龙兴六年三月,曹州府府邸。
校尉孟冲义、鬼策士虞花正与曹州刺史田牧争论。
田牧是一个五十多岁,白发苍苍、瘦骨嶙峋的老人,与孟冲义相比更显老态。
“田刺史,虽然我们在山南镇战败,有不少伤亡,但兵力还是有八千之多,而贼人最多也就五千。为什么不派军出击?”
“哎哟哟,大娘,不是我不想啊。你也清楚,现在曹州府上下都知道我们被贼人打败,不仅士气受挫,而且开始有人响应贼人的号召,有暴乱的迹象。如果我们这时把军队全部撤出曹州府,后果不堪设想啊。”
田牧把本就矮小的身子缩起来。
“所以我们才更要主动出击。只要把贼人击溃,暴乱自然会结束。而且百姓虽有倾向,但还没演变到暴乱,武侯就可解决,不须太担心。”
“可是我还听说濮州的黄菊帮加入了他们。”
“那只是坊间传闻,黄菊帮在濮州,怎么会到曹州来。而且他们是水贼,即使真的加入了,也对陆战没什么大影响。”
“唉,大娘,不要再说了,我已经做好决定了。我们不出兵,要驻守在曹州府里,等待节度使的援军。”
“可节度使的援军······”
孟公想继续说服,但虞花伸手制止了他。她知道,事已至此,说再多也没用。
“好吧,田公,我会尽我所能,保卫曹州府。”虞花说道。
“太好了,太好了,有你这句话,我就安心了。”
之后,他们离开了刺史的书房。
“田刺史真的是胆小如鼠呢。”孟公说道。
“是呢。处于劣势的军队才会守城,而总体上看,我们是占优的。”
“真不明白,为什么节度使会让他来当刺史。”
“正因为他胆小啊。他胆小,所以才不敢背叛。有时,缺点也能成为一种优势。”
“嗯,好像是这样。不过,曹州军的实际控制权在你那,我们大可以不理会田刺史,自己出击。”
“是可以这样。但田刺史掌控整个曹州的钱粮。也就是说,军队的补给是他掌控的。我们可以擅自出军,他也可以切断我们的补给。我们总不能在无后勤的状态下,与敌人作战吧。”
“对喔,我怎么想不到这点呢?”
孟公又再次体会到自己的平庸。
“那我们现在是?”
“老老实实地守城吧。铜蛇铁虎。”
话音刚落,过道旁的庭院里就出现两个人影。他们当然就是铜蛇和铁虎。他们来到虞花跟前,单膝跪下。
“哇,你们是什么时候?”孟公惊道。
“主人,有什么吩咐?”铁虎问道。
“铁虎,你负责监察城内的状况。对于守城方来说,城内的动乱和叛徒是最致命的。一有不好的苗头,马上处置!”
“明白。”
“铜蛇,你负责监察贼人动向,及时报告他们的异动。”
“明白。”
接着,两名斥候就如一阵风,快速离开了。
“哇,能有这么优秀的斥候真是好。”孟公不得不赞叹道。
“孟公,你负责组织守城事务吧。”
“这简单。你呢?”
“我要给节度使写封信,让他督促田刺史出战,或者把指挥权,全权交给我。那要花些时间,希望这期间贼人能安分一点。”
可惜,虞花的期望是绝对不可能实现的。
花了几天时间,黄菊帮的四名核心成员来到山南镇。他们分别是大当家水鬼黄潮、军师鱼目,以及部将河蛟和大蜃。
虽然他们远路而来,穆子烜等人应该为其接风洗尘,但军事紧急,他们一来,就马上在客栈的房间里,召开作战会议。与会人员有白虎军的穆子烜、夏阳,二郎军的碎牙、罗梅,以及黄花帮的水鬼、鱼目。
“真好呢。白虎山的当家,你的女人真好看。我真羡慕你啊。”
水鬼色眯眯地看着夏阳。准确的说,是夏阳胸前那对硕大的胸脯。
女···女人,我是子烜的,女人?
夏阳偷瞄身旁的子烜,脸颊微微泛红。
“她不是我的女人。”子烜平淡地说道。
啊啊···哼,用得着这么快否定嘛。夏阳内心不悦道。
“哦,这样啊。抱歉,抱歉。”水鬼笑道。
“好了,我们说正题吧。”碎牙说道。
三方会谈是一件很麻烦的事。所以为了让会议顺利进行下去,子烜和碎牙提前商量好,与黄菊帮的协商,全部由能言善辩的碎牙负责,子烜只需从旁协助。这不仅是因为二郎军兵力占优,碎牙的话语权更大,还因为子烜不太擅长谈判。
“这里的二郎军和白虎军加起来,兵力一共有四千六百人。请问,你们带了多少人来?不见你们的军队来这里,是驻扎在附近,还是留在船上?”
“哈,他们全都待在船上。”
“哇,一直有听说,黄菊帮拥有数量不少的船舰,果然名不虚传。”
“哈哈,你过奖了。没那么夸张,就一百人而已,三艘船就可以啦。”
“什么?”子烜惊道,“什么一百人?”
“喂,你信上不是说会带三千人过来吗?怎么······”
子烜激动起来,但碎牙马上制止了他。
“穆兄先冷静一下。黄兄,你的意思是军队还没出发吗?”
“不是啊。我真的只带了一百人来参战。”
“就一百人有个鸟用!”子烜忍不住骂道。
“穆兄,冷静,冷静。”
“哈哈,不要小看我那一百人。他们可以助你们拿下曹州府。”
水鬼那自信的笑容表明他不是在开玩笑。见此,子烜总算是冷静了下来。
“好吧,说说你的计策。究竟要怎么拿下曹州府?”
鱼目从怀里掏出一张地图,平铺在桌上。
“我们是有备而来的。”鱼目表情木讷地说道。
另一方面,在他们商量计策的时候,各方的将领正在房间外的过道里守候。分别是穿刺师王丽君、右门神秦森、狂狼、蛇蛮、河蛟、大蜃八人。
蛇蛮百无聊赖地倚靠在墙壁上。狂狼则如狗一般,趴在地上朝房间的方向不断闻嗅。秦森一副心不在焉的样子,望着空气发呆。丽君则被那两个水贼调戏。
“哇哇,她的胸真的好大啊。”
河蛟盯着丽君的胸脯,一边双手在胸前抓握,一边露出龌龊的表情。
“嘻嘻,小娘子,待会儿要不要和我们在一起?”大蜃色眯眯地说道。
“滚!”
丽君害羞得脸红。她双臂交叉,挡住自己的胸脯,并把脸撇向一边。
“嘻嘻,听说她的绰号是穿刺师,专门用弩。”河蛟说道。
“用弩,为什么不用弓?”大蜃说道。
“应该是胸太大了吧。”
“哈哈哈······”
“喂!你们在胡说什么啊!”丽君叫道,害羞得连脖子都红了。
“嘻嘻嘻······”
“哈哈哈······”
可他们两个并没有收嘴,一直在贼笑。
“啊,真是可恶!”
丽君望向秦森求助。但他没有行动,甚至没有望向这边,看来是根本没有留意到他们的对话。
可恶的臭男人,关键时刻,完全派不上用场。
这时,房门打开,子烜等人走了出来。
“帮主,事情办妥了?”河蛟问道。
“哈哈,那是当然的。”
“河蛟、大蜃,我们要离开了。”鱼目说道。
“这就走?不是还有酒席吗?”大蜃说道。
“时间紧迫,要马上回去准备。”
“唉,真是扫兴呢。我还以为能和那三个美女一起喝酒呢。”
河蛟目光扫过丽君、夏阳和罗梅。
“没办法。等拿下曹州府,我们有的是时间开宴会。”黄潮望向子烜,“那我们曹州府再见吧。”
“哦。”子烜冷冷地回道。
于是,黄菊帮四人就离开了。
“真是让人讨厌呢。”望着他们消失的背影,罗梅说道。
“是啊。”子烜赞同道。
“不过,他们的计谋是货真价实的。”碎牙说道。
“我知道。”子烜无奈地说道。
“可是,他们值得信任吗?”夏阳问道。
“至少他们不是头脑发热,把替天行道信以为真的愣头青。他们响应我们不过是为了获胜之后,取得贩盐的特权。”碎牙说道。
“果然是贩私盐的。”碎牙不屑地说道。
“以利益为目的的人,是不会随意背叛的,所以才值得信任。”碎牙说道。
“唉,希望如此。”
之后,没别的事,他们就各自离开。
子烜离开时,发现秦森站在原地不动,便用手肘戳了戳他。
“干什么,不离开吗?”
“呃,啊啊,会议结束了?黄菊帮呢?他们走了吗?”秦森一脸茫然地说道。
“喂,你刚刚一直在发呆?”
子烜严肃起来,眼神显出怒意。
“对,对不起,大当家。”
“幸好没有意外发生。这次就算了。下次,我就罚你十下军棍。知道了吗?”子烜冷酷地说道。
“知道了,谢大当家。”
“唉,那是什么事?”
子烜眼神缓和起来,变回正常的语气。
“什么事,是指?”
“就是你为什么事情发呆啊?”
“啊,就是左门神是魔星转世的事。”
“哦,这件事啊。你羡慕他吗?”
“不,我才不羡慕这些。只是······”
“只是他立下大功,而你什么都没做?”
秦森沉默了。看来他就是嫉妒尉迟亮名声大噪。
“唉,不用担心。这场战争还长着呢。总有让你立功的事情。”
“嗯嗯嗯······”
三月中旬。
由于要固守曹州府,曹州军买进了大量的粮食、草料、木柴、武器等物资,每天都有大批商队从水路和陆路进入曹州府。这对士兵盘查往来人口造成了很大的压力。铁虎作为负责人也不得不时常到现场视察。
这一天,他来到港口亲自检查船上运输的货物。
“这艘船全部是木炭,没有异常,到下一艘吧。”
铁虎把后续事务交给官吏,自己则下船前往下一个船队。
“郎君,这是我们的通行证。”
商家毕恭毕敬地递上文件。铁虎把文件交给身旁的官吏检查,自己则盘问起来。
“船上的货物是什么?”
“是粟米。”
“很好,带我去看看。”
接着,商家带铁虎到船舱。那里堆满了大布袋。他随便打开其中几袋,看到里面确实是粟米。即使把手插进米里,也摸不到其他东西。
“郎君,那可以了吗?”
“急什么。”
铁虎把米袋放回原位,往船舱里走去。商家当然是谨小慎微地跟上去。
“嗯嗯嗯······”
“郎君,有什么问题吗?”
“感觉有点小啊。”
铁虎伸手摸了摸天花板。
“因为这是艘小船。”
“小船吗。嗯,你是不是······”
突然,外面响起官吏的声音。
“郎君,文件没问题了。里面怎么样?”
铁虎望向商家。商家一脸平静,他没看出什么异常。
“里面什么问题也没有!”铁虎朝外面喊道。
接着,他就离开了船舱。
确认他的身影离开了船舱,商家松了一口气,望向地板,扬起了嘴角。