大周十九年腊月初三，沈括等人将身上的衣服收起，换了一身新赶制的喽罗衣服，亲卫们的钢刀无需遮掩，只是四把火枪被缠上了布套，和行李一起放到了马匹之上。
山寨位于宁国县西北，而青龙山位于宁国县西南，两地相距也不过十余里，骑马半个时辰即到。大寨主和妻儿老少告别，将牛立等人送出了山寨，然后一把火将山寨点着。前往昌国的寨众看到生活了两年的山寨被付之一炬，都有些感伤，对未来前途未卜的忧虑，使得一些女人呜呜咽咽地抽泣起来。
牛立低喝一声，“大当家还得去青龙山，别哭哭啼啼地招来晦气。”
寨众渐渐远去，沈括、沈方等人给大寨主留了一点时间，让他目送寨众们远去，而后便调转马头前往青龙山。
青龙山因青龙湾而得名，青龙湾乃是一个群山围绕的大型内湖，长约三十里，形似一条蜿蜒的巨龙，青龙湾的水向东北流向宁国，而后向北流经宣城，直至芜湖汇入长江。青龙山地势极为险要，除了一条水路青龙江之外，便是青龙江两岸的山路可以行通行，乃是易守难攻之所在。沈括早在十余年前，便携家人来过青龙湾数次，但那时青龙山并没有什么名气，只是隐约知道那里住着一些山民和猎户，不曾想，十年不见，竟然成为方圆百里内的豪强。
刚来到青龙江旁的山路，沿路便可见到陆续前来贺喜的宾朋，还有身穿吉服、喜气洋洋的青龙山喽罗。
大寨主向负责接待的喽罗递上请柬，喽罗仔细查看了，略有些诧异地看了沈括、沈方一眼，便给了号牌，注明了来人所在山寨和人员数量，放他们进了山。一路上有不少喽罗对前来贺喜的宾客指引，并查验号牌。
趁着左右无人，沈括向大寨主问道，“这青龙山如此谨慎，近些年可是一向如此？！”
大寨主也觉得此行颇为古怪，“青龙山这两年来过两次，从未象今天这么严格，可能山上有什么变故，沈大人，请贵公子和几位好汉千万提起精神。”
等一行人来到青龙山山脚下，便有喽罗过来伺候马匹，因马匹的行李中有火枪，火枪对于昌国的亲卫而言便是他们的另一条命，四个亲卫齐刷刷地看向沈方，等候沈方的命令。
沈方倒觉得无所谓，“你们跟着青龙山的兄弟去将马匹服侍好，贺永和、方晓春你们两个留下看行李，王晋、吴光你们二人随我爹爹上山。”
青龙山的喽罗们见这山寨的随从遇事不问大寨主，反而听从这位“少寨主”的命令，觉得有些意外，但各山有各山的规矩，他们也不便过问，“好教少寨主知晓，我等专门负责侍候马匹，配有豆料、鲜草，寨里的各位兄弟不需在此等候，只需上山喝酒便是。”
“青龙山的各位大哥客气了，这七匹马乃是刚从北边贩来，颇不服管教，还是让我手下这两个兄弟服侍。”沈方一边解释，一边将二两散碎银子分给前来牵马的几个喽罗。青龙山的喽罗们见有银子拿，而且还不用他们服侍，乐得轻松，便也没有坚持。
大寨主见到了青龙山山脚下，原本不多的人又分做两拨，心中更是焦急，但也不敢表露出来，闷不作声地领头往山门走去，假扮军师的沈括及少寨主的沈方跟在了大寨主身后，而王晋、吴光则背了装有贺礼的包裹走在最后。
大寨主所在山寨在这方圆百里属于弱小势力，只有大寨主一人可以被安排进入聚义堂与其它山寨的寨主、大当家一同聚会，大寨主有心带沈括、沈方二人进聚义堂，却被驳了面子，再三交涉之后，青龙山山寨的管事勉强答应可以让“少寨主”进去见见世面，而沈括这位寨子里的“军师”则被打发到其它偏厅与各山寨的随从一同喝酒吃肉。
沈括此行目的便是打探各山寨的山贼、土匪们与新法实施有没有关系，以及那涉及自身的童谣的来例，在偏厅更方便从随从们嘴里套出话来，便在王晋、吴光两名亲卫的护送之下欣然前往。
大寨主带着沈方进入聚义厅后，只见聚义厅内已经摆放了十余张圆桌，大寨主被安排在靠角落的一张圆桌，那张桌子已经坐下了五个人，背靠椅背眉飞色舞地说着什么，其中三个人的身后站着年轻人，显然也是寨主的子侄，来这英雄会混个脸熟。
大寨主看清其中一人，脸色一白，扭过身来便要重换一张桌子，突然被一个狂笑声叫住，“孙寨主，怎么不打声招呼就走呢？！”
大寨主只好苦笑着硬着头皮迎了上去，“史寨主，刘寨主，武寨主，张寨主，李寨主，孙某见过诸位兄弟。”
“你们青风寨也有资格来这英雄大会？！”刚才狂笑之人便是大寨主口中的史寨主，他不屑地喝道。
青龙山引路的管事见惯了这种斗嘴之事，也不多话，见人已带到，扭头便走。大寨主笑道，“青风寨虽然是一个小寨，但离青龙山如此近，自然也收到了大王的请柬。”
史寨主冷哼一声，“说说看，你们拿出什么象样的贺礼？！
“青风寨底子薄，准备了两副珍珠首饰，一对玉镯，还有二十两白银。”
史寨主怒骂道，“上个月去你们青风寨，你怎么拿不出来一点金银珠宝，这些是从哪里来的？”
“史寨主，青风寨确实没有积蓄，便是这些金银珠宝也是这半个月劫了几个商旅才凑齐。”
史寨主放肆地笑了起来，“孙老头，你们青风寨就是绿林好汉中的笑话。平时只知能种地，临时抱佛脚能有什么收获，不如以后就跟着我们黑虎山混，专门为黑虎山的兄弟提供粮食可好？！”
大寨子脸色一红，但也不敢发火，只是闷着头喝茶。
史寨主又欣赏了一会儿大寨主敢怒不敢言的吃瘪样子，这才留意到大寨主身后的沈方。史寨主定睛一瞧，惹不住怪叫起来，“孙老头，你身后这少年是何来历，长得倒有几分俊郎。”
史寨主去过青风寨几次，认识大寨主的三个儿子，所以大寨主便不能再说沈方是自己的幼子、青风寨少寨主。“此乃孙某的义子，现在帮助我打理山寨。”
史寨主啧啧几声，讥笑道，“义子？我看定是在外面搞大娘们的肚子生下的野种。”
史寨主准备再奚落几句大寨主，突然发现这个少年面带微笑地冲着他走了过来，“咦？你这野种，过来作甚，某非找死不成？！”说着便站起身来。
