又是平陆县城通往崇宁镇路上的那座破庙里，原本已经渐好的秋碟为替母亲减轻负担，趁母亲熟睡之际外出乞讨食物，不料回来的路上下起了小雨。
秋碟淋雨之后病情复发，比以前愈发严重，现在更是嘴唇发紫、浑身颤抖，躺在铺满芦苇草的桌子上，几乎已是垂危之态。
一道刺眼的闪电撕裂乌云，昏暗的街道瞬间被照得通亮。随着一声愤怒的惊雷，闪电隐入云层，街道再次恢复昏暗。街上卖面人的，卖混沌的……早已不见踪影。
紧接着便是让人措手不及的倾盆大雨。各家的老爷们都关紧了大门，蜷缩在房中一边品茶一边闭眼倾听着窗外的雨声。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声，药童拉开大门，只见一位蓬头垢面的老妇人穿着破烂不堪的单衣伫立在雨中。
“我女儿病了，病得很严重，能让大夫跟我去看看吗？”
药童上下打量了一番老妇人，顿了顿，皱眉说道：“不去不去，这大雨天的，我师父他老人家正在后堂休息呢，不出诊。”
“求求你了，人命关天呐！”老妇人抓住药童的衣袖哀求道。
“干什么？赶紧松开！”药童有些怒了，甩开老妇人的手臂，骂骂咧咧道：“人命关天跟我有什么关系？哪来的臭要饭的，赶紧走！”说着便决绝的关上了大门。
这已不是老妇人寻到的第一家药铺了，但结果却一般无二，即使这样老妇人也不敢懈怠，继续向下一家药铺走去。
大雨之中，空旷的街道上她像屹立不倒的石柱，一点一点艰难的向前挪动，每敲开一家药铺的大门先是点头哈腰的祈求，再是卑躬屈膝的哀求。虽见到的只有冷漠的面孔，但她却从未放弃，一连找了六家药铺……直到大雨将她打倒。
这雨来得太急，找周怀仁看病的最后两人被堵在周家药铺。此时雨渐渐小了些，两人便借了周怀仁的伞冒雨回家了。
将病人送出，准备回头关门的周怀仁突然瞥见远处的正街上躺着什么东西，往前两步方才看清楚竟然是个人，周怀仁赶快唤人将她抬进了屋。
“受了寒，快熬些姜汤水来！”周怀仁吩咐身边的药童。
喂了半碗姜汤水之后老妇人缓缓睁开眼睛。
“大妹子，你可算是醒过来了。”
许是尝到了嘴里姜汤的味道，老妇人睁开眼睛的第一句话便问道：“谁是大夫？”
“我是。”周怀仁上前一步。
“噗通！”老妇人掀开被子下床跪在了周怀仁面前。
“求你救救我女儿，她快死了。”
问清缘由后周怀仁背起药箱同老妇人一起冒雨去了庙里。
“周大夫，怎么样？”老妇人满是皱纹的脸上堆出一丝笑容，沧桑的眼睛里充满了希望。
周怀仁回头看了一眼奄奄一息的秋碟，拉着老妇人往外面走了几步，摇摇头压低声音说道：“已是垂危之际，准备后事吧。”
周大夫的话犹如晴天霹雳，老妇人瞬间瘫倒在地，她跪下祈求周怀仁的样子让人看着刺痛，灰暗的眼神中满是不甘如此的挣扎。
“大妹子，对不起，我无能无力了。”周怀仁将五两银子塞进老妇人手中便转身离开了。
庙堂中只剩双眼失神、万念俱灰的老妇人还跪在原地。
走出庙堂的周怀仁老泪纵横。原来他当年学医亦是为了救身患重疾的儿子，虽然最后儿子不治身亡，但治病救人这条道周怀仁却一直坚持走到了今天。方才庙堂的一幕与当年何其相似，周怀仁不免触景伤情。
傍晚，秋碟悠悠转醒。
“娘，你现在就去找柳大人，兴许他能找到更好的大夫救我。”秋碟声若蚊蝇。
这也不失为一个办法，老妇人迟疑片刻，忽又问道：“娘走了，你怎么办？”
“娘，我没事，还能撑得住，你快去吧。”
此时已别无他法，这是最后的希望，老妇人虽有千万个不放心也只好搏一搏了。
用周怀仁留下的银两为秋碟备了些吃的，老妇人便独自一人向芮城方向走去。
“娘，对不起，我不想你看到我死在你面前。”秋碟望着母亲远去的方向，挣扎着下了地，晃晃悠悠的向相反方向走去。
“不知那母女两人现在如何了？”周怀仁望着窗外未有停意的雨自言自语。
平陆郊外，泥泞的道路凹凸不平，老妇人不时摔倒在地，但她会凭借手中的一根木棍重新爬起来继续前行。
就是这般摔倒再爬起，不知经历了多少次之后，老妇人已是满身泥土，脑袋嗡嗡作响，眼皮重若磐石，最终体力透支晕了过去。
深夜，老妇人迷迷糊糊之中感觉像是回到了那间庙堂，他四下寻找秋碟的身影，却怎么也找不到。
不经意间，她抬头看见残破的神像，发现此处并非之前那间庙堂。
之前的庙堂供奉的是佛祖的神像。且只有一尊，而眼前却有三尊……再环顾四周才发现此处竟是一间道观。
是梦么？老妇人掐了一下自己的大腿，一阵疼痛传来，老妇人一惊。
“真是怪哉，我不是在郊外行走吗？为何会出现在这里？”
门外仍然下着雨，老妇人本想继续赶路，又怕天黑路滑再次昏倒在雨中。若选择待在这里又怕耽误了秋碟的病情，一时间竟有些进退两难。
“慈悲的祖师爷，莫让这雨再下了，我赶着救我女儿的命呢。”老妇人跪在残破的三清祖师像前不停地磕头祈求。
……
半晌之后，老妇人从怀中掏出那封要交给柳元的书信瞧了瞧对着虚空说道：“相公，你若在天有灵就保佑我将书信平安交给柳大人，顺便求他救秋碟一命。至于你犯下的错，我与你一起承担。”
“呵呵呵，求他不如求我！”
揣好书信，准备重新上路的老妇人忽听得石像上方传来声音。
“谁？”
“你相公若真能保佑你，又怎会让你母女二人落得如此田地？”
“你是谁？”
“你不是方才在求神拜佛吗？我便是神仙，来帮你的神仙！”
“呵呵，你莫欺我无知，不晓得世故，我方才明明拜的是三清祖师，何来的女仙？”
老妇人并不畏惧，而是振振有词的反驳，这倒让说话的女人有些惊讶。
“你既然拜了三清祖师，他们可有理你？”女人忽有些气愤的说道：“一群道貌岸然的家伙，何来知晓人间疾苦？每日自命不凡的凌驾于九霄之上，实属欺名盗世之徒。在他们眼里，九霄之下皆为蝼蚁，又何曾怜惜过众生？”
“神乃修天道而成，顺应天道，其命数不可为，凡人命数更不可更改，拜他只是为求自己心安而已。”
老妇人一席话更让女人惊呼出声。
“没想到你竟懂些参禅悟道之理。”
“说来惭愧，贫妇往昔闲来无事礼过佛，问过道，但也只求为家人保个平安而已。”
“呵呵，那就更有趣了，你往日这般虔诚向善却落得如此下场，就连最后的愿望也无法实现吗？”女人语气中似乎有几分凄凉之意。
“若能救她，便是我作为母亲该做的。若救不了……那也是她的命数。”虽有不愿，但老妇人还是说了出来。
“我能救她。”女人说道。
“当真？”老妇人低垂的眼睛突然睁得很大，眼神中多了几道光彩。
“自然！”女人又换了些许缓慢的语气说道：“不过，要你用别的东西来交换。”
“我已孑然一身，还有何物能作为交换？”
“你的灵魂。”
“灵魂？”老妇人默念一句便点头答应了。
“说是世间凡人多半自私、贪婪，可你为何不考虑便张口答应？”
“你莫不知当年佛祖用七情花教化世人，除了自私、贪婪，还有爱。秋碟是我在这世上唯一的亲人，若有一丝希望我都不会放弃。”
“好，既然如此，你就按我说的做吧。”女人指引老妇人用烧焦的木棍在衣角上写下自己的生辰八字，将衣角与一缕头发在青铜荷花灯上烧掉了。
“贫妇还有一事相求。”老妇人躬身问道。
“何事？说吧。”
“我想再见我女儿一面。”
“好，没问题。”
片刻之后，老妇人起身准备离开，飘荡在上空的声音又问道：“你既已知道我并非神仙，又为何会信我？且不曾问过我的真实身份。”
“像你之前所问，我往日悉心参禅礼佛，为何会不得福报？我想今日便是我的福报吧。若非如此，我又怎会出现在这里？至于你的身份，想来与我一样，都是些苦命人罢了……”说完老妇人转身走出了道观。
老妇人的背影渐行渐远，道观内飘荡着声声叹息：“我在这残垣断壁中存在百年，只因一丝怨念而生，若能像她那般看得开，许就没了这百年的煎熬……”
突然，女人像是变了一个人似的愤怒的咆哮起来。
“不！我已经隐忍百年，我不会放弃的！再过两日，便要达成我的梦想，届时我定要那人万劫不复！万劫不复……哈哈哈……”
烈日当空，已经将昨夜渗进地里的雨水蒸发得差不多了。坐在街角的老乞丐眯起眼睛无精打采的靠在墙角，用黝黑的衣袖不断扇着凉风。
忽听前面一阵嘈杂。原来是一位乞讨者因为许久没吃上东西，饥肠辘辘，再加上烈日炎炎晕了过去。
“看看下一个饿死的又是谁？”
老乞丐起身拍了拍屁股上的泥土，向围观的人群走去。
