林间银装素裹，雪花悠然飘落，“沙沙沙……”的声音那么轻柔，一天多了，京师那边并没有调出援军的动静。代善的心里隐隐有些不安。
“这天儿不动动要冻死人！”一个金国将领拉拉衣领，搓着手，嘴里“嘻嘻……”地吸着寒冷的空气，转眼又呼出了一口白汽。
就在这时，雪地上有一个黑点向这边快速移动过来，大概是一个骑士。代善和众将的目光都被那骑士吸引过来，刚才抱怨天儿太冷那将领皱眉道：“是明朝从京师调援军的消息？不对啊，斥候怎么从南边过来？”
过得一会，那骑士跑了过来，他从马上跳下来，扑通一声跪倒在地上，说道“大事不好了……启禀英明汗，秉政大人的三万骑兵被八九万明朝军队重重包围了！”
“什么？”代善瞪圆了眼睛，“阿拜被包围？怎么可能！”
旁边的亲王莽古尔泰冷冷道：“你亲眼所见？”
跪在雪地的骑士哭丧着脸道：“奴才是镶黄固山额真（旗）斥候营的，牛录额真（队长）是古额图大人，古额图大人就在后面，因军情紧急，就派奴才先向英明汗报信。明朝人用泥烧的红夷大炮诱敌，诱使秉政大人的队伍到了一个狭长的谷地……这时突然从北面冲出来几万骑兵，将秉政大人重重围在谷地中，无路可去……”
代善大怒：“明朝哪来的八九万人？！他们从哪里过去的？”
过了一会，南边又有一队骑兵赶来，是斥候营的人，他们的牛录额真向代善详细描述了南边战场的状况……
事实就是，吏部秉政、亲王阿拜以下三万精锐的八旗军被明军几倍的优势兵力围攻。
代善情绪崩溃，举止慌乱，他的脸上写着不敢相信。
汉人范忠孝道：“奴才明白了！红夷大炮，一开始就是一个诱饵！他们早就选好了伏击地点，埋伏下了大军，却让运炮队假装小心翼翼地昼伏夜行，就是想误导我们相信运送的真是红夷大炮……待我军从通州附近南下，他们又假装害怕，向南后撤，达到分化我八旗兵力的目的，然后行到谷地等待秉政大人的军队进入伏击圈，集中所有可以机动的兵力，意图吃掉秉政大人的那股军队……明……明人实在太狡猾了！”
“你明白个****！”周围的满人勃然大怒，恨不得把范忠孝生吃下去，“不是你这****的汉人说什么红夷大炮，秉政大人会身陷重围？红夷大炮，红你|妈|的！你给老子变出红夷大炮来！”
亲王中间，莽古尔泰要冷静一些，他制止众人的谩骂，对代善说道：“英明汗，当此之时最重要的事，我们应该立刻南下救援阿拜，否则阿拜难以突围！”
各旗的固山额真都纷纷附和，要求立刻率主力南下增援。代善突然意识到，自己的五弟好像很得亲王贝勒们的拥护……莽古尔泰很少说话，但一说话基本上都会得到众人的赞成。
代善心里的压力相当大，特别刚才那些亲王骂“红夷大炮红你|妈|的”的时候，这句话恐怕不只是骂范忠孝，还顺带骂了自己这个英明汗吧？
如果代善太不得人心，也不是没有可能被人废掉重新推举英明汗的人选！代善心里有些混乱，但是莽古尔泰说的也有道理，此时最重要的是把阿拜给救出来了。
代善想罢便下令全军集结，快速南下救援阿拜。
八旗军最精锐的核心力量，都在代善这支人马里，京师外围的蒙八旗和汉八旗毕竟不是最靠得住的人。他们是全骑兵部队，行军速度也相当迅速。
他们浩浩荡荡地南下，刚走了半天功夫，离战场还有一段距离时，就接到了消息：吏部秉政阿拜被俘！三万人战死近两万，一万人在四面包围的情况下全部投降……
“扑通！”代善听到这个消息时，一时急火攻心，竟然从马背上晕倒下去。
“英明汗……英明汗……”众将急忙救起，手忙脚乱地给他喝了口水，代善才渐渐恢复过来。
一下子就损失三万精锐！代善知道这对金国意味着什么，满人组成的八旗军一共才多少人？如果八旗军不够强盛，什么蒙八旗、汉八旗能控制住？
还有这场大败仗，代善的决策原因肯定有不可推卸的责任，代善有些后怕，他突然意识到自己的位置和脑袋其实并没有想象得那么稳靠。
代善颓然地说道：“退兵，才是上策……”
这时莽古尔泰抱拳道：“英明汗，咱们还有一万兄弟在明人手里，定要设法救回来才行。”
代善看着白茫茫的雪地，说道：“如何救？”
莽古尔泰道：“议和吧，以释放俘虏为条件退兵。”
“议和？”代善皱眉道，“现在我们刚打了败仗，这种时候议和能讨得着什么好？”
莽古尔泰正色道：“此番让南人奸计得逞，才致使阿拜三万人马覆没，南人出动了多少人？八九万！咱们只损失了三万，主力尚在，要打下去，谁怕了谁？议和对明朝没有坏处，只要咱们从容应对，救出阿拜和那一万俘虏，还是有希望的。”
众亲王纷纷表示赞同。代善见状，当此关头不愿意和众人争执，再说派人试试议和也没什么损失，便道：“那行，派出使臣，和明朝和谈。谁去？”
众人不约而同地看向汉人范忠孝……范忠孝顿时生出一种被人论斤卖肉的快感，他的价值要被建虏压榨到最后一点才能罢休。
代善也说道：“那就范忠孝带使者过去，你是汉人，懂汉人的规矩，知道怎么该怎么谈，你去最好。别怕，你身后有我大金国十余万大军给你撑腰，去吧。”
范忠孝没有选择，只好跪倒道：“喳！奴才定不辱使命。”
……
于是准备了一番，第二天早上，范忠孝便带着十几个满人组成使团，前往明军大营。建虏的部队距离明军还有一段距离，范忠孝走到中午才到达。
在靠近明军的白茫茫雪地上，范忠孝远远看去，只见明军阵营里旌旗如云，带甲之士黑压压一片分外壮观。一队骑兵从雪地上向范忠孝这边奔了过来，那些骑士浑身装备鳞甲，铁盔上插着高高的白色羽毛，在雪花中还有几分好看。
范忠孝说明了来意，并说两军交战不斩来使云云，骑兵队便把范忠孝等人带往明军大营。
进入大营后，一路上范忠孝看到那些甲兵队形整肃，站在寒冷的雪地里竟然一动不动，军纪十分严明，范忠孝暗叹这支军队确实是精锐之师。
范忠孝等人被留在一座大帐前的雪地里，过了一会，从大帐里就走出一群穿长袍的文官来，在文官的簇拥下，却是一个穿黄金甲的武将打扮的人物，范忠孝掐指一算，这个带甲的人应该是明朝内阁大臣张问。
范忠孝见罢那阵仗，心道：明军还是有诚意的，因为他们的官员从大帐里迎了出来，礼节算是比较隆重的。
却不料张问走过来后态度十分傲慢，他也不执礼，直挺挺地站着冷冷说道：“建虏使臣？正好，老子正要出来观看好戏，你们随我一起去看吧。”
范忠孝眉头一皱，冷冷说道：“贵国既然接待了大金使臣，岂能自称老子，张口建虏？如果你们不愿议和，老夫这就告辞！”
“你们议和？”张问回顾左右，大笑道，“求和吧？求和就要有求和的样子，跪下！”
