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第44章 赤红伯爵

“柴堆镇附近有古代遗迹?你确定?!”

伯爵官邸中,赤红伯爵坐在香木宝座上,身穿色泽鲜艳的金边红色法师袍,头戴红宝石金冠,一手握住红宝石权杖,一手撑着胡须茂盛的脸颊,比起法师,更像是俯视臣民的强势君王。可当他听见下方凯尔登的话语时,也不禁瞳孔一缩,坐直身子问道:

“这些话是谁跟你说的?如实回答!”

赤红伯爵的话语声带着点燃血液般的骇人魔力,让凯尔登脸色泛起不自然的血色,他两手紧紧揪住牧师兜帽,头也不敢抬起地说道:“是、是几个月前来我们这里留宿过的教会成员……他是一个武装教卫的扈从。”

“武装教卫?”赤红伯爵用红宝石权杖敲击地面,空荡荡的会客厅中,壁炉火焰摇曳不定,好似有什么恐怖存在要飞扑而出,将凯尔登吞噬一般。

“萨雷米、那个武装教卫叫做萨雷米!他自称是要去柴堆镇担任治安官的!”凯尔登一口气将自己知道的事情全都抖出来:“他在柴堆镇已经开始修建礼拜堂,打算让教会派驻更多人手,所以派他的扈从来这里求助。”

“柴堆镇?”赤红伯爵半信半疑:“那种破地方,要什么治安官?”

“真的,是真的!”凯尔登解释起来:“那个萨雷米据说还是什么贵族,有爵士的头衔,还是红铜阶位的武装教卫,他是宣教院出身,所以对法师比较、比较……”

赤红伯爵脸色阴冷:“哼,宣教院那些神棍,惹得事还少吗?你刚才还说,有一伙法师去柴堆镇了?是什么人,打听清楚了吗?”

“那个扈从也不清楚,只不过我多问了几句,似乎柴堆镇最近多了一批附魔装备,就是那个萨雷米带回来的,连那个扈从本人也分到了一件。”凯尔登说道。

赤红伯爵一拍椅把,吓得凯尔登连大气也不敢喘,只有赤红伯爵自己心里明白——

“一伙法师,还有一批附魔装备?莫非是军团的奥法卫队?看来柴堆镇附近的确有古代遗迹!可如果是奥法卫队,应该会经过莱根城停留驻扎,为什么我完全没有了解这方面的消息……莫非是五芒星之塔的人手?”

凯尔登一直没等到赤红伯爵的反应,心里也害怕极了,他身为莱根城教会的神职人员,连神迹都不曾掌握,只是靠着干打扫足够用心,才能留在教会之中。

而最近一段时间,莱根城领主赤红伯爵以“居民举报”、“神职人员贪污”等名义,捉拿本地教会成员,凯尔登也一度入狱。面对烙铁,凯尔登选择放弃了自己的信仰,私底下投靠了赤红领主,回到教会之中收集情报,并且定时回报。

“你回去替我办一件事。”赤红伯爵不知从哪里取出一个手指大小的玻璃试管,里面是淡红色的液体,“将这瓶药剂混入那名扈从的餐饮中,不要让其他人察觉。”

凯尔登暗暗吞了口唾液,他小心接过玻璃试管,问道:“大人还有什么吩咐吗?”

赤红伯爵语气森冷,即便温度宜人的待客厅,也仿佛是冰窖一般:“没有了,你给我继续监视礼拜堂的情况,再有什么人物往来,立刻通知我!”

“是、是!”

赤红伯爵语气一转:“不用那么紧张嘛。我只是觉得如今的教会太过腐朽了,如果你愿意配合我的行动,那么等到莱根城教会整肃过后,我会举荐你成为本地主教,帮你做好上下打点。”

一想到自己能够成为万人景仰的一方主教,又是莱根城这种交通要地,凯尔登就不禁亢奋起来,在心里欢呼起来:“我也能成为主教了!我看以后谁还敢嘲笑我?!”

“好了,你下去吧。”赤红伯爵忍俊不禁,这个凯尔登家伙的需求欲望,他看得一清二楚,心想道:“这样也好,以后莱根城只需要有我一个人的声音,比起那个坚守清贫、顽固不堪的老主教,还是这种蠢笨如猪的神棍更好驯服。”

等凯尔登离开后,赤红伯爵从香木宝座上起身,来到待客厅另一侧的房间,关好门窗、启动“法师密室”,然后摘下一幅挂毯,露出后面一个八角星芒图案,中间是一只半睁不睁的眼睛,奥术力量在赤红伯爵的驱使下渐渐发动。

“等等,这种事情真的要告知奥秘之眼吗?”赤红伯爵忽然停下动作,八角星芒图案的幽幽蓝光骤然消退。

赤红伯爵原地走动起来,这是他思考事情的习惯:“奥秘之眼那伙人,觉得我的血魔法太过残旧,在接纳我成为理事会成员的事情上总是搪塞推托,傲慢得不行。我这些年向他们输送的利益还少了?不就是嫌贫爱富吗?

如果等我彻底掌控了莱根城,将附近主要的香木产地、高品质黑铁矿划归自己名下,一样可以长久自立,开办魔法学院,吸引人才与财富。到时候下层有产粮地,中层有香木特产与冶炼加工,上层有我的学院来制作魔法物品,我的势力就大大扩张,金冠木西部也能更加繁荣了!

但要是奥秘之眼知晓此地有古代遗迹,以他们比巨龙还要贪婪的性格,不仅仅是要彻底霸占古代遗迹,估计连我的莱根城也要瓜分掉一部分利益。甚至为了‘奥术的纯洁性’,将我一脚踢开,空降一位成员来管理莱根城。草!还真有可能!”

赤红伯爵这下心急如焚起来:“可是听凯尔登的话,五芒星之塔的人很可能已经抢先一步发现古代遗迹了,那要不我现在向五芒星之塔示好?反之他们也比较容易接纳另类的施法者,可是如今的局势,这样做不就要跟奥秘之眼为敌吗?”

奥秘之眼的势力,赤红伯爵可是亲眼见识过的。

新大陆的帝国军团,就曾经有过一位高级将领,认为以奥秘之眼为首的魔法议会对帝国军团事务插手太过。通过吟游诗人的组织“吹笛人”,将奥秘之眼是如何通过各种魔法物品的采购项目,对军团将领进行回扣式贿赂的事情,曝光到新旧大陆路人皆知的地步。

结果,这位高级将领三天之后以“与女秘书有不正当关系”、“与属下将领的女家属通奸”、“组织幼女不合法交易”等等罪名,当天判决、当天用刑,尸体挂在城楼上吹了三个月,没人敢去收尸。

赤红伯爵仍然记得在那不久之后,那位将领的妻子与女儿就出现在高级会所里,成为很受欢迎的“菜品”,甚至连点菜还要预约排队呢。

至于回扣贿赂的事?拜托,别妨碍大家赚钱好不好!

“还是不要直接跟奥秘之眼对着干,但是在我自己地盘上的东西,我先处理一下,总归是没有问题的吧?”赤红伯爵立刻想通了:“现在各方都在为和约签订前做准备,柴堆镇附近覆灭了一支奥法卫队,应该不会引起太多关注,要是我能完全掌控那处古代遗迹,就算事后五芒星之塔再派人来,我也可以凭此为筹码跟奥秘之眼谈判。”

想到这里,赤红伯爵重新将挂毯盖好,遮住奥秘之眼的符文,转而拿起一枚传讯魔杖,吩咐道:“所有人暂停魔法实验,整理装备道具,目标——柴堆镇!”

……

“至圣奥兰索大人,就在前面了。”

玄微子三人在雪地精巫师阿库玛·玛塔塔的带领下,穿越森林,来到一处山洞之外,周围用树枝、破兽皮与骨头架起了简陋的雕像,似乎是用来吓唬野生动物的。

“先不急,一直在赶路,先歇一下。”玄微子见提乌斯有些疲惫,于是让众人休息进食,然后叫来阿库玛·玛塔塔,给他把脉感应起来。

地精对环境的适应能力,有时候甚至还在人类之上,从寒冷的雪域到炎热的荒漠,上至高山峻岭、下至幽暗地底,似乎都是地精的出没范围。

而且它们还会由于环境的差异,演变出大量亚种,并且突变迭代、种群演变的速度非常快。一支迁徙到另类环境的地精,只要不是迅速消亡,几代下来就能适应当地环境而异变,偏偏地精生育能力又是堪比老鼠的智慧种族——姑且算是智慧种族吧。

地精这种生物的体魄似乎相当亢奋,会根据外部环境迅速进行调整,由外而内,甚至影响到生殖繁衍系统,导致演变速度极快。

“不可思议,真是不可思议。”玄微子连连感叹:“方外天地、造化玄奇,真是什么情况都可能发生啊。”

“噢!至圣奥兰索大人,我身上难道有什么不好的事情吗?”阿库玛·玛塔塔声音尖锐刺耳地问道。

“没有,我只是在检查的魂魄功能,发现你的体魄十分特殊,与人类差别很大。”玄微子说道。

“体……魄,那是什么?”阿库玛·玛塔塔问道。

“嗯……我想想啊,该怎么解释呢?”玄微子思来想去,总不可能直接照搬《内经》中那句“并精而出入者谓之魄”,于是用上心灵感应解释说:

“体魄是相对于神魂而言,是与生俱来的感官本能,不需要后天训练与教导。比如你能感觉到冷热痛痒,不需要教导就知道吧?”

阿库玛·玛塔塔似懂非懂地点了点头,提乌斯则在一旁问道:“你是说天生的法术能力吗?”

“不不不!体魄指的是生命存在的基础功能,不管是智慧生物、还是野兽飞鸟,都有各自的体魄。”玄微子解释说:“比如说鸟类的飞行能力,大多数也是不用教导的,这勉强可以算是体魄的范畴。

但除此之外,体魄也包括了生命存在与外界互动的能力。比如沃夫,你对寒冷环境的耐受能力更强,这就也属于体魄。形体强健,往往体魄也壮大。”

“你说的这个体魄,是指强韧豁免吗?还是说体质?生命活力?”提乌斯从次元口袋里掏出可口的杏仁饼干边吃边问。

“好像都不太对,因为体魄本身不能与外部环境、种族特性割裂看待。”玄微子指着阿库玛·玛塔塔:“你觉得他强韧豁免很高吗?不见得吧,但他的体魄功能其实挺强的,因为地精的适应能力在他身上也有体现。”

提乌斯发现玄微子对这只雪地精用上了指代人类与类人的“他”,表情有些古怪,却又不好明目张胆地嘲讽,于是问道:“那这个体魄强大又有什么用处呢?难不成可以变成巨龙?它要是能变成个大地精就不错啦。”

“不好说,我现在还不敢确定。”玄微子一脸认真地说道:“因为体魄是属于相对低级的生理与感官机能的概括,体魄强大,未必能直接锻炼出什么法术能力。”

阿库玛·玛塔塔听见这话,有些消沉地低下头去,玄微子又说道:“可别以为低级就不好啊,所谓低级,往往指是底层、基础、根本,如果能让体魄强大,会相对让身体的基础素质有所提升。”

道家所言之体魄,其实较之神魂更近于先天。广义而言,父母精血相交一刻就已经是后天了,但在那时候起,“体魄”就在渐渐发挥作用。甚至还在母胎中的婴孩,体魄较之神魂功用更大。

而且在具体修炼中,炼魄要比炼魂更难,因为那涉及到生命底层机能的调整,非元神主事不可为之,而且凶险更甚。

阿库玛·玛塔塔也是机灵十足,人模人样地躬身说道:“至圣奥兰索大人,卑微的阿库玛·玛塔塔就是因为太过弱小,所以才不得不向您求助。让你劳烦前来我这肮脏狭小的巢穴,已经是我的罪过。如果您能够传授我变得强大的技艺,我将会带领族人永远敬奉至圣奥兰索大人,舍弃丑陋祖灵的错误信仰。”

“我……噗——”提乌斯刚喝了口水,听到这话全喷出来了,心中说道:“这地精也太能拍马屁了吧!等等,奥兰索医师,你那一脸认真思考是怎么回事啊?你不会真要把什么技艺传授给地精吧?那可是地精,是地精啊!”

幸好玄微子没有立刻答应,而是说道:“我一下子还没想到适合你的技艺,不用急着想这些,先看看到底是什么东西进攻你的巢穴吧。”

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