胜吉十五年三月，京城中最轰动的就是沈括夫人柳氏去世后的哀荣，不仅各达官显贵亲临拜谒，就连晋王、齐王、魏王几个皇子也携了官家赐于柳氏五品诰命夫人的诰书前来祭拜。沈括的官职昭文馆修撰本是从六品差事，为了配上五品诰命夫人的殊荣，特加封沈括为中侍大夫，沈括竟一举擢升为朝中大员的品级，虽然只是荣誉封号，但也看得出官家对沈括这一年来工作的肯定。
可笑的是，秦求居然也随着父亲秦尚书执弟子礼登门祭拜，若不是知晓其为人，多半会被其恭敬谦卑的惺惺作态而蒙骗。在昭文馆的近一年间，沈括没有少见过秦求各种浮夸的演技，虽然诸位王爷眼中，秦求是个知风情、通市俚，聪明伶俐的妙人，但沈括却也不是憨愚之辈，表面应付着，但从未放下对秦求的提防。
秦求自沈府回来后，又气冲冲地随秦尚书回到秘室。“爹爹，你可看到沈括旁边的年轻女子？！”
“看到了，怎么了？”秦尚书不动声色。
“那正是淮南路转运使张蒭的女儿张宛娘！”秦求象是发现了什么秘密，高声道。
“那又如何？”秦尚书一副早就知晓的神色。
“我要告他！”秦求凄厉的声音响起，“结发妻子尸骨未寒，沈括居然就迫不急待续弦，若说沈括与那小贱人没有奸情，我死也不相信。这沈括道貌岸然，在京城官宦中显示自己与妻子琴瑟和鸣，没想到却是一地道的伪君子，我这就告他沽名钓誉的欺君之罪。”
秦尚书一脸无可救药的神色看着这个“宝贝”儿子。他当然能理解秦求在看到意中佳人甘心着素服为柳氏守丧事时的憋屈。但京城官城哪家不知道，张、沈两家通家之好，柳氏与张宛娘情同姐妹，甚至有传闻，张蒭已推辞了诸多求亲之权臣显贵，显是看到柳氏体弱，早有攀亲之念。只需出了半年的丧期，沈括便会迎娶张宛娘。而今日张宛娘为柳氏服丧却是行姐妹之情义，旁人也挑不出毛病来。
秦尚书摆摆手把秦求轰了出去，倒也不担心这儿子添乱，他知道自家儿子就是逞逞口舌之利，发泄一下。秦求又不傻，现在沈括圣眷正隆，在几位皇子心中的地位，比他强不知道几倍，秦求发泄的原因怕有一半是因为嫉妒。倒是后院深藏的那名苏商之女，经过半年多的调教，倒是体贴可人，实为人间尤物，秦尚书心中一片火热，便把儿子和一众烦恼抛在脑后。
胜吉十五年四月初一，沈括请了三个月的事假，护送柳氏灵柩归葬于钱塘。
开封城南薰门外十里，张宛娘在张府管事、仆人的簇拥下与沈括送别，经过两个多月的相处，经历了柳氏病重、丧事，沈括自然也对张宛娘多了些感激，收到张蒭隐晦提出来的愿结秦晋之好的书信时，也没有完全拒绝，只是言明要为亡妻守丧，待丧期过后再作计较。在京城、无论沈府还是张府，都对张宛娘将要嫁入沈家之事心照不宣，只是年已十七的张宛娘需要等多久，却要看沈括的选择了。
“宛妹，此去一别数月，你也要爱护自己的身子。”沈括作揖道。
张宛娘还了一礼，“沈世兄也不必过于悲伤，沈伯母身体康健，五个孩儿正值韶华，还需沈世兄一力承担。”
“愚兄受教了。”沈括拜别张宛娘，便随着车队缓缓南去了。
等整个车队渐行渐远，消失在视野中足有一刻钟，张宛娘才叹了一口气，钻进了马车，往开封城驶去。
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所谓富修路，贵修墓，一个家族的长久富贵自然和墓地风水息息相关，转塘镇北侧的云栖山原本属于真际寺的寺产，胜吉十三年，沈括花了约二十万贯给真际寺重建寺院后，真际寺便把附近十几座小山转让给沈家。这里山清水秀，森林茂盛，连绵的竹林从真际寺一直绵延到沈氏墓园，一条小径蜿蜒而下，被当地山民称为云栖竹径。
胜吉十四年四月，沈括选择了真际寺西南方的谷地，作为今后沈括这一支的家族墓园。自沈冲、冲方离开转塘前往京城服侍柳氏开始，沈家的墓园便在王寿光的主持下开始修建。胜吉十五年三月，一座气势恢宏的墓园便修建完毕。王寿光与匠头们经过商议，并写信经沈括同意，在沈家墓地附近几座山脉依山修建了无数墓地群，以做转塘匠人们往生之后的居所，自此，匠人们终于把自己的根扎在了转塘，而他们也成了真正的钱塘人。
沈括对这种如群星拱月般的格局也比较满意，还特地在回信中提了几处修改意见，以防留下僭越犯上的把柄。
胜吉十五年六月初一，转塘镇云栖山沈氏墓园进行了柳氏灵柩隆重的下葬仪式，灵隐寺、真际寺、法华寺、二龙观、文碧观的和尚道士们齐聚沈氏墓园，为柳氏下葬祈福，并在真际寺召开二十七天水路法会，供信徒、游客上香祷告。
早在五月上旬，得到柳氏去世消息的张天端、付蕙娘等人便在宣州地界追上了扶柩南下的沈括一家。
待参加了柳氏灵柩下葬仪式后的第二天，张天端一家拜别沈括，继续处理他们的江湖恩怨去了。
这段期间，张天端少不了考教沈方的修行、武艺，当得知早在三年前，沈方便已通了小周天，不禁又惊又喜，再细细探查，只见沈方气息绵长，却也是深厚无比，虽只有十一岁的年纪，但比之二十余岁的壮年只强不弱。龙虎长拳这样的入门功法居然在沈方的施展下，威力倍增，原本活动筋骨、擒拿格斗的把式在内力的加持下却可以分筋错骨，夺人性命。而登天纵，沈方虽然没有修练，但其身法却不逊色于修练登天纵的张茹，与张茹切磋时，闪转腾挪，使张茹近不得身。至于弓箭之术，沈方已能开一石的强弓，五十步内百发百中。无论从哪个角度，沈方可称得上少年英杰，相比而言，自己的宝贝女儿虽有父母双亲的悉心教导，所学功夫也俱属上乘，论实力却也弱于沈方。
转念一想，张天端便知了究竟。沈方练武功从无间断，也没有急功近利的争胜之心，一切顺其自然发展，一切都是水到渠成，倒是符合了道家功法崇尚自然、道法天成的规律。
这些时日，付蕙娘让沈方取出珍藏的登天纵，逐句给他讲解演示，沈方虽说识字不多，记性倒也不差，记得清楚，配合《太上老君养生功》的内功功法来练习，登天纵进步飞速。
三年不见，张茹的个头长得飞快，年仅十岁的她却也有五尺高，出落的亭亭玉立，比沈方还高半头。张茹变得不爱说话，人前面色总有些清冷，就是和沈方两个人相处时，也不象以前那般亲近，许是知道了男女有别。
张茹比武求胜之心没有减弱，从见面开始，一有机会便缠着沈方切磋武艺。往往是回乡的车队缓缓向南，张茹则带着沈方寻了离车队足有一里的空地，毫不客气地全力施展。两人根基相同，所学同源，倒也打的不分上下。沈方气息绵长些，但张茹胜在功法新奇，诡计百出，十次倒有八次可以讲沈方制服，还有两次是沈方防御得滴水不漏，打成平局。对这样的战果，张茹并不满意，嘀嘀咕咕地自言自语，不知道在想些什么。随后两个少年施展登天纵，追赶上车队。
等张天端一家参加完柳氏的葬礼，刚离开钱塘，张茹便打开了话匣子，“爹爹，娘亲，我要独自闯荡江湖了。”
张天端和付蕙娘对视一眼，却没有答话，以他们两个在江湖中的势力和张茹自身的本领倒是不担心女儿的安全，只是女儿毕竟年岁太少，纵使武艺方面天赋惊人，但仍然只是个孩子，这叫父母如何放心的下。
“我算是明白了，”张茹也没指望父母欣然同意，继续说道，“要是跟着你们两位，女儿绝不可能达到武艺的最高境界。那沈方，只是独自修练最基本的功法，便可以修练到补元境界，女儿不服啊！”张茹突然哭泣道。
张天端默然，他花了近四十年才堪堪达到换元后期的境界，虽然在这天下武林已属凤毛麟角，但若依沈方的修练速度，只怕修练到换元境界也用不了十年，一但突破换元境界，岂不是和自己一样，也具有了开宗立派的资格，而他现在只有十一岁而已，还只是半职业修练。
从道教祖师老子首创《太上老君养生功》，将内功境界引入武林世界，内功境界便分成了四个境界：补元、换元、出神和还虚。后世的诸多功法派别均出自《太上老君养生功》，但增加了各代祖师的修练心得，对境界的称谓也各不相同，常见的称谓有筑基、结丹、元婴、化神、炼虚大乘等。其中，筑基对应着补元境界；结丹或金丹对应着换元境界；元婴、化神对应着出神境界；炼虚、大乘对应着还虚境界。
每一境界的提升，相差何止天堑，一个补元境界便筛落了绝大多数武林高手，达到补元境界，通了小周天的人，无一例外将会成为武林中的成名高手，只因有源源不断的内力，无论修习施展何种法力，均可以达到事半功倍的奇效。
而换元境界，则是把人的整个身体用纯粹的能量更换，达到这个境界的修行人，可以清楚地感知体内每一器官的运行，甚至可以用能量加速器官的恢复，只要不是致命的伤害，换元境界的武林高手受了各种内外伤也几乎可以不死，就是其寿命也远超常人，足足达到一百余岁。想要达到换元境界，除了刻苦修练，打通大周天以外，机缘尤为重要。
这天下武林，达到出神境界便可以称之为“真人”或“仙人”，三年前，张天端在修练中，对打破“换元”屏障，进入“出神”境界有了一丝明悟，便立即离开京城，去蜀地寻同样卡在此境界的道友印证。张天端的父亲老天师也是达到换元后期境界的高人，进入祖师堂闭生死关的目的就是为了冲击“出神”境界。
至于传说中的“还虚”境界，古往今来，达到此境界的不过道家始祖老子和释伽摩尼佛两人而已。至于后代各宗师对还虚境界的划分及描述，多有些盲人摸象，管中窥豹的感觉，只是他们自己的猜测。到了此境界，便无有差别，道家称合道，佛家称成佛，其实都说的是一件事，叶落归根、水入大海，故又称归虚，取从虚无中来，还归于虚无之意。
张茹跟随着张天端、付蕙娘二人，从未遇过危险，但也习惯了安逸、缓慢的修练速度，按照张天端的修练经验，大约五年后，张茹便可以打通“小周天”，进入到补元的境界，比起一般的江湖门派，已快了不知多少。需知，一般江湖中人三十岁左右进入“补元”境界，已足以自傲。没曾想，沈方意外地进入补元境界，让张天端对原本给女儿安排的修练方法产生动摇。
张天端一念至此，便不再犹豫，“茹儿，这几年来，你随为父行走江湖，各种奸诈匪类，杀了没有一百，也有八十，但强中自有强中手，如遇事不可为，还得牢记走为上策，你娘亲的登天纵，放眼天下，也可使你走得，另外如有任何消息，尽可联系教众，不消数日，为父便可收到。”
张茹应了声，便独自策马，向南急驰几步，突然收了马头，扭身冲张天端、付蕙娘哭声道，“爹爹、娘亲，孩儿去了！”
一骑骏马不再迟疑，渐渐远去。一脸愁容的付蕙娘收回目光，言道，“夫君，我们不需暗暗跟上？”
“不用了，这次钱塘之行对茹儿的刺激未尝不是件好事，我们夫妻离开教众已有一月，教中事务千头万绪，不可耽搁。”
付蕙娘默默点了点头，然后调转马头随着张天端扬鞭西向而去。
