太和城中的最豪华的青楼当属天香楼，而天香楼中最漂亮的姑娘当属琴操姑娘，琴操姑娘不但人长的漂亮，更难得的是谈的一手好琴，虽比不上金陵城内的花魁，可在太和县算是拔尖的了。
琴操姑娘的身价不菲，要想见上琴操姑娘一面就得三五两银子，若想与琴操姑娘一起品茗论道，这银子得翻一番，若是再想更进一步与琴操姑娘共度良宵，那这银子还得再翻一番。不过这几日就算有再多的银子，你也见不到琴操姑娘的面，无他，只因琴操姑娘最大的恩客回来了。
杜松躺在琴操姑娘的床上，看着怀中的美人，眼前的美酒，心中不禁感叹道，权力是个好东西，有了权力就有荣华富贵、香车美人，要想一直享受这么的生活，那就得一直紧紧抓住手中的权力，谁敢动他手里的权力，那就是他杜松不共戴天的仇人。
突然，琴操姑娘的房门被人打开，一人不顾小丫鬟的阻拦，直奔房内的杜松而去。
“老胡，你怎么来了？”床上的杜松看到来人吓了一跳，不禁问道。
来人不是别人，正是太和县胡捕头，看了一眼屋内的人后，一脸惶恐的对杜松说道：“事关重大，就只能咱们两人知道。”
杜松怀里的美人还想训斥胡捕头一番，可没想刚才还对自己千依百顺的杜松立即挥了挥手，琴操姑娘嘴巴一噘，起身出去了。
“出什么大事了？把你吓成这个样子。”杜松见胡捕头如此惶恐不禁有些奇怪的问道。
“我感觉这李知县对我们起疑心了，仿佛知道了什么。”胡云林一脸惶恐的说道。
“不是让你们手脚利索一点吗？怎么这点事干不好？”杜松一听顿时来气了，还以为是处理两个小喽啰的时候除了岔子。
“这事我保证做的干净，是卷宗，昨天晚上李知县身边的那个师爷将刑房这半年内的卷宗全部搬回后衙了，通宵达旦的翻阅，最关键的是那桩事的卷宗也在里头。”李廷栋第一次破案给胡云林留下太深刻的印象了，今天早上一听李廷栋翻阅卷宗，胡云林这右眼皮就一直跳个不停，这才赶紧来向杜松汇报。
“怕什么，翻阅卷宗而已。”杜松自认为事情做得隐秘，丝毫没有留下破绽，也就不怕李廷栋查了。
“你是不知道此人的厉害，确实是慧眼如炬，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。”胡云林这些日子一直在关注李廷栋清理冤案，抛去立场不同，胡云林对李廷栋的观察力还是真心佩服，不过也正是见识了李廷栋不凡之处，胡云林这个时候才会这么恐惧。
“真有这么厉害？”杜松对这种事一向不怎么关心，听得胡云林如此推崇李廷栋，有些不相信的问道。
“真有这么厉害，而且刚才有人看到那个师爷坐马车出城去了，看样子还是颍州方向。”胡云林随即汇报道。
“去颍州？难不成他们真的查出什么来了？”杜松此时此刻也感觉到了事情的严重性。
不管李廷栋有没有查出案情的真相，杜松绝对不敢赌他没查出来，因为勾结水匪的事情一旦暴露，那整个杜家就完了，杜松输不起，这可是掉脑袋的大罪。
“这样你立即派几个好手赶快去路上截杀那个师爷。”杜松想了想后吩咐道。
“好，我马上安排，那城内的李知县呢？”胡答应后小心问道，要知道李廷栋才是整个事情的关键点，除掉师爷并没有解决问题的关键。
“咱们手里还有靠得住的人？”下决定之前，杜松想知道手里还有多少牌可以打。
“还有个十几号人。”胡云林想了想后回答道。
“待会回去之后，你立即联系一下大当家的，让他的人后天晚上到城外转两圈虚张一下声势，然后你带着人直奔县衙，将姓李的直接……”杜松举起手刀示意道。
“谋杀知县，这可是掉脑袋的大罪啊？”纵使胡云林胆大包天，可也被如此疯狂的想法吓到了，谋杀县官，大明立国数百年，大明官员只有皇帝杀的，若百姓胆敢谋杀官员，那将是与整个大明朝廷为敌，胡云林一想到此处，不禁吓得双腿直哆嗦。
“掉脑袋？咱们干的掉脑袋的事情还少嘛？再说了就算今日咱们放这个姓李的一马，可来日咱们落他手里，他会放我们一马嘛？若以前的事被他查出来，咱们就算是长一百颗脑袋都不够砍，索性今日做了他，就说是水匪作乱，奸细冲进县衙劫杀知县。”杜松一向信奉先下手为强，后下手遭殃。
“好，见你说的办。”杜松的话语如同魔音一般在胡捕头的耳边来回萦绕，把胡云林心中的魔鬼给彻底放了出来，今日不杀他，来日他就杀了我，我是为自保杀人。
“去吧，好好办事，这太和县的天变不了。”杜松挥了挥手后安慰道。
“这事是不是要和老爷子通个气？”临走时，胡云林试探着问了一句。
“算了，叔父年纪大了，就不让他操心这种事了。”杜松委婉的拒绝道。
胡云林听完后也就不再坚持，杜家叔侄乃是一体，既然杜松说不用那就不用吧，转身出门之后开始联系人手去了。
李廷栋很烦躁，自从吴为离去之后他心里一直焦躁不安，总觉得这几日有大事要发生。虽然案情已经明了，可李廷栋知道不到最后一刻谁都不敢说自己就是最后的赢家。
如今自己在太和势单力薄，若杜家叔侄放手一搏，自己根本没有反抗的余地，对方可以直接从肉体上消灭自己，这是最直接也是最有效的解决办法。
为了避免在衙门外发生意外，这几天李廷栋一直躲在后衙，不曾踏出县衙半步，而郑汉明更是寸步不离的守在李廷栋屋外。
秋风渐起，夜间的温度也慢慢降下来，可秋风再冷也吹不寒郑汉明心头的那份火热。因祸得福，郑汉明如今在李廷栋手下办差，此次父亲的入狱犹如当头一棒让郑汉明幡然醒悟，平日里的江湖义气不过是虚名。
父亲蒙冤入狱，郑汉明想让江湖上的朋友出手营救，可得来的却是无能为力，江湖义气在朝廷面前毫无意义，郑汉明无法只能变卖家产想靠钱财买父亲一条命。
好在天无绝人之路，郑汉明遇到了李廷栋，不光洗刷了父亲的冤屈，还让自己在他手底下办差。一想到自己的多年所学终于派上了用场，郑汉明心头一阵火热，待父亲出狱之后，应该建议他把肉铺给关了，自己这些年花了家里不少银子，该是自己好好孝顺父亲的时候了。
郑汉明一想到自己的父亲马上就要出狱，自己的也生活有了盼头，为了父亲能尽快出狱也更为了报李廷栋对他的知遇之恩，郑汉明打定主意一定要保李廷栋周全。
“谁？”郑汉明听得院子里一阵声响，当即喝道。
黑暗的院子里没有人应答，只传来一阵破空之声，砰的一时，一枚飞镖钉在木柱之上，郑汉明赶紧上前拔下飞镖，发现上头插着一张纸条。
“大人，你看。”郑汉明拿着飞镖和纸条进到屋内递给李廷栋。
李廷栋接过纸条一看，发现上面写着：速走，杀你之人已经上路。
“什么人传过来的？”李廷栋一看就知事态严重，当即问道。
“没见着人。”郑汉明如实回答道。
李廷栋不禁陷入沉思，如今太和城内想杀自己的无非就是杜家叔侄，可这向自己预警的人又会是谁呢？
“叫上小六子，咱们立即出门，找个地方暂且躲避，待先生回来再做打算。”事关自己的性命，为了保险起见，李廷栋最后还是宁可信其有。
三人所有的衣物盘缠都不带，也不喊醒后衙的厨娘伙计，悄悄的出了后门。
