户部侍郎沈光祚改大理寺卿，品级无升无降，但是在妖书案中能够起到的作用却上升了。沈光祚刚刚做大理寺卿，就“得到了检举”，一个小官礼部都事王嘉善与妖书的印刷有关。沈光祚便上奏朝廷调查王嘉善。
一个都事七品小官，朝廷批复准以审讯，于是王嘉善便倒霉了。沈光祚一番循序诱导，王嘉善答应和新浙党合作，攀咬了很多个人。沈光祚并没有马上上书要求立刻三司法问审牵连的官员，而是采取温水煮青蛙的方略，一开始并不动他们，而“收集证据、明察暗访”。
在朝堂上沈光祚很克制，但是正因为这种不动声色，让此案愈发紧张。双方都知道一场剧烈的倾轧即将来临。
当这次平静的朝会散了之后，众人走出承天门，沈光祚的一个老朋友田文贞劝道：“沈大人，这件事儿，你须得谨慎处理才是。”
沈光祚淡淡地说道：“我自有分寸。”
田文贞看着威严的城楼叹了一口气，低声道：“十年河东十年河西，庙堂党争并非一年一月之事，如果把事儿做得太绝，待有一天时势轮回……咱们得给自己留条后路。看几十年前的国本之争，双方各有死伤，欠下的血债使得几十年的朝堂都不得安宁。沈大人不可不察啊！”
沈光祚道：“妖书指名道姓地攻击我们，如果我们不给予有力的反击，岂不是自认是奸党？你想得太远了，虽说没有远虑、必有近忧，但是以后朝堂会是怎么一个格局……甚至咱们大明会变成什么样，谁又清楚？”
……
到了第二天的早朝，新浙党依然没有大的动作，因为太后下旨沈光祚负责妖书案，沈光祚没有动手，新党这边的人也就比较克制。
倒是三党出现了点异常：孙承宗请辞。
这让百官都有些惊讶。孙承宗伏倒在地，说道：“老臣年岁已大，又有风湿之症缠身，请太后恩准老臣告老还乡，在风烛残年里能享天伦之乐。”
众人心下疑惑，一时没弄明白孙承宗为什么请辞，是表示对朝廷不满？还是弃子认输？
帘子后面的张嫣说道：“朝廷正是用人之际，孙大人这样满腹经纶的大臣正是大明需要的人，请孙大人不要轻言请退。”
孙承宗诚恳地说道：“老臣年岁已高，精力不济，身体也一日不如一日，还占着重要的位置就是尸位素餐，请太后恩准，把部堂的位置让给有抱负有才能的人。”
就在这时，兵部右尚书汪在晋也出列说道：“启奏太后，微臣在通州做知府时，虽然捡回一条命，却留下了隐疾，郎中言只有静养才能避免发作……请太后恩准微臣辞官养病。”
刚才孙承宗请辞，张嫣还没觉得什么，但是紧跟着又一个兵部尚书请辞，这不是等于骂朝堂昏庸？所以张嫣有点生气了，考虑到两个都是部堂大员，张嫣也没有乱作主，她口气冷淡地说道：“你们要请辞，先把奏章走上来，我和诸大臣商议之后再予批复。”
孙承宗看了一眼汪在晋，说道：“老臣谢太后隆恩。”
汪在晋和孙承宗的关系非同一般，但这次请辞孙承宗没和别人商量，也没想到汪在晋也跟着请辞。
众人时不时观察站在前列的张问，但是张问一直都没说话，这段时间，大明最有权力的大臣张问好像十分低调，既不提政略，也没有直接参与“妖书案”的争斗。
散朝之后，三党的许多官员在兵部右尚书汪在晋的带领下，去了孙承宗的府上。
孙承宗迎到门口，跺脚皱眉道：“你们是要干什么？老夫这里又没有红白之事，你们这么多朝廷命官来老夫这里来，不是授人以柄结党营私？”
汪在晋没好气地说道：“恐怕结党营私不是咱们老三党的人，而是新党！”
另一个官员道：“孙老，您真的要向朝廷交辞呈么？”
“孙老不能离开朝廷啊，您要是走了，岂不是让那些奸党小人得志，霸占庙堂？咱们一定要和奸佞之徒斗到最后！”
孙承宗抱拳道：“老夫真是身子骨不行了，无法再胜任部堂。请诸位同僚恕老夫连一杯薄茶也不能招待，你们请回吧。”
“孙老、孙老……”
孙承宗返身走回府邸，叫下人把府门给关了。外面的众官热情不减，纷纷嚷着要扳回局面，与新党斗到底。
孙承宗谁也不见，却叫人把汪在晋从偏门带进府，因为他和汪在晋是生死之交。
待汪在晋被奴仆带到孙承宗的书房，孙承宗便问道：“汪大人，你为何要请辞？”
汪在晋道：“孙老要请辞，我也不贪图兵部尚书的官位……孙老与我的交情，比什么官位都重要。”
孙承宗听罢有些感动，他长叹一声，说道：“人生难得一知己啊，老夫也没有什么好遗憾的了。隐于市井，能有知己一二喝酒，有什么不好的？”
汪在晋道：“孙老为什么请辞？”
孙承宗低声道：“在你面前，老夫也不说假话，其实老夫请辞并不是想借此威胁朝廷，更不是矫情清高……老夫是为了自保，留条老命。”
“自保？”汪在晋摇头道，“还不至于吧？虽然上次那大理寺卿陈启新想把妖书案往您身上扯，但他就是个蠢材，最后不是丢官罢职了么？孙老三朝元老，在士林中声誉很高，谁敢糊里糊涂就动孙老，不得被天下士人骂千百年？”
孙承宗道：“这件事绝不是这么简单。被骂又怎么样？找个替罪羊让大家伙出气不就行了……人人骂秦桧，因为他出名了，被推到了最前边挡口水，又有多少人骂皇帝和整个南宋？”
汪在晋若有所思道：“孙老觉得，这妖书案是怎么回事？”
孙承宗道：“反正绝不可能是咱们的人干的！眼下新党自上而下都是绝对优势，咱们的人再去印小册子造谣，不是自寻死路？
所以，妖书案一开始就是别人的阴谋，大家还往套子里面钻，有什么意思？无论三党怎么义正辞严，最后注定是一败涂地。既然如此，老夫何苦留在礼部尚书的位置上，顶着领头的名声去做一件明知失败的事？老夫没有做过什么对不起良心的事，但是要老夫去做炮灰却不行。”
汪在晋听到这里，心道：以前你就帮着朝廷把我当炮灰，不过是为了打建虏，我也就不计较了。
孙承宗又道：“今天你跟着老夫请辞，多半是因为置气，现在将错就错，你也跟着一起上书请辞吧，回家呆一段时间再看形势。”
“朝廷会批吗？别像上次那样……叫我们再做三个月官，做了三个月又三个月……”
孙承宗看了一眼汪在晋，说道：“你还记恨通州那件事？”
汪在晋道：“我被人当炮灰确实不太舒坦，不过当时大家都为了抵挡建虏，死了那么多人，总有人要做炮灰，我并不计较了，再说现在不是也加官到兵部尚书了吗，补回来了。”
“你这样想就好。”孙承宗低头沉思了一会，说道，“现在你也别舍不得你那尚书衔，先辞了再说。朝廷会批准的，因为最后拍板的人是张问，他心里肯定有数，汪大人为了抵挡建虏玩过命。”
……
西暖阁中，张问说道：“太后可恩准孙承宗和汪在晋的辞呈。”
张嫣冷冷道：“他们是想威胁朝廷，以为大明缺了他们就没法治理一样！”
“不是。”张问沉吟道，“孙承宗不是为了置气表示不满才请辞，他是为了自保……而汪在晋因为升得太快了，从来没有在庙堂上历练过，可能当时是为了赌气，也为了声援孙承宗。不管怎么样，这两个人还是给他们留条后路，至少有个善终。孙承宗对大明朝廷黎民忠心耿耿，做过许多利国利民的好事；而汪在晋在通州表现出了我汉家的铁骨铮铮，功不可没。这两个人，准他们回乡，我张问也算稍微对得起良心。”
张嫣皱眉道：“你是说，如果他们不退，就会……”
张问冷冷地点点头：“妖书案爆发之后，影响不小，想收都收不住，必须用够分量的人流血才能平息。孙承宗等人身在其位，想绕开都不行。”
太后张嫣怔怔地说道：“杀太多的人，会不会遭报应……”
“庙堂江湖，没有不死人的好事。”张问淡淡地说道。
“可是，我肚子里的孩子……”张嫣看着张问道。
“什么？”张问瞪大了眼睛，十分吃惊，他压着声音道，“太后……怀孕了？”
张嫣红着脸点点头。
张问发了片刻呆，顿时想明白，太后怀孕自然怀的是他的孩子，因为宫里没有男人，只有自己元宵节时和张嫣发生了一些事儿。
短暂的惊讶和喜悦之后，张问立刻想到了一些让人忧心的事。
“怎么确定的？”张问急忙问道，那件事发生到现在还不到两个月，确认怀孕应该有太医知情。
张嫣道：“前些日子，我觉得身子不太对劲，就叫御医把脉诊断，御医吓得不轻，追问之下才说是有喜了。”
“那些知情的御医等人怎么处置的？”
