张载、程颐都参加了胜吉六年丁酉科的科举，在那年，张载与苏氏兄弟、曾氏兄弟、程颢、吕惠卿等人高中进士，程颐却未能高中。两年后，程颐再次参加科举，廷试落第后便立志求学，不再参加科举，回洛阳专心研究学问。
张载在渭州任职时与蔡挺结下了很好的友谊，后来因为他的弟弟监察御史张戬与王安石发生了激烈冲突被贬知公安县，干脆辞官回到横渠，专心研究学问，做到了“俯而读，仰而思。有得则识之，或半夜坐起，取烛以书。”逐渐形成了日后的关中学派。张载在二十一岁时，便写成《边议九条》，向当时任陕西经略安抚副使、主持西北防务的范仲淹上书，陈述自己的见解和意见，打算组织民团去夺回被西夏侵占的洮西失地，为国家建功立业，博取功名。如今，听闻好友蔡挺前往洛阳拜会主持西夏攻略的宋国公沈括，他便自告奋勇前来，一方面与好友安乐先生、表侄程颐切磋学问，一方面看看能否为收复边地尽一些绵薄之力。
如今听了沈方的国家论、民族论、速战论、理气论，张载始知这个时代已然不同，“子矩，以你之才，领兵打仗实属大材小用，不如专心研究学问，张某愿以你为师，以昌圣学。”
“横渠先生过奖了，去年，我爹爹已修书茂叔先生（注：周敦颐），邀请他前往昌国来研究理学，年前，我得到消息，茂叔先生已决定今年六月份致仕前往昌国，今日小子刚见到安乐先生，过几日，便邀请安乐先生同去。有茂叔先生、安乐先生坐镇，想来圣学必可在昌国兴旺。横渠先生、伊川先生不如一同前往。”
张载犯难道，“茂叔先生、安乐先生与我亦师亦友，我虽有心前往，可惜，关中已有学生数十人，我若离去，学生们便失了教导。”
“不如将弟子们一同迁往昌国，昌国物产丰富，弟子们无需耕种，只需潜心研究学问。”
“张某的学生亦有弟子，张某虽不才，有某在关中，可使关中百姓得以闻听圣学，用不了几十年，关中亦可与洛阳、开封、杭州一般，成为学者辈出，道德教化之地。”
沈方沉默了片刻，“先生高义，小子佩服，若横渠先生不弃，我愿为先生捐建一座学院，便叫做关中学院，并为学院中的学生提供吃穿用度，大周之大，理应有更多的读书人钻研学问。”
张载起身深施一礼，“张某替关中学子、关中百姓感谢子矩的义举。”
沈方赶紧搀扶张载坐下，“先生言重了，小子愧不敢当。”
蔡挺见到沈方如此通情达理，不顾私利，帮助自己的好友完成心愿，心中也着实感动，便端起酒杯敬了沈方一杯，沈方一饮而尽，两人相谈甚欢，竟无话不谈。
沈方与各位抚台、制台喝酒，聊天，略微说起京城时的种种壮举，引的这些一方诸侯哈哈大笑，在京城言官们看来大逆不道的事情，在这些人看来却是极为畅快。特别是，击毙纯元子，掌毙归宁侯，火烧枢密府，这些匪夷所思之举，更使沈方蒙上了一层神秘的色彩。
沈方喝了一些酒，有些微醉，看到程颐微笑不语，便问道，“伊川先生可愿前往昌国？！”
程颐在洛阳已开始讲学收徒，沈方本以为程颐会象张载一样婉拒，没想到程颐直接说道，“前些日子，子瞻已来信劝我与他一起前往昌国，我起初也有些为难，但今日见到子矩，便觉一见如故，那理气论仿佛为我辈量身定做，我愿携弟子前往，还往子矩多加关照。”
程颐的一席话让沈方酒醒了一半，历史上的北宋五子是指周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐，如今他已见过三人，如今便有周敦颐、程颐答应前往昌国；邵雍既然言明要跟随自己修行，必然会前往昌国；张载肩负振兴关中学风的重任，虽然身在关中，但用不了几年，关中也将是自己的地盘，倒也不急在一时；程颢现在担任监察御史、太子中允，正受柴勐重用，一时之间倒不好把他抢过来。北宋五子，加上苏门四学士，有这些大周最杰出的文人做根基，昌国未来的研究工作肯定会得到飞速的发展。自己所拥有的不过是两世为人的记忆，而这些文人可是凭自己的聪明才智在历史上留下显著位置，若是加以引导，苏轼等人便是研究出相对论、量子论、研究出高性能火箭，甚至研究出曲率飞船都不会让他感到意外。至于计算机、手机、互联网这些应用，在科技树进行到某个阶段会自然而然地出现，倒不用他刻意提醒。
沈方的举动吓了程颐一跳，沈方几乎是跳了起来，无比恭敬地向程颐深施一礼，“有伊川先生前往昌国，圣学必然大兴于世！”
沈府家宴从午时进行到申时，酒菜换了几轮，几乎每位来宾都喝到人事不醒，直接被扶入沈府的客房休息。
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宴会到了尾声，沈方将已醉倒的沈括扶回后院休息，再返回前院宴会厅，厅内只留下寥寥数人。章惇正和张天端谈论自京城来洛阳时的经历，王寿光则望着窗外一言不发。沈方走到王寿光的身后，轻声道，“岳丈大人。”
王寿光也喝了不少酒，但因他酒量惊人，仍能保持清醒，他回过头来看了沈方一眼，见四周无人，叹声道，“方儿，你今日表现不错。”
“岳丈大人，何故叹息，可有难言之隐？”
王寿光望向窗外，“自昌国往西，离昌国越远，越能感受到大周国富民强，人才济济。如今四海承平，方儿你已成为皇帝的乘龙快婿，太后娘娘、皇帝陛下对你及沈家恩宠有加，整个大周无出其右，或许与朝廷合作也不失一条出路。我们在昌国所作的一切，终究还是一场空。”
“岳丈大人，除了大周，我们还有台湾、吕宋、太东洲、太南洲、太西洲，还有朝鲜、日本，大周并不是我们的唯一出路。”
王寿光摇了摇头，“离开大周，这些海外之地能有多大的发展？至于钱财，如今昌国沈氏月入百万贯，除去员工的工钱，分到每个股东头上，便是几辈子都花不完。以前朝廷对沈家多有不公，如今，官家把他最宠爱的公主下嫁给你，昌国也成为公主的封地，想来昌国沈家今后再不会受朝廷的盘剥。在此情形下，方儿，你能狠下心来与官家为敌，与司马学士、文相、富相、石相、欧阳学士为敌？”
