浓郁的雾气弥漫在泰格拉城上空,使大多居民们得已在温暖的被窝中多躺一会儿,而守护城市的士兵却早早站在各自的岗位上。
街两侧的商户们还没有开门,因为雾气太大的原因,即使开了店门也不会有人光顾,街上静悄悄的。
就在纵横交错的街道上,一个背着竹筐,手拿镐子和铁铲,体态健朗,满头白发的男性四处张望。
“哎呀,真是一不注意就让她跑没了,雾气这么大,连我的魔法都受到影响了,真是的!香农——”
……
斯蒂芬妮做了一个好梦。梦里有一个人?还是几个?模糊的印象,看不清脸,感知不到任何有用的信息,只觉得身心充斥着暖洋洋的感觉。也许是天气变好的原因?
太阳斜在空中,努力向大地传达阳光的恩惠。
大雾在斯蒂芬妮睡着的时候跑没了影,街上熙熙攘攘的人群里传来嘈杂的声音,毛毯中的“小猴子”开始骚动,斯蒂芬妮渐渐被异动叫醒。
稍稍睁开眼睛,刚进到眼底的阳光有些刺眼。当然进入眼睛的不仅是阳光,光线还带去了一个陌生人的笑脸。
克里是一个酿酒师,今早来泰格拉附近采集一种特殊的果子,他本不打算带着香农来的,照平时,这时候香农还在她的小床上舒服的睡着呢。今天不知道怎么,香农醒得很早,吵着要跟着他来玩,拿这个“小公主”没办法的克里无奈下答应了她。说起来,他是来玩的吗?哦!香农就是这样认为的,所以趁他没注意抛开他不知道跑哪玩去了,等克里找到香农时却发现了斯蒂芬妮。
斯蒂芬妮警惕地看着克里,克里给她的第一印象有一种不怀好意的坏印象。
“你是谁?”
克里将一个大袋子递到斯蒂芬妮面前。
“这是里面的一个人给你们的。”
“里面?”
“对,里面。”
克里对着公爵城堡瞥了瞥,斯蒂芬妮转头看向深灰色的高墙。
是利亚姆还是诺兰?还是另有他人?
“谢谢。”
斯蒂芬妮伸出手去接,但是克里却将袋子拿了回去,斯蒂芬妮疑惑地看着克里。
“斯蒂芬妮,你们还没有住处对吧?”
“你知道我的名字?”
“给你钱的人告诉我的。”
克里打开袋子,里面装满了钱币。
原来是这样啊,看来想要进公爵城堡是不可能了呢……
虽然期望不高,但斯蒂芬妮还是感觉到一丝沮丧。
“你想要怎样?”
“这些钱我收下,我可以给你提供住宿的地方,还可以给你们找一份工作,让你养活你的妹妹们!”
“我凭什么相信你?我怎么知道你不是在说谎?”
“哈哈,毕竟接受了别人的委托呢。”克里把钱袋放在地上,从放在身边的竹筐里拿出另一个一样的钱袋,“委托金可是不少哦,小姑娘,你和里面的人是什么关系?”
“没什么关系……这么多钱足够我们买下一座大房子,养活我们足够长的一段时间了吧?你想全都要,是不是太贪婪了?还是觉得我足够傻?”
是斯蒂芬妮的错觉吗?面前这个陌生的老家伙似乎笑得愈加灿烂了?
“不会不会,其中一袋本来就是我的委托金,但这些只管给你们找地方住,安不安全我可不管!就算这两袋钱都给你,你能保证自己的安全吗?还有这些钱用完了怎么办?咱好心提醒你一下,泰格拉城可不像你原来住的地方,这里其实是很危险的哟!”
“我不信!这么多钱……”
还没等斯蒂芬妮说完,克里抬起手,掌心上空在斯蒂芬妮面前燃起一团炽烈的火焰。
斯蒂芬妮震惊,低声道:“你会魔法?”
“嗯,我不仅会魔法,而且是魔法公会的成员,所以我们是有信誉保证的,要不然给你钱的人也不会委托我不是吗?”
斯蒂芬妮脸上露出纠结的表情,这个贪财的老头似乎说的有几分道理,但总感觉哪里不对……最为重要的是,现在的情况没有给她别的选择。
斯蒂芬妮有点不情愿的答应了。
“我叫克里·罗杰尔,你叫我克里就行。”
克里把两个钱袋装进竹筐,站起来,大声道:“姑娘们,起床了!”
很快,拥簇在城墙脚的“毛毯怪物”们接连蠕动,逐渐苏醒。
斯蒂芬妮所在的毛毯内两个小脑袋钻了出来,但是毛毯中还有一个动着的身体,斯蒂芬妮第一次意识到多了一个人。
“噗——要吃早饭了吗?”
香农从两个小脑袋中间冒出,揉着眼睛。
“贝……莎?”
斯蒂芬妮惊道。
不,不是贝莎,她只是和贝莎长得有点像。
“香农,该回去了。”
“哦!克里爷爷!”
香农跑出毛毯,有点冷的空气跑进毛毯内,让真正的贝莎打了一个喷嚏。
克里抱着香农,责怪她不应该自己跑掉,会变得危险的。
阿里安娜和丽贝卡接连醒来,在斯蒂芬妮向两人简要说明一下情况后,众人便出发了。在远离公爵城堡前,斯蒂芬妮看了一眼城堡的城墙上,那个护卫队长没在上面。
克里先带着姑娘们吃了一顿香喷喷的早餐,才向着目的地进发。
他们出了泰格拉城,香农和女孩们打成一片,在马车前追逐嬉戏。克里在后面告诉斯蒂芬妮她们接下来将面对的情况。
克里住在一个叫贺密尔的小镇,在小镇边上有一个收容所,专门收养附近无家可归的孤儿,把十一个女孩寄养在那里最为合适。
斯蒂芬妮刚开始不同意,她不想和她们分开,对斯蒂芬妮来说,十一个女孩就像自己的妹妹,是她在这个世界上的亲人。
克里不认同她的想法,他认为斯蒂芬妮和阿里安娜、丽贝卡应该独立出来,帮助自己的妹妹们赚够足够的生活费。收容所运转需要大量的钱币,而且,听说最近收容所的情况不是很乐观呢,说不准哪天就会倒闭。
克里又劝导斯蒂芬妮三人,十一个女孩还小,需要人去贴心照顾,三人总不能抽出一个人去陪女孩们吧?那样两个人养活十二人的压力有点大,而且三人青春年华正盛,不太适合把时间“浪费”在这上面。
丽贝卡问克里是什么意思,什么叫浪费!?克里连忙解释让三人不要误会,他告诉三人——
这个世界是有魔法这一东西存在的,魔法可以帮助人们的生活更加简便,做到许多只靠人力做不到的事情,魔法的存在可以让人类在这个世界更好的活下去。魔法已经渗透到人类的骨髓,不止人类,还有其他大陆上的智慧种族。
克里认为三人应该去学习魔法。
而且魔法师想要赚钱是比较简单的。
的确,成为了魔法师可以更好的赚钱,也可以给妹妹们更好的生活。而且,当女孩们逐渐长大、逐渐独立时,斯蒂芬妮想要为她们减去一些成长的压力。这些事情本应该是她们的父母去做的,但现在的她们只剩下了三个姐姐。看着在马车前方蹦蹦跳跳天真无邪的女孩们,斯蒂芬妮觉得一股无形的压力压在自己背上,她认为自己有责任去为妹妹们争取更好的生活。
当三人现后表现出对魔法感兴趣之后,克里顺理成章的邀请三人加入自己的公会,并向三人许下优厚的条件。当然对于她们来说也是有前提的,公会会出资培养毫无魔法基础的三人,三人则要在成为公会正式成员后,为公会创造出培养三人所消耗资源的两倍价值。
感觉有点坑人,斯蒂芬妮想要再考虑一段时间,正当斯蒂芬妮准备拒绝的时候,丽贝卡却率先答应了克里,随后阿里安娜也答应了克里。不管丽贝卡怎么想的,阿里安娜是不是太过信任克里了点?
既然两人都答应了,斯蒂芬妮怀着上当的感觉也应了克里。
“事不宜迟,将小姑娘们先送到收容所,我带你们去公会!”
克里看上去很兴奋,他让姑娘们上了马车,自己牵起缰绳赶车。马车上比来时多了两个人,变得更加拥挤,但是小姑娘们很高兴的样子。
车辆行驶在通往贺密尔的大道上,飞快地奔驰着。看上去,克里的驾驶技术要比丽贝卡好多了。
很快,她们来到一个破旧的院子,在远处就可以听见院子里传出的欢声笑语。
“斯塔西——”
克里高喊着。
很快一个身材瘦高,长着棕色头发的中年女人从这所位置偏僻的院子里走出。
“啊!克里,你怎么有时间到我这来了?”
“来,姑娘们,下来看看你们的新家。”
“咦?克里,这些孩子都是?”
“对!”
斯塔西脸上露出为难的表情,因为最近的收容所运转的确有些困难,如果一下子再加入这么多女孩,她的收容所坚持不了多长时间就会垮掉的。
克里拍拍斯塔西的肩膀,告诉她不必担心,克里知道斯塔西的为难之处。
十一个女孩们从马车上跳下来,观察着整个院子,有一个小家伙撅嘴,“这里可真破呀”,让斯塔西很受打击。
的确,这里要比她们原来住的地方差了不少,毕竟这所收容所年龄太大了,也没有足够的资金修葺。
克里见斯塔西大受打击,不由得笑出来。
斯蒂芬妮皱眉,院子的情况确实差了点,但还算整洁,勉强可以接受。
“你们都不用担心,来!”克里从竹筐里拿出那两袋钱,递到斯塔西手中,“有了这些钱,你还能发愁?”
斯塔西打开袋子,整个人顿时怔在原地。
两万贝索,足够她翻修一遍院子,更换许多必需物品,并且毫无压力的运转收容所一年了。
“克里,你从哪弄来的这么多钱?”
“嘿嘿,这是那十一个女孩带来的钱哟!还有,我觉得你以后会定期收到一笔钱,所以对那十一个女孩好点吧!对吧,斯蒂芬妮?”最后,克里提高了音量。
斯蒂芬妮点点头,她有点改变对克里的看法了,这个贪财老头贪财是有正当理由的呢。
“对了,这两袋钱都算是对你们的前期投资。”
克里转头对斯蒂芬妮说道。
看来是自己多想了呢。
女孩们都进了院子,克里拉住三人和香农,悄声告诉她们该走了。
三人和香农不解,不愿就这么仓促离去,三人想要和进到院子里的女孩们告别。但是克里强硬的拒绝了她们,如果这时候去和女孩们告别,女孩们会拼命缠上三人。
斯塔西向三人自信满满保证,绝对会照顾好十一个女孩。克里也劝慰三人,公会离得收容所很近,三人完全可以随时过来看望她们的妹妹们。
得到斯塔西的保证,又知道了可以随时回到这里,三人不舍地坐上马车,并再三拜托斯塔西。斯蒂芬妮担心的朝院子里看着,直到那座偏僻的院子在斯蒂芬妮眼中越来越远。
阿里安娜和丽贝卡也都表现出伤感,但是她们都安慰自己,因为斯塔西答应了她们可以随时到收容所去看望妹妹们,而且她们希望下次再见到十一个女孩的时候,可以送给女孩们礼物。
贺密尔小镇是临近泰格拉城的小镇,相对来说很繁华,常有过路的商人和魔法师在贺密尔驻足歇息,因此贺密尔小镇最发达的便是住宿和餐饮。
小镇的面积并不大,街道也规划的整齐,即使人们第一次来这里也很难迷路。
在整齐的街道上,穿着朴素的人们穿梭在大街小巷,时不时会听到一两声吆喝声,那是商家们招揽客人的一种手段。
望着街上的风景,斯蒂芬妮感觉像是回到吉米哈拉亚斯。
在斯蒂芬妮想得出神之际,她们到了克里所说的魔法公会。
拐进一条少人的街道,一个掉漆的朱红色牌子尤为扎眼,上面写着几个字——老酒的缀叙。
“这就是你们的公会?”
“姐姐快进来!”
斯蒂芬妮被香农拉着,手臂传来的强大的力量容不得斯蒂芬妮做出任何反抗,内心震惊之余,斯蒂芬妮一步踏进了这处名为“老酒的缀叙”的魔法公会。
第一时间,肌肤感受到气温的上升,旋即,激烈的刺鼻味突进斯蒂芬妮的鼻子,让她差点喘不过气来。