难逃一死。此时，千幻雪早已望向百草堂外，不发一言，心中叹道希望渺茫，但只要还有一丝转机，千幻雪还是想试一试。
于思水见千幻雪不愿回房歇息，便想告诉她一个坏消息。肖哲成看了出来，急忙摆手，看向千幻雪的身影，小声说道：就那样吧。”
一会儿，千幻雪自知呆在百草堂无用，药岳乔三人走动抓药时倒还添累，便也拿起了一把蒲扇开始煽火。药壶里熬的是牛黄、雄黄、黄连、栀子、黄芩和郁金混的解药。虽然不知道是否有效，但是清热解毒、镇惊开窍的功效还是有的。
药岳乔扶起病人，仔细察看。这些患病之人现在时不时咳嗽，乏力发热，严重者已经咳出了鲜血，气息越来越沉重。三人用布巾围住口鼻，待到汤药变温，便帮助他们服药。
“姑娘，这些人病重，每日无力下地，厨房备有粮米蔬菜。请姑娘用大锅做些粥菜吧。”药岳乔听见地上之人不停呻吟，为自己的医术不精而感到不快，想着至少让这些人吃的好点。奈何这三人厨艺不精毛手毛脚，做菜的厨子跟着药王进城运药去了。只有委托千幻雪了。
当然，药岳乔支走千幻雪还有其他的目的，就是于思水当时想告知之事。当夜肖于两兄弟夹击铁狮门那壮汉，救下了千幻雪。不过碍于万蚁噬心丸发作千幻雪性命有忧，两人没有恋战，几个回合之后肖哲成便扛起千幻雪跑了。昏迷中的千幻雪不停喃喃道药王谷，肖于两人并不知道千幻雪的过去，猜测千幻雪可能是药王谷的人。所谓帮人帮到底，两人本来就在漂泊，于是送千幻雪到了药王谷，也有了后面和药岳乔一起煎药的场面。
不过，千幻雪的敌人并没有停下追逐的脚步，甚至越来越多。药王谷一边的山上已经有不少千幻雪的仇家等候了起来。不过第二天，那些曾经受恩于药王的江湖人士就到了对面山上。只是现在还是白天，千幻雪刚刚苏醒，并没有意识到。一到晚上，星星点点的火把沿着山的形状亮起，好像两条巨蟒要吞了谷中的人一样。药王忠于自己的医道，于心何忍将千幻雪交给那些仇家。他向谷上的群侠表明了会帮助千幻雪易形更容，请求各个侠士给千幻雪一个机会。一时无人回应，众人敬重药王的医德，但是生死之仇并非轻易便可消除。于是他们商量起来，决定以武断因果。药王大可医治千幻雪，一旦千幻雪痊愈，他们便要一一与千幻雪死战。
药岳乔从小跟随药王，脾气秉性有一半受到药材的熏陶是个药痴另一半已然像个小药王。不知道为何，药岳乔听到群侠的议定，气不打一出来，觉得从来没听过这样荒唐的要求，气骂道：“你们这些奸人，明明知道千幻雪武功尽失，强行比武。这和直接要她命有何差别？我药岳乔愿意代替千幻雪姑娘和你们比试。”肖哲成于思水被这一豪情壮语打动，愿意助药岳乔一臂之力。于是三人和谷外的群侠约定比武，说明了规矩，群侠也选出三个佼佼者在明日午时三刻药王谷门口决斗。这三场比试依次进行，三场只要赢了两场，山上所有的人都得离开药王谷。
肖哲成并不想要千幻雪知情，因为短短的时间，他已经感受到了药王的医道。如果要千幻雪重新开启新生活，为何还要把这段烦劳的经历体验呢？
支走千幻雪后，三人互相眼神暗示，默默往谷外走去。谷外围了上百人，有仇的没仇的都来围观这场大战。
从人群中间走出了两男一女三个俊杰。
“在下乃是铁狮门，铁狂心，使得是本门的铁狮拳。先前已经和你们中两人打过照面了。这一次，我可会使出全力。”
“吾乃剪子山的马三强，用刀，其实更想向这位佩刀的兄台讨教讨教。”
“芙蓉宫赵纯熙，百花剑，你们可能还不知道我们芙蓉宫和千幻雪什么关系。不过，等你们败了，那时自然会知道。”
抱拳礼毕，两边都拉开了距离。双方并不急着动手，而是观察起来。兵书上早有先言：兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。虽然只是六人之间的比武，同样蕴含了这一道理。双方都是观察起了对方的神态身姿。铁狂心三人虽然等候在野外，但是每日修养，精神饱满，四肢活络。而药岳乔三人每日得照料谷内众多的病人，此刻稍显疲态。但是药岳乔仍然面带微笑。因为他还留有一招，虽然约定比试三场。但是没有规定一次上场的人有几个。
早在昨晚，药岳乔就已经跟肖哲成于思水商量比较。若是联合比试，自然有最强的组合和最弱的组合。药岳乔说道：“若是我们上三人两人，他们肯定也会上多人。三对三，我们这边自然占下风。因为我们不可能像他们一样，可以选出武功最高之人，而且精心调息安心备战。”肖哲成思考起来，跟着说道：那一对一也很吃亏，我们并不知道对面的修为如何。”“那不就只有二对二了吗？”于思水也顺着推理起来。
“于兄弟说的没错，二对二或者二对一是最优的组合，但也只是我们这边的组合而已。你和肖兄战斗过多次，论默契配合你和肖兄一起最强，而我与你们中一人组合则弱之。而论武功，肖兄第一，我第二，于兄第三。所以你俩一起第一，我和肖兄一起第二，我和于兄搭肩第三。这样，我们三人上场次数相同。为了保留体力和真气，明天肖兄和于兄你俩不能第一场上，我和于兄先上，你在一旁观察对手就好。”三人觉得此法甚好，便定下了每次派出二人的对策。
此时互相打量的间隙，肖哲成小声给药岳乔说道：“铁狂心和我们先前较量过，我和思水对他曾经占据上风。若是他有伙伴，我和思水有八成把握吧。”药岳乔点了点头，盯着对面，脑子飞快地思索起来。
铁狂心走出了队伍，大声叫阵：“那边的小儿，别看了。想看到何时，是我铁哥哥太俊，还是赵姑娘太美？”周围的人哄堂大笑，于思水受激最先走向了前。药岳乔想到了一个关键点，还需要点时间，不过于思水已经站到场中。药岳乔只好跟上。
“啥意思？”铁狂心看见自己要对两人，惊呼道：“药小子，不是满心的公平正义吗？怎么给老子来俩？来俩姑娘还差不多！”
药岳乔讨厌铁狂心这些碎语脏话，但也按下怒气，道：“本来这场比武从成立的时候就不公平。完全不公平的对决，我们自然只有这般准备。毕竟当时的约定里可没不准上两个。”
“这，你们三个小儿，还装什么好好心肠。”铁狂心又骂了几句。
马三强和赵纯熙倒是微微一笑。马三强紧接着喊道：那我就和铁兄一同战你们。”
铁狂心见状，只知自己这边战力大增，于是哈哈大笑，更是口出蔑言。
药岳乔忍耐很久，便率先迈出步伐，使出了破空手。破空手本来是药王的五禽掌，初代药王观察动物的举止，模仿修改，然后总结了了一套强身健体的拳术套路。药岳乔习得之后，将其改进，威力大涨，出拳出掌之时带起一阵拳风。于是将其改为破空手。
破空手对上铁狮拳，双方快速伸拳出掌。拳拳到肉，掌掌震骨。于思水在一旁刚举起黄泉剑想帮药岳乔，马三强便横过大刀开始阻拦。于是两拨对打在一起，又分开。分开，又打在一起。药岳乔和于思水已经感受到了，铁狂心和马三强的武艺和他俩不分上下。如果于思水和药岳乔是他们这边最弱组合，那么铁狂心和马三强的组合也可能是最弱组合。想到这里，药岳乔心想不好。一边应对着刚猛的铁狮拳，一边思索着对策。
不过，于思水没有考虑到这些，而是心里燃着无名火。原来马三强的刀并不执意要分高低，更多在挡、推、架、截。于思水拼尽全力也没有破开防守，反而陷入了被动。又是几回合后，于思水匆忙一刺，被马三强用刀撩开，划了一个圆，横斩向于思水的脖子。于思水赶紧一步倒退，但是也没有完全躲过，手臂被划伤。
正当于思水吃痛的时候，马三强身手矫捷，又攻向了药岳乔。药岳乔知道继续打下去也无胜算，于是主动跳出战圈，承认第一场败了。
仇人那边欢呼声高涨，士气大增。
哎，于思水自怨自艾起来。药岳乔却把三人拉在一起，铁着脸小声说道：“我们犯了一个错。以弱试强，然后调整。本来没有问题，但是对面应该也是准备的双人对战的策略。现在以弱对弱，我们输了。他们只需要再派最强就可以赢过我们。”
于思水听完，心中更是大恼，念道如何是好。肖哲成也面色铁青，安静地开始思考。
药岳乔听到于思水的丧气话，手猛然锤向他受伤一臂，骂道：“痛吗，这是你活着的感觉。只要你还没死。你就得，我们就得思考获胜之法。”肖哲成倒是开始捋清思绪：“如果上一场他们派出的是弱，那么留在一旁的芙蓉宫赵姑娘便是强。恐怕我和思水联手也不一定能赢过。怎么办，要不约明日再战。毕竟约定里没有说不能分开对局。”药岳乔一听，突然喜笑颜开，说道：“不，我们又能赢了，不过，得付出一点代价。下一场，我和肖兄上场。”
于思水大惑不解，急忙道：“对面抢到一胜，无论如何也会派出最强组合。我们以中对强只有败吧。”
药岳乔侧头一笑，斜眼看向于思水，道：“我这小半辈子最讨厌的就是那些自以为正义的人，所以这一场我要用我的正义来终结他们的欺软怕硬。于兄，最后一场麻烦你了。”
于思水不知道药岳乔有何办法。只道是，雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。
于思水心中的懊悔也变成对药岳乔的相信。这时，千幻雪走到了于思水旁边，替他包扎。原来千幻雪本来在后院厨房做饭。凤鸟突然飞出吓她一跳。千幻雪从未见过神鸟，想找三人询问，才发现他们在和仇家比试。千幻雪观看了一会儿，知道此战并不容易，也知道失去武艺的自己无法相助。心中坦然，千幻雪走到了场中替于思水包扎，也在表示她从未怕过。
仇人见面，分外眼红。铁狂心咬牙切齿准备再战，赵纯熙却拦住了他，小声说了几句。铁狂心停住脚步，这一场，由赵纯熙和马三强上阵。和药岳乔预测的一样。
药岳乔和肖哲成抢攻，马三强用了同样的套路分开两人。此时药岳乔对上马三强，肖哲成对上赵纯熙。赵纯熙的百花剑犹如春天百花盛开，不停地舞出剑花。肖哲成将重刀贴了上去，猛地一振，一招狼首望月想以蛮劲破开百花剑的轨迹。怎奈赵纯熙的功力更胜一筹，真气传于百花剑上，百花剑弹力大增。剑身压弯，却不分离肖哲成地刀身。一时间，肖哲成被动地跟着赵纯熙的剑招走。众人皆是惊叹，这就是花间舞！
药岳乔看见赵纯熙如此快就让肖哲成陷入逆风，也很惊讶。不过心里有底，随着第二场比试的进行药岳乔已经确认了，赵纯熙就是他们中最强的人，甚至可能比肖哲成还强上一些。也猜到了，赵纯熙出自芙蓉宫，自然有备而来，只需要通过雀影就可以知道肖于两人的功法。但是，他们三人不知道我药岳乔的套路武功！
药岳乔和马三强缠斗起来，此时看不出高下。马三强也是今天才见到药岳乔的破空手，深感玄妙。药岳乔只是个小小医士，竟也有了如此武艺。虽然马三强占了刀器的优势，但是舍掉武器药岳乔更加灵活。侧身躲开竖劈，顺势一拳打在了马三强背上。马三强突然感到自己的大刀有些碍手碍脚了。马三强并不知道其实药岳乔厉害的不是破空手，而是内功药王经。药王经本是一套讲究养气活血的内功，练习之后，药岳乔的真气流转比常人更快，好似绵绵不绝一般。于是药岳乔的轻功登山步更加灵活，应对更加自如。此时，已经不是马三强想牵制药岳乔了。而是药岳乔渐渐握住局势。
另一边，肖哲成两次使用狼首望月无效之后，猛然用掌根一推重刀，刀往前疾飞直奔赵纯熙面门。赵纯熙的柔劲无法偏移这把飞刀，只有躲闪了。而肖哲成此时一记扫堂腿，迫使赵纯熙上下两难。怎耐赵纯熙功夫了得，重心不移，向后一跳，低身抬腿，一招简单的鹤展式便破开了危机，同时剑一横挥往肖哲成头上削去。肖哲成便一趴地向旁边翻滚，又化解了赵纯熙的反击。快速捡起地上的重刀，两人又斗了起来。
旁观者见两人精彩的对招，一时忘了来此的目的，纷纷喝彩起来。
随着药岳乔越来越自如，肖哲成只稍逊赵纯熙。场面上局势隐隐靠向了药王谷一边。于思水和千幻雪逐渐舒展眉头。
“换！”马三强大喊一声。赵纯熙和马三强身形一动交换了对手。
肖哲成刚想追过去，不放赵纯熙。马三强的刀已经迎了过来。药岳乔只好又应对起了赵纯熙。赵纯熙的百花剑如绵绵细雨瓣瓣飞花，一时竟限制住了药岳乔的身法。赵纯熙果然是三人中最强，若是单打独特，一点胜算皆无。场上局势反转。马三强不好进攻，只防守，一时又像第一场比试那般牵制住了肖哲成。
五个回合之后，药岳乔躲闪不及，腰上被划过一剑。八个回合之后，大腿中了一剑。此时药王经辅助的破空手和登山步都不能发挥十层功力。于思水和千幻雪都有些黯然。时间推移，药岳乔肖哲成败像越来越明显。
但是药岳乔的目光越来越炙热，一被击退立马反扑，仿佛胜券在握。赵纯熙心里也犯起了嘀咕，觉得药岳乔疯了。这番血战难道真要赴死不成？但是手上的剑却丝毫不慢。想死，就去死吧！
转机出现在了第十五个回合，此时药岳乔已经成了一个血人。在场者无不动容。
药岳乔朗声大笑起来。
因为肖哲成破开了马三强的牵制！马三强功夫本就不比肖哲成，只是防御牵制的手法练的炉火纯青。肖哲成需要时间才能解开困局。此时马三强小腿中了一刀，行动已经不便，只能被动地挡招，倒成了赵纯熙的拖累。药岳乔靠近肖哲成，说道：“我们必须再打二十回合！”肖哲成心思三转便完全了解了药岳乔的目的。于是也大笑起来，发起攻击。两人便合攻赵纯熙。赵纯熙已经满头大汗，现在只防守，倒还能撑。想要放开到手的胜利，是万万不可的。而这点心理，药岳乔也已经猜到了。赵纯熙自我介绍时便语气高傲，一定自持有过人之处。
此番连环进攻，于思水也看懂了，心中升起万分震撼。
原来虽然把比武提到了策略层面，但比武还是比武，真气体力套路高低才是最基本的。虽然药岳乔三人的原计划不堪一击，新的对策却用消耗战来换取一线生机。不过代价就是稍弱的药岳乔能否顶住最强的赵纯熙。
又是十五个回合，赵纯熙也感到了吃力。她终于意识到了。
认输，赵纯熙很不情愿地脱离战圈，放出豪言第三场便会真的取了肖哲成的命。
第三场，马三强不可能上场了。赵纯熙铁狂心对战药王谷最强的组合肖哲成和于思水。于思水向药岳乔郑重承诺，赌上性命，绝不会输。
“我相信你。”药岳乔说完这句话之后，气力丧尽倒了下去，千幻雪赶紧扶住他。药岳乔还晕过去，他睁着眼睛，想看第三场结果。果不其然，于思水三战铁狂心，黄泉剑咄咄逼人，气势已然不同。长剑之威，远胜拳脚。而肖哲成的狂狼青潮刀本就是越战越勇的武功，赵纯熙消耗过多，此番只与肖哲成打个平手。
十回合后，众人惊呼。药王谷胜了！铁狂心唉声叹气，赵纯熙也抿紧嘴唇，满脸不甘。
“哈哈哈……”肖哲成帮扶起药岳乔，道：“岳乔兄弟，你真他娘的是个天才！”
“肖兄可谓神勇！”
“两位哥哥还谦虚个屁，都是天大的功劳。”于思水此时也完全放开了心。
三人浴血奋战，心意相通，有说有笑。千幻雪心中一暖，感慨万分：“你们三个憨子，还挺像亲兄弟的。”
肖哲成心思一动，说：“不如今日我们结为兄弟吧。我和思水漂泊三月，唯独在这里遇见岳乔兄弟，所言所行均让哲成佩服万分。而思水，你也不用再挂念以前的身份了。”
“有何不可，肖兄和思水兄的为人我已经了解，都乃顶天立地的男子汉。我药岳乔能做这样人的兄弟，不枉此生！”药岳乔吐了一口血水，也是豪情满心。
于思水自然不用说，念道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
肖哲成和于思水用肩扶起中间的药岳乔，三人一同念道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
声音震穿云霄，此时一只凤鸟天上盘旋啼鸣，遥相呼应。
