如柏和宋羡鱼一起由火龙引着进入了山寨。
这里的地形着实复杂，大大小小的山似乎全都长得一模一样，不熟悉的人身在其中，恐怕连东南西北都分辨不清。
“亏得有这样的地貌，我们兄弟才能讨到一条活路。”
火龙一边彬彬有礼地在前方为她们带路，一边低声道。
他们左拐右拐，最后终于到达了寨子，火龙一直礼遇有加，宋羡鱼也不便太不客气，已经把黑蟒汉子放了——
左右她的功夫在身上，也不怕对方闹什么幺蛾子。
火龙吩咐黑蟒汉子带着几个人去置办一桌小酒席，作为对如柏和宋羡鱼的迎接。
酒席就摆在山寨的大堂里，火龙没叫那些五大三粗的汉子进门，只叫他们在门口听差遣，仅留下自己在席上作陪。
宋羡鱼一路走来，早就又渴又饿，然而她来不及怎么动筷，只是灌了一杯酒后，就匆匆向火龙开了口：“听你的意思……似乎是对我师妹的去向有了解？”
火龙犹豫片刻，低声道：“令师妹失踪多久了？”
宋羡鱼道：“半个月左右。”
“那恐怕……”火龙沉默良久，最终道，“姑娘能接受最坏的可能么？”
宋羡鱼的嘴唇抿成一条细线，双目一眨不眨地盯着火龙。
“我猜想……令师妹恐怕已经中了钟洪的毒计。”
宋羡鱼捏紧了酒杯。
“钟洪明为朱州刺史，一方大员，实则是个荒淫不堪、色欲熏心的小人。”
火龙道：
“这些年来，他一直在操纵着一条暗线——只要他看上哪家的女子，就想办法把她拐走，灌上令人失去神智的毒药，并且弄成哑巴，最后再辗转收到自己的府上。”
如柏捧着一杯酒，小口小口地啜饮着，听到此处忍不住皱眉：“那……那些女子的亲人们就答应么？”
“一个神智不清、不会说话的女孩，就算长得再漂亮，又有谁肯娶呢？”火龙叹了口气，“留在家里也不过是个白白消耗粮食的累赘。这时候有个官员或者富商现身，表示愿意收到自己府上去做丫鬟，有谁会不愿意呢？”
如柏随着他的话音点点头，暗中心思却在极其飞快地转着。
火龙的话提供了两个线索——第一，存在这样一条戕害女子的暗线；第二，以钟洪为首的达官贵人们虽然是这条线的背后黑手，但明着并不由他们出面。
“那么明着是由谁出面？人贩子么？”宋羡鱼急切地问道，她迫切地想知道师妹的下落。
“钟洪会编出种种途径，大部分情况下，他会栽赃给我们。”火龙再次叹了口气。
“有些女孩子会被他抛在山里，然后找人装模作样地营救一波，说是从山匪手中救下来的，那些女孩的亲人们只能认栽。”
他给如柏和宋羡鱼把酒重新满上，低声道：“钟洪在此，我们确实是官逼民反……”
宋羡鱼心焦不语，重新把酒一饮而尽，把杯子掷到桌上道：“这些事恐怕还需以后再议——还有什么方法能救我师妹么？”
她咬紧牙关，眼眶渐渐泛红：“活要见人，死要见尸！”
火龙沉默不语。
如柏的心里却渐渐泛起了一股不对劲儿来。
总感觉有哪个地方说不通。
依照现在的情况来看，被钟洪戕害的女子并非一个两个，而是很大一批。
这样的话，这条戕害女子的暗线必有一定的规模，什么人去诱拐，什么人去灌药，什么人看守着她们以防逃出来……这需要很多人手。
以及用哪里来做这些事情……这也需要很大的场地。
光天化日之下，朱州城内车水马龙，怎么可能容得下这么一大帮人和这么大一个场子？
如果不在朱州城内……那么又会在哪儿？
一定在朱州城附近……可是朱州城附近……
不是只有山吗？
如柏心头猛地一凛。突然，一股强烈的警觉直接冲进了她的心里，她嘴巴微张，无声无息地把嘴里的酒吐回了酒杯里。
火龙刚刚一直说什么“通过种种途径”，就是不说出具体的……
是他不知道，还是根本说不出来？！
如柏的反应不可谓不快。
然而已经晚了。
刚刚一直一脸忧色、喋喋不休的火龙猛地住了口，眼神一下子变得阴霾起来。而与此同时，宋羡鱼踉跄了一下，突然连人带凳子地翻倒在了地上。
如柏猛地出了一身冷汗。
酒里有药！
她喝得很少，然而也觉得双腿发软，火龙尖锐地打了声呼哨，门口的几个汉子立刻一跃而入。
如柏大脑一片空白，她仓惶地起身。突然，腰间的一个东西磕在了桌子上，发出一声脆响。
柳七复留给她的烟雾弹。
如柏来不及犹豫，当下立刻屏住呼吸，扯开烟雾弹的引信，直接朝冲向自己的汉子们丢了过去。
烟雾弹在空中猛地炸开，浓密的白色烟雾立刻在空气中弥散了开来，火龙和那几个汉字猝不及防地吸入了柳七复特制的药粉，当下便一声不吭地跪倒在了地上。
如柏简单地憋住气，伸手去拽宋羡鱼，然而宋羡鱼在药酒和烟雾的双重作用下，早已失去了行动的能力，如柏力气不大，拽了半天硬是没拽起来。
眼看烟雾就要渐渐散去，远处也响起了人声，如柏咬了咬牙，低头冲了出去。
她自己虽然还勉强维持住了行动能力，然而两腿发软，没走出几步就跪在了地上，顺着山坡滚了下去！
厚实的草丛拖住了她，如柏艰难地立起上半身，只见不远处，更多的土匪已经冲入了她们之前所在的小屋。
她腿上没有力气，站起来也容易被发觉，故而整个人便顺势匍匐在了地上，躲在厚密的草丛里一点一点地爬了出去。
宋羡鱼现在失去了行动能力，对山匪构不成什么威胁，一时三刻里他们不会动她，如柏现在只要能想办法先逃出去找到山民报信，救出她只是时间问题。
身体上用尽全力地爬着，如柏的脑子也没有停下来，事情到了这个地步，很多真相已然隐隐呼之欲出。
和表面表现出的彬彬有礼不同，火龙明显不是个好人……
更大的可能性是，他和钟洪是一伙的！
他明面上控诉钟洪的无道，只是为了使人放松警惕，事实上，他本人正是帮助钟洪操纵那条暗线的人。
朱州城内是不具备作案条件的，而附近有可能作案的地方里，最具备各种条件、最不引人怀疑的，正是山匪的老宅。
火龙和钟洪很老奸巨猾地想出了一招……明明作为合作伙伴的二人硬生生地装成了对立面，这样无论是谁，无论相信他们中的哪一方，最后的结局都是落进他们共同设下的圈套。
如柏爬出一小段距离后，突然听到了一阵细细的哭声。
她猛地怔住了，整个人一动不动地伏在草地上，片刻后，那细细的抽噎声又响起来一次。
不错！确实是有人在哭！
如柏顺着声音的方向艰难地爬了过去，爬着爬着，她渐渐感到了不对劲儿。
那哭声传来的方向……居然好像来自她的下方！
她小心翼翼地屏住气，将周围打量了一圈，渐渐发现自己身处的这一圈草地的颜色，和周围不太一样。
她找到了一处最浓密的草团，伸手把草叶扒开。
那一瞬间，如柏觉得所有的血液呼啦一声，全部涌到了头顶。
她看到了二十多个年轻的女孩子。
二十多个年轻的女孩子，每一个都身段婀娜，容颜姣好。
然而她们每一个人脸上的表情都是呆滞的、哀切的，每一个人都张大了嘴对着空中，似乎想要倾诉呐喊些什么……然而喉咙已经发不出一丝声音。
每一个人的目光都是那样绝望和疯狂。
如柏整个人仿佛被冰冻住了一般，趴在原地动弹不得。
她听到底下两个负责守卫的汉子正在低声交流。
“昨天跑的那个女孩儿……头儿知道了么？”
“你不要命了啊？头儿要是知道有人逃出去了，还不得把咱俩活活扒皮了？”另一个汉子低声呵斥道，“没事儿，少一个他不会发现的，反正这每天都有那么两个熬不住药性的死掉了……我们就说灌完药以后没活下来，已经被拉出去埋了。”
如柏瑟瑟地发起抖来。
“唉！也真是的，没想到那个小丫头力气那么大……人都傻了，还跑那么快，自己跑也就算了，还连带着拽出去几个……好在其余的都抓回来了，不然真不知道怎么交代。”
“那个似乎是个有功夫的，如果不是被咱们头儿的言语唬住了，也没法儿被弄进来。”
如柏竭力咬住舌头，避免自己的上下牙打颤。
这两个汉子话里说的似乎就是宋羡鱼的师妹——宋玉儿！
怎么？她难道……跑出去了吗？
有没有人救她？！
如果有的话，就算那个小姑娘已经神智不清说不出什么了，但是救她的人也会察觉到不对劲儿吧？！
只要她别是又被钟洪的人发现了……
如柏一颗心砰砰地跳着，几乎要从嗓子眼里冒出去，她想要赶紧从这里跑出去求援，然而药力仍然没有过去的身体根本不听使唤。
就在如柏艰难地又往前爬了一段之际，底下的地牢发出了“砰”的一声巨响——铁门被人打开了。
两个汉子一起戒备地转过头去，看到来人后才轻轻松了一口气，一齐道：“八爷。”
那个从铁门走进来的汉子穿着一身看不出颜色的褂子，袒露出的双臂上一片黑压压的刺青，他阴沉着脸，道：“大哥那边出了点儿事。”
两个汉子俱是一惊。
“别慌。”八爷摆摆手，“只是这次的猎物跑丢了一只，而且跑的时候丢了个烟雾弹，大哥他们着了道，不过现在已经没事了。”
“猎物肯定还在山里，能抓回来。”八爷沉声道，“我来只是做个预防的准备——万一她真跑出去了的话……这些人不能留。”
他阴沉地扫视了周围一圈疯疯傻傻哀声哭泣的女人们，道：
“大哥的意思是，现在这些人哪些确实傻了、哪些药劲儿还没到傻得不彻底，实在是一时分不清，她们知道的又太多……如果那猎物真的把消息传出去的话，我们先把这些女的处理掉，不能留证据。”
如柏的动作猛地一滞。
“等我的信儿吧，如果天黑前还没找到那个跑丢的……你们就动手，然后一把火把这儿烧了。”八爷低声道，“钟大人那边来了信，说最近上边有人来，我们务必格外谨慎，一点线索也不能留！”
八爷离开了。
如柏呆坐在原地。
来不及了。
以她现在的行动能力，天黑前也不一定能出去找到救援的人……何况就算找到了几个山民或者采药人，在这上百精壮汉子组成的山匪面前，又算得了什么呢？
她的冷汗一身一身地往外冒。良久，她的手指无声无息地按在了腰间那个柳七复留给她的信号弹上。
这是最后的办法了。
但是如果她把这个信号弹放出去，能通知的不仅仅是柳七复他们，还有山匪。
山匪一样能根据这个东西找到她的位置。
到时候柳七复他们远在朱州城内，根本就来不及赶过来……
不管了。如柏低头看着地牢里那二十多个女人，轻声而决然地自言自语了一句：“不管了！”
她一把抽出信号弹的引信，直接把它甩上了天。
