庆元府东南五十余里处，有座余峨山，一条山道通向半山中的一座大庙，只见庙前一块匾上写“老君庙”三个大字，庙貌庄严，甚是雄伟。
朔风凛冽，暮雪纷飞。
大殿前庭中，左边一株古松，右边一株老柏，双树苍劲挺立，高出殿顶甚多，枝叶密茂，院内留有二三十人，负责警戒。
大殿居中是一座老君像，坐态端庄慈祥，前额有皱纹数道，双耳肥大，颚下长髯飘拂，身披长褂，飘飘然好一派道骨仙风。
自从路不平跌落山崖后，邓东栋便回到丐帮，飞鸽传书各地，紧急召集来诸位执事长老，各地的舵主及八袋以上弟子等三十余人，说有要事相商，这也是自上任冯满天帮主病故后，帮里首次聚齐这么多首脑。
邓东栋对着老君像拜了几拜，然后转身说道：“众家兄弟，自冯老帮主故世以来，咱们丐帮一直群龙无首，散落四处，一直不能聚齐，今日请了大伙来，一是许久未见，甚是想念，借此之际，兄弟们聚到一起，商讨一下咱们丐帮的百年大计，二来，老叫花子有一事相求，还望众家兄弟能卖老叫花子个面子……”
说着，看了一眼殿前坐定的群丐。
帮会里的各位长老及舵主，能够跟邓东栋平起平坐的，不出三五人，平日里见他闲云野鹤，神龙见首不见尾的四处闲逛，也不怎么热心帮里的杂务，今日突然召集众人前来，定是有大事要商议。
这时，左首边一个身形瘦小的老丐说道：“邓长老，你就别卖关子了，有话说，有屁放，跟个娘们儿似的磨磨唧唧的，什么意思？”
这老丐是帮里的执法长老，素日里为人铁面无私，连邓东栋都敬他三分。
邓东栋拱手道：“薛大哥，不是我老叫花子磨叽，实在是干系重大，不得已才把众家兄弟请来，大伙都知道，我老邓一直是孑然一人，了无牵挂，只因几个月前，老叫花子机缘巧合，新收了一个小徒弟，前几日不幸坠下山崖，至今下落不明，便想烦劳各位兄弟帮忙寻找。”
右边一位穷书生模样四十来岁的乞丐，站了起来，只见他手里摇着一把精钢折扇，阴阳怪气的说道：“邓长老，你那小徒弟，该不会是你私生子吧，哈哈……”
众丐闻言，一片哗然，有的哈哈大笑。
邓东栋闻言，面沉似水，一脸的厌恶，却也不便发作。
这时，一位须发皆白的老丐站起身来，朗声说道：“邓兄弟是什么人，想来大伙都知道，此事开不得玩笑，大家都尽些心，帮着多加留意寻找。”
邓东栋惨然一笑，接着说道：“多谢陈长老帮兄弟仗义执言，我倒是真想有这么个儿子，可实在比我亲生儿子都重要的多，今日里当着大家伙的面，老叫花子撂这一句话，谁若是能帮着找到我徒弟，我愿唯他马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”
众丐更是一片哗然，议论纷纷。
大家都知道，邓东栋在帮里的分量，在帮里就武功而言，绝无出其右者，可是他一向淡泊名利，一直隐退江湖，不愿参与帮派内的纷争，否则，丐帮的帮主之位，非他莫属，但他今日里，竟能说出如此一番话来，由此可见他那小徒弟有多重要了。
正在这时，突然自人群中走出一个人来，正是那穷书生模样的乞丐。
只听他冷笑道：“呵呵……邓长老，你也太把自己当回事了吧，仅凭你一句话，就让我们丐帮上下数十万兄弟，为你奔走效命，任你驱使，你以为你是谁？帮主么？”
一席话，搅得大殿内不免又是议论纷纷，嘈杂四起。
邓东栋面色不改，待群丐骚嚷稍静，说道：“于舵主，你这话是什么意思，还请说明白些，若是觉得老叫花子，哪里有做得对不住咱们丐帮之事，你尽管说出来，用不着这么冷嘲热讽，阴阳怪气的，来挑拨帮会里的众家兄弟。”
那于舵主依然牙尖嘴利地说道：“咱们丐帮自三年前，冯老帮主谢世以来，帮内一直群龙无首，你老人家只管逍遥自在，四处风流快活，哪里还把众家兄弟放在眼中，今日里你有事了，才把大家招了来，莫不是你想做帮主？”
邓东栋高声怒骂道：“于水良，你少特马的在这放屁！”
那于水良不为所动，继续数落道：“你为了一己私利，为了你一个小徒弟，竟然如此兴师动众，把帮里这些位长老、舵主们惊动了来，你那徒弟是死是活，跟我们有鸡毛关系，大家伙犯不着在这，听你吆三喝四的，是不是？”
一时之间，嘈声四起。
邓东栋脾气再好，此时也是怒火中烧，本来这些日子以来，心情烦躁，此时，再加上于水良这么一火上浇油，哪里还按捺得住，冲上前去，就要理论。
哪知，执法薛长老身形一闪，手提执法竹棒，拦在两人中间，高声喝道：“邓长老，你待怎样？”
邓东栋本来不想把事情闹大，只是一时火大，便冲上前去。
此时，见执法薛长老横在中间，却也不好闹翻，当下脸色一沉，凛然说道：“不错，今日之事确是老叫花子召集的，不过，却不是驱使谁，而是老叫花子有求于众家兄弟，如果谁能给兄弟三分薄面，在下自然记在心里，若是不卖我这个人情，那也没什么，只是，于舵主也犯不着在这煽风点火，说些不三不四的屁话！”
说完，乜斜了一眼于水良。
哪知，那于水良全然不惧，好像铁了心的要和邓东栋过不去一般，依然咄咄逼人地说道：“你也不用说的好听，来糊弄大家。我来问你，你新收的那小徒弟丢了，凭什么让大家伙帮着找？你敢说你没存着私心？”
一边说着，一边挑衅似的拿两只金鱼眼，恶狠狠地瞪向邓东栋。
这时，只见底下有好几位支持于水良的，纷纷跳了出来，嚷嚷着要邓东栋给个说法。
“大家别听他胡说八道，说是小徒弟，指不定是哪来的私孩子呢？”
“对，他图谋不轨，说不定他想夺了帮主之位，传给他儿子。”
“大家不能受他蒙蔽，助纣为虐，将来后患无穷……”
……
“啪”
执法薛长老把竹棒往地上一戳，大殿内铺在地上一尺来厚的方砖应声而碎，镇得众人顿时都鸦雀无声，数十名丐帮首领，人人都肃静下来。
只见他环视了一番众人，说道：“大家都是帮里的老兄弟了，咱们有事说事，若再杂七杂八的纠缠不清，老叫花子就要按帮规论处，到那时可别怪我翻脸无情，不给诸位面子。”
正在此时，忽然马蹄声响，踏着那瑞雪，迎着北风，自山下有马匹飞也似的急奔而来，跟着远处传来一两声口哨，在殿外负责警戒的群丐中，有人发哨相应。
陈长老说道：“出去看看，外面怎么回事，莫不是有什么变故？”
话音未落，只听那马蹄声越奔越快，渐渐驰近，片刻之间，山下两匹马便已疾驰到了殿外庭中，马上二人翻身下鞍，推门便进到殿内。
众丐一看，见自外面进来两个人。
其中一人年纪在五十上下，紫皮面容，须发花白，抱拳拱手道：“在下是盐帮的宋道山，忝为鄙帮的帮主。”
他又指着身边富商模样的人，说道：“这位便是漕帮的杨三金杨帮主，只因我们二人，与贵帮已故冯老帮主，相识相交多年，今日受人之邀，特来做个见证。”
执法薛长老却与他们皆相识，拱手寒暄道：“有劳二位帮主大驾，不知受何人相邀，又要做什么见证？”
宋道山道：“我们二人受贵帮冯夫人相邀，不揣冒昧，为了贵帮冯老帮主之死一事，特来做个见证。”
殿内众丐一片哗然。
执法薛长老惊问道：“冯帮主到底是怎么死的，还望二位明言相告。”
杨三金微微一笑，环视了殿内众丐一番，说道：“诸位长老，贵帮自创立以来，一直是江湖上第一大帮，数百年来侠名远播于海内外，江湖中提起丐帮二字，无不十分敬重，我杨某向来也是极为心仪的，今日有幸结交帮内群豪，杨某实在是三生有幸。”
执法薛长老道：“不敢！”
杨三金话锋一转，接着说道：“不过，现有证据，冯帮主系被帮内奸人下毒致死，投毒之人就在贵帮之中，凶手就在大殿之内。”
这一席话便如石破天惊一般，众丐顿时议论纷纷。
邓东栋惊问道：“杨帮主，此等大事开不得玩笑，还请二位帮主拿出证据来。”
宋道山自怀中取出一封信来，却并不交给他，而是递给了执法薛长老，说道：“这证据么，就在这封信里，请看。”
执法薛长老打开信来看，一边看一边点头，沉吟半晌，又把信递给陈长老。
