永历五年腊月，黄河又上演了一场出文的戏，河南某知县献上了一块从黄河里打捞出来的石头，上书：大乾将兴。如此老套的情景，在五千年的历史长河中上演了一次又一次，但就是这种俗气老套的东西才能让老百姓意会。茶馆里的说书人说起通俗易懂的历史故事来，一般都会说“某大帝出身时天有意象，某年黄河出书预示天机”云云，早已深入人心。
黄河这条孕育了数千年辉煌文明的河流，经常充当了上天的代言人，恐怕它也是十分无奈……就算黄河真的出书出文，如果不利于当权者的话根本出不了地方就被控制了，只有对权势者有利的东西才能昭示天下啊。
随着上天预示“大乾将兴”后，年底市面上又出现了一种以大乾为年号的新黄历，朝廷拒绝承认是官府行为，但也没有强加禁止。有识者意识到，张问政权的国号恐怕是“乾”。
新黄历销量很好，购买者主要是普通的老百姓。平民的生活大多还比较拮据，用度时恨不得一个铜板掰成两个用，见到新黄历当然就先买了，免得等以后又重新买一次，能省一分是一分……至于谁当皇帝，普通人谁在乎？只要天下太平，税收轻些，谁当皇帝对老百姓来说不过就是个年号，仅此而已。说不定新朝开局还会“轻徭薄赋与民生息”总归是好事。
在乎国家大事的人，都是吃饱了有更高追求的人。
年底捣腾了很多事儿，翻过年之后还是叙用大明永历年号，为永历六年。正月间朝臣又闹腾起来了，首辅顾秉镰率文武群臣数百人联名上书请张问称帝，张问按照章法拒绝了。
之后一个月时间内，众臣又连进两次“劝进表”，张问终于宣布“拒弗获授，遂顺应天命，即皇帝位”。龙椅上那个小皇帝被赶了下来，张问称帝，国号“大乾”，改永历六年为开元元年（唐朝用过的年号，后世也能用，如“天启”就用过很多次。）
既定三月初一日为开国大典，朝廷里几家欢喜几家愁，欢喜的是张问集团的人，将迎来人生乃至家族的辉煌；愁的是明朝的勋亲，自个的皇朝都玩完了，荣华富贵坐着吃肥的好日子也该到尽头了。
西大营六万班底改名为“御林军”，正式作为张问的亲卫部队，为保证其忠诚度，明文御林军将领校尉世袭罔替世代领取国家俸禄；并将在辽东的大将章照急召回京，担任御林军指挥使一职。
这事儿让朝中大臣颇感诧异，特别是文官们十分抵触，沈光祚便当着众人的面说道：“章照在辽东违抗军令滥杀无辜，不治罪就罢了，竟然有功了！这是什么事儿？”
其中有个文官沉声道：“听说这人在辽东抗命还抗出理来了，说是几年前今上对他说过：亮工啊，以后你带兵去辽东，也让建虏尝尝咱们这滋味。这不都说了几年了，他还记得，如此一来朱部堂禁止屠杀平民的命令自然就可以佯作没听见了……”
经这文官一点醒，众官都“哦，啊”地唏嘘一片，作恍然大悟状，心下了然。这章照抗命抗的是朱部堂的命，却明白地表示只听张问的，这不时来运转了？
又有人说道：“章将军听说是有举人功名的人，可不能把他当大字不识的一般武将，做事还是很有深意的。”
“那是，那是。”
大典之前，有许多礼仪规格需要准备，从张问身上的着装到韶乐布置，都有章法。但是众人最关心的还是爵位……
张问召集了部堂以上的重臣在内阁衙门里商量这事儿，吵了好几天都没弄下来。张问集团所有的功臣都盯着这件事，这对他们才是最实质的东西，一旦爵位定下来，那是关系他们各家百年气运的关键。
爵位分****，公侯伯，至于异性王，大家压力很大，也不奢求了。不过公爵是众人必争之地，第一批一等开国辅运功臣，等于说是辅佐张问夺取江山的核心成员，将富贵荣耀之极，不得不让人垂涎三尺；那些自觉功臣不大的人，也想着侯爵伯爵，总之得弄上一枚铁劵，才不枉遇到这样的大好时机啊。
大臣们分成两党，两边各自吹捧自己人互为声援，这也是没办法的事儿，总不能厚着脸皮吹捧自己吧，所以要让别人为自己摇旗呐喊，也要为别人摇旗呐喊。可不能全都封公爵，只能想办法让对方一派的人委屈些，把位置腾出来。
一个个振振有词，吹捧着某某人干过什么事，作出多大的功劳。张问也做出一副虚心纳谏的认真劲来，拿着毛笔在纸上有模有样地记录。
但他的心里清楚这两帮人在搞什么，而且他们都和后宫的人有关系。无非就是张派（张盈）和沈派两党，内外声援，想在新朝的格局中占据有利的地位。
张问也是无奈，他心里再清楚不过：说到底，自己的根基有两处，一是后宫及外戚，二是跟在自己身边的老人。如果没有这两大势力，自己什么也不是，很容易就会被人搞翻。
既然要当皇帝，他琢磨的就是怎么加强皇权，否则事事制肘被关在紫禁城里说什么都不算数，这皇帝当着有什么趣味？这事儿得从长计议，反正眼下正在争权夺利的两党动不得。
吵吵嚷嚷了半天，张问伸了个懒腰说道：“我有些乏了，想休息一会，这事儿让元辅带着大伙再议议，拟出个方案呈上来。”
众人听罢跪倒在地高呼万岁，恭送皇上云云，张问挥了挥手道：“罢了，三月初一后再用礼吧。”
今天众臣都穿着红色的官袍，唯有张问穿了一件旧布衣，因为他既已表明称帝，又没有正式登基，所以穿龙袍和官服都不合适，干脆就这么一副打头。
他从内阁办公楼出来，走进了北面的另一栋阁楼，二楼上有些休息室，生活用具一应俱全，方便繁忙的时候官吏住在这里。张问以前也时不时住过这里。
走进一间套房，里面烧着两铜盆无烟炭暖烘烘的，在这里侍候张问的罗娉儿急忙走上来帮他脱下大衣。
“二月春风似剪刀，却不曾想如今天儿一样冷。”张问一边说一边坐到火盆旁烤火。
罗娉儿端来茶水，微笑着说道：“多几日晴天，很快气温就上去了，老爷喝杯热茶暖暖心口。”
就在这时，房门“吱呀”一声被人推开了，只见张盈从外面走了进来。罗娉儿忙屈膝行了一礼，张盈点了点头，对张问说道：“相公，刚才妾身听说大理寺卿沈光祚居然提名公爵，这是什么事儿……沈光祚有什么功劳？妖书案的时候审了桩案子就能封公爵？”
张盈这么大咧咧地说出来，她自己倒是没有意识到后宫干政的痕迹太明显了，反而罗娉儿脸上也有些变色，悄悄看来一眼张问。
张问倒是神情自若，淡然道：“大臣们议的。”
后宫干政？他心里比谁都清楚，但就算他是皇帝，皇帝真的说一句话就能把什么事情都解决么？没法子不让后宫干政，他本来就要依靠后宫，因为自家的底子不够厚。就像汉朝的外戚干政，本身也有刘氏根基不够的原因，非一个人的一句话就能解决的。
皇位是能坐上去了，大伙儿都高兴了，封侯的封侯，升官发财的升官发财，张问反而心里沉甸甸的。这王朝要怎么定新的规矩？当然会照搬很多明朝的法子，社会发展都是在以前的基础上变化的，不可能完全摒弃明朝的制度，不过既然开国，也不能完全照搬。
张盈显然很气愤：“新浙党这帮人真是恬不知耻，什么阿猫阿狗的都想封侯封爵。像黄仁直沈敬这样的忠臣，一直对相公忠心耿耿任劳任怨，也没他们吹得厉害。好像功劳爵位都是玄吹出来的似的……”
张问道：“黄仁直沈敬这样的老人，自然是公爵，大家眼睛雪亮，谁还能打压他们？倒是……章照这个人，怎么没人提名？江山最终还是用真刀真枪拼出来的，咱们不能忘了武臣啊。”
“大概是章照在辽东干的事儿得罪了朝廷里的人，谁也不愿意拉他一把。”
张问听到这里，脸都笑烂了，心道：老子真缺章照这样敢和文官对着干的人。当即就轻轻拍了拍茶几：“西大营的老兄弟跟着我在枪炮刀剑中血里趟过来的，就算全天下都忘了他们，我张问记得，没人提名也没什么，我给他提名公爵，给叶青成提名伯爵，也好让西大营的老人心里面有个想法。”
“沈光祚这样的人没资格谈公爵！”张盈说道。
张问点点头：“沈光祚也就是碧瑶的亲戚，他被新浙党捧起来主要也是因为这层关系……不过他确实没干什么事实，封公爵的话难以服众。新浙党的人都不封，那不是寒了人的心？我倒是想起一个人：宋应星。此人很少在庙堂上露面，闷头干活的人，但是如今我朝岁入两亿，他的大功劳不应该被人忘了。.”
