黄祖部下接到密报赶来，在茗溪茶馆抓捕吕范、杨威和法正等人，理由是未经官府允许，在江夏私自贩盐。
“官爷，定罪需要人赃俱获。你们抓人可是要讲证据的。我们都是正正规规做生意的良民，何罪之有？”法正眼睛盯着官差，沉着冷静地辩解。
“你的意思，告密的人是诬陷你们咯？”官差不以为然。
“如果不信，我可以马上带各位大人去查看我的货物。绝对没有违禁物品。”法正义正言辞地回答。
然后，他又慢条斯理地说：
“我是益州来的服饰商人，这位吕老板是汝南的胭脂商人。这次他进我的货，就是为了能在他的胭脂铺兼卖一点巴蜀服饰，来衬托他的镇店之宝凤仙花汁。”
“少废话，货物在哪里，带我们去搜查。”官差喝斥道。
“在我的船上，船停靠在城外码头。”法正作答。
官差押着众人出城前往码头。去的路上，吕范悄悄地问法正，为何对自己这么了解，还知道胭脂铺的事。
法正笑着说：“做生意也要知己知彼，提前派人去调查过。”
很快，众人就来到存放货物的地方，在城外长江边的码头。法正之前并没有把货物搬下船。
“各位官爷，我的货物全部在船上堆放，并未搬下船。都是些衣服，鞋袜之类的。”法正侃侃而谈。
“给我搜。”
官差一声令下，众喽啰上船搜查，开箱验货，除了衣服，并没有发现盐。
“各位官爷可否小心些，这些都是上好的绫罗绸缎做的。”
法正边说，边装作很心疼的样子。
吕范也在寻思，这井盐如果不在船上，那么会被法正转移到哪里去了呢？
这时候走过来一个武将，此人是黄祖部将邓龙。他询问官差，“有没有发现什么可疑之处？”
“禀报邓将军，未曾发现可疑之处。”官差回答说。
邓龙不太放心，亲自登船去检查。
吕范心里紧张起来，千万不要搜出井盐。再看法正。倒是一副胸有成竹的样子。
转了一圈，邓龙并没有什么新的发现，正准备下船去。突然，他似乎看到了什么异常，问：
“这些竹竿是用来做什么的？”
法正回答：“回大人，巴蜀盛产竹子，这些竹竿，只是撑船用的。”
邓龙走下船，瞄一眼吕范几个人，似乎心有不甘，但是没有任何证据，只能放行。
“江夏乃是富饶之地，商贾云集，你们一定要本分经营，不可违法乱纪，不然本将军一定会抓你们回去的，明白吗！”邓龙傲慢无礼地训斥众人。
吕范、法正等人应允，口中说道：“明白了，多谢大人。”
邓龙带着官兵离开之后，杨威发问：“这是怎么回事，井盐在哪里？”
吕范和法正相视一笑。吕范上船拿起一根竹竿，用手指敲打。他知道盐就藏在里面。
“吕老板，请早些将巴蜀服饰运回汝南。回程我准备走陆路，经过新野、永安回江州。所以这竹竿没有用了，送给你拿回去。”法正说完，转身离开。
“多谢法老板赠送的竹竿，后会有期。”吕范感谢道。
“大人，盐到底藏在哪里啊？”杨威看到法正走远了，问道。
“竹竿里。”吕范一说，杨威茅塞顿开。
接着，吕范命令船员们把货物全部转到码头上，然后雇人走陆路押运货物和竹竿回细阳。
走了许久之后，吕范担心黄祖手下杀回马枪，所以吩咐杨威带众人以及货品走大别山小路。而自己继续走庐江大路，吸引注意。
邓龙率士兵从码头返回江夏城，走到城门口刚好碰到了太守黄祖，他后面还跟着都督苏飞和刚刚从襄阳过来巡视江夏的蒯良。
“邓将军，搜到可疑之物了吗？”黄祖问他道。
“报告太守大人，告密者可能情报有误，我们并没有发现他们交易井盐。所以属下已经将他们放行了。”邓龙如实禀报。
“邓将军，请把事情的来龙去脉都和我复述一遍。”蒯良觉得可能没那么简单。
于是邓龙详细地说给蒯良听：开始是有人向黄祖大人告密，然后自己奉命去茗溪茶馆捉人，再到码头搜查，发现箱子里都是衣服，并无井盐，除此之外，船上还有许多用来撑船的竹竿。
“许多撑船用的竹竿......”蒯良摸摸自己的胡子，正在思考。
“军师，有问题吗？”苏飞急切地问。
“既然是商客，就随他们去呗，军师今日来到江夏，我要好好设宴款待。”黄祖并不在意这些小事。
“不好，告密者是对的，他们就是走私井盐的奸细。那竹竿里面有盐。”蒯良恍然大悟。
“什么，敢戏耍老子，给我追。”黄祖一听，勃然大怒，亲自带队前去追赶。
众人沿着去庐江方向的大道一路追赶，终于追上了吕范。
“小子，束手就擒吧。”黄祖大喝道。
“奸细，你跑不掉的。”苏飞附和道。
“快说，你把井盐藏到哪里了？”邓龙质问道。
“他只有一个人在此，其中必有蹊跷，想必他已经安排其他人带走井盐了。盐我们是追不回来了。”蒯良推测道。
“还是这位大哥聪明，盐我已经交代同伴运走了，成功转移。你们就死了这条心吧。”吕范发出一阵笑声。
但是，吕范独自一人身处险境，该怎么脱身呢？
其实他早已选择好逃走路线。北边500米就是大别山的崇山峻岭，森林茂密。只需要几分钟时间，他就能进到这片山区。根据他过去户外徒步的经验，相信很快就可以甩掉这一群人，然后逃脱。
“可恶，给我杀了他。”黄祖盛怒。
士兵们挥舞兵器冲过去，吕范沉着应对，往身后山区转移，很快就要脱险，忽然一转身，瞅见有一只箭飞向自己。
原来是黄祖射的箭，他眼看吕范就要逃进山区密林中，于是拉弓射箭，想治吕范于死地。
真是:智者千虑，必有一失。吕范谋划了如此完美的逃跑路线。可是偏偏算漏了，黄祖是个射箭高手，而且是射毒箭的，中箭者几乎难逃一死。
“完蛋了！”吕范惊愕，这只箭飞速地射向自己，几乎就要中箭。
就在这紧要关头，紫衣姑娘再次出现，飞跃到吕范身边，用剑挡开箭。只差一公分，吕范就命丧黄泉，他不由得惊出一身冷汗。
士兵们冲上出，围住二人，想要诛杀他们，情况已是万分危险。
