黄武十七年，二月甘八。
山野的感觉不同于洞庭湖边，在冬，李竹知那湖风是冷冽的，刺人脖颈，他便与爹娘取出腌制的鱼肥，带上红枣、元肉、杞子.....在火堆上煲上一锅热气腾腾的鱼汤，那滋味弥漫了屋子，氤氤氲氲的热气里腾在屋子上方，那香味里也好似有湖鱼在游....待得几碗鱼汤下肚，再走出屋外时，那刺骨的风竟变成了夏夜的爽风....
“那也许是爹娘的温情也在鱼汤中吧，这山野间的鱼味始终感觉差了什么，不过这初生的泥草的芬芳、窗外横竖交错的月影、起早啼鸣的斑鸟....我也从未感受过....”李竹躺在山坡，身旁的青乌静静地吃着鲜草，晨光灿灿，他摘下一旁的新叶放入口中咀嚼，这滋味甘苦相间。
李竹刚稍稍闭目，一悠悠声响便从远方传来，古刹金钟。
“真是天涯好少年啊~”
李竹陡然睁开双目，一个翻身，向那声寻去。
“不用紧张，是我。”
那人步尖轻点竹叶，在这竹涛间如履平地，一身紫衫，胸前绣有几支奇怪模样的竹子，像是那竹身披上了龙鳞。大眼平眉，耳朵生的极大。又于怀中抱一长笛，通透无暇。
“无！.....师傅你来了~！”李竹道。
他连忙起身，拱手示意。
“便叫我无笛子吧，是否受累收你这顽劣徒儿，还得看你的造化。”无笛子踏入林间，李竹这才发现，那晨光照在无笛子怀中长笛上，竟让人有种心神脱壳的迷醉感。
李竹定睛，不敢再窥视。
无笛子一笑，便挥手道：“既然你已知道我要考察你，那便开始吧。体质武功、算机马术，还有便是吹响你那连星笛。”
“你这怪人，昨日我吹了一日，可这笛管中好似有千里大江，我一吹气，便好似鱼入水中，如何也无一点声响，你若不想收我为徒，直言便是，又何必用如此一招。”李竹有些不平，若不是无笛子使怪，莫非这世上还真有无法吹响之笛？
“哈哈哈，这也难怪，汝心不诚，如何能吹响这笛音？你自认为待人机敏恭谦，实则心中有隙，与你爹当年倒是如出一辙。不过后来他明白，这江湖中最危险的不是那些嚣张权势之人，反倒是那刻进骨子里的谦卑虚怀。汝二八之年，又是家中独子，在百姓前能拱手躬身，算是不易，看来这些年你爹也给你讲过不少道理。”无笛子笑道。
李竹有些惊愕，自己虽识得礼节，无非是想与人行之方便，可心里倒正如他所说，算不得真心。
“先生....”李竹垂下了头，拱手道。
“你在我屋宅外唤我三次，第一次信口随心而说，我便知你诚心多少。第二次躬身拱手，算是你我平身而论，第三次你欲喊出父亲名讳，我不想那周围的老鼠把你盯上，便让你离去......算了，先不说这些，今日你我还有正事要办，便速速开始测试吧。”无笛子缓缓道。
“是.....先生.....”李竹低声道。
“第一项测试乃是武功体质，我知你父亲并未传于你武功，我便让你在此盘坐修行，一个时辰过后，你若是能气息沉稳，心神安然，算是过关。”无笛子道。
“嗯，请先生稍息。”李竹听闻，便盘腿而坐，这第一项算是不难，这豫章一路他并未放松修炼，加上舟车劳顿，他明显感觉自己的体能有所增强。
一个时辰过后，那晨光不那么刺眼了，变得和煦起来。
“可以了，算是过关。”无笛子也醒目起身，在李竹一旁打坐，他能感觉出来，李竹算是经年久练。
“多谢先生。”李竹道。
无笛子点了点头，这小子算是沉稳了一些。
“你且听好，此处吾有一笛，唤作简玉，你有一笛，唤作连星，若是.....”无笛子缓缓道，又故作神秘。
“若是如何？”李竹不解，望向无笛子手中笛，精美绝伦。
“若是笛笛相加，共有几笛？”无笛子淡淡笑道，摇头晃脑。
“.......”
李竹以为自己听错了。
先生问我一笛加一笛共有几笛吗？他是这个意思吗？是不是我听错了？这第二项的算机便是如此测试？这......？我该说几笛？
“先生......这.....莫不是....共有...俩笛？....”李竹的腰弯的更沉了，看向无笛子，神色中带着笑意。
“真是天涯好少年啊......和你爹一样聪明....哈哈哈”无笛子朗朗道，那笑声饱满有力。
此人莫不是和爹爹有仇？李竹心中暗道不好。
“先生过奖了，家父平日里不怎么教孩儿算机，若是有误，还请先生提点。”李竹道。
“哈哈哈无需提点小儿算机，你我二人共两笛，此事无误。此马便是青乌吧，倒也没辜负它先辈之名。”无笛子对着一旁的青乌说到。
“是的先生，听说您通晓驯服之术，不知能否为学生解惑一二。”李竹问道。
“哦？有何疑惑，说来听听。”无笛子抚摸着青乌说道。
“我很早便发现，青乌性子算是温吞，可性急起来也似蛮牛，按理来说，性温之驹在一段时间悉心熟知之后便可骑乘，可为何几年下来，青乌之思.....我始终似懂非懂.....”李竹缓缓道。
“此事并非如此简单，青乌的父母你难以想象，也算是你父亲的大机缘传给了你，它现在好比你一般，璞玉待琢。若是想让青乌顺心于你，确非一朝一夕之功。”无笛子看着青乌道。
那骏马线条硕朗，四肢匀称，神色俊美，马尾生风。
“原是如此.....”李竹道，心中暗想，难怪父亲让我视青乌重于生命。
“虽是初见青乌，我对它的了解却不比你少。”接下来的一段时日，我会给你安排训练之法，早日让你与青乌心神想通。
李竹狂喜，道：“先生这是愿意收我为徒了？！多谢师傅！”
“莫高兴地太早，若是你无法吹响连星笛，我依旧不会收你为徒。”无笛子道。
“好的先生，学生定当竭尽所能。”李竹道。
“嗯。”无笛子点了点头。
“对了先生，您说我们还有正事要办.....是......”李竹问道。
“城中府。”
“楚三之宴。”
