蔡尚书年过六十还未致仕，出了皇上的一再挽留外，还有个原因，就是想趁着自己还在位，给儿子蔡永怀尽量铺路，让他不至于年近不惑，还在五品官上徘徊。
此刻，他拄着拐杖，狠狠敲击着地面，指着面前满头脸的茶水跪着的蔡永怀，疾声痛骂。
“……你从小才能平平，科举多年不中，我拼了老命爬到如今的位置，给你挣了个荫恩的职位，怎么你就如此不知道珍惜？连女儿房中的侍女都能看上？传出去，我这张老脸都被你丢尽了！”
蔡永怀连连求饶：“父亲，是儿子错了，可是儿子真的没有杀人！我……我只是看中那双锦的姿色，私下里让她服侍过几回而已，并不是多么喜欢她，也不知道她和武博的事，就算知道，我也不会杀人啊！”
“你如今认错还有什么用？这等内院里的阴私事情，竟叫镇国公世子查了出来，连京兆府都知道了！如今能做的，就是要证明此事与你无关，为父再舍下这张老脸，去求镇国公世子和尚如斯，让他们遮掩此事。咳咳咳……”
蔡家书房这边自是一阵忙乱，蔡永怀安抚好老爹后，臊红着脸去找祁渊。
“世子，此事真的与我无关，我若是真恨他们，把他们远远发卖了就是，何必做出这等血腥之事呢？”
“蔡大人请回，事情我自会查明，查明真相之前，就请蔡大人不要随意走动了。”
蔡永怀明白，这是自己要被看管起来的意思，叹着气让衙差看着出去了。
宋南枝从屏风后头走出来，看着院子里蔡永怀的背影，道：“我觉得不是他。”
“嗯。”祁渊表示赞同。
蔡永怀有两子一女，蔡寒珊是他唯一的女儿，就算要杀双锦，也不会用如此暴烈的办法，吓到蔡寒珊。
宋南枝道：“但是他们两个的死，肯定和他们的私情有关。不然凶手不会扒光他们的衣服，让他们如夫妻般依偎躺在床上，这样一定是在暗示什么。甚至是……”
宋南枝思索着，声音低了下去。
祁渊很关心她的看法，追问：“甚至是什么？”
“……带有惩罚的意味。”
祁渊眉头一挑。
从双锦身上入手没能找出凶手，那便可以从武博身上入手了。可是两个人还有尚如斯仔细地讯问、调查，都没发现武博除了双锦外还有别的女人。
蔡府给宋南枝收拾了间厢房歇息，陶季就坐在窗框上百无聊赖，听了案情后，对双锦手上的“胎记”发表了看法。
“擦不掉的印记么？还是红色的？是不是蔡寒珊的口脂啊？”
“什么口脂？”
陶季从窗框上跳下来，道：“她有种自己配了方子制作的口脂，擦上去就很难掉色，洗了脸之后还会有淡淡的红色在唇上，这样就能保持睡觉的时候也有好看的唇色。当初她还送过我一盒呢，不过我没用。”
宋南枝立马把陶季拉到案发现场的房间里，抽出梳妆台的柜子，指着里面的一盒用过的口脂，问：“是这种吗？”
陶季看了看盒子，点头道：“就是这种。”
宋南枝转头，撞见进来的祁渊，率先开口道：“世子，我觉得还是要审一审蔡寒珊。从她醒后我们第一次接触的表现来看，她肯定是知道些东西的。”
祁渊摇摇头，“我正要跟你说这件事，我们暂时审不了蔡寒珊。凶手来自首了。”
宋南枝：“？”
——
武博的母亲，武婆子面对祁渊的威势，瑟瑟发抖地交代。
“……我早知道我儿子喜欢双锦那丫头，只是我也知道，双锦被老爷看上了。我劝博儿断了念想，以后找个好姑娘，可他就是不肯！就是被那贱丫头给迷惑了！我一时生气，就……就买通了山贼，帮我除掉双锦！只要双锦死了，博儿就不惦记她了……”
武婆子说到这里，泣不成声，哭得惨烈。
“可是我没想到，那山贼是个心黑的，去的时候正好撞见双锦勾着博儿做那事，杀了双锦后，博儿反抗，他便把博儿也……也……我实在是悔不当初，心里十分煎熬，只求大人赐我一死，让我下去给博儿赔罪……！”
随后蔡永怀也上前来，交出一个五花大绑的男子。
“武婆子是府内灶上伺候的，她放山贼进来后，就把他藏到了厨房，作案后也一直没出去。府内出了这等事情，还惊扰宾客，实在惭愧，现在我就把两名凶手交与世子和京兆府，任凭处置！”
武婆子和那被捆住的男子脸上立刻流露出绝望的表情，但是都没有反抗，让衙差带走了。
祁渊环视了一眼屋内众人，道：“如此，那我便撤下人手，结案了。”
蔡永怀如释重负，忙道辛苦。
撤回人手的时候，宋南枝忍不住了，走到祁渊身边低声道：“你真的打算结案了？”
蔡府的这番说辞实在是牵强。
其一，从刚才的表现来看，武婆子并不是个心理承受能力多强的人。若是她真的唆使山贼杀了两人，在审讯时就已经崩溃了，不可能淡定到连祁渊都分辨不出。
其二，刚才那个被揪出的“山贼”，虽然衣衫零落，身体健壮，但是手上都没有茧，不像常年拿武器的山贼。而且目光也不够锐利，十分躲闪，看起来倒像是个来顶罪的。
而且宋南枝私下里问了情况，武婆子是签了卖身契的家仆，一家人的身家性命都掌握在蔡府手里，若是蔡家人有什么吩咐，威逼利诱下来，她肯定是莫敢不从的。
祁渊低头看了他一眼，眼角眉梢都勾起了笑意。
“你就这么了解我？知道我是在等鱼上钩？”
宋南枝放下心来，又觉得祁渊不正经，轻轻剜了他一眼。
祁渊笑得更加开心了。
离开蔡府前，宋南枝拉上陶季，一起去看了趟蔡寒珊，发现她还在卧病吃药，眼神空洞，两个人和她说话，她也只答一两句。
宋南枝仔细观察着她的神色，想发现些端倪，蔡寒珊的目光就直直地和她对上了。
“宋姑娘。”蔡寒珊声音虚弱，轻轻地说：“你能把世子爷叫过来吗？我有些话要和他说。”
宋南枝答应了。
祁渊进来，蔡寒珊的目光又活了，她坐起身子来，对宋南枝和陶季道：“你们二位可否先出去一下？”
陶季出去了，宋南枝本来也想出去，却被祁渊拦住了脚步。
“你就在这儿，我和她没有什么事是你听不得的。”
蔡寒珊听了，凄惨地笑了笑：“我终究是输了，没有得到世子的人，也没有得到世子的心，就连半分垂怜也没有。”
祁渊拉着宋南枝的手，站在床前，漠然地看着她。
蔡寒珊捧着药碗，双目无神地念叨：“我真蠢，居然还想以那样的方式，来逼世子就范，呵，我真是太蠢了……”
祁渊：“你知错了便好，免得白发高堂还日日为你担忧。”
蔡寒珊转过脸来，冲着祁渊一笑，那笑容像是硬挤出来的，眉目极其不自然，放在惨白的脸上，让宋南枝悚然一惊。
蔡寒珊开口，声音里居然带了几分故作的甜美。
“自然了，我以后不会让他们担忧了，世子，我也不会让你烦忧了。我不再缠着你了，皇后娘娘那里，她如果问，我会说，我与世子你性格不合。我成全你和宋枳，好不好啊？”
祁渊皱眉，“我不需要你成全，你本来就与我无关。”
说着就拉着宋南枝走了。
走出蔡府，宋南枝还在回忆蔡寒珊最后的笑，大热天的，她居然生了冷汗。
祁渊见宋南枝魂不守舍地，安慰道：“你不必害怕，她翻不出什么花来，接下来我会在蔡府周边严密布控，看这件案子到底是谁人在主使。”
祁渊把宋南枝送到了公主府，许多福迎出来，听了案情，也道：“蔡寒珊不简单。”
侍女送来了冰镇甜瓜，两个人边吃边聊，宋南枝消去了一身暑热，忽而感觉十分惬意。她恍然回忆起来，这样的感觉，已经很多年没有过了。
她看许多福的目光不自觉变得柔软，“郡主，蔡寒珊从前是个什么样的人？”
“从前和她交集不多，只知道许多人都夸她，说她是个名副其实的贤淑贵女，结果人品怎么样，你也看见了。她就是特别能装，也十分有野心，知道自己父亲不成器，祖父致仕后，蔡家就要从一品名门掉落下来，就想着法地攀龙附凤呗。”
宋南枝思索着：“这样一个野心和目的性都很强的人，会在什么情况下，突然放弃了目标呢？她说不会再缠着世子了，我总感觉那语气很奇怪。”
“因为她受了惊吓？左右我觉得她这人很可怕，你就别管了。我母亲派人来给我送了甜瓜，还问我们要不要一起去避暑山庄玩两日。宋枳，你明日陪我去吧，京师太热了。”
宋南枝想着，蔡家那里起码还有几日才能收网，便答应了。
这一晚，宋南枝暂时轻松，沉沉地睡了过去，等到第二日早上醒来的时候，公主府里已经不见了许多福。
侍女道：“宋姑娘，郡主已经先行一步了，说会让人护送你去避暑山庄。”
宋南枝奇怪，“郡主那儿出什么事了吗？怎么走了也不通知我？”
侍女摇头。
宋南枝洗漱完出来，见着庭院里立着的人影，朝阳从他肩上洒落，芝兰玉树，宋南枝望着他，一瞬间觉得世间所有的美好就集中在了他的身上。
祁渊微微一笑，向宋南枝招手，就像是他们从未分离过一样熟稔。
“走吧，带你去看花。”
