没有在冬天一动不动地坐过整个晚上的人，不会知道冬天的夜晚有多寒冷。张问就一动不动地在井盖石板上坐了整个晚上，直到公鸡打鸣的时候，他才觉察过来，顿时觉得浑身冰凉刺骨，他现在只想到温暖的被窝，就像一个饿了三天三夜的只想到食物。
整个晚上，他在半醒半梦之间，恍惚、失神。他想了很多事，有往事的甜蜜、也有沉重。想得最多的，还是正治理想，或者说是梦想、目的。他现在确实需要一个梦想；荣华富贵都已经尝到了、欲望也感受了，只剩一颗麻木的心、又不甘心混日子，他要一个支撑点。
其实他更愿意回忆过去和小绾的日子，只是有些东西，一旦过去，就只剩下回忆。
他的内心很寂寞、很孤单，这种孤单让他精神恍惚、几欲疯狂，甚至畸形。他找不到出口，所以需要一件东西沉迷，沉迷在里面，很美、很虚幻。这样一件可以刺激起麻木之心的东西，除了梦想，还能有什么呢？理想主义者，常常就是在精神的折磨中诞生的。
张问默默站起身，径直从内院的月洞门进去，门口站着刚个穿着黑色武服的侍卫。张问从门里进去时，对那两个侍卫说道：“叫人看看我房里的火盆熄了没有，熄了的话叫人升火。”
侍卫拱手道：“是，东家。”她们也是在这里站了半个晚上，不过可以左右走动，却比一动不动坐着要耐冻一些。
张问进了内院，就在这时，淡妆正巧到门口，门口的侍卫就说道：“淡妆姐姐，东家要找人加火盆，你进去看看吧。”
淡妆是从沈碧瑶那边过来的婢女，她的眉毛很浓、睫毛很长，头发的青丝也很浓密，毛发很发达的样子；皮肤紧致，泛着着朝阳的流光，身体看起来很健康。淡妆听到女侍卫的话，就点点头嗯了一声，走进院子去干活儿。
这时她听见后面那两个女侍卫的侍卫的声音，只听其中一个道：“东家在井盖上坐一晚上了，这会儿总算是知道天冷。”
另一个道：“东家为什么会在井盖上坐一晚上？”
刚才那个声音又道：“听曹管家说，东家的表妹就死在里面。”
“你可别吓我，咱们这个月都是值夜班的。”
“有什么好吓人，你不觉得东家其实很痴情么？”
淡妆听着她们的话，心里怔了怔。她原本对以前张问毫无征兆就夺走了她的贞操有些怨恨，这会却有种说不出来的感觉……其实她们都不能理解张问。
淡妆走到东厢房，见张问正坐在火盆旁边烤火，里面还有火星子，淡妆就急忙拿了铲子加炭。两人一句话都没有说，张问身上发抖，他的手伸在火盆上方，正低头想着什么事。
过了许久，张问突然抬起头来，吓了淡妆一跳。她就像一只受了惊吓的兔子一般，把木炭撒得满地都是，她想道歉、以为张问会责骂她，但是张问好像根本就没有看见，只说道：“若花，你去把曹安叫过来。”
“是。”淡妆应了一声，又忍不住道，“东家，奴婢是淡妆。”
这种感觉让淡妆心里很堵，她更愿意张问责骂她。
张问这才看了一眼淡妆，说道：“你去叫曹安。”他的精神有些恍惚。
淡妆走出房门，过了一会儿，曹安就进来，躬身道：“少爷叫老奴有何吩咐？”
张问沉吟了片刻，说道：“曹安，你去办三件事。买一千两银子的玉器、古玩；买一盏精致、昂贵些的花灯；把这些东西写上礼单，言明古玩给魏忠贤、花灯给奉圣夫人，给东厂胡同口的魏府送去。”
曹安躬身问道：“魏府是魏忠贤的府上么？”这样的事曹安不能光凭猜测，得问仔细了。张问点点头道：“嗯，别太显眼了，径直过去。魏忠贤住的地方你是知道的吧？东安门北角，东厂胡同和翠花胡同之间。”
曹安领了命，也不问为什么，便出去办事去了。张问则自顾烤火，他寻思着魏忠贤应该会收下这些礼物。如果魏忠贤把张问当作敌人的话，敌人示弱，当然应该接受并鼓励，只要有第一次示弱，就有第二次，这对魏忠贤有好处；又或许魏忠贤压根没那么明智聪明，只是贪财罢了，他本来就是个贪财的主。
至于那盏花灯能不能到客氏的手里，张问不敢肯定，可能会被贪婪的魏忠贤贪下也说不定。但是也很可能会到客氏手里，因为魏忠贤需要客氏这个内应，客氏和朱由校感情深厚，对魏忠贤的用处很大，魏忠贤犯不着贪下客氏的礼物。
不出张问所料，曹安很快就回来说事情都已办好，魏府的人收下了东西。
到了旁晚，张问吃过晚饭，就收拾了一番，穿了布衣，只带了玄月一人乘马车出了家门。他们在街上转了两圈之后，张问命人将马车赶到东安门外的一条小胡同里。上回灯节的时候，张问就是在这条胡同的院子里被客氏那个贱婆娘给迷晕的。
张问送给客氏的礼物不是别的，就是一只花灯。他希望客氏能有点悟性，知道张问这是什么意思。张问对于客氏会不会来，不敢肯定：一则不知道客氏收到花灯没有，收到了能不能悟到张问的意思，悟到了敢不敢为了银欲冒险；二则在客氏的想法里，张问并不知道当时是她。
张问也考虑到客氏得知自己明白她干的事之后会杀人灭口，但左右一想，客氏没有必要。因为这种事泄漏出去对张问没有好处，反而有杀身之祸。再说，凡事哪有不冒险的？
他心里对客氏很是厌恶，但是他作为一个没有爱的人，恨啊厌恶啊之类的东西，忍忍也就不再是什么大不了的事了。
这是一处幽静的胡同，积雪底下露出的青石，让它显得更加僻静；这两天没有下雪，石板上的积雪却没有被踩成冰末，积雪上只有一些脚印，说明这条胡同来往的人并不多。
张问看了一眼玄月，说道：“你别进胡同了，就在周围等我。”张问认为独自一个人去比较好，免得客氏害怕自己的手下泄漏丑事。
玄月不放心，忍不住想劝戒：“东家……”张问摆摆手，打断了她的话道：“不用担心，按我说的做。”
张问独自走进胡同，循着记忆中的地方，走到一处民宅的大门口，走上门前、借着微弱的光线看见门上了锁，院子里也没有灯光。周围很安静，偶尔有寒风吹一阵，让人身上一冷。
刚过完年，门上却没有贴新的门神、对联，看来这户人家早已不住这里了。张问转身欲走，不知道哪里出了问题，反正客氏没有来。就在这时，他看见胡同门口出现了三个人影，就装作路过打酱油慢腾腾地走。
胡同两边的房子大多都是背对着胡同，两边只有墙壁，灯光很少，光线很暗。张问和那几个人擦身而过时，突然有人说道：“张……公子？”
声音尖尖的像个人妖，但是张问认为应该是太监。张问道：“正是在下。”
说话的那人是个双下巴的富态太监，听罢张问的回答，又走近打量了一眼，说道：“张问请屋里坐，咱……们这就去请我家主人。你们两个，带张公子进去好生侍候。”
另外两个太监躬身应了，接过从富态太监手里递来的钥匙，带着张问返回那栋民宅。
