沈括在王安石身旁入座之后，沈冲、沈方便站在了沈括身后，两兄弟长身玉立、丰神俊朗，在场之人无不称奇。等沈括与王安石谈起明日拜见官家和太后之事，这些闲杂人等便借故告辞而去，就连李士宁也被管家引入客房休息，整个客厅便只剩下王安石父子二人和沈括父子三人。
由于都是至亲之人，沈括便翻出刚才的事训斥沈方，“方儿，在此场合，你提及公主，平白毁了公主名声，若是被官家、太后知晓，不仅婚事无从谈起，只怕沈家又会受到你的连累。”
“爹爹，孩儿知错了，不过，公主心胸开阔，这些小事她也不会放在心上。”
沈括长舒了一口气，用无可救药的眼光看着沈方，“既然认错，为何又提及公主，难道你不知道公主乃千金玉叶，应当避讳？”
沈方懒得和沈括在王安石面前打擂台，闭口不言。
“亲家翁，孩子们的事就不必责之过严，方儿他也不过束发之龄，有些礼数不周之处也情有可原。”王安石劝解道。
“今日带他过来，就是想请石相指导一下他面圣的礼仪，莫到时胡乱言语，坏了规矩。”
王安石笑了起来，“亲家翁乃礼仪大才，这面圣之事还需王某置喙？”
“石相，有道是易子而教，方儿总以为我有意夸大，今日便劳烦你了。”
王安石闻言便不再推脱，当即亲自示范见到官家、太后之后的行住坐言的标准礼仪，虽然王安石贵为宰相，每日与皇帝朝夕相处，已无需此等礼节，但他对面圣的每一个细节早已烂熟于心，此时示范起来，犹如行云流水，没有一丝磕绊，便是沈括见了，都暗觉有所收获。
沈冲、沈方、王旁也珍惜这个机会，认真的学习揣摩。
示范已毕，王安石让沈方照做，沈方做的一丝不苟，王安石指点了几个注意点之后，赞道，“方儿果然聪慧，明日面圣必万无一失。”
正事已了，几人重新落座，沈冲、沈方、王旁三个晚辈也虚坐在下首。
喝过茶之后，沈括便谈起来京城路上的见闻，这时并没有外人，沈括便也没有隐瞒，将在青风寨、青龙山及沿路所遇到的情况向王安石如实讲来。
王安石眉心紧皱，一言不发，等沈括说完之后，才叹了一口气道，“存中，入秋以来，朝局风云诡谲，乱象丛生，大周各路刁民抗法、逃亡之事屡有发生。若非今年朝延的收入较往年又有提升，只怕那些言官的奏折早就会把政事堂给淹了。”王安石没有提到的是，沈括、沈方父子吸引了太多的火力，让他这些日子轻松了许多。
“石相，或许是各州县官员贪功，随意变动新法，导致民众无法接受，才会出现大规模的抗法、逃亡之事。”
王安石摇了摇头道，“存中，你只看到了片面，不同地方施行新法有所改变也属于正常之举，若没有过分的变动，朝延也不会横加干涉，只是有些刁民，钱财能进不能出，到了还钱之时，便能找出种种借口。有些州县或许有二成五，甚至三成的利息，但那也是在借钱之时双方认可之事，远比民间放贷的利息低了许多。如果此利民之举，都会被称为害民之举，难道让百姓们在青黄不接之时，受高利贷的盘剥不成？！”
沈括又提了一些关于保甲法、募役法执行时出现的问题，王安石又找出了一大堆的理由进行解释，总之，并不是新法不合适，而是少数刁民有意作乱。
“总之，现在大周存在的难题是土地兼并严重，粮食产量略有不足，许多隐户被捡出之后，无法适应交租交税的生活。新法实施之后，绝大多数百姓不仅可以按时还贷缴税，而且还略有盈余，只是因为被不法之徒怂恿挑唆，才故意惹事生非。这半年来，只恶意诽谤朝延、阻拦新法之徒，便砍了三十七人。新法要想成功，朝廷还得再坚决推几年，等百姓们习惯了新法的规矩，隐户也消化了大半，这天下便会永久太平。当初，你与我共同推行新法之时，便立下了决心，宁肯挨百姓的咒骂，也要坚持将新法推下去，如果被百姓误解几年，能换来上百年的太平江山，怎么想也值得。”
王安石的理想主义和固执，沈括早已领教，在杭州之时，王安石便因为他向官家进献水泥、玻璃宫殿之事，与他产生龌龊。如今，经历了沈方之事，王安石与自己冰释前嫌，虽然明知王安石以偏概全，但又如何能冒然提出，徒增不快。
沈括放弃了努力，沈方却没有。对于历史上有名的王安石变法，他亲身经历之后，才知道并非想象中那么简单。以司马光、苏轼为代表的保守派，难道真的是历史潮流的阻碍，而王安石、沈括、章惇、吕惠卿为代表的新法派，又真的能把控住大周这艘巨舟的方向？在历史上，沈括因对新法的改良而被讥为反复无常、见风使舵的小人，吕惠卿更是直接与王安石交恶，使新法派直接分裂，唯有章惇在成为宰相之后，能够调和新法派元丰党人与保守派元祐党人之间的矛盾，若非不容于宋徽宗，或许可以将改良后的新法彻底地执行下去。
“世伯，小子有一言，不知道当讲不当讲。”沈方的声音吸引了所有人的注意。
“你还是不要讲了。”沈括知道沈方有一堆古怪的思想，直接拒绝道。
王安石哈哈一笑，“亲家翁何需如此，这里又没有外人，便是方儿说错什么，也没什么关系，难道你还信不过我和旁儿？”王安石用亲家翁来称呼沈括，显然是将沈方的谈话，当做亲戚之间的闲聊，与刚才同沈括之间正式的问答性质截然不同。
沈方坐直身子，侃侃而言，“世伯，在小子看来，新法只解决了切馒头的问题，而没有解决做馒头的问题。”由于此时并没有蛋糕，沈方便用馒头来做比喻。
王安石奇怪地看了看沈括，沈括无奈地摇了摇，表示自己也不知道。
“方儿，这切馒头做何解？做馒头又是何意？！”
“世伯，你刚才也说到，大周土地有限、粮食产量有限，试想，在物产恒定的情况下，新法的目的是为朝延征收更多的税赋，朝延得到的多了，百姓自然而然就得到的少了。纵使有方田均税法、农田水利法、市易法、均输法等富民之法，在物产基本恒定的情况之下，富的也只可能是有文化，爱钻营的地主乡绅，地主乡绅越富，则百姓越穷。”
