“子才，你还有何话说？”宋初冷言道。
“元平兄，你认定我是谋反作乱，可焉知我不是从龙之臣？”
“就凭你？凭你带的这些无知匪民？”宋初不屑道。
潘平哈哈笑了起来，“元平兄，你何必明知故问，你难道真觉得我光明圣教，就只有我潘平一人，只有这密州一地？不瞒元平兄，大周二百六十七个州府，都有我光明教众，我教圣主振臂一呼，从者几十万。吾不才，在圣教中添居一百单八天官之位，教内仅象我这样本朝遗才便有百名之多。凭我等之力量，可问鼎之轻重乎？”
“斯文败类，不以为耻，反以为荣。吾以君父之忧为忧，而子才却想着欺君犯上，道不同，不相为谋。速速离去，你我血战到底。”
“错矣！错矣！元平兄大错矣！”潘平叹道。
“何错之有？”宋初冷哼道。
“后梁朱温灭唐代之，后唐李存勖灭梁代之，后晋石敬瑭灭唐代之，后汉刘知远灭晋代之，后周郭威灭汉代之，大周世祖柴荣为郭威养子，继承皇位，始称大周。前后不足五十年，而经六朝十三帝，试问元平兄，君在何处？何以为君忧？”
“前朝往事何足道哉？我朝世祖皇帝登基之后，励精图治，一统天下，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。神武雄略，乃一代英主也。故才开启我大周一百一十三载亘古未有之盛世，此不为明君？此不为明主？”
“六朝十三帝，均以势强者夺之，势弱者失之。而今之世，西夏、辽国日强，我大周却民生疲弊，将不知兵，兵不知将，皆因君主与将帅相嫉，流官不及三年，皆因君主与抚臣相防，遗才计以千数，皆因君主与士人相猜。论军、论臣、论士，本朝均无必胜之理。倘若蛮夷再度入主华夏，试问这孔孟之地，皆成涂炭，斯文又何以存？”
“国朝有难，吾自当振作，岂能轻言放弃。如子才所言，本朝无必胜之理，难道凭尔等乡野村夫、村妇反而有必胜之理了？”
“我圣教自然必胜。圣教有言：“众生平等，无有高下，均田免粮，天下太平，光明圣教，救苦救难，一家有难，千家支应。此乃我圣教横扫天下，无有不从之窍诀，此窍诀非大善者不能行，非大智慧者不能行，非大德望者不能行，既使元平兄将之献于君上，也没有任何助益。大周没有此大勇、大智、大善、大德之君王！”
“狂妄如斯！”宋初气急道，“此等愚弄村夫之妄语也敢在此丢人现眼？众生平等，我等圣人之学有何意义？天地君亲师，伦理纲常将何以存？均田免粮，懒惰刁滑之辈岂能与士绅相提并论？无有粮赋，何以保护家国？救苦救难，如你圣教合用，还要佛陀医师何用？千家支应，人心惫懒，岂能齐心如斯？”
潘平笑了笑，继续道，“所谓夏虫不可以语冰，元平兄认为做不到的事，恰恰也正是我圣教可以做到的。本次起事，我圣教根本没有费吹灰之力，余之才干，与元平兄相差甚远矣，然仅因一草民无法缴纳粮税，须臾间便聚起千余教众，顷刻间便毁一显州望县，依此不能彰显我圣教之威德於？”
“不以成败论英雄！圣人固有圣人坚守之道也！”
“错了！正是以成败论英雄！死人是不会说话的！”潘平激动地说，“为我华夏子民故，为我儒学士子故，为我文明传承故，这个国家必须改变，否则亿兆生灵涂炭，谁又能独善其身？！”
“子才，你这言之凿凿，看似雄辨无匹，可行得却是残暴不仁之事，今日祸起，多少无辜之辈惨死于你们刀下，你还妄言什么救苦救难，岂不惹人笑哉？”
“几人之生死，与灭族灭国之惨状相比，又何足道哉？”
“那我之生死，又何足道哉？”宋初激愤道，“休要再言，速出与我死战！”
“若非元平兄一念可以决千万人生死，潘某又何需置喙？”
宋初愣了一下，但仔细一想，还是决然道，“吾食君之俸，深受皇恩，无以为报，一死了之。”
“元平兄莫不是顾及吉州家人？”
宋初一惊，厉声道，“君子之仇隙，祸不及家人，尔等敢冒天下之大不韪，辱我家人？”
“元平兄误解潘某了。为解元平兄后顾之忧，上月，宋家老小二十三口已迁往教中秘坛，如元平兄失了密州，官家胜怒之下，怕少不得祸及家人，为元平兄全家性命计，在下不得不越俎代庖。”
宋初终于放弃了，“你有此要挟，还何必多言？你知我纯孝，何必再戏耍于我？”
“不然，是非对错，还是需要辨个清楚的。”潘平笑道，笑得很灿烂。
在王老五等得几乎要疯狂，准备下令强攻之际，密州府衙中门大开，潘平陪着一个素衣方脸男子走出了府衙，密州降了。
~~~~~~
胜吉十五年十月十五日大朝会，柴勐把一叠急报奏折扔在地上。文彦博一年前已守制期满，回京复相，不过精神已大不如前，他闭着眼睛没有说话，富弼只好捡起奏折，等皇帝将火气继续发完。
“说说吧！潞州民反，密州民反，均州民反，德州民反，一月之间，四州皆反，而且你们选的好知州，全降了叛民！奇耻大辱，奇耻大辱！”
富弼把延安府的奏折翻到最上面，开口言道，“陛下息怒，四州虽反，是癣疥之疾，西夏北辽，乃心腹之患。”
“荒谬！”柴勐怒道。“四州之地，民众逾百万，将士上万人，居然一月不到便尽墨，这都是癣疥之疾？那是不是要等到这开封被这帮贼人占了，尔等才需要重视呢？！”
呼拉跪倒一片，众人齐声道，“陛下息怒！”
富弼继续道，“四州之刁民，卒无称手之兵刃，将无行伍之良材，一帮土鸡瓦狗之辈，全因文官贪生怕死，才侥幸占得城池，等天兵伐至，须臾间便可令匪类土崩瓦解。”
“何人为将，平此逆贼？”
“臣举荐青州兵马都监姚戈。”
“臣举荐京东路兵马副都监邵明。”
“臣举荐河东路兵马副都监彭泳。”
“臣举荐襄州兵马都监邓益。”
“……”
众臣纷纷献言荐将。柴勐气色稍微好看点，冲着文彦博说，“文相，你以为呢？”
文彦博睁开眼睛，施了一礼道，“诸位大臣心怀国事，所举荐之武将均为英勇善战，胸有韬略之能将，老臣以为可以就近选将以方便征讨，不过，兵马未动粮草先行，老臣以为需有一近臣统御群将，并择一能臣提点各部兵马粮草。”
“文相所言甚是。”柴勐想了想，“内侍省常侍李安仁忠诚可靠、老成持重，朕命其为兵马制置使，节制各路讨逆大军；沈括擢升三司度支副使兼随军转运使，节制各路转运使。邵明为河北路招讨使负责剿灭德州反叛，姚戈为京东路招讨使负责剿灭密州反叛，彭泳为河东路招讨使，负责剿灭潞州反叛，邓益为京西路招讨使，负责剿灭均州反叛。”
“皇上圣明！”众臣跪拜道。
沈括被擢升为中侍大夫不到一年，便被提拔为正四品的三司副使，并兼了随军转运的差事，可见深得皇帝柴勐宠信，饶是他练就多年的养气功夫，此刻也不免心潮澎湃，跪在地上，心脏剧烈跳动，仿佛要跳到嗓子眼。
“那么现在议一下潞州、密州、均州、德州原知州的处置，此四子罔负朕恩，依附叛逆，著各路拘其家人入京审问。吏部尚书秦源，此四子皆是你任上所遴选，你该当何罪？”
秦源噗通跪倒在地泣道，“臣死罪，臣监察不力，致使未将此等奸佞小人绳之以法，四州沦陷，臣死罪啊！臣之家人已被乱民砍死，臣之家产为乱民所掠，臣恳请陛下开恩，允许臣随李中官征讨匪逆，以赎臣之罪过。”
“爱卿平身。”柴勐有些同情道，“密州之变，实属突然，爱卿家遭此大难，朕倒不好过于责难，然奖罚不明，国之不兴。”
柴勐想了想，继续说道，“那就罚你半年俸禄吧。”
“臣谢过陛下不杀之恩！”秦源泣道，然后抬起头，手里捧着一张纸片，“然臣有紧急军情，需呈献陛下。”
柴勐命吴成将纸片接过，草草略了一眼道，”此是何意？！“
“臣之家仆冒死从密州带来消息，这密州作反之人却不是普通刁民，此乃所谓光明圣教余孽。”
“光明圣教？此为何，众爱卿可曾听说？”柴勐奇道。
众大臣皆不可言，秦源继续道，“臣听闻这光明匪教在我大周二百六十七个州府均有信众，是近两三年才兴起的匪教，此次四州反叛，皆是光明匪教从中挑唆指挥。据臣之家仆打探，光明匪教主持密州匪务的名叫潘平，是仁德二十三年殿试落第之举人，此人与密州知州宋初乃是同年。其余三州的匪务主持也是我大周有功名之人，他们与各地州县主官多有故旧，实乃我朝心腹巨患。”
众臣一听到光明圣教居然流毒大周所有州府，不禁惶然，文彦博、富弼更是相视一眼，面如土色。有此巨患，两位相公没能及时发现提醒，还误以为是癣疥之疾，这无论如何也是为相者的失职。
柴勐此刻倒是冷静了不少，他狠狠地盯了两位相国一眼，冷声道，“仁德二十三年，朕记得王安石正是那年的进士。”
“陛下圣见。”秦源回道。
“著江南西路转运使林崇达速召王安石进京，情势危急，王安石却仍在临川治学，亏他还有这个心情，这天下都怕是要完了。”
文彦博、富弼站不住了，跪倒在地，文彦博惶恐道，“老臣有罪！老臣腆为机枢，却不能为陛下分忧，致使匪教横行，臣请辞同平章事。”
富弼也言道，“臣年老体衰，足疾缠身，日不能行走，夜不能稍寐，恳请陛下允老臣还乡养疾。”
“文相、富相起来吧！富相这些年也多有辛劳，且暂归西京休养。”柴勐想了想，“富弼劳苦功高，朕不得不赏，特加封郑国公。”
富弼大喜，泣谢道，“老臣谢陛下隆恩，臣必肝脑涂地，以谢圣恩。”
柴勐摆摆手，吴成忙上前将文彦博、富弼扶起，请了两个方凳来，让这两位国公坐下议事。
“诸位爱卿对灭此匪教可有良策？”
见众臣皆无言语，秦源继续言道，“微臣以为，欲灭此贼需行釜底抽薪之计。匪教有蛊惑教众之词：众生平等，无有高下，均田免粮，天下太平。此荒悖言论出现时日无多，臣细细查看，却也查得一些端倪。”
莫要说皇帝柴勐，就是众臣也都有些好奇，众人皆知，秦源乃趋炎附势幸进之辈，一贯以讨官家欢心为进身之路，哪曾想在这满朝文武不知所措之际，秦源却可以挺身而出，侃侃而言。
“自胜吉十年，沈披、沈括修万春圩治水始，水车便渐渐风行我大周各州府。”
秦源一开口，紫宸殿靠殿门附近站立的沈括便心知不妙，他早知秦源是睚眦必报之辈，胜吉十一年在大相国寺惹了秦氏父子后，他就时时提防，没曾想，秦源却将这谋逆之事与自己攀扯上了，后面的套路他不听也知道，现在就思量一下如何应对吧。
“水车之利，路人皆知，但水车之害，却甚少闻之。其害一，夺人之的良田，水车一兴，我大周土地兼并之势大起，钱塘县转塘镇之田地，非沈即王，各州县亦是如此，多少良民沦为佃农，日夜劳作而收获可堪，实乃国之隐忧也；其害二，使人改粮为棉，织机、纺机兴起，使得棉利数十倍于稻谷，自两浙路起，江南两路、淮南路、京东路、河东路、京西路，处处皆是棉田占粮田，今年我大周产粮较往年下降一成，较胜吉十年下降两成有余，此即水车之害也；其害三，使人心机巧，男耕女织是我华夏文明之源，如今坊工兴起，农户逐利，皆舍田而务工，其心狂乱，始有“众生平等”之无稽之言。”
“而四州之患，皆由改粮种棉，土地兼并而起。倘使农户劳作于田亩，困顿于乡里，何有匪教之乱？臣请定兴农之国策，严令各州县清退兼并之土地，毁水车纺机于田野，振我朝国纲于阡陌。则匪教均田之词便无从谈起，此乃臣釜底抽薪之计。臣心蒙蔽，诸诚购置机械，兼并土地，致使灭门之祸。痛定思痛，臣日夜思之，此乃贪心作崇，臣愿将诸诚兼并之田产全部献于官家，销毁所有水车、织机，以示臣决然之心。”
无论秦源为官名声如何，此言一出，倒也震聋发聩，柴勐听了也不住点头。但柴勐近些年因内侍省大量收购土地，引进转塘技术并加以改进推广，获利以百万计，此时让他清退土地、放弃织机那是万万不肯，但如果借此机会……，一念至此，柴勐不禁心头一热。
“爱卿所言甚是，民以食为天，国以农为重。棉占粮田之事，沈括也屡次上书言明，其在转塘土地也尽是粮田，沈括之忠心与爱卿无二。但天下之大，其地各异，断不可各处皆改棉田，沈括何在？”柴勐顿了一顿。
“微臣在！”沈括听到柴勐为自己开脱，知道往日的进言起了效果，倒没有惶恐之心。
“今日简拔你为三司度支副使，也正是看中你经济农事之才干，朕尝记起癸卯科殿试时，爱卿《平西齐民论》论及农事之精妙，今时今日，西边告紧，北辽入侵，可见爱卿深谋远虑、洞若观火，此次平叛，事关重大，你好生伺候着，多向文相、富相请教，改棉为粮，归平土地之事，朕就托付于爱卿了。”
“微臣遵旨，微臣谢陛下恩典。”
秦源没想到陛下不但没有怪罪沈括，反而大加赞赏，心中不禁惶恐，担心自己体会错了皇帝陛下的心思，那就万劫不复了。
