在得到了共和三十多艘师船的支援之后，洪秀全也稍稍振作了一些，选妃的心思也收敛了起来。
3月10日，殿前部也到达了南昌，现在，除了镇守九江的天勤林启荣，其他的十四侯都到了南昌，太平王庭终于召集起来。
“我们去哪里？继续东进江宁，要么反攻武昌，或者南下投奔共和。反正，坐困南昌是死路一条。”柳叶飞言简意赅。
“还是东进吧，江南形胜之地，物产丰饶，而且前几年刚刚被英夷攻打过，兵力不强。”冯云山坚持商定策略。
“可是安庆拦腰一斩，不好办。”
“安庆没有水军，也没有封锁江面的炮台，从江面强冲而过，苗人凤那妖贼拦不住我们。”林凤祥说。
“水军运不走所有人，陆路呢？”
“走皖南，清妖也追不上。”
“又要跑。不如，我们南下投共和吧。”胡以晃小心的提议道。
“投了共和，你还能当侯爷吗？楚剑功自己都没有称帝。”冯云山有些急了，“寄人篱下，哪有自己称王来得痛快。天王，您说呢？”
“当初在广西就定了，自己干，不靠谁，有天帝照应，定能逢凶化吉。”
“那就东下。”柳叶飞以为洪秀全下了决心。
“还要走吗？”洪秀全决定抓住这个机会，测试一下，谁会无条件的支持自己，“我们在江西，还能得到共和的支援，去了江宁，那就是真的孤立无援了。”
“天王，坐困南昌真是毫无办法。清妖现在已经在围攻九江了，他们迟早将我们一点点耗光。”曾立昌说完，吉文元等人纷纷附和。
蒙得恩看了看洪秀全，给天王解围：“老营好几万人，跟着大军东奔西跑，也需要歇一歇啦。”
杨秀清说：“走陆路绕过安庆虽然辛苦，但总比在江西一点一点耗光，转头去求共和的好。”
“大家投票吧。”柳叶飞拼了，“天王，你怎么说？”
洪秀全道：“我留南昌，一万票。”洪仁发，洪仁达立即跟进。
杨秀清坚持东进，九千票。
接着林凤祥、李开芳、曾水源、吉文元、曾立昌都跟着平等王投票东进，合计两千六百票。
罗大纲支持说：“水营冲过安庆，没什么大问题，我六百票，东进。”
秦日纲看到这么多人支持东进，便表明态度：“去江宁也好，江南好征粮啊。”
李秀成也赞成东进：“东进陆路，我打先锋。”
蒙得恩说：“无论如何，我赞同天王的想法。”
赖汉英、曾天养本来希望东进，但又不想忤逆洪秀全。胡以晃也在摇摆。
柳叶飞说：“我也支持东进，五千票，博爱王，你刚才也说要东进的，对不对？”
现在，支持东进的是一万八千一百票，支持留在南昌的是一万零八百票。
冯云山看了柳叶飞一眼，又盯着杨秀清看了半天，叹了口气：“天王还没拿定主意，不要催他，停在南昌，等两天吧。”冯云山虽然偏向东下，但他绝不会在这么多人面前公然和杨秀清站到一起反对洪秀全。
洪秀全心里暗暗松了一口气。
这下，同意留在南昌的有一万八千八百票了。
柳叶飞脸色如常，转头问：“自由王六千票，你呢？”
韦昌辉嘿嘿一笑：“我弃权，守着圣库便是。大伙怎么决定，我都听着。”
赖汉英赶紧接腔：“我也弃权，我也弃权。”他还是不愿意正面反对他姐夫。
柳叶飞又看了看默不作声的老将曾天养，曾天养下定决心说：“天王怎么说，我们就怎么打。”
胡以晃弃权。
最终太平王庭以一万九千四百票决定留在南昌。
杨秀清有些丧气，柳叶飞却道：“既然如此，多的也不用说了，如何守住南昌，还请平等王点兵遣将。”
杨秀清也很快从沮丧中恢复过来，说道：“南昌城小，枯守是守不住的。关键在九江，谁愿与林启荣同守九江？”
赖汉英正满心愧疚，听到这话，站起来说：“我！”“有劳赖天慕。”杨秀清接着说：“还要出一支偏师，直捣武昌，围魏救赵。”
“那就我来吧。”罗大纲道。
1844年3月11日太平军自南昌撤围后，罗大纲、韦志俊统率水营主力六个点检，曾天养率陆营两个点检，超过两万人沿江西上，在北岸围攻九江的肃顺所部和南岸向荣部没有水军，徒叹奈何。
太平军水营至湖北实施战略机动。占领武穴，进窥由赣人鄂的战略枢纽田家镇。湖广总督徐广缙因为武昌第一次失守被革职押解进京，现下坐镇武昌的是神机军镶白旗地区领袖穆荫。已经派署湖北提督博勒恭武率绿营兵勇2000名驰赴薪、黄一带，择要驻扎，与田家镇互为犄角。清军在田家镇江面横放巨筏，上置大炮，构筑截江防线，企图阻挡太平军西上。
3月15日，太平军乘风攻扑田家镇，分三路上岸攻敌，先击破南岸清军，随后博勒恭武再次胜利转进，太平军夺得岸上大炮，随后从背面摧毁沿江防线。
罗大纲乘胜挥军西进，3月17日，攻克黄州府城，杀知府金云门。南岸武昌县同时得手，不久退去。18日，太平军战船六七百只驶抵汉阳、汉口一带。次日，攻占汉阳、汉口，毙清知府、知县，是为二克汉阳、汉口。随后过江进攻武昌，被穆荫用排枪击退。
穆荫坐守武昌，绝不出城干扰太平军。他向肃顺写信告急说“现在两湖地方，无一舟可为战舰，无一卒习于水师。”请肃顺会师救援.
肃顺接信大怒：“穆荫以四千精兵，龟缩武昌，任由发匪一支偏师在湖北全境骚扰，还有脸请援？”将穆荫的求援置之不理。
此次太平军西进湖北、大张声势，兵锋东至黄破，西及汉川，北窥德安府。“分股驾船，于距省上下数十里沿江村镇、及湖仪河港内村镇，肆行抢凉，饱载而回。以汉口为巢穴，以船只为营垒，复于夜间明火击鼓，为渡江扑城之状。”
太平军攻克汉阳、汉口后，随即分军为二:罗大纲统率一支，南下湖南，准备进取长沙。捣毁虚弱的湘军老巢。韦志俊等进取附近州县，经略鄂中、鄂南。
在攻克汉阳后未久，太平军就沿汉水西上，占领汉州县。3月25日，又进据孝感县，未久退去。3月26日，又分军南下，攻取洒阳州。3月31日，韦志俊指挥三四千人再次进占孝感。4月6日北取云梦。次日五六千太平军分三路由云梦进扑德安，击溃布克慎的抵抗，占领府城，斩知县万成，活捉知府易容之。
4月2日，太平军分队占领监利县，延至5月4日才为清军攻陷。5月30日，太平军另一分队，在起义民众策应下，攻占京山县。
鄂东太平军也同时实施战略发展。3月27日，薪州守将张三攻占罗田县。3月25日太平军两次占领麻城，杀清知县韩宝昌。4月4日，又克黄安县。当地团练反攻，太平军失利，监军将李四阵亡，黄安复陷。
鄂东南崇阳，通城一带，自1844年初以后，一直为太平军活动地区，当地群众“多已蓄发，乐为贼用”。附近州县皆是太平军控制地区。“官兵到境，无土人为之向导，无米盐可供买办，人心之坏，实堪痛恨。”
这两个月，太平军在湖北实施大规模的战略发展，足迹东自黄梅，西及宜昌，北达随州，南延湘境，遍及整个鄂中、鄂南与鄂东。敌人惊呼:太平军“纵横千有余里，遍地皆贼”。但由于太平军攻夺城池过多，摊子过大，被迫分兵四出，力量分散。而且，武昌尚未攻克，仓促掠取近城州县;湖北还不及巩固，随即南征湘北，战略发展速度、范围与有限的兵力发生强烈矛盾，不能不是严重的战略失误。
