沈披等人离开单元楼之后，顺着三丈宽的马路一路参了玻璃厂、水银镜厂、工艺品厂、木器厂、铁器厂、肥皂厂、砂糖厂等工厂。对于这些工厂，虽然沈披也是第一次来参观，但每日王寿光给沈氏兄弟的书信中皆有汇报，所以沈披也并不陌生。
沈披最感兴趣的工厂，便是在书信中被沈方称之为“工业革命”的纺织厂。等沈披等人进入宽大的纺纱厂房，看到长达十余丈的走锭精纺机在水力车机的带动下不停的运行，一次便能纺织几百个纱锭，早有心理准备的沈披还是惊呆了。
过了好一会儿，沈披才回过神来儿，他皱着眉头一言不发出了厂房，站在院子里长吐了一口气，“王匠首，这机器固然威力巨大，可是大周却会有成百上千的妇女失了生计。”
“回大老爷，这个问题二公子早已想过。大量生产纱线、布匹，会降低棉布的成本，虽然会导致纺纱工和织布工的大量减少，但是可以通过服装厂、商店、运输等环节带来更多的工作岗位。总体而言，加快了货物及资金的流动，让大周每个百姓都能穿上新衣。”
沈披摇了摇头，这个道理虽然说的通，但是以大周现在的耕地养活这近一亿人口尚嫌紧张，哪有富余的土地来种植棉花。棉花利厚，一旦农户逐利改种棉花，则会动摇国之根本，只怕便会引起大乱。到时候，就算是有棉花，有布匹，有衣服又能怎样？又不能当饭吃。这些话与王寿光说也没什么用，沈披也改变不了机械化生产的既定事实，他只好继续参观织布厂房，看到在自动飞梭织布机的工作之下，一卷卷的昌国精布、昌国纹布和昌国缎布被制造出来，沈披摸着光滑平整的布匹，却感到意味索然，没有一丝喜色。
王寿光看在眼里，心里禁不住在想，这沈家真是一家怪人。
“王匠首啊！”
“大老爷？”
“这纺纱厂和织布厂里只有寥寥数人，而他们也是看着机器，防止出现故障，顺便补充一些材料，那么岂不是可以昼夜不停地工作？”
“大老爷明见，正是如此，如今纺纱厂和织布厂实行倒班制，一天十二个时辰随时都有人工作。”
“那么这棉花从何处收购，只怕这大周也生产不了这么多的棉花。”
“棉花的收购价格现在已经翻了一倍，不过今年收购困难，明年乡绅、农户见棉花利润暴增，便会大量种植，这棉花收购价便会回落。”
“如果大周百姓改种棉花，他们吃什么？”
“大周如此广阔，并非所有的地方消息灵通；而且就算是明州、杭州百姓知道棉花赚钱，他们也不敢全部改种棉花，总得留下足够的口粮。关于这个问题，二公子其实早就有计划，他已经安排从占城、扶南、三佛齐等南洋诸国收购粮食，如今昌国存粮便足够食用十年；而且本月初刘四、李老黑、金樾三人已率五万士兵、先遣队员前往台湾、吕宋，那两片海岛上面的良田足以养活数百万百姓。”
“靠别的国家粮食来养活大周百姓并不是长久之计，如果他们不卖呢？！”
“大老爷，我们有火枪、大炮！”王寿光笑道。
沈披看了王寿光一眼，苦笑道，“好吧，那明天就去看看我们的火枪、大炮。”
衢山，刘家村靶场。
五个炮位摆放了五门大小不一的钢炮，申孝忠向沈披、王寿光二人介绍道，“大老爷、王总，你们看这五门炮便是由二公子设计的五款大炮。”
“左起第一门乃是昌国一型铜炮，又称野战炮，长六尺四寸，口径二寸七分，重八百斤，发射四斤重的铸铁炮弹，平射距离三百步，最远射击距离可达六里地。”
“第二门乃是昌国一型铁芯铜体炮，尺寸与铜炮相同，重五百斤。”
“第三门乃是昌国一型钢炮，尺寸与铜炮相同，重二百斤，其威力与铜炮相同。”
“第四门乃是昌国二型钢炮，又称攻城炮，长一丈，口径四寸，重八百斤，发射十四斤重的铸铁炮弹，平射距离一里以上，最远射击距离可达八里，是用来攻城拔寨的利器。”
“第五门乃是昌国三型钢炮，又称步兵炮，长四尺，口径两寸，重三十五斤，发射两斤重的铸铁炮弹，平射距离两百步，最远射击距离可达三里，用来对敌方骑兵进行压制，一名士兵便可以独立操作。”
这些钢炮已经逐渐定型，昌国一型、二型钢炮还安装了供防御敌人飞箭的钢板，就象一扇门一样，所以申孝忠便直接称其数量单位为门。
沈披身为幽蓟路安抚使，为大周镇守边疆，对于兵器自然感兴趣，在北辽前线使用过不少沈括发明的新式武器，但象此等火器还是第一次见到。
“申匠首，你刚才说这前三门炮都叫野战炮，既然第三门炮仅重二百斤，威力也与前两门炮相同，为何还要生产前两门炮呢？”
申孝忠笑着看了王寿光一眼，却没有说话。
“大老爷，这前两门炮乃是为兵部提供，一旦流失出去，也不会对大周造成什么损害，而后三门钢炮使用的乃是昌国特有的钢材，造炮工艺并没有什么差别，只是用普通的铁材所制的铁炮非常容易炸膛，并不实用。”王寿光回道。
“若是朝廷要求我们将昌国炼钢之术奉上，我们该如何是好？！”
“哪里有什么炼钢之术，全是凭运气，十门炮里才能成功一门，虽然钢铁比铜便宜，但所费工夫实在太多，所以才会和铜炮一个价。”王寿光笑道，“大老爷，这么解释可还说得过去？！”
“只怕瞒不了有心人。”
“那最后只有靠火枪、大炮来解释了。”
沈披虽然对沈方所谋隐隐约约有一丝猜测，但王寿光在大庭广众之下公然说出造反之言语，还是让他大吃一惊。他急忙往左右一看，只见旁边的人都装作没有听到，若无其事的样子，不由心中暗叹，这方儿什么都好，就是胆子太大，如果不与二弟对他好生管教，只怕要给沈家惹出天大的祸事。
“铁芯铜体大炮可以用来防守，与昌国一号钢炮各造一半，提供给朝廷，再加上前一番说词，应该可以过关。”
“只怕朝廷并不需要我们造铁芯铜体大炮和钢炮，等到朝廷发现造钢炮并没有那么容易，自然会想起我们的昌国一号。这时，昌国一号钢炮也能卖出个好价钱。”
“王匠首，这枪炮乃是军国大事，也不能只想着靠枪炮来赚钱。”
“大老爷说的是，二公子早就答应给沈老爷准备五百门炮，可是如果朝廷想要更多的大炮，我们昌国就算想尽报国之心，但是也是花高价购买各种材料。”
“好吧！”沈披一阵头疼，这些问题一时半会儿也说不清楚，沈披便放弃争论此事，直接向申孝忠吩咐道，“申匠首，看看这几门炮的效果吧。”
申匠首微微点头，朝观察位的指挥使了个眼色，这位衢山兵工厂的主事举起了手中的红旗。五个炮位的大炮都是已定型的大炮，不用担心炸膛，五组炮位的工匠们便不用躲入掩体，稍微离远一些，同时拉动了炮绳，五声炮响重叠在一起，整个刘家村靶场象是经历了一场地震。第五门昌国三号步兵炮和第四门昌国二号攻城炮采取平射，先后将二百步和一里外的砖墙击中，步兵炮将砖墙破开一个大洞，而攻城炮则直接把一小段砖墙全部摧毁。几秒过后，昌国一号三门炮的炮弹几科同时落地，在两里之外荡起一片尘土。
第一次观看大炮射击的沈披看到火炮的威力之后，心中大喜，有此火炮在手，再也不用担心北辽的侵犯，不仅可以在北辽进攻城池之时用大炮进行还击，甚至可以采用骚扰的战术，在夜深人静之时，安排几十门昌国一号大炮最远距离轰击北辽军营，连续轰上几炮之后，便可以用马拉上炮车更换地方继续骚扰。北辽若只过来几支小队清剿，可以用火枪全歼；如果大部队围剿，则可以远远地避开。
沈披满意地点点头，站起身来，对王寿光等人勉励一番，随后想起还未见识过步枪和火枪，“王匠首，早就听闻步枪威力巨大，还没有尝试过，这刘家村靶场可有练习射击的场所？”
“有，离这些炮位也不远，申匠首你快些通知射击场，让他们准备一下。”
申孝忠应了一声，转身离去。
沈披、王寿光等人来到射击训练场之时，中间的几个射击位已摆好了步枪和火枪，每个射击位还各有一名兵工厂的工匠负责介绍射击的技巧。
王寿光经常在这个射击场练习射击，对枪支也很熟悉，一边向沈披讲解，一边取过一支步枪，将米尼子弹的火药包咬破一个口子，将火药倒入枪管，然后放入米尼子弹，用通条将子弹压实；从工匠手中接过火药壶，拨开火门盖，将火药倒入火门，然后将火门盖盖好，只用了不到二十秒便完成了全套操作。
沈披虽然在沈氏墓园时便见到过步枪，并熟悉装填子弹的过程，但毕竟没有实际操作过，毛手毛脚用了一分钟才将火门盖盖好。
王寿光笑道，“大老爷，前面有五十步的靶位，也有一百步的靶位，你打哪一个？”
沈披看了看远处的枪靶，五十步处已经模糊一片，更不要提一百步了。“今日未戴眼镜，便打五十步的靶位吧。”
王寿光点点头，不再说话，用标准的站立姿式瞄准一百步之外的靶位，扣动了扳机，那个靶位应声而倒。
沈披暗中赞叹，将眼睛眯缝起来，五十步外的靶位略微清晰了一些，他屏住呼吸，瞄准目标，枪声响后，那个靶位安然无恙。
“大老爷，你最后开枪的时候，枪管有些飘，所以就脱靶了。”
沈披也觉得最后射击时的状态不对，点点头，继续装火药、米尼子弹，然后瞄准目标，这次一枪便将靶位轰倒。
沈披身后响起了鼓掌叫好的声音，沈披也觉得很开心，加上有了点感觉，便连打了几发子弹，将五十米外的靶位逐一击碎。
“这开枪射击似乎也并不难，稍加训练便可以百发百中。”
“大老爷，这是五十步，如果一百步远便不容易命中；另外在靶场射击静止的靶位和在战场射击移动的敌人，士兵的心态也不一样，咱们沈氏的士兵如果能够在战场上做到十发五中，便已经是很优秀的士兵。”
“战场之上，敌人目标比靶位大，而且也比较密集，既使打不中目标，就算打歪了，也有可能将其它敌人打死。”
“正是如此。”
沈披放下步枪，拿起旁边的火枪，端平以后瞄了一下远处的靶位。
“这火枪准确率怎么样？！”
“十发五中。”王寿光也拿起旁边的火枪，放入火药和弹丸，瞄准一百步之外的靶位，开了一枪，果然只听到枪响，那靶位却没有动静，后来又连开了两枪，才把靶位击中。
沈披知道无论是面对西夏的西军，还是抵抗北辽的幽蓟路守军，今后将要配备的全部是火枪，而且所使用火枪可能还是兵部所生产，论射击精度还比不上昌国所产的火枪。对于火枪，他便更加上心，包括药包、火药壶、枪支保养的各个细节，旁边的衢山兵工厂的工匠都给了完整的回答。
也许是沈披的运气好，火枪的第一枪就把五十步之外的靶位击了个大洞，随口打了五枪，又有三枪命中目标。
“好枪！”沈披笑道，有这个命中率，对于他而言已经足够，“这火枪子弹的威力似乎不如步枪子弹？”
“大老爷明见，这火枪子弹没有旋转，击中目标后往往能贯穿，会导致重伤，但施救及时还能保住性命；步枪子弹就不一样了，步枪子弹乃是用铅所制，铅制较软，在高速旋转中击中目标，铅弹会被压成平面，创口面比火枪子弹还大，铅弹进入目标后仍然会旋转，将目标撕碎，既使没有命中要害，大量的失血仍然会让来不及救助的伤员丧命。”
沈披在脑海中模拟出步枪子弹击中敌人身体后的惨状，心中想到，还是火枪好。
