仲春时，残雪融尽，大地回暖，衡昌煤炭所也开工了。令仪命云旗找两个可靠且有功夫的人去西安县保护陈少庚。虽然局势剑拔弩张，可东三省内能为日本商人所用的武力也只有那些浪人，令仪担心茉蓉一伙不敢明里怎样，暗地里算计却是防不胜防。
明庭与沅芷上了新式学堂，新春开学，令仪与博洛齐齐去送，一辆八宝缨络华盖双青骡的大车载着他们，得安、元冬、白苏另乘一辆小车。
“这样的排场有一回也罢了，见天这样仔细人笑话。”令仪说着下了车，回身要去抱沅芷，不想博洛先伸手将孩子抱下车，明庭倒懂事，亦不用人抱，自己跳下车，他穿着新式的校服，恭恭敬敬地行了礼：“妈，我上学了，爸，我上学了。”
沅芷也跟着道：“妈，我上学了，二老爷，我上学了。”说着拉着明庭就要走。
“你回来。”博洛蹲身在沅芷面前，“你叫我什么？”
因着博洛丁忧在家，闲时常与孩子们一处玩耍，也亲近许多，尤其沅芷粉团捏的一般冰雪可爱，博洛尤其疼她，反比明庭更宠溺些，因此沅芷并不怕他，甜甜的又唤了一声：“二老爷。”
“明庭都叫我爸，你怎么不叫？”博洛假作生气。
“可是……我有爸。”沅芷声音干净清脆，很是动听。
“傻丫头，世人都有双重父母，我虽今儿不是你亲爸，保不齐明儿就变成了你公爹，不如你先叫一声来听听。”博洛逗她道。
沅芷并不能明白他的意思，困惑地看向令仪：“妈，二老爷也能当我爸吗？”
令仪笑推博洛：“小孩子面前，乱说什么。沅儿休理她，上学去要紧，在学里要看顾弟弟。”
沅芷朝令仪笑笑，转身拉着明庭进了学堂。博洛笑看着孩子们，忽然一句高声：“明儿我让庭儿娶了你……”
“博洛！”令仪低嗔道，“现如今也被叫老爷了，还没个正形儿！”说话间白苏已跟着哥儿、姐儿进了学堂。
“这也小心太过了。”博洛悄声道，“还当是家塾？这是公办的学堂，上学还带个服侍的人？成什么样子？”
“并不为服侍，霁华会给白苏找事做。”令仪说话间，眼睛瞥向不远处一辆三轮黄包车，那车夫就坐在路边：“那是专门接他们仨人儿上下学的，眼下这形势……只怕那些人会乱来。”
博洛狠咬牙根，许久方道：“他们若存了这个心思，我不动一兵一卒，也决不让他们活着走出海龙府。”
令仪不愿博洛为这些事生气，抬头看看天，笑道：“今儿天好，我们……走走吧。”
自那日令仪与茉蓉在阳春楼见面，回来竟只字未提，博洛问过两次，都被令仪支吾过去。博洛知她不愿说，也不好逼问，今见她这样说，以为要说茉蓉的事，忙应声道：“也好，前几天见你天天往商号跑，今儿倒得闲，那就……走走吧。”说着转头向得安道，“你带车回去，别在这里招摇了。留下元冬服侍。”
得安领命而去，令仪与博洛信步而行。街市如旧，人流熙攘，春风夹着淡淡的花香抚上他们的脸。博洛有一瞬间的恍惚，他与令仪是游走于安乐人间，心无杂念地欣赏仲春景致，“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒”。
可惜只是一瞬，眼下却是前路崎岖，多有虎豹，他们打起十二分精神尚难以应付，必得相互扶持，才能走下去。“你还是不打算告诉我吗？”博洛悄声问道。
令仪扭头瞧他一眼，笑道：“并没什么，商号的事你就别操心了，我自会处理。”
两个人说话间却到了一处熟悉的所在，一处不大的院落，朗朗书声从院中传来，博洛抬头看，那门上的匾额书四个字“知类通达”，竟是家塾。
“如今新学大兴，怎么家学里还有这么多孩子？”博洛说着信步进了门。
不等令仪开口，元冬先道：“新学里哪能如我们奶奶一般好心？这里茶也现成，饭也现成，自那年哥儿、姐儿来这里开蒙，竟又添了点心，至今未黜了。”
博洛不觉点头，扭头瞥令仪一眼，见她只是浅笑，并不答话，不似往日，必得给一番说辞，讲白这笔银子钱断不能省。博洛心中纳罕却不追问。
私塾里开课早，此刻已下了晨读，孩子们纷纷出来用茶水，那些大的自向茶壶里倒了，小一些的便围坐于院中一棵大桃树下，两个穿水蓝色粗布长袄的妇人走来，一个提着龙头铜嘴的大茶壶，一个从大食盒里拿了粗瓷碗。每碗只倒五分茶，孩子们逐一接过茶，甜声道谢……
博洛不觉看痴了，此刻仲春时节，那满树桃花渐残，轻春吹过，一阵落红飘下，妇人忙放下铜壶，手遮了就近两个孩子的茶碗，仰头看树，笑容明艳，似比花娇。
“苏茉？”博洛不见相信的细看一眼，这不是那个在府里唯唯诺诺的苏茉，不是那个笑不敢笑、哭不敢哭的苏茉，此刻虽无绫罗绸缎，亦无华贵首饰，却比任何时候看起来都高贵清雅。
博洛扭头看向令仪，见她仍含笑看向孩子们：“这……这是？”
“自太太没了，苏茉常往学里来，跟着先生学认字，跟着孩子们读书，她问过我，我也准了的。”令仪含笑道，“博洛，自你要了她在房里，这十几二十年，是不是不未见过她如此，我也是今儿才算认得她。原来她是这样美的姑娘，以前府里那些所谓的金尊玉贵根本衬不起她。”
博洛忍不住又看向树下，一个孩子不知说了什么，周围的孩子们都笑起来，苏茉也跟着笑了，并不用掩口低笑，而是发自肺腑的笑，无比灿烂。
一时铜锣轻响，孩子们放下碗，忙忙地跑向课堂，苏茉便收拾茶碗，一个回身终于看见了远远站着的博洛和令仪，惊得她险些失了手，身边的妇人忙从她手中接过碗。苏茉惊慌失措地往身上抹了抹手，忙不迭地跑过来，见了博洛就要跪，却被博洛一把拉起来：“做什么？我长得像瘟神吗？”
苏茉终归又恢复了博洛熟悉的样子，双手不自觉地抓着衣角：“二爷，我……”
“你别怕！”令仪伸手拉过她，双手握了她的手，缓声道，“我跟二爷说过了，你出来是我准了的，这个家我还当得了。”
苏茉似犯了极大的错误，不敢抬头看博洛，只看向令仪，令仪亦笑眼望她，似给了她无限的鼓励。苏茉深深吸了一口气，心中不免打鼓，她也曾求令仪替她朝博洛说明说，可令仪道：“你想挺直了腰杆走出这宅子，就必得自己说，若连这点子勇气都没有，我怎么放心你一个人出去？”
“博洛。”苏茉似下了极大的决心，松开令仪的手，上前一步道，“我想……同你离婚。”
博洛一惊，这句话竟然是从一向俯首帖耳的苏茉嘴里说出来的：“不是……怎么……个意思？”
到底还是说出了口，苏茉只觉心中一块大石落地，通体舒畅，反平静了不少，坚毅地道：“博洛，你喜欢我，因为我们从小一处长大，我也喜欢你，因为你是我心中的大英雄，可夫妻是要彼此相爱，两心相守的，你不爱我，就算给我正室的名分，我们也不可能是夫妻。既我们彼此不爱，不如好合好散，如今民国，不兴休弃那一说，所以……我们离婚吧。”
不等博洛回过味儿来，又一阵铜锣轻响。“我要去上课了。”苏茉回道看看课堂的方向，“大奶奶想得到，在学里开了女塾，这是堂是密斯的课，不能迟到。”说着快步跑走了，一直跟在她身边的妇人也朝博洛和令仪福了福，忙地跟着走了。
博洛这才看清，原是一直服侍苏茉的丫头芸香：“我……那个……”博洛指着她们半日说不出话来，扭头正看见令仪掩口偷笑。
“都是你挑唆的，她赶是要休了我吗？”说着，博洛也绷不住笑起来，一旁早捏了两手汗的元冬也跟着笑了……
十来日后，海龙府出了自大清皇帝退位以来最震惊的一件大事，二十八师郭师长与偏妻登报离婚，以后男婚女嫁，各不相干。离婚的启示遍登三省之内各家报纸，连奉军指挥部都震动了。
虽说新政府倡导婚姻自由，可全国上下这样离婚的也没几件，更何况是个偏妻，堂堂奉军师长被小老婆甩了，竟成为一时笑谈。
相比之下，郭宅却十分安静。按苏茉的意思，她拒绝带走任何东西，也不要博洛给她的钱。唯芸香执意要跟着，也便只带了她。
“你这样走，以后指什么活着？”虽然已经送至门口，博洛仍不无担心，“你一个弱女子，肩不能担，手不能提，不如带些产业走，我已置下一处宅院给你住。”
彼时，郭宅正门大敞四开，向来妻室不走正门，苏茉也没想到，她此生第一次得到这样的尊重竟是离开郭家。
苏茉笑道：“往后怎么样呢？仍旧养在深宅，茶来伸手，饭来张口，那与我之前日子有何不同？”
博洛还要说，令仪拦道：“苏茉的意思我知道，二爷也别劝了。”说着从元冬手中接过一个小匣子，笑向苏茉道，“这里面是家学的房契和城外供养家学的三十亩良田的地契，并不是赠予姑娘，只是将家学的一切托付与姑娘，愿姑娘此去得尝所愿，终能活成自己欢喜的样子。”
苏茉掩泪含笑接了递与身边的芸香，元冬方又递出一个小箱子：“这是咱们一同长大的几个姐妹凑的一点心意，好歹你留个念想，远看着你打小老实，最不起眼，不想你是我们中最有出息的。”
也不等苏茉说话，元冬自递与芸香，才握了苏茉的手：“若有难处，千万别自己担着，白白枉费了我们打小一处的情份。”苏茉含笑流泪，却是四只手紧握一处。
博洛亲拿了梯凳子置于骡车前，伸手向苏茉。这是一个二十几年服侍人的姑娘，博洛从没想过，她有一天会活得如此光彩照人，果然人贵自重，才会被尊重。
苏茉搭上博洛的手，悄声道：“你也好好的。”说着回看一眼令仪，“你们都好好的。”说话间，早有泪珠轻轻划下。乍乍地离了生长之地，不舍之情难以言表，博洛扶着苏茉坐进车里，忽笑道：“好姐姐，这辈子总是我对不起你，下辈子，让我变成一只狗，任你打，任你骂可好不好？”
一语未了，苏茉果然破涕为笑，芸香也上了车，收了梯凳子，那车把工一扬鞭，骡车小跑着渐行渐远，苏茉挑着车帘只管回望家宅，博洛、令仪和远冬亦驻足挥手，惜惜难别。
骡车终究看不见了，元冬先扶了令仪道：“奶奶的心思尽到也罢了，我已照奶奶吩咐，托了学里的掌垫先生照顾二……姑娘，况家学两边的宅子都被奶奶买下来，也放在家学的房契里，有了这份基业，苏茉姑娘必不会吃苦。”
元冬说着，上前一步，郑重朝博洛福了福：“谢二爷成全，再不想苏茉能有这样的好命。”
博洛讥诮一笑：“只道人家的命好，怎知你命不好？爷不仅成全他，也必成全你。”
元冬不明所以地看着博洛，令仪也不理他们，自顾地进了门，博洛丢下一句：“这两日你看见云旗了吗？他找你老子娘去了。”说着便丢下元冬，跋腿去追令仪，也不管元冬红了脸，僵在原地。
“大奶奶留步！”博洛轻唤一声，追上令仪。
令仪知他又要难缠，亦不肯停下脚步。“大奶奶，想躲着我吗？”博洛的脸上带了一丝坏笑，“眼下我成了满东北的笑柄，被小老婆甩了。爷这么大度的成全了你们，那谁来赔爷个老婆？”
令仪轻瞥一眼博洛，不在意的道：“如今二爷可是比唐僧肉金贵，三省之内的名媛都知道又多了一个单身的师长。远的不说，现放着上回那个徐老师……”
“我就知道你吃醋了！”博洛嘲笑道，“茉儿，你藏得再好，那心思也逃不过我的眼睛。你只放心，出了孝我就八抬大轿娶你过门。”说着就要去拉令仪的手，只听身后一阵脚步声，忙缩了手，回头见门房小跑着过来，手里拿着一张纸笺。
“大奶奶，不好了。”门房将纸笺奉到令仪面前，“方才几位军爷……不是，是法院的警察来送了这个，说是传大奶奶出……什么庭。”
