孙隆说不要动钱益谦，张问心里当然不同意，但是他不能轻易和孙隆对着干，不看僧面看佛面，孙隆是内宫在浙江的代言。
张问至少要弄明白，孙隆为什么不让动钱益谦。不如虎穴，焉得虎子。张问的胆子比较大，从来都比较大。于是他答应和孙隆去“那个地方”。
“那个地方”在西湖之畔，最繁华的地段。周围都是酒楼、青楼、绸缎店、珠宝店、钱庄，湖上是楼船华栋，在这些地方玩乐花钱的，都是王子皇孙、官宦、富人。
张问穿了一身缎子，看起来就像纨绔子弟。孙隆也只有三十来岁，身材瘦长，白面无须，看起来也像个风流才子一般。孙隆指着一道门道：“咱们就从这里进去。”
这是一道不很起眼的门，和旁边开得大大的酒楼门面比起来，甚至还有些寒酸。张问闻言抬起头看了一眼牌匾，上书：西湖棋馆。
孙隆走前面，张问和玄月跟在后面，一起走进棋馆。孙隆连一个随从都没有带。
进了门厅，里面是一处小院子，布置得十分淡雅。没有大红的灯笼、没有红木家具，色调很朴素，那些未上漆的木窗，好像泛着木头原质的清香。
作为一个文人，张问在这样的环境中感到很舒服，很惬意，细品之下，不仅这里的色调淡雅，关键还是安静，门外市井的喧嚣仿佛都在浮尘之外，一下子不见了。
这时，一个女人款款走了过来。张问只看了一眼，顿时心生好感。怎么说呢，这个女人看起来大概有三十多岁了，但是全身却无一不透出雅致与温馨，端庄而不呆板，特别是扭腰的时候，很轻，很有教养的样子。
脸长得很普通，但是那种味道，很温暖，就像邻家的大姐姐一样，恨不得被她抱在怀里。
女人微笑着慢慢作了个万福，轻轻甩了一下手里的手帕，说道：“妾身见过孙公，您有些日子没有来了哦……这位公子爷是……”
张问注意观察，孙隆一走进这个院子，脸上那股子焦虑慢慢退去了。孙隆指着张问道：“哦，这是许公子，咱家的一个朋友。老交情，咱家和许家的关系，还是从许公子的父亲那时开始的。”
张问心道，先父已故十余年，不知你个死太监是如何认识先父的呢？
女人浅浅一笑，打量了一番张问，目光许久都没有移开，眼睛陡然一亮。这种眼神张问见过不少，基本上自认为漂亮的女人，见到自己都是这么副模样。不过她很快恢复了处事不惊的微笑，柔声道：“妾身名叫静姝，第一次见许公子，这厢有礼了。”
“静姝姑娘不必多礼。”张问拱手微微一拜。
静姝回头对孙隆笑道：“您带来的这位许公子，人长得好，说话儿也中听呢。”说罢脸上微微一红。
张问是知道的，三十多岁的女人，仿佛是不能叫姑娘了。
孙隆道：“咱家看你和许公子挺谈得来，许公子第一次来这里，你就带他在外面这些地方四处逛逛，一个时辰之后送许公子到咱家的书斋里来。”
静姝点点头道：“孙公亲自带来的人，妾身定然侍候好了。”
孙隆看向张问，“许公子先放松放松，一会咱们再玩别的。”
张问道：“好。”
静姝又瞧了一眼跟在张问后面一言不发的玄月，知道是个保镖，静姝也没说什么，只是轻轻笑了笑，然后对张问说道：“许公子请，妾身照料不周之处，还请多多见谅。”
张问随口应酬道：“哪里哪里。”
于是在静姝的带引下，张问和玄月穿过一道回廊，从正北的门厅中进了二进的院子。第二进的院子看起来就大许多了，中间有个池塘，里边有假山、石径，周围花草树木错落有致。张问也不多问，只是留心观察而已。
这时静姝指着院子北面的一个大厅道：“这里是观棋亭。咱们是棋馆，自然就有棋局。许公子若是喜欢棋艺，要不咱们先进去看看吧。”
张问点点头道：“嗯，劳烦姑娘带路。”
走进大厅的门槛，只见里面就像一个戏院一般，有许多人坐在桌椅上喝茶吃点心，两边的楼阁上还有雅间。与戏院不同的是，正中间表演的不是戏，而挂着一副很大的棋盘。棋盘旁边站着两个穿着高领裙衣的年轻女子，各拿一根长竿，分别摆放黑白子。
这时楼上一个清脆的声音朗声道：“黑子同位。”
棋盘左边的女子便优雅地举起一枚硕大的黑子，放到左上角相应的位置。
张问一下子明白了，这些人都是在观棋。但是他有注意观察厅中的人面上的表情，都很紧张的样子，张问心下有些疑惑：如果输赢不关自己的事，他们紧张个啥，当作欣赏不就行了？
一个青衣小厮端着盘子从边上经过，点头哈腰地说道：“静姝姐好。”
这地方的确讲究，一个小厮身上的穿着也十分整洁。
静姝问道：“楼上的雅间还有空位么？”
小厮看了一眼张问，弯着腰道：“还有备用的地方，小的这就带路。”
张问便跟在静姝的后面，向楼上走去，走到楼梯处，张问忍不住便问道：“这些棋友是不是下了赌注？”
静姝侧头笑道：“许公子好眼力，您在什么地方玩过这样的棋局呢？”
张问道：“在下没有见识过。只不过在下见大厅里的棋友，神色紧张，非常投入，故此猜测。如果和自身得失无关，很少有棋友能痴迷其中。”
静姝听罢神色略有些吃惊，又多看了张问几眼，说道：“许公子年纪轻轻，却有如此见识，却不知在何处高就？”
张问道：“在下只是一个商人，宫里采办用度，在下参了一股。”
静姝随即笑道：“来这里的人，不仅有各行富商大贾、各州县大地主、衙门里的大官也不是不少，许公子这样年轻有为的俊才，却仍然少见。”
张问笑了笑，不置可否。看这女人的从容神态，就知道见识过不少人，所以把她的话当成恭维比较好。
这时已走到楼阁上，张问注意到木质的地板擦得非常干净。带路的小厮打开一道木门，躬身道：“公子请进，这个地方清静不说，还能居高临下看得清楚，希望能合公子的意。”
张问点点头，轻轻撩了一把长袍，跨过门槛走进雅间。雅间靠外的一侧开着两扇大窗户，做在案前，就能一览大厅中的情景。
静姝面带微笑地介绍着观棋厅里的情况，她说话的声音很好听、很流畅，不紧不慢的，听起来让人心情很舒坦。
“今日这盘棋，是这个月最精彩的一局，江南小棋圣过百龄迎战京师国手林府卿，难得一见啊。”静姝流畅地介绍道，“过百龄今年十六岁，早已名满江南，他十一岁偶遇当今首辅叶向高，叶阁老三败于过百龄之手，二人以棋为往年之交；而专程赶来杭州对决过百龄的国手林府卿，也不容小窥，听说他辞官养老之后，最喜下棋，十年未遇对手……”
都是传奇人物啊，没想到在这名不见经传的棋馆中居然能现场观看传奇人物的对决，这让张问也来了兴致，不由得多看了几眼那盘棋。张问对琴棋书画都有一定造诣，但只能说样样都会，却多数不精，他最精的，还是八股文和丹青。这棋道他就不是很精通，只能说当作消遣玩玩可以，和国手比起来，就只能算入门级的了。
所以张问看了一会，有些头大，两边布局都很深，他完全看不出谁更占优势。
这时静姝提醒道：“许公子如有兴致，现在也可以压上一注，看起来就更有意思了。”
“现在已过半局，还能下注么？”
“可以，不过如果赢了，就赢不了那么多。”
