天增顺的后堂里，令仪对着《四子谱》看了半日，方在棋盘上落下一枚白子，再看了半日棋盘，总觉得不对，又拿了起来。
一旁的石仲荣实在绷不住了，假装端茶放至令仪桌边，道：“大奶奶，俄国洋行来人说，之前咱们要的那批锡料不凑手，不能按时供货，他们情愿赔双倍定金。我派人打听了，那批锡料其实早就到了海龙府，现下就放在火车站西口，福盛东的仓库里。”
令仪似听见了，又似没听见，低头看着棋盘许久才抬头道：“小石头。”
仲荣忙屏气凝神听着，却听令仪道：“你说大爷怎么那么聪明呀？这棋谱我都翻烂了，怎么就摆不对呢？”
仲荣几乎岔了气，“大奶奶，这……这是正事儿，您上上心，锡料事小，他福盛东要总这么干，咱这买卖还做不做了？”
令仪丢下棋谱，慢慢喝着茶，盯着棋盘上的黑白两弈，许久才道：“围棋该有围棋的路子，用象棋那套车马炮下不赢这盘棋。”
仲荣愣愣地看着令仪，并不明白她的意思。令仪放下茶盏，起身要去铺子里瞧瞧，边走边道：“向来日本商社和俄国洋行憋着劲儿地相互挤兑，咱们才能坐收渔利，现下俄国人突然变卦，那必是福盛东使了歪门邪道的法子。那种法子蒙事儿行，办事儿绝对不行。你看着吧，凌恒爷儿俩这是在给自己挖坑，到时候，咱就站他身后踹一脚，那他还不掉坑里？”
仲荣听了喜得抓耳挠腮，道：“奶奶，那咱多早晚踹？”
“多早晚？”令仪狡黠地笑笑，瞥他一眼，“你想踹？”
仲荣使劲儿地点头。令仪忽然抬手扶头，“最近也不知怎么了，浑身没劲儿，就想吃你上次做的那个炖鱼头，贴饼子。”
仲荣忙挽起袖子，“您等着，您等着。”说着，他转身跑向铺子后面，那里有给伙计们做饭的小厨房。
令仪忍着笑，才要向外走，忽见元冬急三火四地跑进来，“大奶奶，可不好了，二爷……二爷和寿一少爷……”
令仪不等她说完，跋腿就跑走。急得元冬在身后道：“奶奶慢些，仔细摔了！”
原来这几日，博洛一直陪着维桢，在院子里晒太阳，或是吃茶闲话，久了也就烦了，便新兴地要带维桢出去逛逛。
一时得安备了骡车，博洛亲背了维桢出来，苏茉也少不得要随行。不想出门时，正见寿一从门外进来，门房也并不拦着。
若换一个人，博洛也还罢了，只是这几年，俄国和日本沿三省铁路线多有驻兵权，直如有人执剑立于卧榻之侧，不只博洛、奉军，国人也多有反感。
因此博洛冷声叫住寿一，也并不理他，顾自将维桢背上车，返身回来骂门房道：“什么阿猫阿狗都往里放？要你们有什么用？”
门房见博洛如此疾言厉色，心虚地道：“跟爷回，这位寿一少爷常往咱们府里来的，且大奶奶吩咐，他行不惯咱们的礼节……”
“不懂咱们的礼节？”博洛哼笑一声，“我倒忘了，他们的国家从来就是不讲理的。”
寿一明知其意，却不能恼，回身行至博洛面前，“郭布罗将军？”
得安拦道：“这是郭师长。”
寿一笑道：“果然还是个将军。”
“山县社长贵脚临贱地，是有什么事吗？”博洛冷声问。
“我找姐姐说话去。”寿一说着又要往里走，却被博洛一把拽住，这一把很不友好，寿一抬手挡开，博洛又伸手去拦又被挡开，两个人便动起手来。
博洛世家出身，身手不凡，却没想到寿一竟也是有功夫在身上的，且他的功夫并不同于武术，竟有些像朝鲜的花郎道，却又不完全相同。
令仪的骡车赶到时，博洛才将寿一治服，反背了手腕，按倒在地。元冬急急地扶令仪下了车。
“都住手！”令仪厉声道。两个人不约而同地松了劲儿，博洛丢下寿一，自顾自起身，倒是元冬上前扶起寿一。“做什么打架？”令仪上前隔开两个人。
“姐姐，他欺负我，你看我这里，很疼的！”寿一指指自己的颧骨，果然一大块青紫。
“你还敢说？你伤着我们爷了！”得安不服气地叫。
令仪忙去看博洛，却是唇角一块乌青，博洛扭过头，不让她看，反骂得安：“胡说什么！”
令仪情知博洛的心事，便软语向寿一道：“今儿商号里有事，并不能陪你说话，你且家去吧，改日再来。”
寿一笑道：“我知道姐姐的事，俄国佬失信，我却不能，福盛东派人来社里，要大德东定的那批染料。他们要给社里一分利的回扣，让我叫人骂出去了。所以特意来告诉姐姐，福盛东能抢姐姐的货，只怕也是这种龌龊手段。”
令仪笑道：“好孩子，原该好好谢谢你，只是这会子不得闲，你先家去吧，明儿我让元冬送米糕给你，好不好？”
看着令仪与寿一说话，博洛不觉盛怒，也不理他们，拉着苏茉上了骡车，骂着车把式快走。
等令仪将寿一送走，骡车早不见了踪影。元冬走上来道：“奶奶，二爷动了大气，这可怎么好？”
令仪返身就走，不觉低头笑道：“再怎么说，那德还没失势呢，奉天述职而已，哪里有死罪呢？凌恒这是在作死，倒省了咱们料理。”
“奶奶！”元冬提高了声音，“二爷动了大气，奶奶怎么一点不着急？”
“怎么不着急？我这不是寻他赔礼道歉吗？”说着，令仪也不等人扶，自上了骡车。
元冬虽摸不着头脑，也少不得要跟着上车。“杜松，去家庙。”令仪说了一声便撂下帘子。
“奶奶怎么知道二爷带着太太去了家庙？”元冬更摸不着门道。
“太太那个病，在街市上必然嫌闹，再说二叔都回来好几日，还没去祖先堂磕头，祖先也还罢了，太爷、老爷和大爷的牌位也在那里。”令仪缓缓地说着，并不见焦急神色。
元冬呆呆地看着她奶奶，心中有些奇怪，又说不出哪里奇怪。
“你这丫头是怎么了？”令仪被看得不自在，“只管瞧着我做什么？”
元冬憨笑道：“告诉不得奶奶，我瞧着，自二爷回来，奶奶似有些不一样了，以前瞧奶奶行事总像是手里捏着一把汗，一刻不敢松劲儿的样子。如今二爷回来，奶奶倒能时时笑笑。只是我不明白，那晚奶奶分明哭成那样，二爷与你……究竟说了些什么？”
听元冬陡然提起那晚之事，令仪神色一滞，随即如常道：“并没有什么，二爷不过是怨我没当好这个家，我委屈就白哭两声，不值什么。”
元冬忍不住面露忿忿之色，令仪拍着她的手，“你别恼，亏得二叔命大才有今日，好容易他回来了，一家子过日子倒不好？就是家道艰难，二叔一个没管过家的人哪里就知道呢？住长了他自然就知道了，元冬姐姐大人大量，不与他计较好不好……”
车至家庙，果见博洛的骡车也停在那里。元冬先跳下车，一面搬了梯凳扶令仪下车，一面笑道：“奶奶顶好去支个摊子给人算命，城里的李半仙儿也算不了这么准。”
小沙弥见了府上的车，忙出来迎接，道：“太太和二爷在祖先堂行礼，吩咐了不叫打扰。自那日奶奶遣人来吩咐，叫我们预备下，不准哪天二爷要来的，果然今儿就来了。斋菜都预备下了，还是按奶奶吩咐，要软烂的才好。”
元冬笑道：“合该让奶奶去算命，怎地料得这样准？”
令仪笑而不语，抬脚进了门。“怎地料得这样准？”这样的疑问，她疑过长顺，疑过额林布，却从没想过有一天，她也可以做到。不是料得准，不过是历练得太多太辛苦罢了……
祖仙堂的门开了，博洛走在前面，后面是苏茉和一个小丫头子扶着颤颤巍巍的维桢，几个人一出来，便看见侍立一旁的令仪。博洛不理她，却是维桢反朝她笑笑。
“果然人逢喜事精神爽，二叔一回来，太太气色也好多了。”令仪说着，朝维桢福了福。
博洛似没看见她，径直走了。维桢看向儿子，张了张嘴，到底又说不出什么。
因着事先有准备，斋菜格外丰盛些，且软烂好咬，极合维桢的胃口。维桢吃得高兴，博洛自然高兴，令仪与苏茉只在地上站着布菜。
撤换碗筷时，苏茉悄向令仪道：“二爷说要做场法事，他要亲自在祖先堂跪经，也不知为个什么，我只怕会辛苦。”
令仪含笑，将茶水递给小丫头子去服侍维桢濑口，悄声道：“这是二爷的孝心。”
“只是我疑心，二爷从来并不信这些，除了四时祭祀，连家庙也少来。”苏茉说完掩了口，忙忙地端了茶水亲自奉给博洛。
“你……们也就吃吧，那面筋豆腐的，冷了吃下去再闹出病来。”博洛朝苏茉说话，眼睛却瞥向冷仪。
令仪知他旧恼未去，又添新气，也只假作不见。博洛见她这个情形自己倒先忍不住，冷声道：“打今儿起，不许山县寿一再踏咱们家的门。”
苏茉见博洛神色不好忙起身，令仪却只是低着头。
“洋人没一个好东西，不过是狼子野心，你还指望狼会对一块肉用真心？”博洛继续道，“就是大嫂子不在意自己寡居的脸面，我们郭家还要这脸……”博洛话没说完，就觉屁股上一疼，回身看去，正看见维侦吃力地用那只得用的手抓着拐杖狠狠敲向他，嘴里不清不楚说着什么。
博洛本能地躲开，维桢却大有誓不罢休的架势仍要打，可打又打不到，手上难免松了劲，拐杖“哐”的一声重重砸在地上。
“太太……”博洛并不知自己做错了什么，一时不知该说什么，维桢虽掉了拐仗，却仍旧指着博洛，“呜呜咽咽”不知说些什么。博洛不得不求助地看向苏茉。
“太太说……”这些年苏茉一直服侍在侧，再怎么不清楚，也总听得明白两句，她看看博洛，不得不开口小声道，“太太说……你是个混蛋。”一语未了，连服侍的丫头并端菜的沙弥全嗤笑出声。
博洛看向维桢，她不再说话，仿佛在认定苏茉说的正是她要说的。“我……”博洛不敢相信地看看母亲，又看看苏茉，“你……”半天说不出一句，怒向众人挥手道，“都出去！”
小丫头子深知他脾气，悄悄地退了出去，元冬也扶了令仪起身要走。
“你……们不吃饭么？”话一出口，博洛也自觉无味，跺着脚自出去了。
令仪与苏茉互看一眼，不由都笑出来。
太阳落山之时，苏茉陪着维桢返程，许是不惯劳乏，维桢就睡在了骡车里。以前那样精致的一个人，床铺得不软都不能入睡，如今却只知憨吃憨睡，苏茉坐在维桢身边，竟不知这样活着对于维桢来说，究竟是好还是坏。
博洛立于祖先堂门前久久不动。与维桢一样，他自幼不喜欢拥有一切宠爱的额林布。他十二三岁跟着太爷出兵放马，就是想让太爷看到他比额林布强百倍，可无论他如何冲锋陷阵，奋勇杀敌，太爷的心尖上永远只有额林布。
为什么太爷不喜欢他呢？难道就只因为继嫡子的身份吗？这件事困扰他很多年，可就在昨日，他忽然想明白了。昨日明庭玩耍时重重跌了一跤，博洛十分心疼地抱起来，明庭与他本不亲近，可昨日这一抱，孩子竟似找到救星一般攀住了他的脖子。
不知怎地，博洛就想起长顺和额林布，心中豁然，或许正是因为额林布病弱，长顺才多加疼惜，博洛身上流着的亦是郭布罗家的血脉，若病的那个人是他，长顺也必然心疼。那维桢后来所做的一切，都不过是让额林布占据更多的爱护，甚至让长顺无暇顾及其他子孙……
“额林布哥哥，”博洛双手合十，轻声道，“这条命是我欠你的。额娘百般不堪，皆因我而起，从今日起我便不再吃药，我的命你什么时候要就拿走。可眼下山河动荡，我是军人，宁愿马革裹尸，求大哥哥成全。”
“大爷会保佑你平安的。”许是博洛的祷告太虔诚，未没留意令仪已悄悄立于他身后。这是那晚之后，两个人第一次单独说话，“你是他弟弟，是郭家的子孙，是保境安民的将军。”
夕阳的余晖铺洒在两个人身上，如同为他们染了轮廓闪闪发光。四目相对，这些年彼此的苦楚和磨难似都能感同身受，感受过之后是无以复加的痛心，心疼眼前人，也心疼自己，于是默默许久之后，笑意不约而同迎上两个人的脸颊。
