李师师见到这种场面，觉得有些为难，便看向沈方，沈方冲着她摇了摇头，然后对剩下的歌姬说道，“虽然只是将你们借来几日，但是只要你们表现出色，便会为你们赎身、买房，让你们过自由自在的生活，我沈家别的或许没有，但银钱却丝毫不缺。这两位离开的姑娘，或许有其他的想法和顾虑，但她们连京剧是什么都不想了解，便仓促离去，怎么说也不是明智之举。现在便让师师为大家表演一下京剧《一剪梅》选段。”
《一剪梅》乃是沈方为这部京剧起的剧名，此时，人们称一枝为一剪，一剪梅的意思，就是一枝梅花，相隔两地的人往往通过赠送对方一枝梅花来表达相思。在这部京剧中，有贤王独自离京办差，王妃在王府中思想贤王的唱段，其中便用了后世李清照的《一剪梅》词牌，不过，所用的唱腔却是京剧中的唱腔。
这个唱段一开篇便是一大段的念白，介绍王妃与贤王的感情。京剧中有“万般买卖好作，惟有话白难习。”“愿唱十句戏，不说一句白。”的说法，把念白形容为“肉拌干柴”，毫无担待。意思是，演唱有了伴奏烘托，便就有了担待；而念白，没有弦索伴奏，无所借助，一点遮掩都没有，全凭演员两片嘴唇，念出戏曲艺术特有的那种音韵美和节奏感，这就全靠演员自己心里掌握内在的节奏和旋律。这种对节奏的把握便是功力，有天赋者或许一年半载便可以轻松掌握，没有天赋者，用水磨般功夫，就算几十年功夫，也只是路人而已，无法登堂入室。李师师便是传说中极有天赋之人。她朱唇轻吐，婉转含羞，把王妃思念佳人的感觉表达地淋漓尽致，只几句念白便将所有的歌姬深深吸引，感叹李师师“说的比唱的好听”。
待到李师师舒展喉咙，将戏词唱了出来，众人皆忍不住掩口，眼睛中泛出泪光。真是好听哭了，远比此时的曲调更加动听。
“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
李师师先唱了一段极美的台词，然后将王妃与贤王的一件件、一桩桩往事细细地回味，便是编写台词的沈方听了也觉得身临其境，仿佛王妃便在身边，而贤王也活灵活现地呈现在脑海之中。
待李师师演唱完毕，甩了一个漂亮的水袖之后，沈方率先鼓掌，然后叫起好来，活脱脱一个票友的形象。李师师表演完毕，便低着头走到沈方的旁边，演唱时，她便化身为王妃，雍容华贵，极具魅力，下了台，便成了临家小妹，温柔含蓄。
歌姬们万万没想到，京剧具然有如此深妙的艺术魅力，而且更可喜的是，并没有想象中那么难，以自己平时的歌艺底子，稍加学习，学个七八分也不成问题。此时见沈方鼓掌，她们虽不解其义，但也随沈方一同鼓起掌来。
沈方对李师师赞美道，“师师姑娘，你表演的非常好，元旦那天能表演到这个程度，便足够震撼了。”
李师师羞红着脸说道，“是沈公子写的剧词好，编的戏好，我只是唱出来而已。”
歌姬们这才知道，刚才那一个时辰，沈方和李师师是在一起编排曲目，那“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”果然是写下《明月几时有》、《长亭外》的沈方才能写下的词句。
沈方见李师师的表演将歌姬们震住，“各位姑娘，这京剧对一般人而言难比登天，没有十余年的功夫极难练成，但是对于你们而言，却没有那么难。《一剪梅》这部戏里面有角色十几名，其中戏份最多的便是王妃这个角色，除了师师姑娘和燕儿姑娘以外，你们都有担当主角的可能，前提是看大家能学到多少。”
歌姬们并不知道为什么这露脸的事，偏偏李师师和田燕儿无缘参加，只消知道她们有可能成为戏中的王妃，便让这些妙龄少女喜笑颜开。接下来，便是将整部戏的剧本分解到每一个人，这些歌姬当中还需要选出来能够扮演贤王及师兄、王弟等角色。虽然沈方可以选择小宦官们出演这些角色，但这些宦官能够练好毯子功和把子功已经极不容易，哪里有时间再练唱功，只能等应付了元旦这场演出之后，再与李师师从长计议了。
田燕儿被任命为戏班班主，原本是一件好事，沈方一句话就将她担任主角的希望破灭，使得她看上去颇有些失落，只是强撑着精神，认真地学习揣摩，要想督促别人的训练，自己总得先掌握了训练技巧。
不一会儿，厅堂之中便传来歌姬们念白和演唱的声音，论唱功，这些歌姬几乎不分高下，只要掌握了京剧的曲风，便可轻松应付，但是念白的功夫却参差不齐，只有极少数歌姬具有李师师那样的天赋，可以一学就会。
沈方见歌姬们自得其乐，瞎念一气，赶紧拍拍手将嘈杂的场面安静下来，“京剧里面的说白，必须口齿用力，一字重千斤，才能到达听者的耳朵。你们的功力也在这念白的功夫之上。这里面的技巧是，清晰的口齿，沉重的字，动人的节奏，感人的音。把口齿、字词、节奏、音调把握好，这念白便有些韵味了。”
接下来，歌姬们挨个进行了念白训练，果然比刚才好了许多。
在最后一名歌姬念完唱白之后，沈方点了点，说道，“现在就有点意思了，你们要明白一点，咬字千斤重，听者自动容。讲白若求清，人必有口锋。字音出口‘一个蛋’，千万不要‘一大片’。”这些形象的比喻当然不是沈方信口拈来，而是后世乾隆年间昆曲宗师吴永嘉在《明心鉴》一书中积累的宝贵经验，此时讲出来，这些歌姬们便会少走许多弯路。
