正在这时，一名小二端着一大盘饭菜，来到周良、吴空两人声旁：“客官，你们的饭菜。”
“小二，楼上是什么情况。”
现在也没什么客人，小二也没别的什么事，便说道：“楼上那位客人是走江湖的，一个月前在我们这病倒了。因为当时他在柜台付了定金，我们就用这些钱给他看病抓药。可他那些定钱根本就不够，不到半个月就用完了。我们老板心好，便先给他垫付。几天前，他的病也就好了，我们找他要钱的时候，他就说钱已经花完了，只有先去街上卖艺赚一点。但他卖艺的那点钱，当天吃饭也不管饱，哪够还之前的房钱。虽然老板没说什么，但我们也不能眼看着他亏本吧。”
听小二这么一说，两人明白了事情的前因后果，也明白解决的方法只有一个。
“小二！”两人刚想和小二说，就听到不远处传来花莲芯的声音。
“客官有什么吩咐？”听到有人呼喊，小二也顾不得再和人聊天，急忙到两女的桌前伺候。
“这是茶饭钱。”说完，便从腰间的袋子里拿出一小块碎金子。
“二位客官，您这钱面值太大了，咱们这找不开啊。”
“这钱，除了茶饭钱，剩下的给楼上那位还住客栈看病买药的钱，应该够了吧。”
“够了，够了，剩下的还富余很多。”
“剩下的就赏给你们喝茶吧。”
“且慢！”
就在小二拿起金子的时候，变数又再生。二楼客房内，那名客人已经走下楼梯，边走边说道：“这位女侠，多谢你的好意，但我已受到客栈老板与各位的帮主照顾，实在承担不起女侠的好意。您的金子妳爱如何用是妳的喜好，但我的债我自己解决。”
花莲芯本想抢在周良之前把好事给做了，但没想到这人这么不识抬举，让她在众人面前下不来台。
说完这些，那人对花莲芯抱拳行了个谢礼，便转身来到柜台前，高声道：“掌柜的，老板在吗？”
“来啦！来啦！又出什么是了。”只听到急匆匆而来的脚步声，以及不满的说话声：“这忙了一个上午，好不容易休息一会儿，这就没完没了的叫，还能不能愉快的做生意了。”
门帘一掀，老板再次来到柜台前。
看到面前之人，老板没好气的说道：“是你啊，陈敬，有啥事？”
“老板，我是来付房钱的。”
刚才说的挺豪气，叫得挺大声的，但一说到还钱，陈敬便没了底气，声音也小了许多。
听到还钱，老板立即眼神一亮：“这么说，你是有钱还我了！”
“没，暂时还没。”
“没钱你叫那么大声作甚，我还要睡午觉，没时间跟你在这磨嘴皮子。”说罢，老板便转身要走。
“等……等一下。”
“又怎么了？”老板很是不耐烦的问道。
“我现在确实没有钱，所以我先离开这，等挣了钱再回来还你。”
“那你就快去吧，别在这耽误时间了。”
“临走之前，我要立个字据，证明我是外出挣钱还您，而不是欠钱逃走。”
“行了，随便你吧。”老板一边说，一边从旁边拿了纸笔递给他。同时，老板开始拨弄算盘，算算陈敬怡情欠了多少钱。
等把欠条拿到手，老板连看也不看，就折好放在怀里。整个过程，大堂内所有人都看在眼里。
这个老板虽然嘴上不积德，态度也不是很好，但周良、吴空却看出来，这人嘴损心善。到谈话结束了，老板也没主动要陈敬还钱，甚至在陈敬提出要离开挣钱，老板也是让他早些离开，没有提出用什么东西抵债的事。欠条到手后，更是很随意的收下。找这架势，他就是当场将那张欠条当场给撕了，也没人觉得惊讶。
不过，让周良、吴空在意的是，这个老板不简单，他身上的功夫，怕是比那何路通要高出许多。
一个功夫了得的人，却甘愿来这个小镇集开店，其背后原因不简单。
若是一个上了年纪的人厌倦了江湖上的打打杀杀，退隐后来此开店，那自然没什么好奇怪的。但一个二十出头的年轻人，又有一身功夫傍身，怎么想也不可能能开店度日。而且看他那态度，似乎也没把盈利放在心上。
老板会武功这点，水月影、花莲芯也看出来了。
刚才她们急着吃饭，去外面看热闹，而老板有来去匆匆，因此他们才没发现。
如今看老板会武功，她们更加仔细的观察了。
正因为这样，她们才发现周、吴二人没注意要的地方——那老板是个女子。
江湖儿女不拘小节，常有女子行走江湖，有的女扮男装，有的本色出入。
这女老板一直在柜台后面，也没办法判断其身份。
见大堂无事，老板交代小二几句，便又回后院去了。
因为陈敬的离去，便有了一间空房。不过周、吴二人来得比较迟，已经有更早来的客人跟小二说了。所以换房也轮不到他们，最多是晚上睡觉的时候宽敞些。
不过两人也没打算长住，随便凑合一晚就很好了。
吃过午饭，两人闲来无事，又怕见到水、花二人尴尬，就依照预定在镇子上闲逛。
因为这是通往平安擂的几条主要大道之一，因此街上有不少和他们相同的江湖中人，各个茶馆内，都能听到他们的高谈阔论。
在一间两人无法注意到的茶楼包间内，黄德正生气的喝着杯中的茶水。他生气，自然是因为水月影、花莲芯。
当时他把三名手下——“粉面哪吒”贾士源、“索命鬼”郝露清、“千臂如来”常生宇叫到自己客房，先从窗户二楼跳下，再找了一个僻静的小茶楼，黄德这才把自己的想法说给三人听。
“不行！”正当其他人还在犹豫的时候，常生宇立即否定道。
“少主，咱们与水月影、花莲芯无冤无仇，何必要出手对付她们。你若是怕在擂台上不是她们的对手，到时候我们可以出手帮你摆平。”
“往日无冤、近日无仇，但来日呢？”见一下子被说中内心软肋，黄德立刻高谈阔论起来：“天下武林分三大势力：正道、邪道，以及中立。正道有少林、武当为首，邪道有五帝、魔门坐镇。唯独我们中立势力的情况是各自为政，最为复杂。有的亲近正道，有的与邪道多有合作，有的特立独行我行我素谁的账也不买。再这样下去，我们这些中立势力迟早要被其他两大势力给吞并瓜分。这次我来参与擂台赛，就是想要扬名立万，并借机同意中立帮派。”
“可是少主，即便这样，也不用半路截杀水月影、花莲芯。常生宇也说了，我们三人大可先替你上台将障碍清除。”
“你想的太简单了。武林三方势力，为何正邪两道内部越来越团结，一来因为他们有坚定的信念，二来就是因为朝廷各方势力越来越多的染指江湖。
不想被朝廷收编，就得保证自身实力的强大。但中立势力都把利益放在第一位，只要有利益，跟厂卫合作也无所谓。这些朝廷的官吏，除了搜刮民脂民膏他们还做过什么。他们的行为与我们圣灵阁对立，将来到了该做选择的时候，我们该怎么做。当然不能束手就擒坐以待毙，可如果实力不够，再怎么反抗也是无用，必须先壮大自我。
在擂台上打败那些朝廷在江湖的势力，确实不是什么难事，但这些势力又跟了多少中立势力合作。我在擂台上公开打败这些朝廷的人，那么与台面合作的中立势力会作何反应，是继续与朝廷合作赚取利益，还是与我们合作放弃朝廷这个靠山？所以，想要整合中立势力，就不能让台面觉得咱们和朝廷下属势力对着干，断了台面的财路。等我们统合了所有中立的实力，到时候再与雷振帮、天刑堂为敌的时候，才有对抗的本钱。”
