沈括见状，向柴勐施了一礼道，“官家有所不知，微臣曾见过已故老天师，老天师当时便与微臣言道，其长子张天端适合开拓，其次子张天佑适合守成。大周四敌环伺，皆是言语宗教未通之故，若要保大周国泰民安，需要用教义使四夷之人信服。我华夏之地，自有儒教为主，佛道为辅，但西夏、北辽、东瀛、南诏之地，野蛮而不服王化。”
沈括看了一眼跪在地上的张天端道，“或许老天师让张天佑接任天师之位，便是为了方便张天端前往四夷之地传教，既而用我华夏之宗教将蛮夷之民教化，使其认同我大周华夏正宗之位。如今，何不立天师道为国教，敕封张天佑为大周天师道天师，敕封张天端为四夷之地天师道天师。如此，陛下适才金口玉言所称之张天师便也暗合天意。”
柴勐听了沈括之言，想起沈括在奏折上所说的教军力量胜于北辽和大周的原因，颇有些意动，便准备应允，只听后面响起洪亮的声音，“陛下，万万不可！”
慧通大师一脸愤怒地站了出来，瞪着沈括说道，“陛下已立佛教为国教，沈计相为何又口出狂言，改立天师道？你本一书生，何敢自称天意？”
慧通大师言语之间便动用了内力，柴勐为其声势所迫，瞬间警醒，想起来慧通大师于自己的好处。而张天端则眉心一皱，运转内气护住沈括，使其不被慧通大师声势影响。
“请问国师，佛教推崇无欲无求，为何国师执着于此？”
“纵使是佛祖，也会行霹雳手段，方显菩萨心肠，若天下人人皆信佛教，则百姓自然不会杀盗抢掠，国家自然太平。”
“南朝梁武帝笃信佛教，广建寺院，而不知励精图治，结果却遭遇侯景之乱，梁武帝被禁闭，膳食断绝，最后饿死在文德殿。我华夏自古以来，强盛莫过于汉唐，汉唐皆崇尚本土之道家。佛教乃天竺之宗教，自然适合天竺百姓，与我华夏何干？”
慧通大师精通佛法，辩才无碍，但也不能罔顾事实。沈括之言，句句属实，本来他还准备诡称皈依佛法，众生平等，但他自己也知道在整个天竺，莫不以转生于天竺为荣，而以华夏之民为罪业深重之蛮夷之辈。
慧通正在组织辨词，沈括却不会给他时间，“陛下，适才微臣有言，我大周自有儒教为主，佛道为辅，治理国家当然以儒家为主，但对于百姓的精神信仰也万万不可懈怠，微臣以为应当内佛而外道，即对内以佛法自省其心，对外则以道教团结百姓，只有共同的信仰，才会有共同的力量。耽罗军队战胜北辽、高丽联军便是实证。故微臣建议我大周可将此三教立为国教，将天下才俊，人尽其用。”
“沈爱卿此言关系大周江山社稷，朕亦不敢轻易决定，但张天端~”柴勐顿了一下，“今日，朕便敕封你为天师，为朕将华夏宗教传遍四夷之地。”
张天端见沈括轻易之间便解了自己的困境，同时给光明圣教安了一个名号，心中钦佩不已，此时便领旨谢恩，被柴勐亲手扶起。
“天师，说起来，大周与天师道渊远流长，朕之高祖世宗皇帝（注：柴荣）于显德六年进攻辽国时，一路势如破竹，辽军大骇，屡使离间之间，欲乱君臣之心，幸得天师道张天师搭救，这才转危为安。不知道那时的张天师与天师是何关系？”
“是天端的曾祖。”
“哦，那就是了，你们天师道一派不喜出世，世宗皇帝欲请张天师为国师，而老天师坚辞不受。说起来，大周能有今天，你们天师道也有大功。只是，日后若对朕之朝政有何不满，尽可与朕直言，何必聚民作反，坏了规矩，伤了无数性命。”
“事出有因，非天端所固愿。”
“嗯，既然朕提了出来，便不再追究天师的责任。天师决意为朕开疆拓土，朕便封你为庆国公，征东大将军，在朝鲜、耽罗两地招兵买马，拱卫大周燕云之地。”
“微臣领旨谢恩。”庆国公的封赏，早在朝鲜时，张天端便从沈括那里得知，此时倒也不例外，按照礼部教授的礼仪接了封赏。但是征东大将军这个差使，却不知柴勐是何用意，难道真心想对辽国用兵，但如今和北辽之间，隔了个东辽，而且耽罗、朝鲜之东，那可是一片汪洋，当然，还有，日本。张天端猛然想到了皇帝的用意，忍不住看了沈括一眼，想从沈括的脸上看到什么信息。
沈括知道柴勐一直以来在封赏方面都比较随性，此时的征东大将军是官家为了皇家的体面，随便捏了个名字赏给张天端这个功臣的，如果有所指，可能便是针对大周的东边领国——北辽。这个随后再和张天端解释，如今诸事已毕，正好可以向官家请辞了。
“官家，如今光明教已改为天师道，四州之地便不再成为我大周隐患，耽罗、朝鲜之地有东辽做缓冲，近期也不会有变，微臣想继续回乡为母守制，万请陛下恩准。”
“沈爱卿的孝心，朕亦早有闻之，朕准你回乡，并额外放你两个月假，明年上元节之后再赴京任职。”
沈括听了柴勐还记得母亲去世之日，感念母亲的养育之恩，归心似箭，恨不得马上回到钱塘，心中一时悲喜交加，便跪下谢恩。
“沈爱卿莫急，朕的话还没说完。”柴勐微笑道，“沈爱卿被卷入光明教案，遭遇了无妄之灾，家产也被抄没。”
说到这里，柴勐一点内疚之心也没有，象是忘了下令抄家的就是他本人。
“为了弥补沈爱卿的损失，联便追封沈周为越国公，追封沈太夫人越国公夫人，并立牌坊以彰乡里。沈爱卿熙河开边筹划有功，如今又为大周谋取良将，获得朝鲜、耽罗两个属国，如此大功不可不赏，朕进封沈爱卿为昌国公，昌国之地便是沈爱卿的食邑。希望沈爱卿在昌国县能立一个新法的标杆，让昌国成为大周第一等县。”
此时，文彦博进封为潞国公，富弼进封为郑国公，韩琦进封为魏国公，但文、富、韩三人久任宰相之位，而且年老功高，进封国公有荣养之意，而自己年富力强，比自己资格老的王安石、欧阳修等人尚未进封，自己如何能接受。而且自己的昌国公、张天端的庆国公明显是有实际差使的国公，与文、富、韩的荣衔有别。
沈括诚惶诚恐道，“臣微末之功，何以能封国公，恳请陛下收回成命！”
柴勐看到沈括磕头不已，叹息道，“以沈爱卿之功绩封郡王都够了，只是大周有祖制，不封异姓为王。既然沈爱卿坚辞不受，便改封昌国郡公吧。”
沈括还要辞谢，却被柴勐制止，沈括只好接旨，心知这下可成为大周官员众矢之的了。
“沈爱卿在奏折中为章惇请功，浦城章家，累世为官，这一代又出了章衡、章惇。朕观二子皆是可造之才，着意培养磨砺，如今看来，章衡可为一世名臣，而章惇可为一代名将。联欲让章惇任熙河路制置使，为大周镇守边关，不知沈爱卿意下如何？”
“章惇之才干不在臣之下，依臣看来，章惇可补参知政事之缺。”
“此职系为爱卿所留，不宜他许。”
“以微臣之才，任一翰林足矣，如今掌领三司，尚且力有不逮，何况为一国辅相？”
柴勐没有理会沈括的自谦之言，他思考再三，还是下不了决心，便推托道，“随后，沈爱卿与石相议之，章惇资历不足，朕恐骤然任相，朝野非议汹涌。”
“遵旨。”沈括松了一口气，以章惇之才，新法的推行便无大碍。至于答应举荐吕惠卿为相之事，虽然吕惠卿比王安石圆滑许多，但缺乏胆气魄力，与章惇相比稍有不足。
正事谈完，沈括便献上《密州夜宴图》供柴勐赏析。柴勐本人也是书画大家，只一眼便看出此物的独特妙处，不禁喜道，“此乃稀世绝品，只可惜，沈爱卿的字差了一些，若是朕来题写便完美无缺了。”
吴成、慧通二人也围了上来，连声赞叹。
欣赏了一会儿，柴勐的目光集中在图中一个瞪大眼睛，鼓着嘴的少女身上，柴勐心中一动，指着少女平静地问道，“此女何人？”
张天端回道，“臣女张茹。”
“可曾婚配？”
“臣女年幼，未曾婚配。”
慧通大师听到张茹的名字，精光一闪，气息便泄露出来，张天端感知到慧通出神期的气息，惊讶地看了慧通一眼。
“张天师将爱女送到宫中，侍奉太后左右可好？”
“臣女顽劣，平时便独自行走江湖，不听从臣之管教。”
柴勐叹了口气，又盯着张茹的图像看了许久。
待沈括、张天端在殿前都指挥使于隆元“护卫”下离开后，柴勐才真正放下心来，轻松地问慧通大师道，“依国师所见，这张天端武功如何？”
“深不可测。”
“与国师相比呢？”
“各有所长。”
“好在可以为朕所用，不然还真是麻烦。”
“官家，这国教之事非同小可，还望三思。”
“朕知道，沈括所为之事，平灭西夏、北辽。朕看其奏折，也颇有些道理，如依沈括之策，用天师道来一统官员的思想，倒不失为锻炼一只强军之法。朕本来想让章惇来练军，现在看来，沈括颇有离开中枢亲自练军的打算。为了祖宗的江山社稷，就让天师道承担一些虚名又有何防。难道能阻碍了国师炼药采补？”
“江山社稷如云烟，人间繁华如浮云。官家，脱离生死大道才是身为帝王应追求的，依贫僧所见，何必征伐西夏大辽，在欢喜胜境中修练，得以永生不好吗？”慧通大师充满诱惑地说道。
柴勐颇有些意动，但还是回过神儿来叹道，“朕已至花甲之年，纵使修练也不可能有结果，还不如趁国力雄厚、众臣齐心之时，为大周开创前所未有之盛世。国师放心，朕在大周各州县兴建佛寺塔庙的计划不会改变，国师只需安心修练即可。”
两个时辰后，大内一处不起眼的偏僻宫殿，经过一年多的修葺，此处宫殿移植了不少花草树木，从汴河引来一条溪水，汇聚于此处形成一个人造湖泊，湖水清澈，一眼望下去，就能看到湖水底部色彩绚丽的鹅卵石，以及一群在石缝中捉迷藏的鱼儿。湖泊中央修建了一座用来赏景的小亭，阳光照耀下，波澜闪烁的湖光将两个人影倒映在凉亭顶部。
此处是慧通大师修练之所，从来没有人敢于打扰，而此时，正是慧通大师与吴成密会之时。
“那柴勐又去寻欢作乐了？”慧通大师冷淡地问道。
“昏君早就离不开回春丹的奇效，每日午后，无女不欢，现在连身边的卑贱侍女也不放过了，如此下去，这个后宫怕是要被他毁了。”
“他玩他的，关你什么事？”慧通大师不屑道。
“这些宫女自以为得宠，对宦官便少了恭敬，甚至有两个贱婢胆敢与我顶嘴。”
“后来，你不是把这两宫女沉井了吗。”
“是啊，不如此如何让这后宫知道什么是规矩。”
“一边跟我学佛法，一边去杀人，你还真不怕堕入阿鼻地狱。”
“若是能杀了这个昏君，毁了这大周江山，纵使死后下地狱又何防。”
“道诚，虽然柴勐选择让你净身入宫，但若非如此，你的命便保不住了。”
“师尊，那也好过象这样屈辱了活一辈子。”
“你是学了双运神功才执着于此事，世间一辈子不近女色之人多矣。不过，以你无根之人，居然能练成双运神功第一层，进入补元境界，确实超出我的想象。”
吴成达到补元境界后，被慧通赐下法名“道诚”。在修行方面吴成不择手段，为此东京十来岁的童男子不知被残杀了多少，原先吴成还不敢和慧通透露他的“奇思妙想”，后来被慧通看穿，并未曾得到喝止后，才更加肆无忌惮。吴成虽然不能纵欲，但他使用回春丹将童男子和宫中侍女催残了不知多少，用完之后，往往沉井抛石。
