元宵节第二天，沈嘉柔一早就收拾整齐要进宫去。沈侯爷哭得老泪纵横，拉着她的手舍不得放开，沈嘉柔安慰他：“爹爹不必悲伤，您现在复了爵，以后可以递奏疏进宫看我，等将来钦天监挑好了日子，出嫁前，我总要再回来住几天再走的。”
似乎知道沈嘉柔要走，红狐狸红豆跟着她寸步不离，还不甘心地咬着她的裙角，沈嘉柔又抱着它好一阵安慰，它才松了口。沈侯爷轻叹，“将来你出嫁，红豆也带去吧，它有灵性。”沈嘉柔又嘱咐弟妹好生照顾爹娘，才带着青芷上车而去，
进了宫，太后倒是早用过早饭，在殿中等着了，她一见沈嘉柔就慈爱的说：“你在这里不必拘礼，就跟在自己家一样的，我也是闷的慌，可巧你进宫来陪我这老婆子，你要是缺什么都找方若就好，”
沈嘉柔自然是客气一番。
庄太后含笑说：“东离那孩子自小就讨人喜欢，乖巧聪明，和阿宇又是交好，你是东离未来的媳妇，能和我亲近，我真是再开心不过了。”
沈嘉柔心里明白，太后这是告诉自己要摆正位置，她突然有点头疼，感觉自己是拔河的那条长绳，被太后和皇后来拉去，身不由己，可是自己也不知道该往哪个方向才对？皇后是用家人的安危敲打自己，太后则是摆出一副和自己很亲近的样子，落了个留在宫中亲自教导的名声，而那个终极裁判——皇帝的态度却是暧昧不明。
太后突然想起来什么似的，“瞧我，年纪大了，居然忘了还有件喜事要告诉你，恒王接旨后，马上派人上奏疏，他说既然是皇上的义女——颐安公主下嫁，臣愿娶为正妃。因着天气不好，一路雨雪，奏疏昨天才到御前，皇上已经准了他。你说可不是喜事一件？恒王的聘礼过几天也到了。”
沈嘉柔心里一惊，实在是不懂这位恒王葫芦里卖的是什么药？按照自己和江济宇的商议，死个侧妃可比死个正妃简单好多。罢了，走一步看一步吧。江济宇还以为他会焦虑，怎么没感觉到他焦虑呢，还挺会顺杆爬呢。但脸上还是带了娇羞的笑容适时地低头不语。庄太后以为她害羞：“男婚女嫁本就是理所应当，况且你又是这样的品貌，恒王很是知情识趣呢。”
又聊了一会儿，太后让方姑姑带她安置了住处，明天开始教习，虽然是说太后教导，其实是宫里有经验的教引嫲嫲教导礼仪、妇德、甚至还有那些羞羞的事，沈嘉柔对于宫中考虑的周到，很是惊叹，果然是要训练一个会伺候人的好女子出来。
寿宁宫里的日子很悠长，不用学习的时候，沈嘉柔就陪着太后打叶子牌、聊天喝茶，偶然还凑趣弹一曲，江凌燕也常常来玩，两个凑在一处解九连环，玩双陆、绣绣花什么的。皇上常来给太后问安，也会坐一会儿，碰到太后正礼佛，皇上又凑巧来了，沈嘉柔就会觉得莫名的紧张。
长春宫里，王皇后一边梳妆一边听郭亮回话，她看着镜子里自己的脸，漫不经心地说：“怎么样？”
“说是皇上常去给太后问安。”郭亮陪着笑，俯身在她耳边小声说。
王皇后冷笑：“还好这是定了亲，又认了义女，不然此时我又多了一位好姐妹呀。”
她皱了皱眉：“有人要给江东离戴绿帽子和我们不相干，只要她早早嫁过去就好。反正到时候恒王发现什么不妥，他们夫妻自己打饥荒去。”
寿宁宫里，方姑姑递了碗茶在庄太后手里，小声说：“太后，这——皇上也来得太勤了些，您看？”她看着庄太后的神色，等答案。
庄太后轻笑：“若是皇上做了什么出格的事？人是在我宫里的，怕是欠我好大一个人情吧。来得勤也好，我刚好跟他多提提立嗣的事。”
方姑姑低下头，说了个是。
沈嘉柔一边听教引嫲嫲唠叨，一边走神，心想人说脏唐臭汉，曹魏爱人妻，这位大齐国的皇帝到底要干嘛？我可是已经赐婚了的。他不会？……
钦天监挑了几个好日子，一个三月十六，一个是四月初九…..皇上却迟迟没有定下，因路途遥远，最少要提前半个月送嫁，沈嘉柔又恳请太后答应，她出嫁前回家再住个7-8天，好收拾收拾东西。这样算下来，如果是三月十六的话，再在宫里住个几日就可以回家了，沈嘉柔提着的心渐渐放下来了。
这天，太后照例在后院佛堂里礼佛，有个小太监进来说是江凌燕请她到董贤妃的芳琴殿说话，这之前也有过类似的事，沈嘉柔跟宫里的嫲嫲打了个招呼就带着青芷去了，七绕八绕走了半天，小太监把她引到一间偏殿，请青芷外面等着，带了沈嘉柔进去。沈嘉柔虽然觉得有些奇怪，但来不及多想，也就进去了。
这似乎是间书房，地龙烧的暖暖的，多宝阁的架子上放着几样精巧的摆件，窗边阔大的坐榻上摆着宝蓝万字纹的迎枕，书案上似乎还有一卷摊开的书册。感觉不久前，刚刚有人看过。
沈嘉柔觉得这里不太像江凌燕喜欢的地方，怎么会约在这里？可是也只能恭谨地站好等着。
一个明黄的身影走进来，沈嘉柔吓得退后了一步，往后面看看，刚才门口的小太监已经不知去哪里，只好赶忙恭敬地见礼，江暮山亲手扶她起身，只觉得她肌肤晶莹剔透，举止沉静娴雅，可是那一双眸子却是顾盼生辉，但是见了他却总是有说不出的羞怯，到和宫里女子看到他热情的样子不太一样。
“你很怕我？”他的嗓音很低沉。
“嘉柔看到父皇亲近还来不及呢？怎会害怕？”沈嘉柔低头小声说，嗓音平平板板的。她故意把父皇两个字咬的很重。
“听凌燕说你很会下棋，可愿陪我手谈一局？”江暮山虽然是问询，却已经径直走到棋案前坐下，
沈嘉柔腹诽，这好像于礼不合吧，放着那么多大臣太监不找，为什么找我这个待嫁的干女儿？不过你是皇帝，你最大，邀人下棋就直接说嘛，干嘛装神弄鬼？
江暮山示意她坐在榻上和他对弈，沈嘉柔行了个礼，斜着坐在榻上，江暮山看她坐得不舒服，笑着打趣她，“你这样下完一局棋，估计腿痛的路都不会走了，只好叫人抬你回去了。”
沈嘉柔只好坐好了，猜先，江暮山胜，他执黑先行，他的棋路是大开大合的风格，非常凶猛，而沈嘉柔却非常绵密，只管紧咬着不放，冷不丁还要做个劫，江暮山饶有趣味地看了她好几眼，沈嘉柔的注意力都在棋局上，完全没注意到他。
江暮山又落了一子，沈嘉柔突然有点出神，以前徐承玉也下过类似的棋局，自己想不出怎么破，就恼怒地拨乱了棋子，不肯再玩。徐承玉一点也不生气，笑着把自己拉回来，按照记忆把棋局重新摆好，一步步地教她，自己的棋风也是慢慢被他磨的缜密细致。
江暮山看着眼前的少女一手托腮，一手捻着棋子发愣，面上还带着一丝若有若无的浅笑，房间里的地龙很暖，她的脸蛋变得粉扑扑的，就像春天桃花的花瓣，水润娇嫩，卷翘的睫毛轻轻地扑闪着，他突然觉得自己的手臂发痒，好像那睫毛是轻轻刮在他的手臂上。
“若是让你留在宫里陪我，不必远嫁藩王，你可愿意？”
沈嘉柔被这突如其来的发问吓住了，猛地抬头睁大眼睛看着对面的男人，只怀疑自己听错了，他居然说的是陪我？
那人却笑得云淡风轻，“你没听错就是刚才我说的意思。”
沈嘉柔丢了棋子跪在地上，“皇上金口玉言，怎好？”——本想说怎好反悔？突如觉得自己是在指责对方，她突然不知道怎么说下去了。
“朕还是会赐婚的，换个人去，朕说送去的人是沈氏嘉柔，他江东离难道敢说不是吗？”
沈嘉柔无力地摇了摇头，心说：想不到我这一世还有红颜祸水的戏份。哎，这就是皇权，他可以指鹿为马，为所欲为，万恶的皇权社会。
“听说你不肯跟徐承玉私奔，也不肯给阿宇做侧妃，难道你真的想嫁东离？留下来陪朕不是比远嫁好？”
他怎么什么都知道？沈嘉柔转念一想为什么自己变成了要哭着喊着嫁给江东离的那一个，明明自己是被他赐婚的好不好？哎，无理搅三分，前世再难搞的客户，也比现在这位好，得罪客户掉单子最多下岗没饭吃，可是这位直接能让你掉脑袋。总不能说我不想卷在皇宫纷争里，你死我活，也不想抗旨掉脑袋，远远地躲到四川去，虽然也不见得好到哪里去，总还有和离，过自己小日子的希望。
“嘉柔自知资质浅陋，不堪陪伴皇上，承玉哥哥和我自小相熟，宇哥哥也一直待我如同亲妹妹，皇上既然赐婚，嘉柔自当遵命。”
“那朕让你留在宫里陪朕呢？”江暮山坐直了身子挑了挑浓眉，目光冰冷。那种久居上位者的威压，让人有点透不过气来。
“是啊，刚才自己说是遵了他的旨意才嫁给恒王，如果按照这个逻辑，自己就该听他的留下来。”沈嘉柔想了想，轻声说：“如果父皇让嘉柔留在宫中，嘉柔就留下来。”江暮山冷峻的眉眼突然暖意融融，他才要开口。
可是沈嘉柔还跟了一句话：“嘉柔也自当谨守做女儿的本分，晨昏定省，伺候御前。”
江暮山被噎了一口，不气反倒笑了，他冰冷的脸上挂着一丝笑意，目不转睛地看着沈嘉柔，沈嘉柔只觉得背脊上刷的一下冒出来一层密密麻麻的针尖似的薄汗。
