仓房的窗棂全是钉死的，所以光线有些昏暗，好在收拾得倒干净，这样闯进来，并不见灰尘飞起。翡翠扶住维桢立于门口，几个管家娘子手脚利落地开柜开箱，藏得住人、藏不住人的地方全找了一遍，一无所获，不过在角落里絮着一个不大的狗窝，窝边一个食碗，一个水碗，再无其他。
“令仪好歹是我明媒正娶进门的妻子，怎么大奶奶养条狗也要知会合府上下吗？”门口传来的声音有些微弱，却不失威严，“太太不说，我竟不知规矩是这样的，不如我与太太同往太爷那里回了这件事。我们大奶奶不知礼数，养了狗也不回禀一声，让太太这样劳心劳力。”
额林布搭着元冬的手，不知何时已站在门口。他平日里言语温柔，待人有礼，没半点主子少爷的架子，忽然这样疾言厉色，别说那些管家娘子，连维桢也心生忌惮，半天说不上话来。
博洛倚着柜子，似看好戏一样低头偷笑，忽瞥见地上一张烧过膏药的红绫子角，颜色尚新，分明是才用过不久的。
他不动声色地踩住那绫子，佯装仍在翻找一样，随意走几步，将绫子踢进柜子下面。
“搜一搜总算大家安心，我们太太也是为了大爷的安危着想。”翡翠见她主子答不上话，忙出面解围。
“太太自然是没有错的，都是你们这帮奴才挑唆的。我虽病着，尚有一口气在，好歹是长房长孙，你们这些奴才都当我是死的吗？”额林布冷冷笑着，瞥一眼身边的元冬，又瞪一眼翡翠，“我素日不理论，你们得了意，挑唆了太太来，是打谁的脸？”
“奴婢并不敢。”翡翠忙一福到底，“奴婢……”才要再说，却瞧见维桢悄向她摇头。明摆着，大爷这是在生太太的气，却不好直说，才找寻上她，她若不认，难道真让大爷问到太太头上吗？少不得狠一狠心，低头道，“都是奴婢的错，求大爷饶了奴婢这一遭。”
“你是太太房里使唤的，原不该我来教训。”额林布语气平缓，一字一句却都透着不可冒犯的贵重，“只是你这样，我若不说话，以后这府里我也好，大奶奶也好，只怕连站的地方都没有了。”说着看向一个管家娘子，“出去说给你老头子，革翡翠两个月的银米。”
那管家娘子嚅嚅应了。额林布身子一晃，勉强撑住，道：“我累了，令仪，扶我回去。碧萱留下锁门。咱们大房的门谁想开就开，好歹咱们自己得想着关上。”
令仪忙搀了额林布的胳膊，两个人朝维桢微微一礼，转身离开，丢下一屋子人尴尬站在原地。
出了门，令仪忍不住抬头看向额林布：“大爷，我……”
“回去再说。”额林布携了她的手，似很亲密的样子，缓缓朝正房走去。
博洛冷笑着瞧瞧仍蹲在地上的翡翠，蹭着拇指上的扳指，道：“起来吧，翡翠姐姐，能让大爷动肝火，你也算厉害的。这个府里呀，谁都不是省油的灯，以后……谁也别当谁是傻子。元冬姐姐说，是不是？”
说着又瞥一眼始终没有说话的元冬，才向维桢道：“太太交待的差事我办完了，营里还有事，今晚留营，不回来了。”说着转身要走，低头看见方才那狗闲逸地卧在碧萱脚边，不由嗤笑，“你也是个好命的，毕竟这东院里的猫儿、狗儿也轻易伤害不得。”说完呵呵笑着离开了。
碧萱与元冬少不得要恭送怒气冲冲的维桢，返身关了院门才见白苏站在正房门口朝她两个摆手，二人会意，自往下房去了。
且说额林布才一进里间，脸上就变了颜色，朝罗汉榻上坐了，正色敛容看着令仪。
令仪忙上前两步，敛衣裙跪下：“大爷要打要罚，只管发落，只别气坏了身子。”
额林布揉着额角，许久才道：“说吧。”
阿一的来龙去脉很简单，方才额林布在维桢面前私心维护，令仪此刻也丝毫不再隐瞒，一五一十地说了，只是不知是谁及时送走了阿一。
额林布闭着眼睛，似在听，又似不在听，令仪回完事便低头听候发落，半晌却不闻一言，微微抬头，见额林布仍闭目不语，也不敢叫他，只得继续跪着。因着天热，身上衣裳穿得少，没有一炷香的工夫，双膝跪得生疼。
令仪跌坐在地上，悄悄揉着腿。
“跪好了。”额林布冷冷的声音，吓了令仪一跳，“现下我恼你两件事，你若猜得到，我饶了你，你若猜不到，就跪着吧。”
“第一件，我不该带来路不明的人回来。”令仪低头道。
“错，我恼你尽是小聪明，心里竟没有算计。”额林布的声音始终没有任何变化，听不出喜怒，“你救人原是善心，可他若是大恶之人，你当如何？咱们房里并没有博洛那样好身手的人，杜松、方海都不过是孩子，云旗又不常在府里，他若有歹心，你欲如何应对？”
令仪被问住了，一时竟回不了话，半晌方道：“我……想着他不过十二三岁一个孩子……”
“博洛初次跟随太爷出兵放马，刀头染血也不过十二三岁。令仪，你可以做良善之人，”额林布缓缓地道，“可必得先有良善的本钱，你思虑不周，只会伤了自己和身边的人。再说第二件。”
“第二件，这样大事我不该瞒着大爷。”令仪深深低首。
“错，我恼你口里信誓旦旦，心里却不信我。”额林布忽然睁开眼睛，目光中完全没有平日里的温和，反带了决绝与凌厉，“开口闭口说我们是拜过天地祖宗夫妻，你可曾真的以我为夫君？以我为依靠？你可曾真的信我会帮你，信我会助你？你遇事如何不肯先找我商量？”
令仪万没想到额林布会有此一说，惊讶抬头，正与他灼灼目光相对，她努力想读懂那目光中的深邃，却一无所获。
额林布忽然一笑，如隆冬过后的第一缕春阳，令仪只觉脑袋里一片空白，再想不起什么说词，只想与他一起笑。
“起来吧，傻丫头。”额林布不耐烦地挥一挥手。
令仪双膝麻木，心知身边无人相扶，再站不起来的，索性坐在地上，一面使劲揉搓着膝盖，一面望着额林布傻笑。
见她这副模样，额林布越发好笑，起身也往脚榻上坐了，伸手要帮她揉脚。谁知令仪忽想什么，又忙忙地跪好，刚刚揉活了血的膝盖，再跪时更疼得钻心。可她却顾不上这些：“大爷既这样说了，我就斗胆再求大爷一件要紧事。”
额林布见她疼得直皱眉，又装作没事人的样子，虽有些心疼，却十分可笑，伸手一把将她拉在身边，欲使她也往脚踏上坐了。谁知额林布力道不够，令仪又不曾想他会有此一拉，两下里一挣，令仪便直直地栽进额林布怀里。
两个人顿时红了脸，令仪只觉耳根子热得直要滴血。额林布一阵咳嗽，令仪也顾不得别的，只要往桌上倒茶去，额林布拉住她，口里说不出话，却以目光示意她坐下。
好不容易缓一口气，额林布轻声问道：“什么事？”
令仪低下头，搓着衣角，半晌方道：“我若真做了不良之事，大爷会怎样处置？”
额林布猜不出她的心思，只淡笑道：“不过一别两宽，各生欢喜罢了。”
令仪会心点头：“还是元冬姐姐最懂大爷，她通风报信给太太，无非是想太太出面惩治我，许是她早猜到大爷会放过我。”
额林布默默不语，只看着地砖出神。令仪小心觑着他的神色，道：“元冬姐姐自小服侍大爷，比谁都都护着你。在她眼里，心里，并不在意东院的脸面，甚至不在意将军府的脸面，她在意的唯有你。我若真伤及你，想来她也只恨不能亲手结果了我吧。”
“你宅心仁厚，有容人之量是好事。”额林布扭头看向她，“但只有这些是成不了一家主母的，你要学会如何收服人心，若真能降服了她，这样的事自然再不会发生，你若降不住她……”
额林布没有继续说下去，因为没有这点子办法手段，令仪是不可能在他离世之后安稳度日的，只是这样的话要怎么诉之以口。
“大爷放心。”令仪脸上渐有笑意，露出一排整齐的皓齿。
额林布的心赴然一动，这样的明眸善睐，红唇白齿，他再熟悉不过，只可惜她……究竟不是她。
许是话说得多了，额林布连午饭也不吃便歇晌了，令仪服侍他躺下，只待他气息均匀方悄悄退出里间。
碧萱正焦急地等在外间，见她出来，小声道：“云旗在小书房等姑娘。”
令仪点头道：“去找元冬过来听着里间的声音，你半个时辰之后来换她，让她往小书房来。”
碧萱点头去找人不在话下。彼时，云旗已在小书房久候。见令仪来，便将今日的事挑要紧的交待几句。
原来得安一早便急急地往府外的院子去寻云旗，传了博洛的话，说太太今儿要往长房去看额林布，要他小心服侍。云旗略一转念便想明白了这话的意思。维桢并不常往东院去，即便是去了，也只该让元冬和碧萱准备了，不该知会他，除非……
云旗也顾不得许多，趁人不觉，急急地将阿一带离了仓房，阿一的伤势已渐好，云旗多多许了他银子，送他出府。自己又返身回去，将阿一留下的痕迹收拾干净，再看不出那房子是住过人的。
狗是云旗故意留下的，一来阿一自身难保，带着狗更不便宜，二来此前仓房里的声音惊动了谁，也总得给那响动一个合理的说词。
竟然是博洛！令仪回想方才维桢颐指气使地来搜院子，博洛还一脸讥笑地打趣她，原来他早知一切。细细想来，元冬原不是惯会做这样事的人，通风报信也难免不周密，被博洛听去了也是有的。
只是令仪想不明白，博洛并不知阿一的底细，为什么会出手相助？又凭什么相信她？
“他如今怎么样？”令仪关切地问。
“姑娘放心，那小子好了许多，我已将他安置在离城五里一家农舍，留了银钱吃穿，过一两日再送药过去。”
令仪点头不语，云旗思忖着问道：“经此一事，我知姑娘必不会再瞒着姑爷。那么……”云旗犹豫一下，才接口道：“姑爷为难你了吗？”
令仪摇摇头，想起方才的情形，脸上竟带了一丝笑意：“虽然我并不是他心中的令仪，可夫妻一场，终归是有些知心吧。”令仪说着，抬头看向云旗，“想来你与碧萱也是这样的吧？”
云旗一时语塞，他从不曾见过令仪这般神情，此前她在他眼里不过一个小姑娘，虽然有些机敏，却不过是一派天真烂漫，而眼前这个令仪俨然有了女儿家的神韵和妩媚。大约心中要真正爱慕一个人，才能让女孩子变成一个女人吧。
云旗告辞出去，还不及出了院子，迎面见元冬往书房来。心中的怒意不觉便显露在脸上，然而念及令仪提起，元冬对额林布的痴心，到底又忍了下去。
“云爷好。”元冬微微一福。
“元姑娘好。”云旗面无表情，淡淡道，“元姑娘劳心劳力，辛苦了。”
元冬脸上一红，低了头。云旗也不欲为难她，只低声道：“元姑娘对大爷忠心可嘉，只是有大爷才有东院，伤了东院自然也就伤了大爷。元姑娘可别错了主意。”
说着，云旗忽然一笑，那笑容坦然豁亮，不带一点揶揄或威胁，“我们都不过是奴才，所以我与元姑娘是一个心思，有大奶奶才有我们，谁伤了大奶奶，我必与她不共戴天。”话音未落，云旗已拂袖而去，
午间的一两个时辰，令仪与元冬在书房里说话。没人知道她们说了什么，令仪早吩咐了不许人进去，连碧萱也不能违背。白苏在廊下晾帕子时，见元冬跟在令仪身后出了书房，若不细看，还以为是平日里跟在奶奶身后的碧萱。
那晚依旧是元冬服侍大爷盥洗，除了比此前更殷勤小心，再看不出其他异样。东院里也再没提起太太来搜院子的事，丫头小厮们只知大爷与太太起了龃龉，也是无碍的。
府里的人也都知道大爷身上不好，太太亲去探望，那几个管家娘子是府里的老人，自然能管好自己的嘴，因此，并无任何风言风语传至上房。
