官道途中烟火气自然是要比树林中茂盛许多。
这来往行脚的人们，多的是自己带上干粮赶路，过饱的时候就在不远处坐下歇息，简单弄些吃食。
三人两马悠哉地走着，远远看去，除了年纪尚且小些，便是在那热热闹闹的官道上与其他人无异。
偶然有眼光不俗的人看向李竹身旁的青乌，这马生的标志，倒是李竹像是给大户人家牵马的小童了。
“向前十里便有一小镇，名叫华音镇，李竹兄，便在那买下一匹小马，助我赶路吧。”杨昊向前眺望，回想起一路上的风光，说道。
“好，这样我们的速度实在能快上许多，今夜我们便在那华音镇歇息一晚，准备些干粮和水，然后全速赶路吧。”李竹看向杨昊，说道。
“嗯。”
“嗯。”
杨昊和乐瑶齐齐点头。
乐瑶腰间多了一个小香囊，便是那林中的大娘赠送与她的，如今里面是些沾着微微露水的柚子花，散发出淡淡的清香。
三人脚步不停地向前赶去，没过多久便到了那小镇。
正如杨昊所说，小镇规模不大，镇子的路口竖起来一坊，支起来一块陈旧的木匾，上面依稀可辨认出两个字：华音。
小镇周围便是两三座小山丘，倒是处在一块小盆地之中了，昨夜骤雨，小镇街道上此时显得有些泥泞。
“这位老伯，这镇子上可有卖马的地方？”
李竹拱手问向一位扛着锄头的老伯，看样子似乎要去田野中劳作。
“马匹昂贵，我们这小镇倒是没有专门做此事的营生，你可去镇子中的王员外家或者官府问问，他们或许有售。”老伯思索道。
“官府？官府如何会出售马匹？”
“这你有所不知，除了一些稀碎的物件，我们这镇子上的大小东西都需要去王员外或者官府购买，就好比我这锄头，哎......那些能够流通的东西无非是些野外采到的东西或者自家种的小菜....”
“怎么会这样.....那岂不是价钱便任由他们说了算？”李竹有些诧异，虽说有些地方的官府暗地里做些见不得光的买卖实属正常，这典型的官商勾结还如此堂而皇之的....他也是第一次听闻.....
“华音镇地偏，人也不多，有能耐的年轻人大多出去了，如何会呆在这地方....镇子上的妇人，老朽.....也就只能......”老伯说道此处便不再说下去了，眼神中倒也不是害怕，完全是一种不想去谈论的麻木。
“李竹兄无需感慨，京国地大，近年来朝政愈加震荡，很多地方有了自己的规则制度恐怕已经是不在少数，朝廷忙着一时的权斗，地方如何又能于淤泥中不染.....”杨昊淡淡说道，这官商合流，控制一处的制造经济，恐怕也只是冰山一角了......
“嗯....看来，这镇中官府我也非走一趟不可了....杨昊兄，你便在此等我便好，我一取得小马，便立刻回来与你们会合。至于今夜.....想来此地的客栈....我们还是在路上想想办法吧.....”李竹思索道。
“嗯。”杨昊乐瑶点了点头，便向一旁休息去了。
李竹将青乌栓好，按着老伯指点的方向，快步走去。
不同于镇子路口处，镇子中心地地方渐渐换成了青石板路，路上的确没有一些小摊小贩的营生，就连茶馆和酒楼也少的可怜，除了一些坐在门口趴在地上的孩提，便只有用力盥洗衣裳的妇人了.....巷子深处，犬吠和捣衣棒的声音相互间隔交错.....
“好冷清.....想我京国地大物博，如何有些地方便好似断绝了生气一般....”
李竹喃喃道，青石板上还有昨天夜雨的痕迹，一步一步间都成了这小镇上为数不多的热闹....
“华音府衙。”
牌匾上鎏金四个大字，黑楠木映衬，这牌匾想来年纪不比镇子路口的那块牌匾年轻，不过给人的完全是两个感觉。
府衙大门紧闭，一旁两个侧门此时倒是打开了一扇，李竹看见，偶然有两三个人从里面出来，手上拿着一个包袱。
“应该是这里了.....”
李竹凑过去往门内窥探，便是直通这府衙的一间侧房，零星的几个人在房子门口等待，门口站着两个形态有些胖硕的卫兵。
李竹心神一动，从一旁屋檐下用手掌挖出两块黄泥，在自己的膝盖和衣服上抹了两把，最后脸上也沾上了些，活脱脱看上去像是从山上的泥流中冲下来的。
李竹满意地一笑，走了进去。
“你，在此处等着，还没轮到你捐呢！”
左边那胖卫兵对着李竹喝道，示意他在门前等着，如果有人出来了，他才能进去。
“捐？我不是捐东西的，我是买东西的！”李竹疑惑道，不过他话音刚落，两个卫兵的脸色都一变。身旁几个人也都用异样的眼光看着他。
“原来是外地的小娃娃，此处是华音府衙，怎么会卖东西！此处只有捐银赠物，你若是想买东西，便速速离去吧。”那卫兵轻蔑一笑。
李竹看他那表情，顿时对这华音府衙的好感全无，捐银赠物？真是虚伪至极！
“这位大哥好眼力，我并非是这华音人士，方才是我说错了，我听闻此处的官老爷爱民如子，便只需捐上一些薄银，就可求得所需之物，是也不是？”李竹也淡淡一笑，对着那卫兵眉飞色舞的说道，眼神中甚至流露出几丝崇拜之情。
“哈哈哈，小娃，你倒是机灵，正是正是，你既然诚心捐银，县大人自然会回报于你...哈哈哈....”另一侧的胖卫兵听见李竹的话，倒是哈哈地笑出声来。
还诚心捐银呢....我呸.....
李竹心中暗道，这眼前的情况倒是如他所想。
“两位大哥，你看这有人出来了，那我可以进去了吧？....”
“便好便好，我看你机灵，就让你先进去吧，记得，此地便是只有你诚心捐银，方可如你所愿.....”左边那人露出一个神秘的笑容，直让李竹浑身有些不自在。
