似蚯青筋破玉面，如猬怒发冲霄汉！
上官来瑛坐在屋檐下，嘴里嗑着瓜籽儿晒太阳，见大河气冲牛斗，提了一把大砍刀出去了，不知道有何事，便尾随跟了出来。
大河一脚踏开门，手持砍刀指着三个人，怒道：
“原来这些蝇营狗苟的勾当，是你们三个人勾结在一起干的。真是可恶至极，不剁了你们的狗头，难平愤懑！”
又将刀指着大山问：
“哥，一个小毛孩子，与你有何深仇大恨，你竟然能下如此黑手？那可是你亲弟弟啊！说，居心何在，良心何在？”
大山一下子瘫软在凳子上。大河转身到柳妈面前，一把扯住衣领，刀架在脖子上，锋刃已经挨到了肉皮子，柳妈只觉得一阵冰凉。大河喝道：
“不得好死的老猪婆，说，是不是你放的火，是不是你的一肚子坏水？”
柳妈指着老朴，说不出一句话，只见裙下裤腿尿哗啦啦流了一地。
大河又来到老朴眼前，一刀下去，一具算盘剁成两截，算盘珠子四处飞溅：
“老猪狗，说，是不是你干的，为什么要做这等丧尽天良的黑心事？若不照实说，我取了你这狗头！”
老朴扑通一声跪在地下直筛糠，结结巴巴道：
“小…小姐，不是我，是…是……”
这时躲在门外隔岸观火的上官来瑛走到门口，一脚踩着门槛，斜倚着门，唾出嘴里的瓜子皮儿，妖声怪气道：
“哎哟！我听着河东狮子吼来，原来是一只雌老虎。我说一个裤腿里倒不出两个人来，原来这同一棵树上也能长出歪枣儿来……”
大河转身扑到门口，眼睛里喷着火道：
“你再说一声，再说一声，我剁了你这个母夜叉，你信不信？”
说着甩开臂膀，轮起砍刀，上官来瑛吓得急往后一闪，差些儿一个背仰栽了下去。
只听嚓的一声，一刀砍进门槛中，大河用力抽了几次，才把刀抽出来。
“杀人啦！杀人啦！救命啊……”上官来瑛屁滚尿流地直往后院奔去。
大河追出来，见上官来瑛跑的没影儿了，反身进门，用力轮出砍刀，啪的一声，扎在药橱上，吓得三个人抱头缩脑。大河放话：
“快去县衙澄清你们干的勾当，不要冤枉好人。那个再有坏水流出来，这就是你们的下场！”
说着就转身出了门，走了几步，又想起药没拿到，返回进了门，三个人刚舒了口气站起来，见大河又进来了，又缩下了头。大河拿上药，大步流星的去了。
俗话说，兔子急了也咬人。一向温和如兔子的大河，不知那儿来的力量，甩起刀来杀气腾腾。正是突然发作的兔子，才镇住了几个担怯的心虚贼。
少掌柜的颜面扫地，灰溜溜地出了门回屋去了。柳妈抽抽噎噎地哭起来，掏出钥匙扔给老朴，让去拿裤子换。老朴拿着钥匙，带上门去了。
大山要去县衙认罪，被上官来瑛死死扯住，骂道：
“没用的东西，你还当真去？事已至些，大河再咋闹，也不会杀了你。你这一去等于飞蛾扑火，即便是白知县放你一马，落下这个名儿，谁还敢上益寿堂来瞧病抓药？”
大山听了上官来瑛的话，觉得她说得有道理。便来了个死猪不怕开水烫，任你大河爱咋咋地！
大河拿着药来到学堂，帮麻婆婆给须弥芥喂药，芥子紧咬牙关，还是灌不进去。麻婆婆见状，又哭了起来：
“这孩子是咋得啦，都好几天了，水米未进，这不是要我的老命吗？”
大河又诊了一会儿脉，对奶奶道：
“奶奶，你别着急，你说捡到他时，都好几天了，他刚生下来，能抗几天，现在肯定能挺过来的。”
大河放心不下芥子，索性住下来守护。
静下来，回想自己的所为，才有些后怕。自己也想不明白，哪儿的勇气，差点杀人了。又想到那几个人的怂样，觉得好笑。原来凶残的人，也怕死，看到刀子竟没脾气了。
麻婆婆仔细端详大河，好一个端庄秀丽的少女，正值花季，心肠又是这般的好，偏偏生在这个世道，就活活糟蹋了。
越看越喜爱，越看越像凌云。于是问道：
“姑娘是那个府上的千金？这么尊贵的人儿，大姑娘家晚上不回家，爹娘那能放得下心，一定会急坏的，你还是早点回去吧？”
说到爹娘，勾起大河的伤心，眼眶里闪着泪花道：
“我没有爹娘，他们都死了。”
麻婆婆鼻子一酸，潸然泪下，把大河揽在怀里，哭腔噎气道：
“多好的孩子，怎么就这般儿苦命！”
两人抱在一起，一肚子的辛酸直往上涌，让噙不住的酸泪，恣意流淌了一回。
收住泪后，大河倾诉心中的苦闷：
“十年前，娘生孩子时死了，我就成了没娘的孩子了，三年前爹又死了，从此我又成了没爹没娘的孩子了。我有个哥哥，比我大五岁，已经成家了，哥哥是个不中用的人，嫂子偏又是个泼皮辛辣货，我现在跟没家一样，以后我就跟奶奶过！”
“阿弥陀佛！我的姑娘，我这寒茅冷舍、糠饼菜羹光景，怎敢作践姑娘呢？千万别让我老婆子剜心割肺地看着你遭罪。”麻婆婆双手作着揖疼爱道。
大河无所谓贫寒，只想有亲情。随口道：
“我可以跟你绩麻织布，有一双手，就能养家糊口。”
麻婆婆拉着大河的小手，抚摸着，细腻光滑似绸缎，纤指嫩白如葱段。微笑着说：
“让这么娇柔的手干那粗糙活，岂不是暴殄天物。”
说到绩麻，大河又想起了火烧旧庄院的事，便问：
“奶奶，那次大火烧了你的麻后，你们去哪儿了？我把能找的地方都找了，能问的人都问了，就是没有你们的音信。”
麻婆婆摩挲着大河的秀发，没想到这孩子对芥子这么上心，又觉得是一种不解之缘，就敞开胸膛给大河讲：
“你来看麻布之前，来了一个老乞丐，进门来没头没脑地说芥子是妖怪，他要请法师来捉妖。我怕吓坏芥子，赶紧端了高粱粥菜团子给他吃，和他说了些好话，那老乞丐临走时说，有人要害我们，让我们离开那个地方。我思想着，这贫家穷户的，谁害我们作甚。没想到，还真有歹人，就被烧了。”
“那放火的时候，你们在哪儿？”
“正好那天芥子在学堂，破木材时被斧头砍伤了脚，没回家，天黑了，我等的心焦，也撵到学堂，因芥子伤了脚，不能走路，就没回来，才躲过了那一劫！”
“可是，我去过学堂，找过社先生，他并不知道你们？”
“社先生是怕有人暗害芥子，才守口如瓶。等芥子伤好了，他打发我们去了他妹妹家，他妹妹月氏在凉州，我们在那儿生活了大半年。他们家还收了芥子为义子，月氏有个女儿，长得跟你一模一样，她也有个桃木小鹿，跟你送给芥子的那个，如一对儿。”
大河听到这儿，愣住了。想起了小时候，娘说过她有个双胞胎妹妹，一岁的时候被人抢走了，找了好多年也没找到。娘还嘱咐过，让她多留意，遇上长得像自己同岁姑娘，如果有同样的桃木小鹿，那定是妹妹。
“那她是月氏亲生的吗？”大河急问道。
麻婆婆又将社先生捡到孩子，送给月娘的来龙去脉说给大河。
踏破铁鞋无觅处，得来全不用功夫！
没想到妹妹也在人世间，大河不禁心中喜悦，由然叹道：
“太好了，妹妹也找到了！”
麻婆婆看着发愣自语的大河，心中的迷团解开了，也替大河高兴道：
“真是你妹妹？阿弥陀佛！真是这样的话，那可真好，我心里一直企盼着是这样，果然，真是天意啊！”
大河鱼目鳏眼地回忆着娘说过的过往曾经，一切像是戏剧。把丢失妹妹的过程，向麻婆婆娓道来。
原来，河娘自生了大山后，再不见有喜。五年后来意外有喜了，生下一对儿千金，全家人如获珍宝，甚是喜欢。
可是两个孩子总是病病恹恹，哭闹得全家日夜不得安宁。河娘向菩萨许下了愿，愿菩萨保佑婴孩顺顺利利，健健康康！
不料，自许了愿后，孩子渐渐乖爽起来，再也不闹人了。
孩子周岁那天，河娘与柳妈抱着孩子，去寺庙上香还愿。在回家的路上，河娘要去解溲，将孩子放在柳妈身旁，让柳妈看着，去了茅厕。
这时从墙后钻出一个贼头日脑的汉子，四下里环顾，见没有男丁壮士，抱起柳妈身旁的孩子，直往前奔跑。
柳妈抱着另一个孩子，边喊边追，河娘回来和柳妈一起追赶呼喊。可那里追得上。
河娘忙呼喊来街坊几个男人追了去，追了好几里地，最后追到了抢孩子的汉子，却不见孩子。
那汉子挨不住一阵乱棍，说孩子他放在路边了。追去的人忙回头，一路寻找，可那里有孩子的影儿。
从此，一家人陷入了寻找孩子的阴影中。找了几年，没个信音，慢慢地就淡忘了。
河娘总是报有一线希望，对这个嘱咐，给那个安顿。大河长大一岁，便嘱咐一次，让大河一定要找到妹妹。
