黎明时分，西北某处沙漠。
昨夜风暴刚过不久，原本平坦的沙地上多了老大一座沙丘，四面黄沙错落有致，好像流水冲刷的一般。沙丘周围一片寂静，偶尔能听到窸窸窣窣的声音，那是指头大小的昆虫在沙地上行进，寻找着一天的生计。
突然之间，一侧的沙面动了动，黄沙纷纷向下滑落，过不多时，竟从沙底钻出一个人来！这人抹去脸上沙子，挣扎着站起，深一脚浅一脚地向前走，忽然咳嗽两声，和着沙子吐了一口血，顺着黄沙咕噜噜滚到了沙丘脚下，就此没有了声息。
约莫过了半个时辰，这人又睁开了眼睛，一阵冷风吹来，让他不由自主地缩紧了身子。“不行，我得站起来，不然非被冻死不可。我要从这里出去，雪儿还等着我呢！还有那些人，他们都盼我死，我怎能让他们如愿？！对，我一定要活下去！”他这样想道。
他艰难地站起，用尽力气向前迈出步子。
不觉间又过了一个时辰，太阳渐渐升高，凌冽的寒意早已消失无踪，无边无际的热浪充斥了整个沙漠。“噗”这人又一次扑倒在黄沙上，他已经记不清是第几次了。“站起来！”他这样对自己说，可是手脚再没有一丝力气。
他慢慢地扭头回望，自己踏出的脚印清晰可见，挣扎了一个时辰，不过走出了三四十丈而已。“我终究要死在这里啦！”他绝望地想，慢慢闭上眼，只觉嗓子干得像要冒出火来，身上热辣辣地像万针齐刺，意识也渐渐变得模糊。
“叮铃叮铃”一阵驼铃声传来，过不多时，一人一驼从沙丘后转了出来。拉驼之人虽是个须发斑白老者，却是满面红光，没有多少苍老之态，让人一望之下，委实猜不透他有多大年纪。
老者见了黄沙上脚印，口中“咦”一声，说道：“这鸟不拉屎的地方竟然有人，当真奇哉怪也！”顺着脚印紧赶几步，便见到了先前那人。
他用脚尖踢了踢那人身子，说道：“喂，小子，还活着吗？”那人早没了声息，如何能够回答？
老者道：“也怪你时运不济，倘若你再撑得一时三刻，岂不就得救了?不过这么一来，我老人家可就要大大地遭罪了，这么说来，还是死了的好。对对，还是死了的好！”
老者顿了顿又道：“你虽然死了，但你我既能相逢，也算是有缘，我老人家就吃点亏，让你入土为安吧。”说罢俯下身去，不一会儿用手在黄沙中刨一个数尺见方的沙坑，接着道：“倘若你真见到了阎罗君，定要告诉他是我给你入的土，虽然是小事，但怎么说也是一件功德，你说是吧？”
他嘴里絮絮叨叨，伸手去拉那人手臂，想把他拖入坑中，谁知那人手指一紧，竟紧紧抓住了他手臂。老者猝不及防，一下子跳起身来，叫道：“哟，这小子诈尸了？！”转头再去看时，那人却再无声息。
老者蹲下身子，探了探他鼻息，又摸了摸他脉门，喃喃道：“虽然还没死透，却也差不多了。”随即又道：“唉，既然你那么想活，那就算我老人家倒霉，是死是活就看你的造化吧！”说着从骆驼上解下水袋，将水用手掌接了，抹在那人嘴唇上。又从行李中拿出一个拳头大小的陶罐，一只手指大小的木勺，一脸心疼地从陶罐中舀出半勺黄橙橙的浆液，慢慢喂到那人嘴里，口中喃喃道：“不对不对，臭小子你可不能死，你要是死了，老夫的宝贝可找谁赔去?！”
三日后，西夏边境某镇，济世医馆。
“这位公子想必是先被人重伤，然后又遭遇极端的严寒酷暑，以致肺部失活，能活到现在真是奇迹。”医馆先生道。
老者心道：“奇迹个屁，你可知他喝了我多少宝贝？”脸上却笑嘻嘻地道：“先生说的极是，这小子是我在沙漠里捡的，遭遇确如先生所言。先生既知症状，不知可有办法医治？”
那先生摇头道：“在下才疏学浅，确是无能为力。”老者沮丧道：“看来老夫这买卖，确然是赔了。”
那先生不知他此言何意，但见他神色沮丧，宽慰道：“先生且莫悲伤，我昔日前往中原，曾听说有一种回天丸，有起死回生之能，倘能寻得此药，令公子说不定还有救。”
老者道：“谁说他是我儿子，我不是说了么，是我在沙漠里捡的！”抱着那人气呼呼地往外走。那先生低声骂道：“凶什么凶，沙漠里捡了个快死的，还抱着到处求医，说出去谁信呐！？就算是私生子，那也是儿子呀，我哪有说错！？”
老者将那人放进马车，又喂了半勺浆液，说道：“臭小子你可千万别死，否则我老人家可就赔大了。你说你小子也是，要么就赶紧活，要么就赶紧死，似这般不死不活的，我老人家这点身家，非被你给吃没了不可。”
坐在车前执了缰绳，驱马缓缓前行，口中念叨道：“回天丸？回天丸？我怎么好像在哪儿听过？对了，当年我受了内伤，那老小子曾给过我一粒药丸，好像就叫什么回天丸，记得还蛮好使的。”
过了半响，喃喃道：“他奶奶的，老夫可半辈子没求过人了，难道要为了你小子去求那老小子？”
过了半响，又道：“罢了罢了，求人虽难，却总好过浪费老子半罐子宝贝，等你活了过来，再找你慢慢算这笔账！”
半月之后，某地某山。
“哈哈，再过一刻钟，这小子若还不醒，你可就输了！”
“胜负难料，你且莫高兴得太早，兴许他现在就醒过来也说不定！”
那人朦朦胧胧听得有人说话，睁眼坐了起来，入眼四下皆是石壁，似乎是在一个山洞之中。离床不远处摆了一张石几，几旁有两把石制椅子，上面各坐了一人，皆是须发花白的老者，左边一人身材高大，双目炯炯有光；右边一人却矮小瘦削，两只脚耷拉在椅边上，并不着地。
那瘦小老者见他坐起，乐得哈哈大笑，伸手向高大老者道：“拿来！”高大老者一脸沮丧，不情愿地从怀中拿出一个拳头大的陶罐，气呼呼地道：“这臭小子，你就不能多捱个一时三刻么？枉老子千辛万苦将你救回来，早知如此，当初就该半道把你扔了。”
瘦小老者一把将陶罐夺过，喜滋滋地放入怀里，笑道：“明明是你老小子不怀好意，想牟老夫的回天丸换钱花，现在到怪起这娃娃来了。老夫几十年的名号，那是白叫的么？输死你活该！”
