街市熙攘，云旗牵着沅芷，元冬牵着明庭，街边小摊子上切糕、凉糕、驴打滚的香味儿让孩子满怀期盼。
“不能乱吃东西，家去做给你们吃可好不好？”元冬笑劝道。
“罢了，一块半块的也不打紧。”云旗说着，从身上摸出几毛钱来，孩子乐开了花，这个吵着要驴打滚，那个吵着要枣切糕。元冬好容易打发他们坐下吃东西，忽然一块凉糕递到他面前。
元冬抬头，目光正触上云旗乌黑的眸子，脸不由一红。云旗憨笑道：“我记得元姑娘不爱吃芝麻的，这是白糖馅的，姑娘尝尝。”
元冬接过那糕，不由含笑低了头。那卖糕的原是个老嬷嬷，方才打发别人买糕，原不曾听见他二人的话，转头见这般，不由笑道：“大爷、大奶奶好福气，儿女双全又这般恩爱。”一语说得云旗不由也涨红了脸……
令仪与博洛远远地站着，先是看着孩子们吃糕，又瞧云旗和元冬那般光景。博洛先笑道：“难得倒是一对璧人，茉儿，何不成全了他们？”
“元冬原是个好的，只是云旗总说欠了碧萱的，想多守她几年。”提起碧萱，令仪眸光暗淡。
博洛不由皱了眉，“连你尚且放不下，何况于他？只是死者已矣，这又是何苦来？”说着抬手想去拍拍令仪的手安慰她，手抬到一半才察觉不对，忙掩示着揉了揉鼻子。
“那个……明庭就快五岁了，过了年就给他找个安达，骑射什么的，我看也罢了，但男孩子总要有些功夫在身上才好。云旗功夫不错，托他得空指点指点是正理。在学里开蒙之后，还是送到洋学堂里去好好读些有用的书为是。”博洛絮絮道。
“若实在不想丢掉祖宗留下的东西，单请个师傅家里教他，我看那些没用的八股不必学了，《庄子》倒好，读了人心也开阔些。七八岁上就该开篇释义，务必让师傅每一篇都给他讲明。说起临字，魏碑苍劲，也合用，习字必得刻苦，你别心软……”博洛没能说完，因为令仪目不转睛地盯着他。
“你做什么只管看着我？”为掩示心虚，博洛特特地加重了语气。
“你要做什么去？”令仪再开口时，不无忧心，思虑片刻，再看向博洛似有不舍，“是……又要走吗？”
博洛也是昨日方接到命令，这几年奉军与直隶军阀始终剑拔弩张。日前，张督军已下令挥师南下。二十八师装备精良，作战有术，自然不能独善其身，部队三日后开拔，“军令如山，我这一去……”
令仪不觉低头，博洛心有不忍，半晌方道：“你要保重自己，别管什么宅子，别管是太爷的托付还是大爷的情谊，只管保重自己要紧。凡事别逞强……”博洛再说不下去，却见令仪悄然抬头，眸子闪亮，隐隐的泪光却伴着如花笑意。
“行军打仗是常事，从庚子年到如今，你打了多少场仗？怎地这回说得像交待身后事一般？让人听着刺心。”眼泪忍得辛苦，令仪的笑意里便带了些难过。
博洛紧紧咬着牙，却再忍耐不住，抓起令仪的手转身就跑，令仪大惊失色，一双脚竟不听使唤地跟着他。
云旗原看顾着孩子们，不觉抬头正看见博洛拉着令仪跑进一条小巷，才要追过去，竟被元冬拦在前面。
云旗欲挡开她，小声道：“我们姑娘……”
“那是我们奶奶。”元冬悄笑道，“这些年奶奶吃的苦，云爷是亲眼见的。咱们都看得出，二爷待奶奶的情谊不是假的，我是东院的人，尚且愿意奶奶有二爷看顾着，难道云爷不愿意成全吗？”
云旗气馁，博洛对令仪的情谊自那年当众发毒誓起，合府上下许是无人不知。额林布英年早逝，实在算不得令仪的良人。可博洛带兵打仗，且这些年几位大帅督军打来打去，没一日安生，博洛再骁勇只怕也终究敌不过枪炮之威，万一哪一仗他应“誓”而亡，只怕也作不得令仪的良人。
一只小手扯了扯云旗的衣襟，也扯断了他的思虑，“爸，我和弟弟吃好了，咱们可家去吧。”沅芷说着，转头朝卖糕的嬷嬷道，“劳您老再包一块驴打滚，多放那豆面子，我妈爱吃。”
云旗蹲身揽过女儿，“沅儿最乖，我们家去吧。”说着一手牵着女儿，一手牵着明庭，抬头正见元冬朝他笑，不由也笑了。
这海龙府，博洛土生土长，再熟悉不过，不过转过两条巷子，便有一处僻静所在。博洛不管不顾，一把将令仪拥进怀里，双臂死死地箍紧了那把瘦削的身子，似要将她揉碎了，融化在自己怀里才好。
“茉儿只管放心，我会活着回来，无论如何我都会活着回来。方才不过白嘱咐你……”博洛语无论次，这是他十几二十年梦寐以求的事，梦得太久，让他真假不辨，总以为此刻也仍在梦中。
令仪几乎被博洛勒断了气，她用尽全身力气想要推开博洛，却无论如何推不开，“博洛，你再不松手，我就恼了。”
博洛似有些疯魔了，反反复复唯有一句：“茉儿，别怕，有我在……”
令仪狠了狠心，没命地照着博洛的肩膀咬下去。到底是疼痛唤醒了博洛，他不自觉地松开双臂，令仪几乎跌倒，双手撑着膝盖，大口大口地倒着气。
“你……”博洛捂着肩头，几乎不敢相信地看着令仪。
“二叔，”令仪好容易直起身，郑重朝博洛一福，“我一个寡妇家，名节比性命重要，还请二叔自重。”说毕转身要走。
博洛一把拉住她，“为什么，茉儿？咱们旗人里弟娶寡嫂也是旧例，当年摄政王多尔滚尚能娶皇嫂……”
“后来还不是被自己的亲侄儿刨坟掘墓？”令仪冷冷地道，“眼下那些‘旧例’早随了前朝入了土。”
“那就说眼下，如今已是中华民国。”博洛急急道，“讲究个自由平等，你情我愿有什么不对？”
“我不情愿。”令仪甩开了博洛的手，返身离开，“大爷那样清白洁净的一个人，该有个人守着他。我是郭家的大奶奶，有这个名份，我才配守着他，才配守住他的家，二叔不日出征，恕我不能送了，枪林弹雨多风险，二叔还该为了家中老母，膝下幼子保重自身才是。”令仪的声音渐行渐远。
话音落时已走出这条背静的巷子，她背对着博洛，所以不会被看到那已染湿衣襟的泪水，连她自己都说不清为什么要哭。她心里有他，如今明了他的心意原该高兴才是，只是眼泪就那样无声无息，源源不断地涌出来。
新月如勾时，得安将整个警卫连都撒出去，到底在城中一处巷子里找到了他的主子爷。博洛蹲在地上，手按着肩头，一动不动。得安似见惯了他这位爷闹脾气，大大地舒了一口气，小声道：“开拔在即，这又是谁戳了爷的肺？”口里这样说，心里却如明镜，他这位爷在炮火连天的防御工事里还会讲笑话，能让他丢了魂的唯有一个人，一件事。
得安伸手去扶博洛，不觉拿下他按在肩头的手，不由大惊，“血？爷受伤了？”说着也管不了博洛的魂归不归窍，忙地扶起来架在身上，“我的祖宗，好好的这从哪里说起？快家去吧，我打发人找苏大夫去。”
“得安，”博洛似才还了魂，忍痛看了看长衫早已干涸的血渍，疼痛远不及心，他抽回搭在得安身上的手，“带人回府打点我的东西，什么该带，什么不该带你自然知道。再吩咐苏茉看顾太太和哥儿，说我很快会回来。行军在即，我打今儿起留营。”说着甩开得安，也不理其他兵士，顾自地走了……
三日之后，令仪仍站在高高的假山之上，队伍本在城外，她并看不见博洛出征的战马，却仍久久地站在那里不肯离去。
元冬立于令仪身后，“奶奶心里有二爷，咱们旗人旧例又不在意这个，就是……大爷泉下有知，也必是愿意有个人心疼奶奶。可如今是……”
“元冬，太爷将全家交与我时曾说，因着我是长房长孙妇，才将合家交与我，”令仪的目光不离城门方向，“我不敢负太爷，更不敢负大爷。”
元冬还要再劝，思来想去却着实说不出什么。远处一声蒸汽笛声长鸣，那是载二十八师南下的专列。
令仪转身一步一步下了石阶，她不敢让人知道，她已经替博洛承担了誓言，“换命之人必得万箭穿心而死”，虽然年幼时，她并不信那些神鬼之说，可既然求了，就由不得她不信。
若她早晚要死于万箭穿心，那打从头儿起，就不该让博洛含了指望。毕竟等到阴阳相隔，最苦的总是活下来的那个，这样的苦她吃得太多，如何忍心让博洛也身受此味……
“就知道奶奶在这里。”杜松忙忙地跑来，“打发给陈经理送信儿的人回来了，陈经理说不敢劳动奶奶往他那脏地方跑，后日他有公务正好要来行政公署，晚上顺便来应奶奶的请。”
令仪点头，“去告诉小石头，后儿中午往阳春楼订个雅间。”
“奶奶糊涂了，陈经理晚上才来。”杜松忙道。
令仪心绪不佳，也不欲与杜松分辨，只低声道：“那他中午是不吃饭的吗？”
“也不……能饿着。”杜松似乎有些明白了，“小石掌柜那么机灵，订的雅间儿必是合了奶奶心意的。”
陈少庚也并非公干，那德三番五次邀了他来海龙府，不过是以公务为名，与陈少庚套套近乎，虽是海龙府行政公署辖管东平、西安、西丰三县，可煤炭所受奉天督军直辖，并不在那德的势力范围。
陈少庚颇有才华，也自恃甚高，并不愿与那德之流的前朝旧臣为伍，但碍于情面，少不得应酬。
阳春楼是海龙府最拿得出手的馆子，那德要请要紧的客人，自然也无其他可选。石仲荣给了门口拉客的小伙计一块钱，又命商号的小伙计盯着。辰时不到，那小伙计就跑回来送信儿，公署的秘书刚订了最好的雅间“临江仙”，仲荣便订了隔壁的“碧云天”。
令仪早早地进了“碧云天”，在隔墙上摸了半天，仲荣忍不住笑道：“奶奶别看了，并没有什么巧簧机关。”
“这……怕听不清吧。”令仪敲了敲墙板，有些泄气。
元冬掩口笑道：“奶奶特特地为着听墙根儿才来，如今可如何是好？”
令仪也有些丧气，轻嗔着仲荣道：“你明知我意，还弄这么间破房，眼下你说怎么办？想不出法子我扣你红利。”
仲荣忍笑，指了指墙角一处小小的残缺，又道：“奶奶放心，这隔墙很薄，隔壁咳嗽一声都能听见，我订房时早查看过了，特特看见这破洞才订的。”
主仆三人正计较，隔壁忽然传来人声，三人急忙噤了声。
那德的笑声仍旧那般难听。他客套地让着陈少庚，“少庚老弟，好容易盼了你来，快请上坐。”
“那专员客气了。”陈少庚十分厌恶与这样的人称兄道弟，只是面上不好露出来。
两个人的酒席吃得艰难，那德话里话外无非想让大德东代表煤炭所往关内销煤。陈少庚冷笑，那德不会不知道，向来采矿不比别的，全国稀缺，根本不必倒手，除去供给奉军的，余下的各路客商排队尚且买不到。只是这样的话又不好明说，陈少庚便打督军的旗号，矿脉资源属管制买卖，他虽是经理也万不敢擅专。
那德便又吹虚起他与军部机关那些要员们的交情，上次福盛东的事，陈少庚虽来得晚，也略有耳闻，如今见他竟似没事儿人一般，不由可笑，又不敢笑。
连隔壁听墙根儿的主仆三人都听得个个捂着嘴偷笑。好容易等他二人散了席，石仲荣扒着窗缝，眼见那德与陈少庚离开，不由笑道：“我看那老家伙没戏，奶奶不必担心。晚上与陈经理一说准成。”
令仪冷笑，“我看未必，那德他尚且不放在眼里，何况于我！小石头，晚饭别订在这里了，我看这个陈经理……不好这一口……”
