唐允廷来到宵宁宫时，皇后不在正殿宫中。
宫女在前方引着唐允廷出了正殿偏门，顺着鹅卵石铺成的小径往后花园走去。
小径旁紫红的蔷薇花开得十分灿烂，沿岸杨柳抽着嫩绿的小芽，将一条条细枝垂落在碧水中，映出清澈的靓影，湖中心伫立着一座碧瓦飞檐的凉亭。
但见亭中红衫绿袖若隐若现，却是有人在亭内抚琴品茶。
只听阵阵宛转悠扬的琴音从那座小亭子里传出来，其中夹杂着若有似无的笑声。
须臾，唐允廷行至亭前，引路宫女福了一福便退了下去。
“儿臣给母后请安！”唐允廷对着凉亭中一个身着缕金大黄彩凤宫装的女子行了一礼。
只见此女面容艳丽无比，一双凤眼如含春水，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，佩金镙丝九翅凤凰华胜斜插在两侧，点点珠光玉石在乌黑的发际间烁烁生辉。
此人便是大兴国的皇后赵柏君，二皇子唐允元的生母，左相赵震的堂妹。
“廷儿来了。”赵皇后含着笑说道：“来的正好，刚刚元儿正在给本宫讲故事，今日这故事到是颇有几分新奇，你也来听听。”
唐允元站了起来抬手向唐允廷行了一礼，笑着道了一声大哥。
唐允廷回了一礼问道：“皇弟，什么故事如此新奇？哥哥也听听？”
此时宫女献上了茶点，唐允廷喝了一口茶，正了正身姿，摆出了一副洗耳恭听的样子。
唐允元不好意思地摸了摸耳边的头发，转而向皇后说道：“大哥想来是不太喜欢这个故事的，儿臣讲些其他的吧。”
唐允廷微微一笑，言道：“但说无妨。”
此时一曲弹罢，琴声骤停。
只见适才弹琴的女子款款起身，踩着芊芊细步朝唐允廷走来，一身粉色的翠烟衫，削肩纤腰，散花水雾百褶裙随着双脚的动作，如彩蝶翻飞。
行到身前，行了一礼，道：“凤儿见过大殿下！殿下万福！”半含羞涩地抬眼看向唐允廷。
见她一双清波流盼的眼眸满是娇羞，如温玉般的脸颊上飞着一抹绯红，樱桃小嘴娇艳欲滴，似乎含有诉不完的柔情。
此女便是赵震的女儿赵凤儿，年方十五，是京城数一数二的才女。
唐允廷面无表情地点了点头，回了一礼。
见她转身坐到了赵皇后的身边，说道：“皇后姑姑，刚才凤儿只顾弹琴都没有听到二殿下讲了什么故事。”
赵皇后看了看一脸娇羞的赵凤儿，又瞧了瞧唐允廷，笑着说道：“嗯，这个故事你们俩可以一起听听。元儿，你再讲一遍吧。”
“好吧。”唐允元清了清嗓子，说道：“从前，有一位长得很漂亮的女孩，她有一位恶毒的继母与两位心地不好的姐姐。
她经常受到继母与两位姐姐的欺负，被逼着去做粗重的工作，经常弄得全身满是灰尘，因此被戏称为灰姑娘。。。。。。”
“大臣们找到了灰故娘，给她穿上了水晶鞋，原来她就是舞会上的那个姑娘。最后，灰姑娘嫁给了王子，两人从此以后过着幸福快乐的生活。”
说完，唐允元接过宫女敬来的茶，喝了一口，笑道：“我讲完了，二位觉得如何？”
赵凤儿听得十分入迷，还尤自沉浸其中。
她转头看了看唐允廷，见他英气的剑眉下，一双冷淡的眸子里依旧波澜不惊，似乎根本不被刚才的故事所打动。
她顿感一颗火热的心像是瞬间被泼了一盆冷水。
赵皇后本就知道自家侄女对唐允廷的想法，又见赵凤儿一脸委屈的神情，便拍了拍她的手，开口说道：
“这个故事中的灰姑娘若是生在咱们大兴朝，定是不能嫁给皇子的。皇家要娶的女子，不是大家世族便是朝庭重臣的嫡亲女儿，可不能娶一个平民女子为妃。”
赵皇后停了一停，将目光转向唐允廷，问道：“廷儿，你觉得呢？”
唐允廷略一思考，便回道：“母后说的是。”
赵凤儿刚才还将自己幻想成灰姑娘，盼着唐允廷便是那个王子，但见唐允廷似乎不为所动，正尤自伤心。
听皇后这么一说，转念一想，自己不就是世家大族朝庭重臣的嫡亲女儿吗？心里顿时又充满了优越感和希望，遂感激地望向赵皇后。
赵皇后又问唐允元道：“允元，这个故事，是哪里听来的？”
唐允元本想借着这个故事，将李欣儿介绍给自己的母亲，没想到赵皇后会如此说，脸色瞬间暗淡了下来，便胡乱讲了一个出处。
精明的赵皇后怎么可能不了解自己的孩子，刚才这翻话不仅仅是对唐允廷，也是对自己的亲生儿子说的。
唐允元帮李府一个庶出的故娘求千山学院测试帖一事，她早有所耳闻，这个故事八成是这个小子为了试探自己编出来的。
便说道：“听闻李侍郎家的大小姐也参加了此次千山学院的入学测试，测试帖还是元儿你帮他求的。”她拿眼神飘了一下唐允元，见他并不接话，便继续说道：
“元儿，前几日程将军向本宫举荐了他的侄子程焕进宫当侍卫，若你觉得你的贴身侍卫李聪和不够称职，此人倒可以接替他。”
唐允元心里一惊，看了一眼正在远处站岗的李聪和，忙说道：“谢母后的挂心，儿臣的贴身侍卫很好，不用换。”
赵皇后点了点头，又道：“如此甚好，你最近无事就不要老往李府跑，好好在宫里做功课。”
“是。”唐允元应了一声，低着头不再言语。
亭内一时静了下来，只听到外面几只鸟儿在树顶上互相嬉戏，发出“啾啾”的鸣叫声。
赵皇后喝了一口茶，一改刚才轻松的语气，向唐允廷问道：“廷儿，方才听闻你找到了银矿所在，可知是何人私自开矿？”
唐允廷看了一眼赵皇后，说道：“尚未查到幕后之人。”
赵皇后将眼神从唐允廷脸上移开，向凉亭外望去，此时湖面平静的像一面明镜，在阳光的照耀下，浮起无数个耀眼的光斑。
“银矿乃国之宝藏，不管是何人所为，都应该严惩。”
“自大兴国开国以来，赵家便兢兢业业地辅佐君侧，历代皇帝也对赵家多有照拂。
本宫自知要以身作则，尽心尽力为皇帝掌管好后宫。朝堂之上本宫虽不能多言，却深知这大兴国是陛下的大兴国，这天下的一山一水，一草一木都是陛下的。”
她突然将目光移向赵凤儿，说道：“凤儿，你回去将我这番话说与你父亲听，让他尽快追回银两，替陛下守好这江山。”
赵凤儿见赵皇后不怒而威的眼神，心里如鼓在敲，慌忙下跪领口谕。
唐允廷心下暗暗佩服，赵皇后确实不愧贤后之名。
