天色逐渐黑下来了。今日是三十，夜空中除去几点黯淡星光之外，便什么都没有。无边黑暗沉甸甸地笼罩了整座犍为县城。晚风吹来，间中隐隐携带了几声使人毛骨悚然的呼啸。也不知究竟只是风声，抑制或四野荒山上传来的虎啸狼嗥。尽管城中整整聚集有三四万人之多。可是此时此刻，城中每个人都陡然产生了一种被孤立的感觉。就仿佛天大地大，却只独余自己留在此间。
犍为县城为汉夷杂处之地，城中并无县官管辖，所以并不像中原其他城市那样，一到夜晚就要实施宵禁。但如今山雨欲来风满楼，空气中每分每寸都只透着压抑。故此，本来爱通宵达旦在外流连的夷汉客人，如今也都早早便已入屋歇息。不但街道上一片空空荡荡，甚至连各处勾栏瓦舍所惯常会有的丝竹游乐之音，亦是偃旗息鼓。整座县城内几乎便是万籁俱寂，落针可闻。
杨昭盘膝坐在〖艺泉居〗酒楼自己的房间里，将软剑横放于膝，闭目默默打坐。然而，他人虽不动，软剑之上却精光流转，不住颤动着发出宛若蜂鸣般的“嗡～嗡～”轻响之声。而剑刃的每一次颤动，都会往四周扩散出圈圈如涟漪般的淡红色波纹。哪怕本质只是凡铁，但这刻间骤眼看来，它却格外地显示出了某种由剑主所赐予的不平凡。
地近南蛮，气候湿热，蚊蝇之类飞虫自然不少。尤其今日天气压抑，这类飞虫的活动便益发猖狂起来。受房间中灯光所吸引，有只花纹斑斓的蚊子，本能地穿过了窗户空隙。还未等它将房间中的情况搞清楚，骤然间，有道淡红色波纹柔和地扩展逼近。因为闪避不及而一头撞进这波纹中的蚊子，表面看似毫无异状，依旧平稳地在空中飞行了约莫三四尺距离。它正要改变轨迹降落到杨昭身上吸取鲜血，忽尔竟是一顿。随即已无声无息，自动分裂成上百点比尘埃更小的碎块而湮没空中，不可复寻。
片羽不能加、一蝇不能落，纵使清风拂体亦有所应。看似寂然如枯木死灰，实质鼓荡剑意充斥于四面八方，形成了固若金汤的结界。只要外界稍有异动，则杀机立至。如此神技，正是创自炎帝的惊世武学〖炎武论〗。
入南蛮寻访“释族”之目的，是为了从“释族”手上求取正宗六神诀心法以及两件如来神掌法器。但归根究底，是为了要对抗再世霸王杨玄感。摩诃叶已有深厚的极乐六神诀基础，再要修练正宗六神诀和如来神掌，便只是事半功倍罢了。但小王爷自己，所走的武学路子却和摩诃叶不同，离佛门功法远而距道家玄门近。再要从头来过打根基，效果恐怕不能尽如人意。要知道天下间奇功绝艺无数，但却决不是随便什么人练上了随便什么武功，都能成为绝顶高手的，还必须配合其命格、气数、资质、心性等各种条件。
杨昭为皇家子弟，命中带有真龙之气。兼且又是一颗“无中生有的帝星”，情形与当年炎帝穿越时空而降临现世，颇有共通之处。而〖炎武论〗又是帝皇武学，正适合天生带有帝气者修练。故此两者结合，正是相得益彰。自打那日从蓝丝手上得到这神级武学的秘籍之后，杨昭一有机会，便拿出来细心揣摩；稍得空暇，就独自思索潜修。进步颇快。虽然〖炎武论〗博大精深，又未能得炎帝本人亲自示范讲解，所以有许多细微关键之处，就只能依靠自己摸索。但这段日子以来，小王爷却也着实得益不浅。
良久良久，杨昭突然“嗬～”地长长吐出口浊气，随即便睁开了眼眸。房间中激荡不休的剑意徐徐收敛，膝上兵器也不再颤动，但他眉宇间的神色，却显得颇为沮丧。高手修练到一定程度，往往能够用意念进行模拟战斗以训练自己。刚才杨昭正是在识海中重新经历当日的太极宫一战，并且尝试运用刚练成的第一论“以疾破猛——炎厉疯行”，以及第二论“以柔制巧——炎华璀璨”去应付霸王凶威。但得出来的结果，却不能尽如人意。纯招式的比拼，〖炎武论〗确实比〖紫雷七击〗要高明不止一筹。但只要杨玄感全力推动紫雷劲为辅助，则刀上威力立刻暴增数十倍。要扬长击短以弱胜强，凭小王爷目前的剑道修为，显然当中还大有为难之处。
当年在东方海阁，借体重生的炎帝与已领悟〖无字真经〗最高境界的九千岁一战。论招式之精妙，九千岁远远不及炎帝。但他凭着宇宙之气，竟能以力制胜强压炎帝，使〖炎武论〗难有发挥的余地。到后来炎帝还是将手中神兵“炎帝剑”解封还原成“天帝剑”，同样操控宇宙之气增强自身本钱，〖炎武论〗方得再度大展神威。前车可鉴，〖紫雷七击〗刚猛霸道，堪称天下无双。假若杨昭自己内力和杨玄感相差太远的话，那么纵有超绝技巧，始终亦难逃败亡。但这增强内力的事，也不是朝夕之便可成的，
欲速之不达。过犹不及，反而不美。眼下既然急也急不来，便暂且放开胸怀，随遇而安罢了。杨昭摇摇头，还剑入鞘，站起身来活动了几下筋骨。回头一瞥眼间，便看到了放在墙角处的大包行李。起程的所有准备都已经做好了，明天清早便能起程。说起来，这都还要多亏旦梅。深入南蛮腹地，挑选什么样的牲口，买什么样的干粮，预备什么样的药油，还有如何应付丛林可能遇到的各种大小问题……原来其中都大有学问。自己之前想着依仗本身功力高就硬闯的主意，现在想起来可当真是愚不可及。当真如此的话，即使侥幸不死，也要被南蛮的穷山恶水剥去好几层皮，要找到“释族”，更不知道得浪费多少时间。如此看来，自己当时误打误撞地从安隆手中救下这位“银发艳魅”，却是做得太对不过了。
小王爷嘴角处浮现一丝笑意，耸了耸肩。正要过去吹灭蜡烛上床睡觉，忽然只听得“啪～”的响声传出，却是外面突然风势加大，将窗户吹开了。一股又湿又热的旋风随即由外面直灌进来，将蜡烛火光吹得摇曳不定。杨昭皱起眉头，从窗户处往外探出半边身子，向夜空上瞄了几眼。只觉虽然狂风大作，但却感受不到丝毫凉意，反而只有更深的压抑感。看起来多半是要下大雨了。要是这雨结束得快还好，假如连连绵绵地一直下到明天还不肯收住的话，那么自己的行程势必又要被耽搁，那可麻烦得很。
