可惜，这短暂的蜜月期并没有维持多久。刘备在小沛安定下来后，继续扩充兵马，很快，在糜竺等人的共同辅佐下，刘备又拉扯起了一支不小的武装部队，差不多有一万人。但是，随着刘备的不断强大，他周围的人，又开始重新审视这位曾经的徐州牧。
影响最大的就是吕布了，他本人就特别讨厌刘备，而且，随着刘备的一步又一步的变强大，吕布开始担心刘备要报当年自己夺取徐州之仇，此刻，袁术也已经被自己打败，所以刘备留着也没什么用了。“卧榻之侧岂容他人鼾睡！”吕布自己在背后捅惯了别人刀子，这一回来个惯性思维，他就认为刘备也会像当年自己对付他一样，来对付自己。正好，有一件事，成了导火索。
正当吕布在房中缠绵之时，部将宋宪。魏续前来，告诉吕布，张飞抢了我们四百匹良马。要知道，在古代骑兵，就是坦克，要武装起一直骑兵部队，那是得花很多钱的。徐州，地处东方，虽说富甲一方，可这里并不产马啊。要买好马，就得从北方进口，四百匹可不是一个小数目，就这么被张飞一股脑给抢了？这个张飞实在是欺人太甚！
前仇旧恨，老账新账，今儿个，一起清算了吧！于是，几个月前，还卿卿我我，恩恩爱爱的刘备，吕布，又一次反目成仇，吕布亲自率领大军，攻打小沛。
此刻的小沛，张飞正在向刘备邀功呢：“哥哥，您看，俺没花几个钱，就给你买了几百匹好马，俺这回，可立了大功吧！”刘备也纳闷，张飞确实没花多少钱，就买了这么多马。撒谎是不可能，这马就摆在那呢。正高兴间，突然有斥候（也就是侦察兵）进来报告：“启禀主公，吕布率领大军攻打小沛，现在他的部队距离此处已经不远了！”这回刘备可懵逼了，不对呀，之前不都还好好的吗？此事不对，肯定有来头，于是刘备又问了：“那个，吕布他有没有说为什么要来攻打我，我刘备可有什么对不住他的地方？”
斥候挠了挠头，小声说：“也没有吧，就是......”说话间，又瞟了眼张飞，这一下转瞬即逝的表情被观察仔细的刘备给捕捉到了，他怒斥道：“有什么话直说就是了！谁还敢干嘛不成？”斥候磕头如捣蒜：“小的该死，主公恕罪！那吕布说......说三将军抢了他四百匹马，他要带兵前来讨还。”怪不得，张飞买马买的这么快，而且都是百里挑一的良马，合着你把吕布的马给抢了。看了眼跪在旁边的张飞，其实刘备很想开口骂他，但是现在再怎么说，也都于事无补了。行吧，既然事已至此，那就只好去跟吕布解释了。
来到小沛城墙之上，刘备一再和吕布解释并道歉，说这都是自己无意造成的，希望吕布能看在之前的情分上原谅他一回。吕布本来也不是什么坚定之人，这会儿本都陷入了沉思，哪知道，另一头的张飞却又嚷嚷起来了：“贼吕布！三姓家奴！你个贼厮鸟！我抢了你几百匹马，你就不依不饶，你抢了我大哥的徐州，你怎么不解释一二？”完了！不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。这我和吕布本来就在徐州这件事上头有个心结。这就像一根刺，插在我们的心头，你张飞这一拔，再也没有挽回的余地了。
吕布自知理亏，也不好再说什么，不说了，打呗！说不过你，咱拳头底下见真章！、
打？刘备的军事实力虽然比起刚来那会儿有了质的飞跃，可也不是吕布的对手啊！吕布的并州狼骑还有陷阵营，随便拉一个出来就是天下精锐，我拿什么去拼。打不过，就跑呗。那么，这次刘备又会选择投靠谁呢？
曹操。啥玩意？主公，你刚刚说啥？你去投靠曹操？主公你难道又被刺激了，因为徐州这档子事情，我们和曹操闹得不就势同水火了吗？你还去投靠曹操，这不是羊入虎口，自寻死路吗？
实际上，刘备这么做，也是有一番考虑的。现在曹操已经是国家总理大臣，不能再像原来一样，动不动就杀人，他的一举一动，都代表着朝廷的威仪。再者，大国外交，奉行的永远是不变的法则：没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益！对于曹操来说，之前他和刘备势同水火，是因为他们都要争夺徐州，而现在则不同了，徐州已经改天换地了，主人变成了那个天天在自己背后不安生的吕奉先了。那么他的敌人就是吕布了，刘备就成自己的朋友了。而吕布之前还偷袭了曹操的兖州，差点没把曹操送去阎王殿里头，本来就有旧恨，再加上徐州的利害冲突。敌人的敌人就是我的朋友，所以，他刘备估计，曹操一定会收留他的。
曹操那边，已经接到了刘备言辞诚恳的求职信了，那么，现在做选择的就变成他了，是收留这位名满天下的大汉皇叔；还是杀掉这个也野心勃勃的竞争对手。
曹操的谋士团们，也分为了两派。以荀彧为首的人认为：刘备韬光养晦，贤名在外，是个英雄，虽然这会儿暂时投靠了我们，但让自己久了，一定会自立山头（终不为人下）。与其等他发展强大起来和我们抗衡，还不如现在就一刀了结了来的干净！
而另一边的老大郭嘉认为：对对对，你说的没错，刘备已经天下闻名了，所以我们更不可以杀他了呀。如果杀了他，就会让别人以为，朝廷轻贤慢士，就不会再来投靠朝廷了。与其为了杀一个刘备，得罪全天下的学子们，还不如收留刘备，让全天下的贤才们，看看朝廷对待人才的态度（除一人之患，沮四海之望）
不得不说，顶尖人才看问题就是不一样，鞭辟入里，各有所长。那么如何选择，就是曹操的事情了。
曹操还是采纳了郭嘉的意见。曹操本安才之人，他认为，如果因为刘备一个人，而断绝了天下人才来朝廷效力之路，这是得不偿失的。这就是他和袁绍的区别之处，如果这时候做选择的人是袁绍，那么势必犹豫不决，优柔寡断，这时候，刘备早就等的黄花菜都凉了。所以，作为一个领导，必须要有决断力，要有主见，不能盲目听从，随波逐流。
曹操的选择，谈不上对错。不过呢，因为此时的刘备，实在是太过弱小，小到根本无法引起曹操的注意力，要是曹操看过《三国演义》，知道这就是自己将来和自己争夺天下几十年的宿命之敌，曹操是不是连肠子都悔青了？
再或者，曹操当时就杀掉了刘备，那么是不是就没有三国争霸了，也许曹操就能轻而易举的一统天下，下一个朝代就是魏国了，而开国之君也许就会是曹操，凭借他的文韬武略和凶狠毒辣，说不定，后来的五胡乱华都不会发生了，“时势造英雄”，说不定，这又是一个千古一帝，走向历史的舞台......
当然，历史没有如果，选择了，就是选择了。曹操选择了更多的人才，就要面对未来和刘备的生死纠缠。“一言兴邦，一言丧邦”说的大概就是这个道理吧。
刘备来到许昌之后，他不知道，曾经因为自己的脑袋，曹操和他的员工们，发生了一场激烈的辩论，他不知道，眼前的这个一米五的黑矮男人，将会是他未来几十年的宿命之敌。他只知道，曹操和他的员工们，洋溢着微笑，把他请进了许昌。并封他为豫州刺史，“刘豫州”由此而得名。之前陶谦也曾封他为豫州刺史，但那不一样的，一个是私家封赏，一个是官方敕封，量级就很不同了。当然，也有一样的地方，就是这堂堂高官的管辖之地又是那神奇的小沛。
等等，现在的小沛不是吕布的地盘吗？刘备刚和吕布打完一架，现在又回去，那么是羊入虎口，送死吗？本以为至少可以得到一定时间的休息，没想到，他又要去小沛了。曹操到底为什么要这么做呢？想知道更多，敬请期待，下一章，为您揭晓答案！
