使者只好将卜式的原话，回去如实向刘彻报告。那时，打假的公孙弘还活着。刘彻将卜式的意思，跟他通了一下气。哪知道公孙弘以小人之心，度君子之腹。他认为，此人捐钱，并非人之常情，肯定有所图，不要答应，不然就中了小民的圈套。
听公孙弘那么一说，刘彻只好派人拒绝了卜式。
但是，卜式仍然没有放弃捐钱的梦想。浑邪王投降汉朝后，刘彻将经费摊派到地方。这时，卜式携二十万钱捐给河南太守，以解燃眉之急。没想到，卜式捐钱的消息，传入长安。
刘彻这次是真缺钱了，他当然赞扬卜式热心于国家公益事业。于是，便拜卜式为中郎，号召天下有钱人，都要向卜式学习，别抠门，多捐钱。
口号是喊得响亮，但是响应者，寥寥无几。这下子，刘彻急了。
郑庄也急了。郑庄是管钱的，没有钱给皇帝烧，他当然着急。于是，郑庄就给刘彻献了一策，说：“老板们不捐钱，不如将矿山和煮盐这些私企收为国有。”
郑庄这招很是狠毒，既然号召不起，那就只有来硬的抢钱了。
这时，郑庄又给刘彻推荐了两个有钱的老板。一个叫东郭咸阳，一个叫孔仅。前者齐国人，靠煮盐富；后者南阳冶炼大王，都是先富起来的一族。
马上的，刘彻就召以上两人，拜为大农丞，主管盐铁事务。
事实上，推行盐铁国有制，征收商税，将汉朝财政打理得井井有条的，不是此两人，也不是郑庄。而是另外一个理财专家，此人就是桑弘羊。
很奇怪的是，桑弘羊这个一等一的理财专家兼大臣，无论是司马迁，或是班固，都舍不得给他立个小传。于是，我们了解桑弘羊，只能从《史记》和《汉书》中，东拼西凑起来。其人生简历，大约如下：
桑弘羊，洛阳商人之子。正所谓，近墨者黑，近朱者赤。小小年纪的桑弘羊，受家庭商文化之影响，从小就擅长计算。
桑弘羊十三岁那年，就入宫中当了侍中。这是一种随从官，一般情况下，有钱人，或者很有才的人，才有机会谋得此职。如果猜得没错的话，应该是他父亲拿钱买来的好差事。
在桑弘羊三十四岁这年，刘彻让他协助东郭咸阳及孔仅两位大农丞工作。于是，在皇帝的支持下，在同事们的共同努力下，桑弘羊最初做了以下两件大事：一件是征收商业税；另外一件就是推行盐铁国有制。
征收商业税，分别是算缗和告缗。所谓算缗，就是凡是工商业者，都要如实向政府呈报自己的财产数。二缗抽取一算的税（一缗为一千文钱，一算为二百文钱）；小工商业者可以减半抽税。凡有乘坐马车的（官吏和战士除外），一乘抽税一算，运货的马车抽二算，船五丈以上的抽一算。
所谓告缗，就是对不如实呈报财产的人，鼓励大家告发，经调查属实者，除了被告发人的财产被全部没收、戍边一年外，告发的人可得到被没收财产一半的奖赏。
然而，政府要征收商业税的法令颁布后，马上遭到了工商业者的顽强反抗。他们采用各种办法转移和藏匿财产，不报或少报自己的财产数。事实上，工商业者的伎俩，事先早就被一个人看在眼里了。
这个人就是御史大夫张汤。
张汤是个法律专家，桑弘羊是个理财专家。然而，桑弘羊要想多收钱，就必须依靠张汤。因为张汤比他更懂得如何利用法律，去堵死工商业者偷税漏税的路。
果然，征税及相关防止偷税政策的落实，甚至推行盐铁国有制，张汤都参与其中。而民间那些工商业主们，听说是张汤断了他们财路，全都将他恨得牙痒痒。
张汤招恨，不关刘彻的事。不管怎么样，他的军费问题，总算是有着落了。这下子，刘彻又要准备大烧一笔。
很快地，烧钱计划就提上了国家日程。
四、悲壮的李广
公元前119年，夏天，西北的天空上出现了长星。长星出现，是战争的征兆。果然，这年夏天，刘彻开了一个军事会议，就准备对匈奴发动总进攻，进行了讨论。
刘彻认为，按那个吃了汉朝回扣，又逃回老家的赵信的想法，以为搬家漠北，汉朝就不敢大举进攻。现在，我们不如将计就计，打到漠北匈奴老巢，彻底解决匈奴后患。
刘彻的建议，得到了诸位将军的一致拥护。
于是，漠北决战，就此拉开序幕。此次作战，汉朝有两个作战军团。一个军团由卫青率领，另外一个由霍去病统领。此次远征，刘彻替他们准备了十万匹强悍好马。
有必要说明一下，刘彻给卫青和霍去病配备的战马，简称粟马。所谓粟马，就是食小米的马。此种马与食草马相比，体格更加强壮。
十万战马，卫青和霍去病各得一半。除此之外，所有官员拥有的私马，也全拿出来使用了，有四万匹。汉朝后勤有数十万人，负责向前方运输粮食。
在作战分配方面，霍去病率领的是汉朝特种部队，计划从定襄出发，远袭匈奴单于主力；卫青的部队，计划从代郡出发，目标是匈奴左贤王。
刘彻下了死命令，此次出发，力求决战！
计划赶不上变化。两军即将出发时，刘彻突然做了一个重大调整。刘彻之所以调整军队，是因为收到可靠的情报。这个情报，是匈奴俘虏提供的。说是匈奴单于又搬家了，方向在东边。
事实上，这个情报是正确的。
伊稚斜单于之所以搬家，还是听了赵信的话。赵信认为，汉军既然是力求决战而来。既来之，则殴之。陈兵列阵，等他们就是了。
赵信此招就叫，以逸待劳。事实上，古往今来，任何漂亮的战争理论，都是经不住实践考验的。很快地，有人就告诉他，他的设想是不成立的。
刘彻认为，既然匈奴都打算决战，那就好办了，最好的办法就是以硬打硬。于是他决定，改霍去病出代郡，卫青出定襄，让卫青的主力部队来搞定匈奴单于。
正当卫青准备出发时，有一个人赖着他，说一定要跟着出去参战。
这个人竟然是李广。
李广本来不被安排在此次出征名单中，原因只有一个，他老了。但是，李广却不肯认老。他十四岁就参军，今年他已经六十余岁。对他来说，人生最黄金的时间，都献给了打击匈奴的事业。四十多年，多少次死里逃生都过来了，他还有什么是不能跨过的呢？
况且，此征漠北之战，是汉朝对匈奴求决战的最后时刻。一个以战争为生命事业的将军，他的一生能经历多少次决战？李广一生骑在马背上，被摔过多少次，难道就此甘心没世了吗？这当然不能。
所以，他要参加决战，这不仅是对匈奴的决战，亦是对自己的决战。
然而，李广执意出战，这让卫青很为难。因为，不让他出战，这不是他的意思，而是皇帝刘彻的意思。刘彻认为，李广不但老了，而且晦气还特重。多少年来，他屡屡出战，不是亡命而归，就是多人出去，少人归来。此次，决战当前，他怎么样，都不能让李广的晦气，坏了汉军的好事。
那怎么办？人家李广打了几十年仗，从来都不怕死。况且，他是三朝武将，不让他出去见世面，也的确说不过去。
于是，卫青思前想后，还是同意了让李广跟随出战。但是，他有一个条件，李广不能打前锋。在这点上，卫青和刘彻的意见空前统一。
李广不能打前锋，完全是出于安全考虑。因为李广太冒进，如果让他打前锋，有可能会坏事。于是卫青打发李广和右将军赵食其一起，从东边出发，约期会合。
卫青此种调整，李广立即表现出十万分的不满意。
首先，他打了几十年的前锋，你突然叫他去打后卫，他能适应吗？这不仅仅是是否适应的问题，更是面子问题。这就仿佛足球场上，教练叫一个前锋，回去打后卫，你说他架子往哪里摆？
其次，战场上，后卫建功立业的可能性很小。这就好像足球场上，后卫只是给人家传球的。而前锋才是射门的，射门的人往往就被人记住了名字，后卫往往就成了垫背的。李广打了一辈子仗，经历七十余大小战役，他什么时候给人家垫过背呢？
所以，李广不但要参战，卫青还必须给他留一个前锋的位置。这是一个建功立业，扭转乾坤，获功封侯，扳回他常败将军名声的最佳时机。
李广再度请求卫青，说道：“我参战，目的就是要打前锋。你现在突然将我调至打后卫，真的很不适应。我十六岁就参加对匈奴作战，等了这么多年，终于有机会和匈奴直面作战。我愿充当前锋，就算拼了老命，也要将单于捉回来见大将军。”
卫青也是军人，李广的心情，他当然懂得。正因为懂得，所以用心良苦。殊不知，此次作战，对李广本人重要，对汉朝天下更是重要。此次出征是决战，要实现对匈奴一次性灭亡，而不是小打小闹。根据李广向来的性格，应对如此重要的战争，把他放在前锋位置，相当的不合适。
所以最后，卫青还是拒绝了李广的请求。
李广一听打前锋没戏，当即就怒了。突然地，他发现了一个天大的秘密。这个秘密就是一个人，这个人就是公孙敖，他竟然也被卫青安排打前锋。
只要不傻的人，都能看出，卫青这是将机会留给了公孙敖兄弟。祁连山之战，公孙敖迷路，被废为庶人。他也太需要一个翻盘的机会了。
说了半天，原来前锋的指标是被公孙敖抢了。李广一看，更加郁闷，一肚子气没办法发泄。然而，他还是无话可说，气呼呼地离开了卫青的将军帐。
大军出发了。卫青跋涉出塞外千里余，越过茫茫沙漠，找到了匈奴单于。正如情报所说，匈奴伊稚斜单于已经陈兵摆阵，早等得不耐烦了。
是的，汉军千里奔袭，疲惫不堪，对匈奴来说，这是决战的最佳时机。
反过来说，如果匈奴突然发动袭击，这对汉军来说，那是相当不利的。事实上，最让卫青担心的还不是此事。他担心的是，李广和赵食其的部队迟迟未到。
看样子，李广一行人，又在沙漠里迷路了。
然而，战争已经等不及了。首先，卫青命令战士们，用武刚车围成一个坚固的阵地。所谓武刚车，就是铁甲车。四面围定，汉军全部潜伏在铁阵之内。紧接着，卫青命令五千人，发动了进攻。
