沈括在王安石身旁入座之后，沈冲、沈方便站在了沈括身后，两兄弟长身玉立、丰神俊朗，在场之人无不称奇。等沈括与王安石谈起明日拜见官家和太后之事，这些闲杂人等便借故告辞而去，就连李士宁也被管家引入客房休息，整个客厅便只剩下王安石父子二人和沈括父子三人。
由于都是至亲之人，沈括便翻出刚才的事训斥沈方，“方儿，在此场合，你提及公主，平白毁了公主名声，若是被官家、太后知晓，不仅婚事无从谈起，只怕沈家又会受到你的连累。”
“爹爹，孩儿知错了，不过，公主心胸开阔，这些小事她也不会放在心上。”
沈括长舒了一口气，用无可救药的眼光看着沈方，“既然认错，为何又提及公主，难道你不知道公主乃千金玉叶，应当避讳？”
沈方懒得和沈括在王安石面前打擂台，闭口不言。
“亲家翁，孩子们的事就不必责之过严，方儿他也不过束发之龄，有些礼数不周之处也情有可原。”王安石劝解道。
“今日带他过来，就是想请石相指导一下他面圣的礼仪，莫到时胡乱言语，坏了规矩。”
王安石笑了起来，“亲家翁乃礼仪大才，这面圣之事还需王某置喙？”
“石相，有道是易子而教，方儿总以为我有意夸大，今日便劳烦你了。”
王安石闻言便不再推脱，当即亲自示范见到官家、太后之后的行住坐言的标准礼仪，虽然王安石贵为宰相，每日与皇帝朝夕相处，已无需此等礼节，但他对面圣的每一个细节早已烂熟于心，此时示范起来，犹如行云流水，没有一丝磕绊，便是沈括见了，都暗觉有所收获。
沈冲、沈方、王旁也珍惜这个机会，认真的学习揣摩。
示范已毕，王安石让沈方照做，沈方做的一丝不苟，王安石指点了几个注意点之后，赞道，“方儿果然聪慧，明日面圣必万无一失。”
正事已了，几人重新落座，沈冲、沈方、王旁三个晚辈也虚坐在下首。
喝过茶之后，沈括便谈起来京城路上的见闻，这时并没有外人，沈括便也没有隐瞒，将在青风寨、青龙山及沿路所遇到的情况向王安石如实讲来。
王安石眉心紧皱，一言不发，等沈括说完之后，才叹了一口气道，“存中，入秋以来，朝局风云诡谲，乱象丛生，大周各路刁民抗法、逃亡之事屡有发生。若非今年朝延的收入较往年又有提升，只怕那些言官的奏折早就会把政事堂给淹了。”王安石没有提到的是，沈括、沈方父子吸引了太多的火力，让他这些日子轻松了许多。
“石相，或许是各州县官员贪功，随意变动新法，导致民众无法接受，才会出现大规模的抗法、逃亡之事。”
王安石摇了摇头道，“存中，你只看到了片面，不同地方施行新法有所改变也属于正常之举，若没有过分的变动，朝延也不会横加干涉，只是有些刁民，钱财能进不能出，到了还钱之时，便能找出种种借口。有些州县或许有二成五，甚至三成的利息，但那也是在借钱之时双方认可之事，远比民间放贷的利息低了许多。如果此利民之举，都会被称为害民之举，难道让百姓们在青黄不接之时，受高利贷的盘剥不成？！”
沈括又提了一些关于保甲法、募役法执行时出现的问题，王安石又找出了一大堆的理由进行解释，总之，并不是新法不合适，而是少数刁民有意作乱。
“总之，现在大周存在的难题是土地兼并严重，粮食产量略有不足，许多隐户被捡出之后，无法适应交租交税的生活。新法实施之后，绝大多数百姓不仅可以按时还贷缴税，而且还略有盈余，只是因为被不法之徒怂恿挑唆，才故意惹事生非。这半年来，只恶意诽谤朝延、阻拦新法之徒，便砍了三十七人。新法要想成功，朝廷还得再坚决推几年，等百姓们习惯了新法的规矩，隐户也消化了大半，这天下便会永久太平。当初，你与我共同推行新法之时，便立下了决心，宁肯挨百姓的咒骂，也要坚持将新法推下去，如果被百姓误解几年，能换来上百年的太平江山，怎么想也值得。”
王安石的理想主义和固执，沈括早已领教，在杭州之时，王安石便因为他向官家进献水泥、玻璃宫殿之事，与他产生龌龊。如今，经历了沈方之事，王安石与自己冰释前嫌，虽然明知王安石以偏概全，但又如何能冒然提出，徒增不快。
沈括放弃了努力，沈方却没有。对于历史上有名的王安石变法，他亲身经历之后，才知道并非想象中那么简单。以司马光、苏轼为代表的保守派，难道真的是历史潮流的阻碍，而王安石、沈括、章惇、吕惠卿为代表的新法派，又真的能把控住大周这艘巨舟的方向？在历史上，沈括因对新法的改良而被讥为反复无常、见风使舵的小人，吕惠卿更是直接与王安石交恶，使新法派直接分裂，唯有章惇在成为宰相之后，能够调和新法派元丰党人与保守派元祐党人之间的矛盾，若非不容于宋徽宗，或许可以将改良后的新法彻底地执行下去。
“世伯，小子有一言，不知道当讲不当讲。”沈方的声音吸引了所有人的注意。
“你还是不要讲了。”沈括知道沈方有一堆古怪的思想，直接拒绝道。
王安石哈哈一笑，“亲家翁何需如此，这里又没有外人，便是方儿说错什么，也没什么关系，难道你还信不过我和旁儿？”王安石用亲家翁来称呼沈括，显然是将沈方的谈话，当做亲戚之间的闲聊，与刚才同沈括之间正式的问答性质截然不同。
沈方坐直身子，侃侃而言，“世伯，在小子看来，新法只解决了切馒头的问题，而没有解决做馒头的问题。”由于此时并没有蛋糕，沈方便用馒头来做比喻。
王安石奇怪地看了看沈括，沈括无奈地摇了摇，表示自己也不知道。
“方儿，这切馒头做何解？做馒头又是何意？！”
“世伯，你刚才也说到，大周土地有限、粮食产量有限，试想，在物产恒定的情况下，新法的目的是为朝延征收更多的税赋，朝延得到的多了，百姓自然而然就得到的少了。纵使有方田均税法、农田水利法、市易法、均输法等富民之法，在物产基本恒定的情况之下，富的也只可能是有文化，爱钻营的地主乡绅，地主乡绅越富，则百姓越穷。”
王安石明白了沈方的意思，点了点头，“说下去。”
“所谓做馒头，便是增加粮食的产量，使百姓无饥寒之忧，在此基础之上，发展工业、商业和服务业，让更多的百姓可以不依靠种地，而只需通过在工厂做工，在城镇打工即可生活，比如昌国，现在只要到了昌国的劳动力，都可以获得三贯至五贯的月钱，足以养活一家老小。”
王安石摇了摇头说道，“昌国乃是以大周举国之力养一小县城，自然可以不种粮食，只凭大周的物产，便可以让昌国只需生产玻璃、织布即可让百姓富足。但若是大周各州县如昌国一般，那大周的粮食，外加占城、三佛齐的粮食加起来，也不够如此消耗。所以，方儿你说的做馒头之事，好是好，只是在第一个关口便出现了问题。增加粮食的产量。若粮食产量容易增加，那我等宰辅之臣还需要费尽心机与民争利？我等也可每日游山玩水，即可守住这花花江山。”
“世伯，小子如此说，自然不会纸上谈兵。”沈方从怀里取出一张地图，呈到王安石面前，正是修改过的世界地图。
沈括只看了大致轮廓，便知道乃是沈方在昌国所绘的五幅世界地图之一，但定睛一看，台湾岛明显被修改，小了几十倍，而吕宋岛更是只留下几个弹丸小岛，除了这两处，其它地方倒是与记忆中的世界地图相差无几，只是在太东洲的地图之上，描绘了多种农作物的图案。
“这是什么？地图吗？”在世界地图之上，大周只占很小部分，上面的字写的颇小，目力不佳的王安石竟没有认出来。
“世伯，此乃世界地图，地图正中央，便是我大周的疆域。”
王安石定睛将大周、西夏、北辽的地图看了良久，才长舒一口气道，“这便是昌国所产六分仪的功劳？只是老夫有一处不明，这么多土地，何人何时去过，便是山海经也没有如此详尽？！”
“此图乃一神人于梦中传授于我，许是神人有通天的道法，可以于极远处看到整个地球的全貌。”
“地球吗？那我们的脚下又是何处？”
王安石面对地球的反应与王可儿如出一辙。
沈方见到王安石旁边的桌子之上，有一个果盘，果盘之中摆放着几个桃子，便拿起一只说道，“象这个桃子，如果它上面爬着几只蚂蚁，蚂蚁便是绕着桃子爬一圈，也找不到尽头，地球可比人大多了，所以，在我们看来是平面的地方，实际上已经到了地球的另外一端，我们脚下，便是地球的另一半大陆，名字叫做太东洲。”
王安石将信将疑道，“蚂蚁靠脚上的绒毛粘着桃子，人又是如何站在脚下的大陆之上而掉不下来？”
沈方用怀里的一根丝带，将一个桃子紧紧地固定住，然后甩开了圆圈。桃子在空中划着圆形，却落不下来。
“桃子落不下来乃是由于有丝带牵引，有一个向内的力，人在地球上不会掉下来，也是因为有一个朝向地球的引力。”
王安石似懂非懂，点了点头。
沈方指着地图上太东洲的位置，“此太东洲离大周上万里，其地物产丰富，其中有玉米、马铃薯等作物，玉米、马铃薯产量远胜于水稻、小麦，而且在大周各地均可种植，若移植此作物，则大周可养活的人口将数以亿计。粮食产量增加之后，将会有足够的劳力、土地，可以用来转向工业、商业、服务业。”
王安石沉吟了许久，才缓缓说道，“方儿所说之事，实令人匪夷所思，那太东洲若真可以到达，并取回玉米、马铃薯，那对大周国运之影响，可谓深远之至。自古以来，历朝历代皆以农为本，若按方儿所议，牵涉之广，实非今日我等数人所能决定。只是此地离大周上万里，远航东洋、南洋已是凶险无比，又如何能到此天涯海角之地。”
“世伯明见，有了六分仪及海图，虽然仍有极大风险，但若能达成所愿，取回种子，纵使有所牺牲也值得。”
王安石点了点头，“方儿有几成把握？”
“总有五成以上。”
“可需要朝廷做些什么？”
“请世伯将苏学士、黄学士等人调到昌国，远洋大业需要有学问精深之人主持，以苏学士、黄学士之才必可担此重任。”
“方儿是指苏子瞻、黄鲁直吗？”
“正是！”
苏、黄二人是保守派的中坚力量，王安石早有将此二人调离京城的打算，但二人之才干，天下闻名，若在远航之时遭遇不幸，实在是士林的损失，“太东洲之地，凶险荒蛮，将苏黄等人调离京城已属贬谪，如强令他们远渡重洋，只怕他们必会辞官而去。”
“世伯放心，到了昌国之后，是否参与远洋航行，全凭苏学士、黄学士等人自决，小子必不会强逼。”
“此乃牵涉国运之大事，想来他们会理解其中的利害。”王安石沉思道，“只是苏黄等人乃是朝廷栋梁，将他们调离京城还需要官家首肯，不如明日面圣时，将玉米、马铃薯之事向官家阐明，请官家定夺，如官家同意，朝廷自然全力支持。”
沈方要的就是王安石这句话，他早已做好私下说服苏轼、黄庭坚等人的打算，但是这么多人被他忽悠到昌国，柴勐、王安石不可能置之不理，若是在疑心之下，横加干涉，不知道会产生多少变数。如果抛出太东洲的部分利益，能让柴勐、王安石让出这些人，那便省了许多麻烦。至于刚才所说的远渡重洋的危险，只是为了增加谈判的筹码，若将此事说成万无一失、手到擒来，只怕官家和朝廷便会主导此事，派出大周的舰队。虽然到了海上，一切都是靠实力说话，但平白无故的，让金樾把这些大周的舰队阴掉，总有些不妥，毕竟太东洲也不是他一个人的，而且大周的将士应该出现在西夏、北辽的前线，而不是被沉入大海或流放到陌生的大陆。
