斗转星移，海枯石烂。七十万年弹指一挥间。
寒冬将至，天上已有细细雪花飘落。三十岁的智人，燧，和另外两名族人，各自身背一只肥羊，已经焦急地行走了一个小时。他们的目的地是前方数里，林中升起几缕青烟的地方。
燧和他的伙伴是要去求火的。二十多日前，十几个尼安德特人偷袭了燧的营地，扑灭了全部三个火堆。智人和尼安德特人几乎是死敌，这两种人类，基本上只用石块和长矛交流，野兽般强壮的尼安德特人常常占据上风。事实上，燧之前大约五万年前，便有第一批智人走出非洲，在这里生活，然而他们最终都被尼安德特人逼死了。燧的祖先是第二批顽强走出非洲的智人。燧的部落自然和尼安德特人世代为敌。扑灭敌人的火种，是打击敌人的有力手段。地球正经历小冰川期，此地冬季将被冰雪封印。如果没有火，不论是智人还是耐寒的尼安德特人，大部分都会冻死。
没有人知道怎么人工取火。最初的火种，都是从天然野火得来。一旦失去火种，想靠老天恩赐野火，不知要等到猴年马月。从其它部落那里接续火种，几乎是唯一的办法。此地已经有不少人类部落活动，哪里有烟升起，就可以试试到哪里求火。当然，向尼安德特人的部落要火是不可能的。即便是智人部落之间，也不怎么相亲相爱。想获得慷慨无私的帮助，基本没戏。交易，是获得火种的常见手段。如果支付不起，或者不愿意支付要价，那就只有偷，或者抢了。智人部落之间因为火种引发的流血冲突，并不算罕见。
燧，是部落的首领。他并不是乐善好施的主。去年冬天，大雪刚刚覆盖整个原野，一个失去火种的弱小智人部落经过长途跋涉终于发现他们。燧给了这个部落火，但是向他们索要了三只羊，还要了一个漂亮的女人做自己的妻子。现在，轮到燧去求别人了。但愿那几缕青烟不是尼安德特人的。
燧有些乏了。他招手示意大家坐下来稍事休息----地球上所有的人类，到现在依然没有语言。他席地而坐，往山壁上一靠，不料向后摔了个四仰八叉。他靠上的那块山壁，是土质的，竟然塌了，燧仰面摔进一个小山洞。
燧在洞里爬起身来，抹抹脸上身上的尘土，在一片扬尘中环顾四周。这是一个大约能容纳四五个人的小洞，比一人高点。土黄的地上有一小块淡淡的黑色，很像是火堆烧过的痕迹。边上依稀是两具缠在一起的人类骸骨，死亡年代想必非常久远，他们已经浮雕一般和地面坚硬的石头融为一体。
燧抬头看见洞内一块平整的石壁上面有奇怪的淡黑色花纹，其中有一部分，看着像是一堆燃烧的火。燧看到的，正是这个星球上的第一幅画作，同时也是第一篇科技论文。他不顾洞外伙伴的催促，坐下来对这面石壁，死盯了半个小时。突然，他睁大眼睛，张开嘴巴，一副难以置信的表情，然后起身走出洞去。燧收集一堆枯枝落叶，搬到洞里。他又盯着石壁看了一会，目光移到了石壁下左下方某处，那里有两个石块的尖角露出地面。燧跪下来挖了起来。
片刻，燧双手中便各有了一块石头。燧两手使劲一撞，几点火星在昏暗的洞中迸出。
属于智人的时代，就要到了。
-完-
