李旦忙焦急的问老娘,惠儿到底怎么回事了?
老娘的眼泪一直都停不下来,边哭边告诉李旦真相。
原来,他们家的余粮并不多,到了灾后的第三天,就已经捉襟见肘了,但惠儿没有将这种情况告诉李旦。
她自己不再吃饭,将所有的粮食都留给了老娘和李旦,还让老娘不要告诉李旦,就这样整整饿了三天!能不昏倒吗!
李旦要疯了,他找出家里仅剩的余粮,小半升的米,煮了一锅粥,叮嘱老娘等惠儿醒了一定要让她喝下去。然后他一路狂奔,来到了县城。
城主府门口仍是那么多人,稍有不同的是,这些人的脸上都已经有了饥色。
李旦决定不再沉默的等,他挤进人群,挤到门口,然后将城主府的大门拍得震天响,边拍边叫道:“赈灾粮什么时候到啊!我老婆快饿死了!你们这是不把老百姓当人啊!”
他的这句话,像是点燃了一根导火线,等候的民众开始纷纷叫骂了起来,也有人跟着李旦一起敲门。
民众的愤怒正在叠加,门敲的越来越响,怒骂声也越来越大,眼看着情况就要走向失控,这时,大门打开了。
一个清瘦的老者从门后走了出来,有认识的人已经叫了起来,“廖城主,快给我们个说法!”
廖城主环顾了一下围着的民众,眼神悲观中带着一丝绝望。
李旦离的近,所以他注意到廖城主的脸色,那种没有一丝血色的惨白,这种惨白李旦很熟悉,因为他早上刚在惠儿的脸上见到过。
廖城主终于开口了,语声中透着深深的无奈:“众位百姓,这赈灾粮何时到……老朽……真的不知道!”
李旦厉声问道:“难道帝国就这样对我们不管不顾!让我们自生自灭?”
廖城主看了一眼李旦,眼中的悲色更浓,他仰头望着苍天,两行清泪从他的眼角滑落。
再次开口,他的声音里,有了一丝颤抖,但这种颤抖,不是因为恐惧,而是因为悲愤:“老朽真的不知道!众位,自蝗灾的第二天起,我们的行省总督府前,各县城派去询问的人,就像你们一样,苦苦守候,可是直到今天……结局也像你们一样,没有消息!”
所有的民众都惊呆了,难道真的如李旦所言,帝国就这样对他们不管不顾了吗?那他们还能指望什么!现场一时鸦雀无声。
廖城主强抑心头的难过,向身后招了招手。
一个家丁模样的人,捧着两个麻袋出来,家丁的脸上带着浓浓的不舍,但还是乖乖的将这两个袋子放到了廖城主的面前。
廖城主道:“乡亲们,老朽做为你们的父母官,却无力为你们抗灾,实在愧对你们,这里有两袋米,是城主府仅剩的口粮,你们……分了吧!”说完,廖城主转身缓缓的走回了城主府,大门,也缓缓的掩上了。
李旦在关门的瞬间,看着廖城主苍老的背影,心里忽然有种很强烈的感觉,这也许是最后一次见到廖城主了!
众人望着静躺在地上的两袋大米,一时间没有人冲上去抢,因为此时所有人的心头,都被一种深深恐惧占据着。
国家抛弃我们了,为什么?每个人心里都在呐喊,却都喊不出声。
那种被抛弃,被背叛的痛苦,像一条毒蛇一样吞噬着他们的心!这两袋大米,与其说是希望,不如说是绝望的种子!
李旦看着一张张因痛苦而扭曲的脸,想起了在病榻上无力呻吟的惠儿,他的心里,像是有什么东西被点燃了,于是李旦振臂一呼:
“乡亲们,我要去京城!我要去问问皇上,我们到底算什么?我要问问,我们这些年交的税都去哪儿了?我要问问,当我们生死存亡之际,皇上在干什么?这些问题,我就算死,也要问个明白,谁跟我一起去?”
李旦平素在乡里为人豪爽,爱结交朋友,所以人缘不错,不少人认识他,而现在的乡民们,实在很需要有一个人能引领他们寻找方向!
所以,沉默只有一分钟,之后,开始有人响应,人越来越多,五分钟后,聚在城主府门前的所有人,都大声高喊着:“我们一起去!”
“好!我们一起去!”李旦大喊一声,“各位,我是上南乡的李旦,现在大家各自回家收拾一下,带上你们所有的家人,不要把他们留在这个没有希望的地方,下午2点,我们在南门外集合,一起去面圣!”
众人答应了一声,一哄而散,只有两个青年没有走,他们走上前,其中一个青年对李旦道:“李大哥,我们是下南乡人,我叫周吉,这是我弟弟周祥,我们没有家人,也身无长物,今后就跟着李大哥了。”
李旦看了两兄弟一眼,点了点头:“那两位就跟我回去吧,我要去接我的老婆和老娘。”
周吉指了指地上,道:“李大哥,这两袋大米……”
李旦看了看大米,又望了一眼紧闭的城主府大门,咬了咬牙道:“带走!”
他不是没想过廖城主的未来,只是,他感觉自己要负担更多的人,只能对廖城主说抱歉了。
还多亏了有周吉周祥兄弟,李旦在他们的帮助下将还不能起床的惠儿搬到了推车上,老娘也坐上了推车。
一行五人,两辆推车,往南门口进发。
在临走前,李旦看了自家房子好久,最终一咬牙,转身离开了,没办法,纵然他有万般不舍,但现在唯有走出去才有活路。
南门口的胜况令得李旦吃了一惊,诺大的城门口空地,站满了人,数都数不清。
李旦从没见过这么大的场面,目瞪口呆,周氏兄弟也傻眼了,周吉喃喃道:“这是要有上万人呢!”
他的猜测已经很接近了,因为根据后来的扶风县县志上记载,四圣历1014年11月15日,灾后第六天,举县逃荒,户数达2300余户,人数近万,留守人数不足200人。
县志上冷冰冰的一句话,道不尽人间的苦痛,一个月后,扶风县就变成了死城,因为留下的人,全都死了。其中就包括了城主廖永昌!
这时的南门口,每个人的穿着不同,年龄不同,高矮胖瘦不同,唯一相同的,是他们的神情,悲哀且恐惧!对不得已要背井离乡的悲哀,对前途未知的恐惧!
有好多人都在哭喊,抽泣,场面之悲惨令人侧目。
有人认出了李旦,纷纷跑上前来将他围住,七嘴八舌的问道:“李大哥,我们该怎么办?现在就出发吗?“
李旦看了看围着他的这些人,可以感觉到他们对他的依赖,这也是没办法的,他们现在最需要的就是有个人能够依赖,而当李旦在城主府门口振臂一呼的时候,他就已经背负起了这个责任。
李旦也不推辞,对围着他的这些人道,“你们大家安排一下,让走不动路的老人小孩坐在推车上,我们既然都在一条船上,希望大家能同舟共济,我就当个带头人吧,我们走!”
下午3点,这支逃荒的队伍开始出发,等待他们的,是一段痛苦,艰辛,悲惨的旅程,一路上,饿殍无数,浮尸千里,人世间最大的悲哀,莫过于此!