西楚霸王从来我行我素，最不耐烦别人向自己说教。更何况他和摩诃叶是死敌，所以更加讨厌和尚。假若空我不是聂二娘的师兄，而且又明显站在自己一边，他早就把这假和尚有多远赶多远了。这时候听到空我语气中似乎颇有些教训的意思，杨玄感眉宇间登时便生出一股怒气。幸亏聂二娘深知霸王性格，知他最受不得别人教训，但霸王固然是自己爱郎，空我同样是自己十分敬重的大师兄，她夹在中间，若没有遇上什么大是大非的问题，也实在不好随便就帮着谁说话，倒有几分左右做人难了。此时此刻，她见得两人之间嫌隙将生，急忙用力搂住杨玄感臂膀，抢先开口道：“师兄，这里受伤的人太多，又是缺医少药。救人要紧，就劳烦师兄不吝真元，大展神通吧。”
空我其实也知西楚霸王执念深重，并非自己三言两语之间就能改变得来的。总是佛家慈悲，有些话明知无用，却也不能不说罢了。他深深叹了口气，应道：“我尽力就是。”当下盘膝端坐在地，双掌合什，闭目默念经文。凝神听去，却是“宇宙有至理，难以耳目契。凡可参悟者，即属于元气。气无理不运，理无气莫著。交并为一致，分之莫可离。流行无间滞，万物依为命……”经文深奥，纵使霸王修为高绝，听后亦是难以索解。喃喃持诵声中，空我身上氤氤氲氲，开始有股淡淡雾气透体而出，随风向四周飘送而开。
那雾气当中，依稀可见有一个个金色梵文若隐若现。无视距离远近，也不管伤势轻重，雾气笼罩之下，甲板上那些水手，连同韩盖天、宇文无敌、晁公错还有曲傲等人，不但身上外伤立刻停止流血，连苍白面色也仿佛恢复了几分红润，效果直是神乎其技。此正为少林四大神功之首，《洗髓经》“无始钟气篇第一”之功效是也。少林四大神功之中，童子功威力可随修炼年月久远而不断累积威力、金钟罩有金刚不坏之身、易筋经内力连通天地真气源源不绝，惟有洗髓经并不着重实质破坏力，只单纯专注于精神与佛法上的修养，故而能修得种种佛门神通。菩提达摩即以此而证得正等正觉。
此时菩提达摩本人固然已经涅槃而去，但他毕生修为，却已经以灌顶之法，传给了空我这个万中选一的继承人。这是因为要同时将少林四大神功皆练上登峰造极境界，以普通人而言几乎没有可能做得到。菩提达摩为了完成自己最后的心愿，不得不选择传功这种比较方便快捷的方法。但此法亦有弊端，那就是所传承的功力并非靠自己修炼得来，所以在传承过程中，便不可避免会出现衰减消耗的情况。菩提达摩把功力传给空我，空我是第一代传人，修为就只及得上菩提达摩的九成。他接着再传承下去，第二代就只有八成，第三代只有七成，第四代便仅仅剩余六成了。当然，以空我如今的修为，虽不可长生不死，其寿命至少也能有好几百岁。要等到第四代传人出现，那至少也是一千多年以后的事了。此为后话，如今却不消提。
顷刻之间，空我行功已毕。之前甲板上受伤晕迷的众人，也随之纷纷醒转。那些水手们自然哀声呻吟不绝，曲傲和晁公错则是委顿在地，闭嘴闷声不吭。南海仙翁还算好些，毕竟他十年前就已经在“散真人”宁道奇手下输过一次，如今再多输一次，也不过如此而已。但曲傲武功大成之后，却是雄心勃勃，不但自认为已经可以胜过突厥“武尊”毕玄而成为塞外草原上的第一人，更认为哪怕放眼天下，也不会再有人能够胜得过自己。即使什么摩诃叶、朝阳天师之流，顶多就是和自己打个平手而已。
没想到今日一战，曲傲和晁公错联手全力夹击，依然连再世霸王的三招都捱不过去。此战之败，对于铁勒飞鹰的打击之沉重，委实难以再用任何言语加以形容。而这也是他人生中最重要的一个关口。假若能够捱得过去，则武功修为还有更上层楼的机会。但若就此被心魔所困，则心灵上不免要出现难以弥补的巨大破绽。即使伤势痊愈后功力尽复旧观，在他剩下余生之中，也必须永远生存在无敌霸王的阴影里——那就相当于要变成废人了。饶这铁勒飞鹰意志坚如磐石，但究竟结果如何，此刻依旧难加断言啊。
只不过，无论曲傲日后能否战胜那心魔，将自己精神上之破绽弥补，那都是以后的事情。眼下最重要者，始终还是霸王的态度。先前霸王已经讲得清清楚楚，以三招为限，接得住就生，接不住就死。现在三招已过，晁公错和曲傲可谓大败亏输，但却还没有死。所以连他们自己也不清楚，这究竟算是已经过关了没有。故此两人如今心中，委实正似有十五个水桶——七上八下。
杨玄感转过身来，举目环顾全场。纵使此际他并没再催动紫雷电劲，但那炯炯双瞳中所放射出来的森森寒光，依旧凌厉有若冷电。那些普通水手被他目光扫过，登时如遭雷击般浑身僵硬，甚至连呼吸空气这维持生命的最基本动作，也忽然变得艰难无比。韩盖天、宇文无敌二人则是止不住地不停颤抖，眼眸激烈收缩。晁公错和曲傲好一点，但也同样感到头皮阵阵发麻。一时间，甲板之上鸦雀无声，绝对可闻落针。
这一片难耐的死寂当中，海沙帮主呼吸越来越是急促，按在甲板上的十根手指也不住屈伸。他偷偷转动脖子，用眼角余光去看宇文无敌。这位来自宇文阀的大人物，昔日高高在上，可以肆意在韩盖天这一帮之主的面前颐指气使，即使要他献上自己心爱的女人，韩盖天也只能乖乖照办。但如今，宇文无敌双腿都已经被齐膝斩断，连站都站不起来，只能勉强依靠着船舷半坐半躺。非但模样狼狈，兼且即使侥幸得以不死，下半生也是做定废人了（不是像曲傲那种因为心灵破绽而造成的废人，而是名副其实的身体残废之人）。
目睹宇文无敌如此惨况，韩盖天心悸之余，却也少不免会觉得有些幸灾乐祸。再想起造成眼前这个结局的，就是杨玄感杨大公子。刹那间，韩盖天终于用力咬咬牙，下定决心，要把自己以及整个海沙帮的前程都统统押上赌桌。******究竟开大还是开小，就赌这一铺了吧。
心念既决，便再不迟疑。韩盖天竭力忍耐着那如山沉重的压力，下跪膝行而前，颤声道：“小、小人韩盖天，心慕大公子神威。愿意、愿意归顺大公子。今后鞍前马后，赴汤蹈火，必定万、万死不辞！”好不容易挣扎着说完一句话，冷汗早是涔涔而下，将他内外衣衫统统浸成透湿。
“十帮八会”乃当今世上最顶尖儿的江湖帮会。韩盖天身为海沙帮主，平日里也是一呼百诺，其地位之高，对于那些普通江湖人而言，已经是可望不可及，犹如云端里一般的存在。但所谓“龙王”之名，在杨玄感耳中自然毫无分量可言。他交抱双臂，居高临下地冷冷道：“土鸡瓦狗，不堪一击。本霸王收留你这样的废物，又能有什么用？”
韩盖天浑身如堕冰窟，终于支撑不住地双手着地，用力磕下头去，颤声道：“小、小的虽然本事不济，但帮中也有数千人马，大小船只几百艘。大公子……不，是霸王，霸王若肯收留小的，这些船只人马，就都归属霸王所有，必定可以协助霸王再创大业。”他只知道眼前这人是杨素的儿子杨玄感，却不知道杨玄感为什么自称霸王，不过人云亦云罢了。但杨玄感听了之后，心中对其不屑之情已是大减。仍未置可否之际聂二娘忽然微微一笑，柔声道：“这位韩帮主倒是会说话。说起来，海沙帮在江湖上也有点势力，霸王方今正值用人之际，韩帮主又是一片赤诚，可不能慢待了天下英雄，令壮士寒心啊。”
聂二娘这话十分有理。而且她软语温柔，乃是劝说而非教训。西楚霸王性格向来吃软不吃硬，自然听得入耳。他回头向自己爱姬温柔地点点头，随即冷然道：“韩盖天，想要投靠本霸王，可不是单凭空口说白话的。该怎么做，你自己去想吧。”
韩盖天一怔，双眼之内随即凶光闪现，咬牙道：“属下明白。霸王请稍等。”翻身站起，从甲板上随手捡起一柄也不知道是谁抛下的钢刀，咬牙切齿地向宇文无敌大步走去。宇文无敌也是闯惯江湖的人，见此情景，早知到这个海沙帮主是要借自己人头去向杨玄感缴纳投命状了。他心中一沉，尽管明知无幸，仍旧不肯束手待毙，当下暗暗聚集起残存的几分力气，睁眉怒目地低声咆哮道：“姓韩的，你胆敢背叛宇文家，将来定会死无葬身之地！”
韩盖天手执钢刀步步逼近，转过脖子狠狠吐了口唾沫，狞笑道：“老子现在不杀你，只怕眼下就要死无葬身之地了，还管什么将来。再讲，霸王天下无敌，要开邦建国，成皇称帝也只不过是时间问题而已。到时候就连你们家那糟老头子宇文述也要保不住自己人头，还拿什么本事来威胁老子？”宇文无敌？我呸！看你眼下这贱样，干脆改名叫无能吧。宇文无能，你这狗种除了出身之外，哪点能比老子更强？偏偏还仗着宇文两个字，就整天价将老子呼来喝去，草！老子早就忍够你了。去死吧！”话声才落，这海沙帮的“龙王”高举钢刀，全力挥刀劈下。
生死存亡一线间！电光石火之中，宇文无敌凝聚好不容易才恢复的三成内力，抢先一拳向前轰出。拳风如锥，恰好和钢刀迎面相撞，发出“叮～”的轻响。韩盖天功力本就略逊宇文无敌一筹，而且见对方伤重，心中难免存了轻视，虽然及时举刀挡住，却也被撞得向后踉跄倒退了两步。宇文无敌趁机抓住船舷翻身一撑，就要跳船逃生。他没了两腿，而且伤口都还未包扎，就这样跳落江中，自然是九死一生。但若继续留在船上，却连那“一生”的机会也没有，绝对死定了。那么与其束手待毙，倒不如行险一搏。只可惜，他这番心思也早在别人预料之中。身形甫动，聂二娘就翻腕弹指，“咻～”地射出一道黑色指气，正中宇文无敌后脑。她修炼的〖涅槃道〗拥有奇异效能，能令敌人短暂失忆，变得浑浑噩噩并且有力难施。宇文无敌面上神情登时变得呆滞，双手也随之酸软，“啪嗒～”重重摔落甲板。
韩盖天此时也已经回过神来，他心中恼怒，当即大步踏前，再度挥刀劈落。聂二娘却“咻～”地又射出第二道黑色指气。海沙帮主只觉手肘一麻，这刀的准头便略略偏了半分。霎时间只见寒光闪过，血光冲天，宇文无敌失声痛哼，右臂又被齐肩卸下，四肢之中只剩余左手还完好。聂二娘笑吟吟道：“韩帮主的心意，霸王与妾身都已经看到了。这位宇文先生的性命嘛，却还有用。韩帮主不如给妾身个面子，暂且饶他多活几日如何？”
聂二娘和杨玄感的关系，只要不是瞎子，便人人都能看得见。韩盖天自然不敢得罪这主母。当下收起钢刀，毕恭毕敬地弯腰答应了。垂手站到旁边，连大气也不敢多透半口的模样。空我心中不忍，当下又上前去替宇文无敌料理伤势。杨玄感瞥了这假和尚两眼，也不管他怎么忙活。径直把目光扫到曲傲身上，嘿声一笑，问道：“铁勒飞鹰，曲傲？你服不服，投不投降？”
