洛芙正好带领林蹊一组。李平与刘宝、刘贝兄妹也都各领一队。
二十余名参加试炼的少年少女大的十六，小的不过十岁，原本就是想进山逐兔寻雉、采花觅果，哪曾想到还会遇到什么凶兽？即便有“仙人”坐镇，也不免心中慌乱。许多孩子都扭头在人群中寻找自己的父母，一脸求助。林蹊无父无母，却已把先生夫妇和婉儿当作家人，他向着三人招招手，反倒以目示意，高举了下木叉，安慰三人。婉儿依在先生胸前，对林蹊喊：“林蹊哥哥，快点回来噢！”不知是否有所感应，李氏眼角流下泪来，向着林蹊挥手。先生慈爱地望着林蹊，点头鼓励他好好表现。
李平等向镇长及劝学长老一行，再次稽手致礼，也不待众人还礼，念起法诀，一阵光华闪过，四人及二十八位少年男女已然不见了踪影。
崇吾山南麓温润适宜，百草丰茂，动物种类繁多，出产丰富，养育着世世代代的乡民。这次选定的春狩之地，乃是离十余里的荒林之中。往年都是狩猎之人和乡民们一起不行前来，晌午出发，日中方到。三十二人此刻却是倏忽即至。
林蹊等人哪里见过这么神奇的事情，不觉惊惧，反倒十分兴奋，终是年少心性，叽叽喳喳议论不停。
李平轻咳一声，令众人安静，说道：“你们就此解散，往树林中去狩猎，一个时辰光景内按组自由活动，切不可单独游走，以免发生危险。此处已经被我下了结界，你们触到边界自然知道，不用担心走丢。”结界之内除了寻常事物，待会儿还有崇吾宗两只灵兽赶来，可以嗅出人体内的灵根，但是需在应试之人全力施为的时候才能激发灵根之魂，因此才对二十八人秘而不宣。
刘宝、刘贝、洛芙与李平四方站定，单手掐了法诀，激发结界，七彩光阑从四人手中发出，瞬时笼住方圆十里之地，其间元气流转如有实质，万物为之一振。
“试炼开始！”李平一声令下，四组少年分别向着东西南北四个方向奔跑而去。待少年走后，李平嘱咐三位师弟师妹：“我这就放开灵兽禁制，等灵兽前来查验。我们各随一队，虽说灵兽通人性，不至有什么闪失，还是小心为上。”三人答应一声，也各自去了。
林蹊和张小德、谢风儿等七人径行向东。林蹊手持木叉在前，拨开草丛灌木；张小德背着木制弓箭跟在林蹊身后；年纪最大的是铁匠的儿子柱子，还有一位名叫七巧的少女，都各执器具，菜刀、榔头不一而足。
七人都是第一次在没大人陪同的情况下进山打猎，好奇兴奋远大于对猎物的渴望。一路上虽然何有德多次提议大家安静免得惊跑了猎物，但不一会儿就又喧闹如初。一时间，竟没有一獐一鸟被他们发现。其他三队情况也都大体相似，只有向南行进的一队碰巧猎了只野兔，算是开了张。
不觉日头渐高，谢风儿首先吵着累了，一屁股坐在地上，拿出刚才从树上采的野果，在身上随便擦了两下，“咔擦”咬了一口，却是酸的不行，赶忙又吐了。“唉，累死我了，咱们休息一下吧？”
队里年纪最大的一人本就心里烦躁，听谢风儿喊累，一股火起，回怼道：“连七巧都不喊累，你还不如个女孩子！”
谢风儿面子上挂不住，“腾”地起身，正要回骂，却听林子深处“嗷嗷”一声怪叫，一只满嘴獠牙的怪猿突奔而出！
