“什么？”赵懿睡得迷迷糊糊，浑身一激灵，就从软榻上跃起，“你再说一遍，哪里胜了？”
姜云儿喜不自胜，笑道：
“公主，是九原郡大胜！都护萧兰陵手下新丰军以逸待劳，大败反贼，光是首级便有两千多呢！”
赵懿一时如堕梦中，脸上阴霾不翼而飞，向她伸出一只手道：
“东西拿来我看。”
“诶。”
九原这一场大胜，对久战不利的朝廷来说，无疑是一场及时雨。
陈术节节败退，不仅令她产生动摇，就连整个朝堂中也有了些不一样的流言，从最初众口一词讨伐石景焕，到如今招安前任河西节度使的说法显露苗头。
某些朝中大臣，更是怀着这样的想法，或明或暗地对抗她调兵遣将的举动。军议中的元尚书即为其中之一，卡紧了手上钱粮，就算有再多兵力，巧妇难为无米之炊，她也只能徒呼奈何。
赵懿半点不想招安石景焕。
从她个人的角度而言。为了对抗石景焕耗费的人力物力，早已达到了一个可怕的数字。就这样轻易放弃，不仅一切努力从此付诸流水，也是完全否定了她的决策，证明之前的判断完全错误。
想她一个弱女子，原本就不被朝臣看好，更有人背地里将她看做皇帝的替罪羊。好不容易有了些根基，再收回讨伐石景焕的成命，无疑是对她威信的巨大打击，仅靠利益联合而成的同盟，顷刻间就有土崩瓦解的风险。
事关朝廷威严，石景焕造反之前就是河西节度使，执掌一道之地，再招安，岂不是要把半壁江山都拱手让出？若是造反便能获得更大的名爵，让其他安分守己的封疆大吏如何想？招安了一个石景焕，焉知后来还有没有其他人？
这是朝廷的底线所在，一旦开了这个先例，就真正是开启了乱世的序幕。
无论是前世的心魔，还是眼下的局势，都不允许赵懿轻言放弃。奈何关内道守军太过不堪一击，打了这么久，听到的都是些丢城失地的悲报。主和派步步紧逼，主战派半分不让，两方都僵持不下。九原捷报传来，无疑是最后一根稻草，终于让局势朝着她乐见的方向转变。
百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。赵懿拿过都护府送来的奏章，一目十行地看着，一面将书中兵法与实战对应起来。高阙塞经历代修葺，城阙高耸，足有数十丈，赤水军远道而来，而新丰军却在其中以逸待劳。萧兰陵之所以能大胜敌军，也只不过是利用了这点。
石景焕之所以分兵攻打九原，无非是为了夺取水草丰美的草甸，牵制都护府兵力，使其无暇分身救援灵武。但河西道与关内道之间隔了一座贺兰山，想要攻打九原，就只能再往北去，从贺兰山与阴山之间的隘口而过。
塞北寒露荒陲之地，赤水军为了行军速度，又是轻装上阵，到了河套附近，士卒早已疲敝不堪。无论是赤水军，还是与之同行的草原诸部，百里奔袭之后，队伍中都不少士卒离散。
下意识地，两支临时纠合在一起的兵马四处掳掠，想要补充些粮秣兵源，为之后强攻高阙塞做好准备。
统兵的安北都护却不是观察使陈术那样放映迟钝，萧兰陵接到朝廷传书后，就雷厉风行地把九原郡附近村寨坚壁清野，就连地皮上的青草都收割一空。赤水军远道而来，当先攻破了几个村寨，却惊骇地发现仓库中空空如也，一粒麦子也没有。
一连攻破了好几个村镇，都是如此，节节胜利，却连消耗的辎重都无法补充，全军不由士气为之一挫，在高阙塞外顿足不前。
赤水军在高大城塞外裹足不前，人困马乏，城中守备却是兵精粮足，以逸待劳。领军大将算好时机，趁着夜色深沉，高阙塞中门大开，亲自带了八千精骑，马踏敌营。
一时间火光冲天，赤水军夜中营啸，惊慌失措的小卒四散奔逃，或是拿着兵刃不分敌我地四处乱砍。随行出征的高车、丁零还有其他几个小部，见状也都没什么援手友军的念头，趁乱集齐族人，冲出重围，跑得不见人影。
等到日头高升，清点缴获，才有了方才姜云儿满面笑容的一幕。单是首级就有两千多，撇去逃亡，俘获兵卒共有四千多人，尚可骑乘的军马五千多匹，算得上是场光荣的大胜了。
再算算在其中逃亡的士卒，萧兰陵几乎一战就把九原的局势定了下来。溃兵也好，流窜的丁零、高车部也罢，不过是癣疥之疾，只等着新丰军扫荡一空。
打赢了这一场，都护府就能腾出手来，调兵南下，关内也会因此有更多的转圜余地。相应的，赵懿也能在朝中从容布置，攫取更多权势。
“好……好……”赵懿勾起唇角，就连身子都轻了几分，不假思索道，“云儿，你去把高阙塞大胜的消息，传给人知道，传得越多越好。”
“是。”姜云儿福了一福身，就飞奔出去，腰间佩玉叮当作响。
“慢着！”赵懿笑着敲了敲脑袋，“叫那些人知道了也就算了，不必特意又找回来。把我的意思传下去，安北都护府的萧将军打了个大胜仗，不仅是他，都护府所有人都要好好封赏才是。”
姜云儿得了公主口谕，脚底生风，一溜烟就不见了。
灵武郡战事失利，就连观察使都因此命在旦夕所带来的沉郁，终于在高阙塞大捷的影响下消退。一群布衣百姓，在东西市里挤成一团，纷纷仰着头盯着天子使臣手里那块写满墨字的布帛。
身骑白马，立在人流中的天使高举谕令，声音穿透市集嘈杂的人声，抑扬顿挫地念着新丰军斩首几何，俘虏几何，缴获了多少辎重人马，大大夸耀了一番都护萧兰陵功绩。末了，又称颂镇国公主如何指挥若定，智慧过人，骈四俪六地大骂了一通举起反旗的石景焕，重申朝廷得上天庇佑，违逆天意者，定遭天谴。
百姓中识字的少，听得懂士大夫文绉绉骂人的就更少，迷迷糊糊听了一阵，只觉声音抑扬顿挫，像唱歌一样好听。待到使臣放下布帛，用浆糊把布帛贴在墙上，作为露布后，也就三三两两散去了。
但抛开繁冗的外在，京城百姓至少听懂了一点，那就是在公主指挥之下，那什么萧将军打了个胜仗，还是个大胜仗。京城连日来紧绷的气氛，终于在这场捷报下活跃起来。
“公主，我看这些人是没听懂。”辛和不自主地看了看身边，一袭男装打扮，金冠白衣，难掩风流的公主。
“听不懂有什么关系。”
借着这场大捷的东风，赵懿难得从繁重的政务中脱身出来，跑到宫墙外偷闲。没了一眼望不到头的奏章，赵懿整个人容光焕发，眼角眉梢都透着轻松。
“我只要他们知道，朝廷的人打了胜仗，那就够了。听得懂也好，听不懂也罢，那都不重要。”赵懿把手中折扇合成一束，轻敲掌心，漫不经心道。
大张旗鼓地宣扬高阙塞大捷，同样也是在重新挽回朝廷在民间的声望，更何况她还在其中掺杂了些谈不上私货的东西，不遗余力宣扬朝廷之余，将自己也捎带了进去。
不是见不得光的阴谋，而是光明正大的阳谋。把自己同朝廷，同胜利绑定起来，以这种润物细无声的方式，随着露布的传递，将自己的名号一点一滴地渗入天下人心中，而非只是京城百姓茶余饭后的谈资。
“要是公夷嫌弃公文太繁琐，不如我回头叫这些死老头子改了。”
“依臣看，怕是公主嫌着烦吧？”辛和表情无奈地盯着赵懿，“臣可没有嫌弃阁老们的奏折。”
“哦？想不到你看起来放浪不羁，骨子里倒是和君度挺像的，不愧是一母所生。”赵懿半真半假地调侃道。
“说实在的，每天窝在宫里，奏折又多，身上都要生出蘑菇来了。死老头子谈事就谈事，偏要追求骈四俪六，合辙押韵，用些不着边际的话绕来绕去。每天堆在甘露殿里的奏折都要堆成山了，我哪有这么多闲心，和他们玩什么猜谜。他们写着不累，我还看着累。”
一提到奏折中有些生僻典故，赵懿顿时头疼。
“是臣不好，难得公主出宫散心，臣还要提烦心事来搅扰公主。”辛和赔笑道，眼中却无多少畏惧之意。镇国公主待人亲厚，他们这些公主府掾属，偶尔也能和公主开开玩笑。
“也好，我今儿出来不是听你讲奏章的，咱们出城去跑跑马，如何？”不待辛和回答，赵懿一踢马腹，乌骓立刻踢踢踏踏地小跑起来，把他甩在后面。
“那臣就只好奉陪了。”辛和且笑且叹，摇了摇头，一抖马缰也追上去。
天上密布的阴云也在吹拂的劲风下散开，丝丝金色阳光洒落平原，正是适合踏青的好时候。
