汉朝鲁恭是春秋时鲁顷公的后代，从小学习儒家经典，在家孝敬父母，做官后爱护百姓，忠于职守。大臣赵熹听说鲁恭的为人，便推荐他出任中牟县令。鲁恭上任后，不愿伤害百姓。为了不用刑罚，他努力办学，教育百姓；他公布朝廷政令，让百姓认真执行。他要移风易俗，做到教行刑措。“教行刑措”就是让教化大行，让刑罚废止。
有一天，一个叫许伯的人为争一块麦田和别人打了起来，谁劝也劝不住。
鲁恭听说后，将争田的人找来，劝道：“你俩乡里乡亲的，为争一小块麦田，就互相打了起来，这是有伤和气的，值吗？你们想想，万里长城至今还在，可秦始皇早已经变成泥土了。这块麦田即使争到了手，死后能带走吗？”
争田的人听了，恍然大悟，谁也不去种那块田了，任凭它荒着。有一天，一个亭长向别人借了一头牛，用完了却不肯还给人家。牛的主人上门要牛，亭长仗势欺人，就是不还。牛的主人告到鲁恭那里。鲁恭听了，忙把亭长找来，劝他说：“你身为亭长，大小也是个官，要给百姓做个好榜样，哪能借牛不还呢？快还给人家吧。”
那个亭长听了鲁恭的一番话后，仍然不肯还牛。
鲁恭劝了三次，亭长就是不肯还牛。
鲁恭叹道：“这个亭长知法犯法，都怪我没有教育好。看来，我是不配做百姓的父母官的。罢罢罢，这官我不能做下去了。”说完，他解下印绶，要弃官而去。县吏们见了，都上来哭着挽留他。
这时，亭长又惭又悔，忙把牛还给主人，然后主动到县衙自首，表示愿意接受惩罚。鲁恭见他已经真心悔改，没有惩罚他，把他放了。
鲁恭坚持一个原则，就是努力推行教育，移风易俗，决不使用刑罚。
他的仁义之心果然感动了官吏和百姓，中牟县很快成了礼义之邦。
