河西的风依旧是那么冷冽干涩，刮面生疼。河西节度使眯缝着眼，将随风而来的沙尘阻隔在外。
平整的黄土地上用木板临时搭起了一个高台，用彩布不伦不类的妆点着。斋戒三日已过，石景焕颇有些志得意满地踏上高台，迎着烈风俯瞰着眼前军容不甚整齐，却隐隐散发肃杀之气的部曲。
除了朝廷派来的边军，草原各部都各自派来族中勇士助阵，身披皮甲，腰佩弯刀，和旗帜鲜亮的边军形象大相径庭。坐骑马蹄不住踢踏，显然这些桀骜惯了的部落勇士，对他搞什么出征誓师极为不耐。
到底不是咱们中原人，不失礼数。
石景焕脑中划过这一念头，随即挪动脚步。
“当今天子昏聩，妖女祸国，本朝失政，毁弃祖宗之法，有倾覆社稷之危。”石景焕略有些不自在地偏了偏头，身侧共事良久的谋主李霖摸着颔下长须，鼓励地微微一笑，又放下心来，“余年少从军，随先帝东征西讨，立汗马功劳，清扫奸佞小人，义不容辞！今余代行天罚，清君侧，正视听！待余重整山河，尔等皆可为万户侯！”
下面士卒见识短浅，文绉绉的一番话下来，听得是摸不着头脑，却识得“万户侯”三个字，都大声鼓噪起来。
石景焕见台下士气大振，也将心中隐约的不安放下。当了朝廷这么多年的忠犬，尽管早已决心起兵，但真正站出来时，还是不免忐忑。
台上摆了个龟壳，石景焕拿在手上一摇，立刻发出叮叮当当响声。龟壳里放了几枚铜钱，用以占卜出征吉凶，为了保证士气，他特地吩咐人铸了一批正反都是吉的铜钱。
摇了半晌，突然一枚铜钱飞出龟壳，在地上不住旋转。石景焕屏住呼吸，静候铜钱停下。
“大吉！大吉！天意在我！”
石景焕兴奋得满面红光，用手将这枚小小的铜钱尽力举高，向众人展示。台下士卒都伸长脖子，瞪大眼睛，情不自禁地往前涌去，想要看清这枚铜钱是否真的是“吉”，又被板着脸的队率赶了回去。
“诸位头人，今日本节度使请你们主刀，祭祀兵主如何？”石景焕将铜钱纳入甲中，对高台两旁的头人道。
“那咱们可就不客气了。”几个部落头人嘿嘿笑着，从别在腰间的鞘中抽出短刃，在几头打理干净的三牲前站定。主不主刀，他们一点也不在意，只要能趁这股东风，南下打打秋风，目的就就已经达到。既然石景焕如此有诚意，他们当然也愿意顺着石单于的意思动手。
随着几声凄厉悲鸣，殷红的鲜血从摆在高台上的牛羊脖颈喷涌而出，沿着石槽汇聚到木桶中。
作为三军主将，石景焕无视了随着温热水汽蒸腾而上的腥臊气味，拿着木勺在里面搅了搅，一股脑泼在面前摆放的铠甲、兵器、旗帜上，口里喃喃念着祷辞，希望被历朝奉为兵主的蚩尤能借由这些鲜血降下神威，助他一路势如破竹，早日得偿所愿。
收拾完沾血的旗鼓，才到士卒最关心的环节。一辆辆满载酒坛、粮食的小车被推了上来，分发给每一个士卒。米是上好的粟米，不掺半点菜叶根茎，放在锅里炒熟了，散发出诱人的焦香。酒虽是酿造粗劣的浊酒，却也不是他们这些普通兵卒能尝得到的。
士卒各自归位，散布在平原之上的营盘里燃起了零星的火光，淡青的烟火为这次出征染上了一丝温馨气息。
“有肉！”一个士卒惊叫起来，在锅里的稠粥里搅了一圈，舀出几根手指大小，颜色深沉的干肉。石将军待他们甚好，一日三餐吃得饱，但肉也只有逢年过节才有。
“你叫什么，还有盐呢。”同灶吃饭的兵卒呵斥了一句，从腰间布袋里掏出一块颜色驳杂的东西，小心翼翼掰碎了，将盐洒进锅中。
“诶诶，老魏，你说，将军这么大动作，是要去打谁啊？”方才大惊小怪的新兵戳了戳身边的老兵，压低了声音问道。
被打搅的老卒不耐烦地从碗里抬起头，道：
“你问我，我问谁去？我又不识字，也没上过学，将军念的那些乱七八糟的东西，我哪里知道？将军叫咱们打谁，那就去打呗。”
“那万一打输了怎么办？”
“去去去，有你这么说话的？什么叫输了怎么办，照样过咱们的日子啊。倒是你，才来没几天，操练好了吗，旗号记熟了吗，上阵的时候别往回跑，死得最快……”魏姓老卒耷拉着眼，喋喋不休起来。
新兵用心一一记下，闭了嘴，把脸重新埋在碗中，也不知上战场之后，能不能平安归来。
诚如辛和所料，春耕刚过不久，河西道就悍然举起反旗，以清君侧为名，浩浩荡荡向关内道开来。
赵懿牙疼般看着呈上来的战报。明明早就提醒过陈老头子，多多注意河西道动向，也不知是人老了，反应慢了，还是压根就没想过河西道竟敢反叛，出师不利，被河西道一顿猛攻，打得丢盔弃甲，几个县城也落到石景焕手里。
底下朝臣目光明晃晃地刺过来，无声地等候着她下一步动作。
背后起了潮意，细密的汗珠正争先恐后地浮现在肌肤上，她甚至能感到颈汗水流下的触感。
好巧不巧，石景焕打的旗号，正是妖女祸国，本朝失政，清君侧，正视听。而她作为“祸国”的妖女，正是首当其冲要被清除的对象。饶是赵懿并不是第一次听闻这个口号，但当它光明正大摆在诸位大臣的案头时，仍感到了莫大的压力。
她毫不怀疑，真到了必要时刻，这些人会半点不容情地将她转手卖掉，一如当年皇帝狠心将她推下马车。尤其是她向京中大小世家征粮，狠狠敲了这些人一笔之后。
眼下最要紧的，便是要拿出平叛的方略来。
赵懿咬着嘴唇，从堆成小山的奏章中抽出最下面一份。早在察觉河西道异常动向时，她便提前草拟好了这份语气严厉的诏书。
地方反叛，朝廷大抵是先要发文叱责，喝令叛军回归驻所，再论功过。一般而言，并没有什么大用，有胆叛乱的地方官不是被火速镇压，便是愈演愈烈。甚至于，在极端情况下，还会因此加官进爵。
纵然只是表面文章，那也是要做的。赵懿把提前写好的东西扔给三省通过，立刻又将另一个议题摆了上来。
“石景焕狼子野心，名为清君侧，实为倒行逆施，滥杀无辜。本宫欲将其削职夺爵，贬为罪臣，昭告天下如何？”
堂下静默而立的朝臣中立时就有人站出来，正是早被划为镇国公主一派的鱼修。这个有时颇让她无可奈何的青年面色如常，拱手答道：
“逆臣贼子，人人得而诛之，公主此言甚是。”
“臣还听闻逆贼勾连外族，实在可恶……”
此刻还留在京城，并未随驾的大臣都纷纷表态，一副义愤填膺，恨不得将之千刀万剐的表情。不是有多忠心，只不过家大业大，难免顾虑重重。
天子是谁，他们并不关心，公主也好，皇帝也好，只要能保住家业就够了。石景焕出身寒门单家，又是行伍起家，难免给诸世家粗鄙无文之感。他又勾结外族，联手进犯中原，更令人鄙夷。
前车之鉴还历历在目，白骨盈野，民不聊生，多少人因此破家亡身。有谁还敢信誓旦旦，保证宗族不会因此败落？
虽然大多数人并不看好镇国公主执政，但是与石景焕相较，公主到底也是天子血脉，大义所在，天然便有优势。再与先前皇帝毫无预兆地突然南巡，有心人稍稍一联想，便能得出一个令其悚然的结论。
怕是早就料到了河西道要反，陛下才南巡的。
“公主。”朝中大臣出列，佝偻着身子，颤巍巍道，“昭告天下固然重要，可眼下最要紧的，便是调兵迎击叛贼。放任逆贼肆意妄为，可就不妙了啊。”
“卿说得有礼。”赵懿微不可查地叹了一口气，对老臣道，“程将军，本宫已将前线军情送入兵部，现在可拟出什么章程来没有？”
“公主稍安勿躁。”程将军的腰似乎弯得更厉害了，“朝中军议，并非一朝一夕能成，诸公已经多日没有归家了。”
“辛苦你们了。”赵懿压下腾起的烦躁，“若是有什么需求，尽管提就是了。国家危难之际，还有诸位尽心竭力，是本宫之幸。诸位也要注意身子，莫要累倒了。”
“臣多谢公主美意。”老将点头道，目光中流露一丝庆幸，“多亏公主有先见之明，清点府库，移文京畿守军，现下共有十数万人，粮秣充足，听候调用。”
朝臣们看她的眼光立刻有了变化。
召集大臣吵嚷了一阵，也并未得出什么结论，众臣都还沉浸在河西道突然反叛的惊慌当中，需要一段时间来消化这个消息。赵懿不乏失望地散了朝，忽然一个小内侍疾步前来，轻声说了几句，她诧异地驻了足，转而往一旁偏殿行去。
