陈娘立刻道，“是，是有此人，说起来也是老身管教无方，在任时发生这等丑事，还好孝文皇后未曾降罪”。
“本宫无意追责陈年之事，只是想知道吴娘的事，以及那个孩子最后怎么样了”，优香喝口茶道。
“是，当年发生那种事，本该将吴娘立即扔进慎刑司的，孝文皇后怜悯其有孕，不忍看她进去做苦役，吴娘即将临盆时便将她带到自己的华阳宫里住下了，孩子生下来后好像是给宫里的麽麽养了，孝文皇后也是那时生下陛下的。孝文皇后过世后，就没人管她了，内务府便给她在冷宫捡了个屋子叫住下了，后来隐约听闻到她疯了的话，也不知真假”，陈娘缓缓说完，叹了口气。
“吴娘的孩子，是男孩还是女孩？”优香问道。
“听说是个女孩，否则也不好养在宫里，若是长到现在估摸着也十七八了，或许在哪个宫里服侍呢”，陈娘说。
“那孩子身上是否有什么胎记之类的？”。
“这，老身倒是没听说过，孝文皇后的华阳宫不是一般人能进去的，自吴娘进了华阳宫，便与司衣局再无牵涉了。可惜啊，她的手艺当年是宫中一绝，再没人能绣出那样好的图样了”，陈娘叹息道。
“本宫知道了，今日劳您跑一趟，将来再有什么，本宫会托外面的公公登门垂询的，月见，好生送大娘出去”。
送走陈娘，优香想了一会，还是想不出个头绪，便出宫散步。信步到了画苑，三月初，各处百花争艳，院子里几个老者正在挥毫，优香上前看去，只见画中正是花鸟簇拥，一派富丽景象。“先生好笔法，晚生拜服”，优香赞道。
老者们见是个宫嫔进来，皆有些惊讶，面面相觑，似乎在怪优香鲁莽闯入。此时，其中一个稍年轻的男人上前道，“阁下想必是柔妃娘娘，听闻娘娘素来喜画。这画苑从来无嫔妃踏足，怪不得各位老先生不认得”。
老者们这才略略向施了个礼，眼神依然有些不屑。
优香略感尴尬，感觉似乎不宜久留，赶紧说起正事，她打开梅儿的画，向老者们说，“各位老先生莫怪晚生无故来访，只是晚生尚有一事相求。此画乃玄妙观张真人年十三之女，梅坞居士所做。晚生见她小小年纪，笔法构图皆不错，想着不可荒废此女，便冒昧来求各位先生，谁愿收下这个徒弟”。
老者们看到梅儿的画，皆眼神一亮，彼此对视间，似乎很喜欢。但听优香说到后面，又连连摇头，一名为首的老人道，“柔妃娘娘，这宫廷画苑的画师自古只有男人担任，娘娘方才进来，老臣们就已深觉不妥，如今您让我们收这女儿家为徒，是断断使不得。这梅坞居士的名字也是不伦不类，女人家起什么字号，简直笑掉大牙”，说罢，身后的几个老者也频频点头。
优香正尴尬的不知如何应对，刚才那名年轻男人又上前圆场道，“娘娘，小人方奇明，诸位前辈拒绝此事也是遵循传统，不如待小人见过这位女孩，如真的天资出众，小人愿收为徒弟。届时娘娘再求皇上允准，如何？”。
优香见他四十多岁年纪，身材略矮，胡子浓密，身上粗布衣裳沾满了各色颜料，眼神清澈。“好吧，那有劳方先生了，事成之后本宫自有赏赐，只是一条，切不可耽误了那孩子”，优香郑重道。
回宫后，优香有些气闷，抱过哈鲁酱逗弄揉搓了半日，才好些。哈鲁酱如今长大了些，眼睛圆溜溜的像两个黑琉璃珠子，毛茸茸的胖肚子格外柔软。重明过来邀她共进晚膳，见她正在逗猫，也坐过去一起抚摩着哈鲁酱的小肚子。
“今日怎么看着不大高兴？”重明察觉道。
“也没什么”，优香轻轻抓着猫爪摇晃道。
“给朕讲讲”，重明不依不饶的戳了几下优香腰际。
“哎呀好疼，好了好了，臣妾说便是了”，优香撅着嘴道，“就是今日去画苑嘛，臣妾想让他们收张真人的女儿为徒，结果那帮老先生不但不答应，还说女人不能当画师，还笑话梅儿起字号，气死了。臣妾给他们看梅儿的画时，他们明明看的眼睛都直了”。
重明感兴趣的说道，“有这等事？让朕看看那画”。优香起身拿起书桌上的画卷，铺开来。重明见了，赞不绝口，点头道，“这等天资确实难得，不能荒废了。这事简单，只要有人愿意收那孩子，朕让她进画苑做学徒即可，本来所谓女子不能进画苑也是无稽之谈，只因画苑自古都是男性，久而久之便逐渐形成了这种传统”。
“好呀，如今有个方先生愿意看看梅儿的画呢，他若答应收梅儿为徒，这事不就水到渠成了”，优香拍手道。
“好了，别不高兴了，今晚朕叫御膳房做了你爱吃的菜，桂花鱼翅，山鸡丝燕窝”，重明推着优香往东暖阁走。
“臣妾不爱吃那些名贵食物，白白伤害了野生畜类……”优香嘟囔道。
“骗你的，是钵钵鸡和辣汤锅子”，重明笑道。
“陛下万岁！”优香欢呼。
酒足饭饱，优香往椅背上一靠，抚着肚子，“不能吃了，再吃臣妾要胖死了”。
“你这肚子可比刚进宫粗了一圈，什么时候给朕生个皇子就更粗了”，重明笑着道。
“臣妾若不生皇子，陛下会废弃臣妾吗？”优香问。
“你是皇家嫔妃，职责便是生儿育女，怎能不生”，重明正色道。
“在陛下眼里，臣妾就是为了生子存在的么”，优香睨了重明一眼道。
“优香”，重明有些不悦道，“不要问这种无谓的问题，你该做好自己的分内之事。过几日是亲桑大礼，本来是该皇后去的，本朝尚无皇后，朕想让你代行大礼”。
“陛下做主便是”，优香漠然道。
重明见如此，略用了盏茶便回去了。月见过来劝道，“娘娘怎么又和陛下拌嘴了，奴婢看着，陛下也算忍让您了，您也该给陛下一个台阶下才是。这亲桑大礼，去年还是宸妃娘娘主持的，今年让您主持，说明陛下何等看重娘娘，您该好好准备，办好了这场大礼，也对您日后有所助益”。
优香点点头，放下手中的书卷，揉了揉紧皱的眉间。
