清河堡沸腾了一整天，吵闹声渐渐降低。张问站在谯楼上，睁大了眼睛看着烟雾弥漫城堡上空，他深深吸了几口冰冷的空气。在长时间的过度紧张之后，他脑子里一片空白，精神恍惚，耳边仍然嗡嗡直响。
“哟，下雪了！”旁边秦玉莲惊呼了一声，她是四川人，可能很少看见下雪。张问闻声定睛一看，空中纷纷扬扬，好似瞬间就飘满了雪花，煞是好看。
偶尔有“砰”地一声枪响，就像过年的时候孩童们在玩炮竹一般。加上这突然出现的漫天雪花，还真像过年时的气氛般。可是空气中飘荡的浓厚血腥味却破坏了这种气氛，而且时不时还有“啊……”地一声惨叫，在朦胧的雪色中回荡，瘆人的慌，就像有鬼魅一般。悲惨的叫唤与长声幺幺的哭泣，参杂在充斥着漫天瑞雪的环境中，让城中的气氛十分诡异。
“得得得……”一阵马蹄声在东西长街上响起，不一会，几个骑士从雪花中出现，他们身上湿粘的东西是血迹，沾在上面的未融化的雪花点缀衣甲，让几个骑士就像穿着碎花布一样。他们策马跑到谯楼下，仰头看见张问正呆站在上面的栏杆后面，便在楼前下马。
“大人，刘将军来报，建虏主力已被各部聚歼，只剩数百人分散在街巷顽抗，我们大获全胜！”
谯楼上下的官兵听罢，顿时高呼“万岁”，兴高采烈地在雪花中跳跃、欢呼，就像在参加一个欢乐盛宴。众军一声声呼喊张问的名字；张问因为这一场彻底的胜利，在军队中的声望不断上升，他赢得清河堡战役的全胜，也赢得了军队的拥戴。
张问站在高处，心中激动不已，却煞白着一张脸，口中呼出阵阵白气，忘记了怎么将自己的这种感受表达出来。装笔太多，面具戴得太久，很多时候无法有效地让表情和内心协调。张问顿了顿，提起佩剑举将起来，终于喊出一声：“胜了！”谯楼下的众人随即高声附和欢呼，将兵器撑向天空呐喊，“张问！张问！”
建虏数万铁骑冲进城中，原本是压倒性的屠杀，结果反被约两万明军步骑一锅端，除了后翼及早逃出城去的少部分人，八旗主力全军覆没。这样的结果不仅让清河官兵震撼、想象不到，同样让张问想象不到。不管怎样，张问意识到人生大起大落，灿烂的前途就在眼前。他情绪激动，就像一个乞丐用讨来的两块钱买中了彩票一般的心情，兴奋、激动、狂喜，还有一些不知所措。
张问看着楼下无数的眼睛用崇拜的眼神看着自己，就像看神灵、看菩萨一样的表情，他有些无所适从。在官兵的眼中，他成了神。曾经有个人说，神其实也是人，只是做了人做不到的事情，于是人就成了神。张问承认自己不过是临时学了几个月兵法，很多时候他根本没有把握，全靠运气，比如这次清河堡之战，他就想保命，保住辽东的部分兵力，结果情急之下布局，却达到了全胜的效果。临时起意，不仅建虏想不到清河堡会是一个伏击圈、一个坟地，连张问也没去想。一切都是天意。
他仰头看了一眼灰蒙蒙的天空，雪花不管人间悲喜，依旧从容从高处飘落，他心道：天意岂是凡人能揣度的？
众军都看着张问，见他望向天空，众人也跟着看向空中，那里除了蒙蒙一片云层，和漫天的鹅毛大雪，什么也没有，更没有神灵、神迹。但是有人已经相信张问看见了神灵，张问的亲兵喊道：“菩萨显灵，天佑大明！”人群又跟着一阵高呼。
于是一场人间的厮杀胜负，不知怎地变得神秘而高深。众军喊了一阵，渐渐安静下来，膜拜地看着张问。张问面对这样的情绪，也不知说什么，他不能说一切都是运气，但是又不能一句话不说，便憋出一句话道：“国运永存！”众军又是一阵欢呼。
胜利的消息传到中军之后，张问一共就说了六个字，然后转身走进谯楼。他坐到桌子前面，有些茫然。皇帝、朝廷、袁应泰、东林，等等方面对这场胜仗会有什么反应？种种猜测一下涌上张问的心头，让他思绪混乱，不知所措。他原本就没有打这样一场大胜仗的心理准备。
中军欢呼了一阵，终于意识到了实际利益，便一哄而散，奔到大街小巷中，卖力地割脑袋。遍地的尸体蒙上了白花花的一层雪，在众人眼中不仅是白花花一遍的银子，还是在军队中的地位和官职。战场上杀来的辫子头颅，正宗军功。以后吹牛的时候就可以说：某年某月，老子在张问靡下，明军两万，建虏三万，以少胜多，杀敌多少多少人。肯定能让很多新兵崇拜有加。当然，正是这样那样的牛皮和故事，张问的名声才能在军队中持续流传。
将领们骑马在街中吆喝：“看清楚，不带辫子的，是咱们战死的兄弟，谁割了没辫子的脑袋，杖军棍五十！”大街小巷中，那些建虏头盔被人摘下来到处乱扔，只为了分清有没有辫子。又被人用脚将头盔踢来踢去，“嘡嘡……”乱响。众军推着独轮车、赶着大车，来盛装脑袋，还有人在车旁拿着账簿记录各部的数量。各部官兵都在保护自己的战场，不让其他营队哄抢。哪个旗队打的战场，就该哪个旗队割。只有东西长街这些混战的主战场，谁也分不清是哪营哪队杀的人，于是大伙都各自派出士兵到公共战场哄抢。
雪地上，一个个撅着屁股，一手提着口袋，一手拿着刀嘎嘎乱锯，手忙脚乱，就像丰收的时候在收割庄稼一般。
不断有大小车辆盛装着脑袋运到中军，让中军的官吏验收。脑袋的价格不低，一个士兵如果杀敌一人割了脑袋，就能得到丰厚奖赏，而且在营队中的地位立刻拔高，杀过人和没杀过人的士兵，待遇和声望不可同日而语。所以将领、官吏验收的时候都要一车车数清数目，然后记录把总、百总、旗总等的姓名，和部下官兵交上来的脑袋数量。
大家不仅要清点战果，还要统计上报战死官兵的名单，实际上军队的管理也不是简单的事情，所以明军军中有许多文职官吏。其中也有很多陋习，比如已经战死的人员，将帅却不上报，然后贪污士兵的军饷。
张问看着那一车车沾满血迹的脏兮兮的脑袋，胃中一阵翻腾，脑子里除了那一个个瞪着双目死不瞑目的头颅，什么也没剩下。张盈和玄月已经在旁边哇哇吐了起来，她们也杀人，也见过血腥场面，但是这样满车满载的脑袋，还真没怎么见过，犹如身处人间地狱一般，呜呜呜的风声就像冤魂鬼魅的呼啸。也许空中全是鬼魂，但是大家看不到。
装载头颅的大车前面，也有人点着香烛纸钱，以安息灵魂。但是众军看那些头颅的眼光，畏惧的神色少，兴奋的神色多。
不一会，东西长街上出现一大队骑兵，张问循着马蹄声看过去，见刘铤走在最前面，看来战斗已经彻底结束。明军铁骑大摇大摆地从街道上那些无头死尸身上踏过，战败的命运就是这样，脑袋被人割掉，尸身被胜利者践踏。
