今日乃是请期之礼的吉日，请期是中国婚姻六礼之一，又称告期，俗称选日子。沈括自己便精研易理，但确定迎娶之日还是委托邵雍综合了沈方及王可儿、张茹三人的八字而定，邵雍经过推算，确定了二月初九，三月十三和四月十九三个大吉之日。沈括因挂念延庆路的军务，便选定了二月初九，并在昨日将此吉日用密折送往京城，报给官家与太后娘娘知晓。虽然沈括与王家、张家定亲在前，又有文相、富相做证婚人，邵雍做媒人，牌面之大，大周罕有，但若是官家执意要求沈方与王可儿、张茹的婚礼推辞到沈方与昌国公主柴婧的婚礼之后，沈括也只能遵旨照办。
在昨日早些时候，沈括便亲笔在两封桃花笺上分别书写了沈方与王可儿的生庚，沈方与张茹的生庚，并分别交给安乐先生和章惇。由他们二人于今日吉时分别前往司马光、张天端的府第，与王寿光、张天端商量迎娶的日期。女家复书同意后，沈府便会向两家分别送上正式的礼书、礼烛、礼炮等，女家以礼饼分赠亲朋，告诉婚期。
司马光的府第就在沈府的对面，乃是在原先洛阳崇业坊的基础之上改建而来，约占了半个里坊，崇业坊乃是中唐第一名相裴度的宅院，司马光选在此处，也有仰慕前人之意。
而张天端买下的府第离沈府也不远，乃是是在原先洛阳宜人坊的基础之上改建而来，宜人坊有一半乃是隋炀帝第二子齐王杨暕的宅院，几百年后，经历了朝代更替，屡遭兵火，此处已无齐王府的半点痕迹，张天端一口气买下了附近的几所宅院，连成一片，占据了整个里坊。
邵雍乃是司马光极仰慕之人，一大早，司马光便与王寿光在府门口等待，到了巳正时分，见一个精致的马车从远处过来，驾车之人正是平时为安乐先生邵雍拉小车的家仆。
“尧夫兄，这马车可是宋国公所赠？”司马光见邵雍下了车，便迎了上去。
“是新郎官体贴老夫，昨天派人送来的。”邵雍笑道。
“可惜听不到尧夫兄的车轮声了。”
“奇了，前日沈子矩也是如此说的，你们翁婿二人倒想到一块去了。”
三人尽笑，引入堂中，对于邵雍亲自选的吉日，司马光与王寿光自无不可，由司马光执笔写了一封回书，王寿光在回书末尾也写了自己的字“明道”。
邵雍办完请期之礼，与司马光又聊了一些迎娶的细节，便回沈府复命，之后自有沈府管事前来送上正式的礼书、礼烛、礼炮。
张天端的府第离沈府之间也不过三条街道，几乎是同一时间，章惇携带着请期礼书骑着骏马缓缓而来。张天端与章惇因耽罗战事而结缘，因沈方而成为同一阵营同肩作战的好友，张天端将章惇引入府中之后，两人关上房门密议了一会儿沈括昨晚在西苑军营的决定。
“子厚兄，我那亲家好生大方，白白地将这五箱珠宝送给皇帝，这五箱珠宝足可抵七百万贯，昌国沈家就算实力雄厚，也无需如此大方。便是将这些珠宝取出一部分来，重新装箱，外人根本不清楚箱子中珠宝的品种数量，就算将这新装的十个箱子全部献上也能省下不少银钱，”张天端抱怨道。
章惇哈哈大笑起来，“庆国公，你坐拥两个藩国，为何还如此小器？！”
张天端急道，“子厚兄，你知道我手下有多少张嘴在等着吃饭吗？这些兵士里面有耽罗人、高丽人、渤海人、辽人，如果没有重赏，如何让这些兵士为我卖命？”
“刚才只是开个玩笑，庆国公勿要动怒。若是沈子矩或许会如此做，但存中事人以诚，必不会如此，官家也是清楚存中的为人，才大胆启用。至于五箱珠宝，便是献给官家又如何，只当是寄存到大内，以子矩之才干，还怕取不回来？！”
张天端恍然大悟，明白了为什么以沈方之能，为何昨夜也没有去改变沈括的心意。
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巳正，洛阳西苑三路经略安抚使沈括的军营。
沈括身穿戎装威风凛凛地坐在大帐主位之上，他的身后站着四名护卫，目不斜视，他们昨夜轮流看守了一夜黄金珠宝，此刻却看不出半点倦意。他的左侧是以京西北路制置使费志晖、秦凤路制置使蔡挺、中军先锋官金台为首的武将；他的右侧是以京西北路内监使关伯和、京西北路安抚使郑川、京兆府路安抚使安贵山、河东南路安抚使毕济生的宦官及文官，李格非与韩睿身为中军参军亦忝居末座。
虽然这些人来访多是为了财宝之事，他们在入帐之前，已仔细端详了摆在中军帐前如一座小山的财宝箱，都在想着用各种理由让沈氏父子从这里财宝分一部分，可是，真正到了沈括面前，他们也不好冒然出口。
见沈括微笑而坐，没有说话的意思，京西北路安抚使郑川身为东道主便开口道，“沈经略，昨日，下官已急令本路至京畿路、河东南路、京兆府三路官道的沿路州县速速召集民夫，限十日内开始修建，沿官道一百余家窑场已经开始根据水泥配方试制水泥，各种沙、石材料已联系好矿山进行开采运输。现在是万事俱备，只欠东风。”
沈括笑道，“郑抚台，京西北路处于兵家必争之地，京城与西京、京兆府之间的人员货物源源不绝，你们早一日开工，大军伐夏的胜算便会多一分，只是沈某有一事不解，郑大人所说的只欠东风作何解？”
郑川摊手道，“沈经略，去年黄河闹水灾，淹了本路十三个州县，受灾人口超过六十万，朝廷的赈灾钱粮尚未拨付，在去年十一月，下官上奏折奏请将修建官道的库银用来赈灾，如今修建官道的库银尚余四成。正月以来，下官连着向朝廷上了五封请求拨付赈灾钱粮的奏折，但至今朝廷没有回复。如今征召民夫需要用钱，置办水泥、沙石需要用钱，这四成库银已不够使用。待这库银使完，便是沈经略要了郑某的脑袋，郑某也不敢强征百姓劳役，若是因操之过急，激起民变，郑某便是有十个脑袋也不够砍。”
安贵山、毕济生也随声附和，言称本路修建官道的库银也有不足，怕是无法按期完成。
沈括冷哼一声，“早不缺钱，晚不缺钱，偏偏今日便缺钱了，依沈某之见，只怕诸位大人是看中外面那些黄金、珠宝了吧。”
郑川觍着脸说道，“虽说后唐李氏之后裔将这些重宝献于沈家，依郑某之见，也是其担心怀壁之罪，因重宝失了性命，便献上重宝以求沈家庇护。然郑某以为，沈经略之权柄来自于陛下的恩典，岂能贪为己功。郑某忝为一方牧守，自然应该将实情禀报官家，这些财宝么，”郑川偷看了沈括一眼，见他并未动怒，便小心翼翼的说道，“理应由本路接手，运往朝廷。”
“你们也是这个意思？！”
蔡挺大声道，“前线将士喋血沙场，你们还想着运往朝廷，以蔡某之见，应该充做军费，购置火器，有了火枪、火炮，什么样的坚城攻不下来，什么样的敌人打不败。只要将兴庆府攻灭，所获财宝，数倍于此，何需斤斤计较。”
这时一个阴阳怪气的声音传来，正是京西北路内监使关伯和，“咱家可没有蔡将军的魄力，你们在外为将，多的是生财的手段，本官受官家委派，为官家镇守京城西大门，这些财宝固然应该充做军费，但太后娘娘寿诞将近，这些前朝遗宝理应取出一份献给官家，以全陛下仁孝之德。”
“你们还有别的意见么？金将军？”沈括见到金台坐在座位之上闷闷不乐，便问道。
“属下奉官家之命，随军台远征西夏，当以在沙场上建功立业为己任，其它非末将所关心，一切全凭军台作主。”金台起身拱手道。他虽然被任命为中军先锋官，但因是沈方举荐，又有补元境界的武功，便被沈括将他与周侗二人请入沈府一偏院居住。昨日沈家发生了这么大的事，金台原本以为，沈氏父子必然会给自己吩咐要事，岂料他与周侗二人在偏院等了整整一夜，却只得到让今日巳正帐前议事的消息，沈氏父子明显没有把他们师兄弟二人当做自己人来看待，反而却有提防之心。主帅与先锋官之间有了提防之心，先锋官的日子便不好过了。
