南征凯旋归来后，刘邦明显衰老了许多。想到自己有一天会行将就木，就会莫名大发雷霆，性情变得暴戾无常。
是啊，当人位及天子时，达到了权力的巅峰，纵享了人世间最大的快活，便就害怕变老，更害怕死去。
自建世以来，即使刘邦自知天命不可违，可谁人能甘心？人世一遭，建立起如此的丰功伟绩，还没看见它如日中天呢，自己就要随这具日渐衰老的身躯，不久于人世。
日子一久，刘邦开始痴迷不老学说，诸如西北有天山雪莲、闽南有深海灵龟、蓬莱有仙芝灵药，不管是不是传闻，刘邦都派出心腹或奇士去寻访仙药。也在宫中架炉，请修道的高人为其炼长生不老药。
看到皇帝成天痴迷于长生不老的幻想中，大臣王陵心里很是忧虑，找来曹参商议如何规劝皇上，暴秦的教训尚在，千万不要重蹈覆辙了呀。
“放肆！你敢拿皇上同昏君嬴政比较？”曹参教训道。
“不是，不是，曹大人，我哪是那个意思，关心皇上是作臣子的本分呀。”王陵急忙解释。
“皇上自有皇上的圣意，怎么能是你我作臣子随意妄自揣度的呢。”曹参一番话让王陵很是无奈。好歹你曹参和皇上同是芒砀山走出来的生死兄弟，人老了，最易犯错，你怎能由着他胡来呢，真是一个不报皇恩，一心为私的白眼狼。
王陵这番内心独白当然是不会说出来的，向曹参告别，转而去找周勃大将军。周勃为人敦厚、忠主。结果没想到，得到同样的回答，只不过口气比曹参温和多了。
王陵一见与他们联合上议是无望的，那就自己靠自己了。喝杯酒，壮了壮胆，写好了奏折，进宫直面皇上。
在议事的偏殿上，王陵见到了陈平立在皇上的身边，不说话，而皇上斜身倚靠着龙椅，双目闭着，一手抚在面额之上，一手搭在扶椅的龙头上，食中二指随意交错点嗒，疲倦的神态昭然。
“你来了，也是为了这炼丹的事？”，王陵还未开口，刘邦便知道他的来意，拖着长长的懒音，似乎料到他会来。
“正是，皇上。”王陵回道，继而说：
“所为三十而立，四十而不惑，五十知天命，六十耳顺，七十不逾矩……”
“好了，跟背书似的，这些话陈平已经说过了，你还有什么新词吗。”刘邦打断他。
“皇上，臣冒死上谏，望皇上能明白生死由命，世上没有长生不老之说，那都是天方夜谭呐，皇上！”王陵跪在地上不起。
“还有要讲的吗？”刘邦瞥了他一眼。陈平在一旁吓出了冷汗。
“臣既然是冒死犯上，就要把话讲完。皇上近年来为了长生不老之术，大兴土木建道观庙，派人寻访什么灵山妙药，徒耗国库之银，皇上已多日不上朝啦，不见朔方之地，已黄河泛滥，当地百姓流离失所。不见漠北的戎敌南下犯汉，边防来报，请速派大军征讨呐。皇上啊，皇上！”王陵哭出声来，几度叩首。
刘邦未说话。
阵平见状，连忙跪在地上，帮情道：
“王大人也是忠心为主，为了大汉朝，而作出的犯上之举，望皇上开恩，免其罪。”
刘邦稍稍坐正，正眼看着跪在地上的两个人。
“还是你厉害。”刘邦忍不住赞道：“就是比陈平说话直，说话硬，不带拐弯抹角的。”
“臣深知触犯天威，只能以死谢罪，但臣那番肺腑之言，皇上要能听进去一星半点，臣便死而无憾了。”王陵再叩首。
“朕不杀你，朕以后还要重用你。”刘邦指着王陵说，陈平与王陵听后倍感诧异。
“朕还要告诉你，漠北匈奴侵犯汉境是常有的事，黄河水每到这个时令必然泛滥，是堵是疏，你要不就给朕拿出一个对策来，解决了这两件事，否则在此之前，你的话都是屁话，懂吗？都退下去吧。”刘邦嘱道。
陈平、王陵傻眼了，个个回不上话了，叩首退去。皇上的睿智着实是令人难以妄测，今天是得了个教训。
【太和偏殿】
刘邦私下叫来了曹参与周勃，说道：
“张良也去逝了，从芒砀山到现在，风风雨雨几十年，当初的几十个兄弟，到如今也就剩你俩了，知道我真正身份的，也只有你俩了。”刘邦笑着对曹、周说。
“寻访长生不药事情迟迟未果，想必也是来不及了，我这副皮囊呐，也是差不多入土了。”刘邦很玩笑，也很无奈地说。
“主上，我会再多加人马去全国各地寻访的。”曹参回道。
“不了，前几日，陈平、王陵上谏，就拿这事在议，朕也想了想，既然寻不到，就算了吧。”刘邦罢罢手。
“王陵这人，真是不知好歹，我与曹参都说过他，他还是不听。哎，真气人。”周勃唉叹一口气。
“怨不得他，这事，朕确实有过，劳民伤财了。”刘邦背手叹道。
“主上，上是火宫炎帝，下是人世高祖，皆非凡人之所及，也定有吉人之天相，长生不老术定能找寻到的。”曹参的语气很坚定。
“咳……自斩白灵蛇以来，就一直心存忧患，到后来与项羽争江山，乌江一战，原以为那渤龙会就此收手，不料后来又出现异姓王接二连三的谋逆反叛，还是他在背后搅局，虽与那渤龙斗法，幸得天时地利，还有四海龙主相助才降服它的，朕知道，是压不住它百年的。朕恐后世有难啊。所以一心想求长生之术，可朕为的，还是大汉呐。”刘邦仰首回忆。
创世的一幕幕场景浮现眼前，曹参与周勃也感慨良多，刘邦至芒砀山下，得天启，化身炎帝，遁空而起，擒云中白腹灵蛇，遂斩之，得应民心。谁知那白蛇是白灵娘娘，乌蛟渤龙敖俅之母。
遂后的十几年，明则是楚汉之争，实则是赤帝与敖俅的私仇，炎帝沤心沥血建立起的大汉呐，怎能因一俱凡身的阳寿短暂，而断了炎帝的霸业呢，不行，我们一定要找到长生术。曹参与周勃相视一眼，转而曹参说道：
“主上，关中的城里，出现了一位医术高明之人，传闻有妙手回春之术，与天同齐之寿，自诩万寿仙人。疑难杂症，药到病处，百姓尊他为活神仙。此人姓朱名少全。”曹参禀道。
“哦，绝不是欺世盗名之人？”刘邦心疑。
“属下还并未查证此人，是前些日子关中的探子来报，说一位富贾的母亲大限临期，花了重金找他替老夫人续了十年阳寿。”曹参如是的说。
“好一个敛财的仙人，如若属实，定是哪位天相星宫的宫主，落了凡吧。下去好好查查。”刘邦嘱道。
“喏，主上。他胆敢是江湖行骗的小人，属下定会结果了他。”曹参保证道。
“嗯，下去办吧。周勃，我还有话与你说。”刘邦点了点头。
曹参退下，刘邦留下周勃嘱了几句话，周勃牢心记住，也就退了。
【雍州城】
年初时，雍州城内的李府发生了一件令人费夷所思的事情，原来李老爷的老母亲害了大疾，府上请来了城内外的郎中、大夫。
每一个大夫来到病榻前，望着李家老母，气若游丝，奄奄一息，都频频摇头，束手无策时，然而其中有一位貌不出众的郎中，神奇般地治好了老人家的病。
此举引起众人哗然，而这个人正是刚来雍地不久的朱少全，在城内开了一间久善堂。
不久后，李府起死回生一事在雍州城内传得沸沸扬扬，李老爷也就此大办粥厂，修桥补路，做了许多的善事，被人们连连称道。
【来福楼】
“哟，朱神仙来了，吃点什么呀？”小二热情地问道。
“上一桌好酒好菜，鸡鸭鱼肉，只要荤食。”朱嘱咐道。
小二嘚一声，备些瓜子花生，酌点小酒予他，就利索地下去了。半碟瓜子的功夫，菜已备齐，朱开始欢吃起来。
这个小二口中的朱神仙，正是奇人朱少全，是何等模样？八字胡，尖形嘴，双眸如鼠，神情精明，身材不魁显弱，食量异常惊人，背微躬，一顶瓜皮小帽，人说他是行骗郎中，他还真有奇术在手。
不一会功夫，袭卷残云，朱也是吃得酒足饭饱。满意地摸摸肚子，从怀中取钱结账。这时候掌柜的赶来，说不要钱，只求活神仙帮帮自己。周围几桌好事的，凑过来看热闹。
朱开口：“你先说说是何等事？”
掌柜望见这么多人在看着，实在不好意思开口，吞吞吐吐地道出事情来，原来他家里有一个疯婆子，本是正常人，因为独子早年丧命，夫人受了刺激，变得疯颠了。朱听后，捏巴一下胡子，点头应下，让他把夫人带过来。
掌柜的欢喜，急忙叫小二放下手里的活，到后面去把夫人扶过来。小二得令，放了抹布，小跑着去了后院。酒楼里的看客也觉得很是新鲜，若真有这等术，还真是活神仙在世了，于是都张巴眼着等看戏。
夫人来了，穿得还像个人样，就是发髻未束，口里的胡话多了点，进来就指着一众人大骂，随后又胡乱抱一个哭泣，口里叨叨着儿啊儿啊。
突然一下，她又安静了，冲到朱的面前，怔怔地望着朱少全，用手指着他的鼻子，说得还是那几句话，“你怎么不救我儿子？”，“我知道是你害死我儿子的！”就状况来看，确实是疯狂得厉害。
就这时候，朱趁机伸出右手，紧斦住她的食指，闭着眼，嘴中碎念诀术，慢慢用力。
夫人的右手食指被朱少全攥得紧紧，白皙的手指慢慢发红发白，夫人被弄得生疼，疼痛声叫得很凄泣，掌柜的也是见状落泪，小声地说：
“这位是活神仙，夫人你忍忍吧，忍忍你的病马上就好了。”
在一旁的人也心生怜悯，有些也不忍看下去，用手掩面。朱更是青筋突起，冒出汗来，夫人慢慢昏厥。朱这才慢慢松开了手，眨巴几下眼，显得有些疲累的样子，然后开口说：
“夫人已经没事了，你的儿子交友不慎，欺男霸女，抢人家的媳妇，被别人活活打死，干这种伤天害理的事，谁会去救他？所以他的事怨不得谁。郁结在心的败血，已经清障，身体已无大碍，关于夫人的疯疾非为病理，醒不醒就看她自己愿不愿意了。”朱说完这些话，起身就离开了，应付的钱，留在了桌上。
众人满是疑惑，也不知道是什么情况，而掌柜的是心知肚明，自己的混蛋儿子自作孽，不可活呀，只是一直瞒着夫人罢了，没想到逼疯了她。夫人也醒过来了，眼里噙着泪，人看上去，已经正常了。众人才开始反应来，真是个奇人！活神仙呐。而朱少全早已离去，一行人从酒楼冲出来，也是望不见了他的影子了，而这行人，就是曹参，和他手下两个心腹，曹德与季安。
“朱神仙”——这个名声在关中越来越大，来久善堂看病的人络绎不绝。堂中有两个为兄弟关系的小伙计勤奋做事，生意还算红火。可自曹参监视着他，他就没出过手，都是伙计在抓药开方，曹参也曾怀疑过他的药是否和别家的药有什么两样，让手下乔装打扮去开药，把药带回来查验，结果也没发现有什么异处。
忽一日，朱神仙的俩个伙计前来告假，原来是乡下的人托信来说，俩人的老母亲犯病了，需要人照料。他怜及兄弟二人，让他带上药和钱，回乡探母。
自打两个伙计回乡后，朱少全每得闲时，会自个地出门去四处溜哒。
城中街头的包子馒头铺冒着热气，朱少全要是饿了，便会停下来吃上几个肉菜馅的包子来填肚，贩主都会好气相迎，钱也不收，还管够管饱，看来贩主也是有受朱神仙的恩惠。
雍城的人差不多都认得朱少全，一路上也是威风的很。可见他于此地是名望十足。一般是出城门，去清山附近转转，累了回到城中，就近走进一家酒楼饭堂，这才有了后来替掌柜医治夫人的事。
【曹参等人落脚处】
“大人，今所见的那个人还真是个神人呐，撅人手指也能治病，太不可思议了。”曹德话道。
“可不是嘛，他似乎还懂得读心术，把今来福酒楼那掌柜的家丑都是揭了出来。”季安也顺话议道。
“是啊，果真是个奇人，若非亲眼所见，还真不敢相信。”曹参也议道，又继而说出自己的疑虑。
“可是否有延寿的本领，这还是未可知的。”曹参看了两眼曹德和季安他们。
“这……怒小的直言，虽然小的没读过书，但也知道，生死由命，富贵在天这个道理，生死是常……”曹德的话还未说话。
“放肆！大胆的奴才！”啪一下，曹参拍下桌子，厉声训斥。
吓得曹德坐不稳凳子，直接跪在地上求饶。
“你见过什么世面？乱嚼舌头，我们这办的是皇差，我可是向皇上担了军令状的，这个差事办不好，咱们都别好过。”曹参纠着他的衣领。
“有了！有了！大人，我们何不作出戏来引他出绝活呢？”季安连忙解围献策。
曹参松开了曹德，问向季安：“有何上策？说来听听？”
“找一位患重症的老人，然后小的乔装老人的儿子，去求他治病，由这些天的监视的结果来看，这位朱神仙还是一位心慈的神医，小的想，他不会见死不救的。”
“好！逼他出手。”曹参叫好。
“只要他出了手，见了效，就能断定他有奇功，到时候直接擒了他就好。”季安这句话说得阴险地很。
“还是你小子鬼点子多，会办事！”曹参心喜。
“还不去照办？”曹参黑脸对着曹德说。
曹德得令，就灰溜溜地走了……
【久善堂深夜时】
“神医！朱神仙！请开门救救我的老母亲呀。”
“谁啊，来了，来了。”朱披了一件衣，拆开门板，只见一个男子身背着一位奄奄一息的老妇人，旁边还立着一个孩子。
“活神仙，你一定要救救我的老母亲呀。”季安哭得真让人心纠。
“外面风大，先进来说话。”朱让他们进到堂内。
季安进到屋内，便开始一把鼻涕一把泪，短短碎碎地说道起来。
“自己爹去得早，是娘亲一手带大，自己没什么本事，务点农事，砍些柴木，换来的钱少得可怜，看不起医，买不起药。”……
“母亲患疾已有多个年头，每痛病时，都不爱上城中来瞧，只会说，不碍事，不碍事，只是小疾，睡睡觉就自然不痛了，诸如此类的话来哄骗我，让我宽心。”……
“可谁知今早，母亲午时未起，我感到怪异，就去房间里看看，只见母亲已昏死在床，试到还有气息尚在，就连忙背母亲赶来。”……
“是儿我不孝啊，没能照顾好母亲，求求神医救救她，我做牛做马也要报尽您的大恩！”……
朱看了看这位躺在卧椅上老妇人，如枯柴似的身子骨，教人心悯，还有旁边这个孩子，不说话，默默地流泪。这个说了一通话的男子，言之凿凿，字字恳切，像极了一个大孝子，在深刻地检讨与埋怨自己，双眼哭肿。朱有些于心不忍，开口道：
“这样，你先付掉会诊的银子来，我再替你母亲好好看看。”
“可是……家中所有的积蓄也就我身上的这些文钱了。”男子很无奈地摊出所有的钱来，也就一两吊。
“这样吧，我也不要多，就三两银子，这几吊钱就先预付着，你且回去凑医药钱，老母亲今晚留在我这，等你钱到了，我就看病抓药。”朱心和地说道。
“好好好！谢谢神医，儿子，还不快谢谢活神仙？”男子示意旁边的孩子，见他未有反应，就推搡了他一下，小孩这才抹了泪，鞠上一个躬。
“娘亲，等着，儿子回去凑钱，砸锅卖铁也把钱凑齐给您治病。”男子低头语老妇人，只见老妇人悄然流下泪来。说完男子便带着孩子离开了。
【曹参等人落脚处】
“这个朱少全，还是真是怪了，治那个疯婆子分文不取，我装成穷苦人家，带老妇去治病，倒是讨要起三两银钱来了。”季安回来向曹参禀报。
“那进展地如何呢？”曹参追问道。
“还算顺利，但出了一个小岔子，中午背老妇出来，老妇嘱过小儿不要跟来，可这个小不点一直悄悄地跟在身后，后来发现他是个哑巴，差点弄拙了，还好我机灵，带他出来了，没待太久。明天只要钱到，老妇的病就会好，朱少全是这么答我的。”季安回道。
“好！办得好，明天应该就可以拿人了。”曹参仿佛已是胜券在握的样子。又是忘不了训上曹德几句：“成事不足，败事有余的废物，多学学季安办事！”
“记住了，主子。”曹德低头应道。
“你和孩子都没吃过饭吧，先回房去休息，让曹德给你们送去。”曹参关心地说道，曹德利索地到后厨准备去了。
【久善堂室内】
“来，老夫人，喝了这碗清汤吧。”朱把老妇人送到了房间，自己煴热一碗汤，给老妇人送来。
“活神仙呀，我家真是拿不出三两的银子，就算有，我也不许用在自己这把没用的老骨头上，我很清楚自己没有几个日子了。”老妇又禁不住哭出来，本来没什么生气的面色，又苍白了许多。
“我哪会要您的钱呐，我只是试试你儿子的孝心，三两银子对贫寒人家来说，是个大钱，一时是凑不出来的，明天只要他来，无论有多少，我都会给你医的。”朱解释安慰道。
“你真是一个好人呐！”老妇执意要起身拜谢他，被朱劝住。
“大夫，我也不瞒你，刚才那人并不是我儿子，是前些日子来我家，说要替我治病的人，和大夫你一样是好人。”老妇人言道。
“呵呵，白来的孝子，眼也让泪水泡肿了。”朱打趣的说。
“刚才虽不知道他为何这样，但也知道是为了我这把老骨头才演的戏，这一定是我莫大的福分。我清楚自己这个病，是没得治了，多年来落下的劳疾。所以你医不好，我也不怪你，只是可怜我的孙儿…….”老妇提起孙儿来，就心酸地很。
“莫哭，莫哭，老人家，你这病是多年伺农，积在体内的寒毒，还有老来痨病，可是家里……”朱的话也未说话，怕再提起老妇的伤心，就打住了。
老妇放下了碗筷，顿时百感交集，忍不住用手掩面，声中带泪，尾尾道：
“我的夫家走得很早，我一人带着儿子守寡过日子，好不容易将儿子拉扯大。在乡亲的好事下，儿子也讨上一门亲事。”……
讲到这，老妇的神情稍微有些好转，沉在了回忆里，眼睛着被角，心和地回忆着一生过往。
“小俩口很是恩爱，儿媳对我也是很照顾。本以为日子就要好转了，偏偏是造化弄人，儿媳怀胎十月，怎料想会生子难产，儿媳是个傻姑娘，保了小，没有保自己，而自己的这个孙儿又是一个不会说话的哑巴。”……
这段的回忆又在不禁间戳痛了老妇的心窝，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，打湿了被褥一角，直到朱少全递过手帕，老妇才回过神意识到自己脏了被子，连忙道歉，像个犯错的孩子。朱少全安慰道：
“不打紧，不打紧，说出来心里也能舒服些，对病情也好些。”
于是老妇把手帕攥在手里，接着讲述自己的故事。
“儿媳走后，儿子为了维持家里的生计，说是要出去做生意，一出去就是好几年，只有年边才会回来一次，带着钱财回来。”……
“后来出了事，才知道他是去干贩私盐的活，这可是官家不允的呀，我一直不知道，一直不知道，他说赚大钱，我就应该要去弄个明白的，也就不会看着他被官府收监，在狱中被活活打死呀。”……
“怪我，怪我。现在可怜的就是我的孙儿，从小无父无母，生性又胆小内敛，今一路跟来，我知道他是放心不下我，我知道他是一个很孝顺，很乖的孩子，也不知道现在饿乎，寒乎。如果我也去了，同儿子在九泉下团圆，那我这个苦命的孙儿该怎么办呀。”……
老妇哽咽抽泣，手帕也因饱尝辛酸之泪，湿重而粘手，冰凉而苦涩。几经多舛，受尽贫寒之苦，教何人不怜这位善良的老妇，不怜那个涰泣的小孩？朱少全的热泪在眼眶里打转，不得不时而仰仰头，这样才不至于让泪落下来。因此，朱少全动了恻隐之心，答应道：
“老人家放心，他们都尊我为活神仙，自然我也有些高人的本领。你今晚就好好睡下，明天起来，病就好了。”朱对老妇保证道。
老妇点点头，不管是不是骗自己，看到有人如此照顾自己，也甚是心慰。
朱等老妇睡了，便开始施延寿大法。作法完毕，耗了功力。朱肯定明白了这事里的蹊跷，早发现近段时间来，一直有人监视着自己，看来此地是不宜久留了。收拾包袱连夜出了城。
次日早，楼下的叫门声一阵阵地响起，才把老妇弄醒，老妇下去开了门。小孩看到了奶奶，就扑了过去，老妇很是开心，也向季安道谢他照顾自己祖孙二人。
季安一看，好不对劲，就连忙问：“朱神医呢？”老妇说她醒来直今也没见着过，可能还在房里休息。季安这才注意到老妇的身体确实好转了不少，面容有了血色，也不咳了。看着季安打量着自己，老妇也笑着说，不知为什么，打一早起，就觉得自己很来精神，痛也不痛了，咳也不咳了。
季安连忙上楼去朱的房间，果然他已经不在了。下了楼，气势凶包地朝老妇问：“你是不是同他说了什么了？”
老妇有些被吓住，怔怔地说：“就说了说自己病……”
季安逼问道：“还有呢？”
孩子显然吓到了，躲在老妇的身后，老妇小声地说：“还有你，你和朱大夫都是好人。”
“你坏我大事！”季安吼一句，吓得祖孙俩人都站不住脚。
季安怒火中烧，关上了门，动了狠心，手起刀落间，血溅门楣。
曹参知道了这事，也是气急败坏，好一个聪明的朱少全！你想仁义，偏偏这次不行！于是，杀害李氏祖孙二人的罪名就嫁祸给他。
朱少全落跑了，无异等同于坐实了这个罪名。雍州城本来是有个救苦救难的活神仙，现在成了心狠手辣的杀人犯，真是人不可貌相。
一时之间，坊间都是这样的传闻，官府也张出了通缉令，一直在追拿他归案。
（完）
